夏天日头长，到了初更过半时天色方才朦胧，也是借着这点朦胧掩护，早已经做好了夜战的准备的曹军队伍立即就行动了起来，八百余名精挑细选出来的山地作战好手，在夏侯渊之侄夏侯尚率领下出关，迅速来到函谷关谷道的中段，抢在天色全黑前攀上谷道两旁的悬崖顶端，将随军带来的火把火油等物集中到一处，又迅速收集之前在草丛灌木中的滚石擂木，集中于山道狭窄处，偃旗息鼓隐藏身形，只等机会到来，便立即用火把木石等物封锁悬崖下的狭窄山道。
在次期间，曹军队伍的巡逻哨队始终严密监视着谷口动静，不给徐州斥候哨探察觉曹军设伏的机会，好在函谷关的关道狭窄，封锁起来十分容易，所以曹军哨队可以确定徐州军队并未察觉夏侯尚队伍设伏，待到夏侯尚队伍布防到位后，曹军哨队也就立即退回了函谷关关中，避免打草惊蛇使徐州军察觉有异。
与此同时，函谷关里的曹军主力也已经在做最后的交战准备，检查干粮准备火把，给弓上弦弩配箭，把刀枪磨得雪亮，抓紧时间做最后的休息，期间准备参战的一万多军队几乎是鸦雀无声，上到张辽、张郃两员曹军队伍中最拿得出手的统兵大将，下至普通士卒，全都是神色凝重，紧张万分，因为他们知道，自军今夜肯定将有一场大战，对手还是现在全天下最强大的徐州军队，交战时稍有不慎。那么后果就将不堪设想。
病恹恹的曹老大亲自来到了函谷关东门关楼上督战，眺望着逐渐漆黑的东面天空，一桩桩一件件往事也不由浮上了曹老大的心头，每当想到自己当年在徐州城下养虎遗患，想到强弩之末的自军被养精蓄锐的徐州军队突然偷袭，被迫让出花费无数心血苦心经营的许昌都城，曹老大的心就象被刀绞一样的痛，对不肖女婿则既是切齿痛恨，也暗暗钦佩。
是夜天阴，星月无光。伸手不见五指。天气对曹军是既有利又不利，有利的是可以掩饰自军埋伏，不利的则是曹军队伍也很难判断敌人情况，所以眼看约定的三更将到。曹军队伍除了隐约听到一些几乎细不可闻的脚步行军声外。根本无法判断关外到底来了多少敌人。到底躲藏在那里，统兵带队的大将是谁。
计时漏壶下浮箭，终于指到了三更的位置。关城深处也响起了更夫的梆子声，关楼里的曹军文武一起站直身形，整齐把目光转到曹老大黑脸上。曹老大先是轻轻闭上了眼睛，暗暗祈祷了一句苍天保佑，陶贼这次没有识破自己的妙计，然后才睁开眼睛，沉声说道：“依计行事！”
关墙上，升起了张辽与陶副主任约定的三盏红色灯笼，曹老大等人紧张的眺望关外，很快就惊喜的发现，关门正面的不远处，还不到百步的距离外，突然出现了三只火把来回晃动。曹老大大喜，忙向张辽点了点头，张辽会意，先向曹老大单膝跪下行礼，然后起身一言不发的冲下关去领兵作战，曹老大目送张辽下关，又在心里暗暗祷告了一句，“但愿他陶贼贪功，亲自领兵来了这里。”
紧闭的厚重关门缓缓开启，关下响起了呼唤徐州军队乘机入关的声音，关门外的黑暗处，也一下子响起了震耳欲聋的战鼓号角喊杀声，直震得是群山回响，天崩地裂，曹老大断然一挥大手，函谷关门上也顿时响起了同样猛烈的战鼓号角声，刹那间函谷关内与关门两侧的黑暗处杀声遍地，正面张辽率军四千出击，左右两侧的冯楷、牛盖二将也各领一千伏兵杀出，三路齐出一起包夹向声音传来的方向。
