景王才是最后定夺的那个人，他说有话要讲，谁敢不听？吕方等人俱都噤了声，听他细说。景王缓缓扫了场中众人一眼，含笑道：“今日留选的花都是佳品，本王觉得个个都当得国色天香四个字。可惜，第一只能有一个，无奈是要优中选优了。依本王看，若论技术，最出色的当属何惟芳；若论花，最出色的却该是绿珠坠玉楼与墨洒金。”
他发了言，似乎是尘埃落定了，众人现在只议论最后到底是牡丹胜出还是牛姓少年胜出。牡丹控制不住的紧张，竖起耳朵静听景王下一步分晓，只那牛姓少年笃定得很，仿佛一切都与他无关，又仿佛一切尽在掌握中。最难过的人却是被一句话就被淘汰了的吕醇和曹万荣。吕醇一双眼睛黯然无光，双手控制不住地颤抖着，满脸挫败之色。曹万荣恨得磨牙，看了看牡丹，又看那牛姓少年，满脸的不甘之色。
却听景王顿了顿，又道：“可今日要看的不光是技术，更要看花型花色与技术的巧妙结合。最后还要看整体的观赏效果，谁最赏心悦目，就是谁最好。”
其实也就是说谁最合他心意就是谁。牡丹的心头咯噔一下，觉得有些不妙，她抬起眼来，正好看到景王淡笑着朝她这个方向看过来，目光意味不明。到了这一步，实在是她不能控制的，牡丹轻轻叹了口气，错开眼不看景王，看向远处的蒋长扬等人，蒋长扬担忧的看着她，朝她握了握拳头。
景王淡淡一笑，继续道：“绿珠坠玉楼、墨洒金本就是珍品，今日送选的花中，这二者独一无二，因此，本王认为这两株花理该胜出。可是适才说了，第一只有一个，绿珠坠玉楼虽然清新鲜妍，然不够大气雍容，还是墨洒金要胜出一筹。”
吕方一愣，随即据理力争，道是要论雍容大气，还是牡丹那盆姚黄更大气，绿珠坠玉楼不过是绿牡丹的一种，哪里又当得豆绿这样绿得纯粹？景王却只是含笑不语，也不生气他的失态冒犯。
刘畅听着吕方激动地对着景王鬼喊鬼叫，把目光投向下面的牡丹。但见牡丹面无表情地垂着眼，端端正正地坐在那里一言不发，明显就是不服气，很受打击的样子。他非常清楚这些牡丹花对于牡丹来说意味着什么，按理说，看到牡丹伤心失望了，他应该很高兴才是，她终于也有吃瘪倒霉的一天，可是他没有觉得高兴，他只是觉得景王做得不妥，这么有名的种花赏花之人，怎能凭一己之好就妄下定论呢？这是不对的。
他轻轻咳了一声，道：“豆绿也就罢了，可姚黄是花王，雍容大气，这是众所周知的，这株姚黄挑不出任何毛病……”
景王似笑非笑地看了他一眼，道：“子舒，你的意见和吕十郎是一样的咯？”
刘畅的心情非常复杂，他似是而非地晃了晃头，景王却只是笑：“畅所欲言罢，又不是本王一人说了算，不然拿你们这些评审做什么用？”
忽见后头来了个穿深蓝色圆领袍，操着公鸭嗓子的小太监，召景王往后头去。景王立即起身往后头去了。
众人一时惊疑不定。暗猜这后头还藏着什么贵人，能将景王召了去，看来这第一还是不曾定下，会再次反复。牡丹环视一遍，看到后头有一座高楼，先前还空无一人，此时却隐隐绰绰似是有人。
在等待的过程中，吕醇一直沉默不语，曹万荣却是身上有几百个虫在爬一般，死活缠着向那牛姓少年打听他的出身来历，家住哪里，那少年仍然只笑不语。
千方百计防着的，最后倒是落了空，反倒是斜刺里杀出来的占了大便宜。曹万荣心中嫉恨不已，便又同牡丹道：“何娘子，你真是太可惜了，被这不知从哪里冒出来的小毛贼给阴了一把，功亏一篑，好不可惜。”又小声道：“今日这评比，实属不公，小人作祟。”
牡丹一言不发地冷冷瞥了他一眼，曹万荣深感无趣，总算闭上了嘴。忽见两个宫监恭恭敬敬地扛着一块盖了赤黄色锦缎的匾额出来，景王满脸是笑地紧随其后。
想来这便是传说中的那块“国色天香”的匾额了，众人一时激动起来，纷纷起身站好了，静待景王宣布最后的结果。
谁也想不到，景王宣布的结果与他适才所说的那个完全不同，姚黄是当之无愧的花王，什样锦第二，豆绿、墨洒金、飞燕红妆、火炼金丹并列第三，绿珠坠玉楼则完全被剔了出去，原因不详。牡丹大获全胜。牡丹如坠梦里，不知怎会突然间就翻天覆地了。
景王脸上也没有任何因办差不力，被人颠覆了的沮丧或是不高兴的神色，只叫牡丹上前去领匾额，接受褒奖。