“中计了！快撤！快撤！”关外响起了徐州军队的惊叫声，刚点起不多的火把也迅速向着狭窄关道的方向退却，曹老大放声大笑，道：“撤？晚了！全力擂鼓，全军总攻，一定要把这些入谷的敌人全部歼灭在谷道内！”
关墙上数十面牛皮大鼓敲打得益发猛烈，曹军队伍中陆续点起的无数火把更是将函谷关东门外的不大开阔地照得通明，三支曹军如同下山猛虎，又如出海蛟龙，潮水一般涌向徐州军退却的方向。尽管已经无数次经历过类似的战事，但是这一次，曹老大还是紧张得手心冒汗，不断在心里祈祷道：“但愿是陶贼亲自领兵前来，就算不是陶贼亲自领兵，也起码要保佑我可以干掉一名陶贼重将吧？”
与此同时，六七里外的关道狭窄处，埋伏在狭窄关道两侧悬崖顶上的曹军队伍，在听到了关墙上战鼓大作后，也立即动手放下了无数的滚石落木，还抛下了无数点燃的火把与泼过火油的柴草，能够砍伐的树木也尽皆砍倒，尽可能的抛下山谷，片刻间就把宽不过数米的山道堵塞得水泄不通，火把柴草又引燃了树木，直烧得新砍伐的树木柴草是浓烟滚滚，浓烟被夜风吹动，迅速弥漫函谷关关城以东的十里谷道，烟迷人目，几乎伸手不见五指，被困在谷道以西的徐州军队，全军覆没几乎已成定局！
为什么要说几乎呢？想必朋友们应该都听过上方谷的故事，假如这时候来一场倾盆大雨，及时侥熄谷中大火，那么徐州军队就还有希望成功突围。而在战场上运气向来不错的曹老大虽然没有碰上这种倒霉事，却意外的碰上一件奇怪事——曹军队伍一直到追进谷道，竟然始终都没有看到半个徐州士兵影子！
“啊！地下有埋伏，地下有埋伏！”
更让曹军队伍心惊胆战的还是另一件怪事，快步杀进了最宽处才只有十几米的谷道后，冲在最前面的曹军士兵就好象中了什么魔法一样。忽然就抱着脚惨叫了起来，不少人被后面收势不及的同伴撞得向前跌倒，结果惨叫的声音也更加的猛烈凄厉起来，“不要推！不要推！地上有刺！地上有铁刺！”
地上的铁刺当然是徐州军首用的扎马钉，还撒满了整个谷口道路，急于立功的曹军贸然冲进谷道，当然第一件事就是遭到扎马钉的迎脚痛刺，好几十名曹军士兵因此重伤，被迫退入战场，张辽和牛盖等将无奈。只得命令士兵迅速用长矛包上衣服做成简易扫把。一边将道路上的扎马钉扫到道旁，一边向谷道内追杀。但这么稍微一耽搁下来，徐州军队早已逃得远了，同时浓烟也将整个谷道彻底笼罩。曹军队伍也更加难以发现徐州将士的真正所在。
其实早在得知关道内出现扎马钉时。曹老大和郭嘉等人就已经预感到事情不妙。但是战机稍纵即逝，夏侯尚的队伍已经切断了徐州军队退路，为了抓住这个歼敌机会。曹老大还是硬着头皮命令张辽队伍继续向谷道深处追击，同时曹老大少不得暗暗自我安慰，“陶贼奸诈，为了预防我军有伏，让偷袭队伍携带扎马钉阻挡我军追兵十分正常，希望这个奸贼没有其他花招。”
徐州军队在短时间内确实没有其他花招了，但是张辽和牛盖的队伍追进了浓烟弥漫的谷道深处时，却说什么都找不到徐州军队的影子，之前又是敲锣又是打鼓的徐州军队就好象是上天入地了一般，凭空消失在怪石嶙峋又草木丛生的函谷道内，曹军队伍四散寻找，也始终找不到那怕一名徐州士兵的影子，同时负责阻击任务的曹军夏侯尚队伍，也始终没有看到或者听到徐州军队从自己脚下通过。