见牡丹上前对着匾额磕头谢恩，曹万荣妒恨交加，伏在吕醇耳边轻声道：“我早就说过，你还不信。是不是她种出的都还不一定，她家的花匠原本就是景王给的呀，不让她赢还让谁赢？适才这不过是障眼法而已，先抑后扬，好叫人家同情她，然后再定下是她，就没话说了。还有十公子，唉……叫我说什么好？他口口声声都是为她说话，是没见过美人还是什么的！也不想想，吕家的花都成了这个样子，他下次还有什么资格做评审？！以后若是再办牡丹花会，上头坐着的人就该是何牡丹了！”
曹万荣毫不留情批评吕方的话极大地打击了吕醇。他控制不住地颤抖着嘴唇，直直地看着景王，又看吕方，然后又看牡丹。果然是鬼迷心窍了，吕醇轻轻闭了闭眼，他想要这个称号，不是一天两天的事情，而是一辈子的梦想，为此他付出多少辛劳，常人万万想不到。
他原本认为非他莫属，不屑于去搞小动作，可经不住曹万荣再三撺掇，告诉他牡丹背景雄厚，也在背后搞小动作，他应该防患于未然。他信了，任由曹万荣去做，结果一切都败在自家儿子手里头。儿子血气方刚，尚未娶妻，被这样的妖女迷惑倒也情有可原，最可恨的就是这个妖女！欺世盗名，无耻下作！吕醇看向牡丹的眼里充满了恨意。
曹万荣得意无比，吕醇苦心经营几十年，在行内的号召力非同一般，只要他不承认牡丹，封杀牡丹，还有哪个花农敢同牡丹做生意？游园赏花，可也得有个好名声才是，若是主人没品，去的人还会多么？不会！
这边牡丹恭恭敬敬地接了匾额，谢过了恩，景王笑道：“不知何娘子这四盆花所值几何？”言下之意竟然是要向牡丹购买这花。
牡丹暗想，转眼间翻天覆地，必然是有原因，按理这姚黄得了第一，本在她意料之中，但也说明得了某人的眼缘。她犹豫了一下，道：“民女其实一直有个心愿，愿这几盆花能到得御前，为御花园增添几分光彩。”
景王哈哈大笑，大声道：“难得你有这份孝心！”那牛姓少年也表示愿意将那盆墨洒金进献入内，曹万荣不甘落后，也表示要献花，吕醇本已是兴趣缺缺，被他几人这样一逼着，少不得强打起精神也要献花。
景王褒扬了几人几句，随即命人入后禀告，不多时，就有赏赐出来，牡丹的是珍珠五斛，彩缎二十匹，金盘一对，银杯两双，还有彩绳系着的钱六百缗。道是珍珠、彩缎、金盘是皇帝赐的，银杯与钱却是皇后赐的。牛姓少年、曹万荣、吕醇的都是金盘一对，银杯两双。
众人本来早有猜测，此时方确定帝后都在后头，顿时山呼万岁、千岁，声震寰宇，恭送銮驾。
接下来众人都上前去恭贺牡丹，牡丹还未高兴完，那边景王又说是要宴请今日前三名的得主以及评审等人。牡丹晓得推辞不得，便说自己一介女流，多有不便，要请自己的兄长相陪。景王微微颔首，允了。
宴席上自不必细说，众人都以景王为中心，吹捧阿谀，景王却是谦虚谨慎得很，笑道：“其实我是浪得虚名，只是爱花，其实不懂赏花，今日若不是圣人在上头看着，要闹笑话了。”一句话坐实了今日真正的主评之人是皇帝。牡丹是阴谋论者，便暗忖景王不是不懂得欣赏，而是故意把这出头露脸的机会留给那一位。
又有人问那绿珠坠玉楼为何会落到那般地步，景王笑道：“这个名字不祥！”想这绿珠坠玉楼名字之由来，乃是西晋石崇与绿珠的典故，抄家灭门，死无葬身之地，文人倒是感其哀婉，贵人却是忌讳其不祥，自然不能入选。
众人替那牛姓少年唏嘘一回，景王领头敬牡丹的酒，众人跟着起哄，似是不把她灌醉不罢休。牡丹喝了一些，其余都由二郎一一替她喝了，二郎不支，牡丹扶了二郎告罪要走，曹万荣喝得半醉，嚷嚷着不许走，说是牡丹看不起其他人也就罢了，难道连景王也看不起么？
二郎听说，便推开牡丹，捧了酒坛子要一饮而尽。这一坛子酒喝下去还不知会成什么样子，牡丹大急，景王却只是含笑不语，吕方不忍，却被吕醇紧紧拉着无法，刘畅淡淡看着，只管喝酒，其他人更是纷纷言语相激。
都想逼她看她的笑话是不是？好！牡丹梗着一口气，一手接过二郎手里的酒坛子，道：“要喝酒是不是？也不必一杯一杯的来，大家都上酒坛子，敢不敢喝？”
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