惊奇疑惑之下，张辽自然少不得赶紧派遣使者去向曹老大报告情况，使者用了不少力气把消息送回函谷关关上，曹老大和郭嘉等人面面相觑，一度怀疑谷道之内还有小路可以出谷。但细一盘算后，瘦成了骷髅模样的郭嘉顿时就脸色苍白了，赶紧开口时紧张得剧烈咳嗽，一边痛苦咳嗽一边艰难说道：“主……主公，我们中……中计了，陶贼的兵马，肯定穿上了我们的军服，乘……乘乱混进了我们的队伍了。”
“狗娘养的！这世上怎么还能有这样的奸贼？！”曹老大极没风度的破口大骂了起来，大吼道：“鸣金！赶快鸣金！把关门关上，不许一兵一卒回关！让我们的队伍在关门外集结，仔细给我甄别队伍！仔细给我甄别队伍！”
吼叫着，曹老大忍不住也是弯腰剧烈咳嗽了起来，一边痛苦的咳嗽，咯出几口鲜血，一边在心里绝望惨叫，“又中计了！这次麻烦大了，如果陶贼主力乘机杀到关下，我们的队伍就进退不得了！”
陶副主任从来就不会让岳丈大人失望，通过斥候侦察，发现了夏侯尚伏兵的位置所在，陶副主任马上就派出了大量的山地作战好手，借着夜色与浓烟掩护，潜往曹军伏击阵地所在向上攀爬，登上地势相对开阔的山坡顶处，突然向夏侯尚队伍发起进攻，夏侯尚且察觉情况不对时已经晚了，徐州步兵已经杀到了近前，夏侯尚又与曹老大和友军无法取得及时联络，见自军已然完成了堵谷任务，便领着只有八百余人的伏兵且战且退，慢慢向着函谷关方向撤退。
这时候，徐州军的主力大队也有了动作，担任开路任务的徐州步兵抗着装满泥土的草袋列队入谷，通过人力传递的方式传运土包，将土包抛到被曹军点燃的树木上，数以千计的土包迅速堆积成坡，压灭树木柴草，不算太快但不可动摇的铺平道路。而在山谷道外，陶副主任的俊俏小脸之上，也已经尽是狰狞笑容，得意笑道：“老丈人，估计你也该发现小婿的偷袭队伍其实全都穿着你的军服了，没关系，慢慢甄别吧，等你把我那五百精兵甄别出来，我肯定就已经杀到函谷关下了。”
不肖女婿在狞笑，可怜的老丈人却在吐血了，鸣金铜锣敲响后，深陷谷内的自家队伍一时半会根本撤不回来，先撤回来的队伍见关门已经关闭，立时就是一片大哗。好不容易派出了使者通知各军，说是徐州士兵已经混进了自家队伍，精锐程度早已不如往昔的曹军队伍难免又是一片大乱，混进了曹军队伍的徐州士兵也乘机捣乱，恶人先告状指着旁边曹军士兵大叫奸细，掀起无数波折风浪，其中还出现了曹军士兵自相残杀殴斗的情况，曹老大在关墙上急得吐血，却又无可奈何，只得下令所有士兵不得动武。违令者立斩。然后按照曲屯编制集结甄别。
按照曲屯编制甄别确实有一点效果，好几名试图混进曹军队伍的徐州士兵被曹军基层将领发现，但是这些徐州士兵被发现后，却不是夺路而逃。就是大声喊冤。乱扯自己的队伍将官名字。曹军队伍匆忙间无法分辨真假，只得把这些身份不明的士兵集中在旁边看押，结果这些士兵却又乘机向远处奔逃。吸引曹军追杀，更加增添曹军队伍的混乱。同时还有更多的徐州士兵隐藏在谷道内或者烟雾中，等待机会混入函谷关中发起内应。
陶副主任也没给曹老大太多的甄别时间，天色黎明时，利用早已备足的土包打开了前进道路后，魏延第一个率领徐州队伍杀到了曹军队伍近前，被堵在关外的张辽无奈，只得赶紧安排副手牛盖率军迎敌，结果埋伏在了谷道的徐州士兵乘机混入牛盖队伍，乘着牛盖军与魏延军交战的机会，突然偷袭牛盖本人和曹军基层将领，还一边大喊自己人一边猛砍同伴，牛盖队伍顿时大乱，被魏延麾下的丹阳精兵杀得丢盔卸甲，被迫败往函谷关东门外的开阔地带，寻求那里的张辽队伍保护，魏延乘机挥师猛击，又与张辽队伍交上了手。
看到这一点，曹老大也彻底的绝望了，知道这一战自军就算不想野战也不行了，被迫无奈之下，曹老大也只好派人传令张辽，命令张辽不惜一切的代价击退来敌，待到徐州军队撤退后再撤回关内。得令之后，张辽也知道曹老大这么做是迫不得已，为了保住函谷关才不得不让自军死战，所以张辽也没有什么不满，只是立即组织队伍列阵迎战，背靠函谷关与源源不绝涌来的徐州大军奋力死战。
这是一场双方都豁出了性命的血战和恶战，为了让自家士兵乘机混入关内发起内应，以最小的代价拿下函谷关这座千古雄关，徐州军队从一开始就向张辽队伍发起最为猛烈的全面进攻；张辽队伍为了保护函谷关，不给徐州军乘机混进关内作乱的机会，只能是背靠关墙拼死抵抗，在无路可退的情况下与徐州军队展开殊死之斗，战斗从一开始就进入了白热化，也从一开始就进行得残酷血腥无比。
两军交锋的战线上纷乱如麻，人头涌动如蚁，地上躺满了尸首和伤兵，可怕的枪挑剑砍密集得有如狂风雨点，刀砍，斧砍，横飞的箭头时刻不停，后续兵力充足的徐州军队攻势如潮，如同巨浪潮头一般不断拍击曹军队伍的阵地，曹军队伍则凝集成团，背靠关墙在关上弓弩掩护下拼死抵抗，与徐州军队伍厮杀得天翻地覆，日月无光，函谷关下片刻间就已经是血流汨然，尸横遍野。
狭路相逢勇者胜，在这一刻，徐州军的战斗力优势也发挥得是淋漓尽致，徐州军首先投入战场的魏延队伍，早在仓亭大战前就已经是能与曹军精锐正面抗衡的狠角色，这些年跟着陶副主任南征北战遇战当先，战斗力不减反增，战斗经验也更加丰富，而曹军队伍的精锐力量早在中原大战时损失殆尽，后来组建的军队虽然也经历了一些实战考验，但战斗力始终还是无法与当年的曹军精锐相比，在丹阳流氓兵的凶悍攻势面前完全只有招架之功，毫无还手之力，如果不是张辽及时下令军队背靠关墙凝团而战，只怕早就已经被丹阳流氓兵杀溃冲散，被迫展开丹阳兵最拿手的全面混战。
即便如此，在徐州军队源源不绝的攻势面前，张辽队伍还是很快就落入了绝对下风，被魏延、马延和张南三支徐州军队伍呈半弧形包围，只能招架挨打，无法还手反击，同时穿着曹军服装混入敌群的徐州士兵也抓住机会悄悄捣乱搞鬼，从背后偷袭曹军将领接应自军杀入曹军队伍内部。张辽的副手冯楷，就是因为被徐州军内应偷袭分神，被一名丹阳兵乘机砍中手腕武器落地，继而被徐州士兵乱刀砍死，更有几队徐州将士乘机杀入张辽队伍的内部，与外围的同伴联手里外夹击敌人，逐渐把战局拉入混战。
正午时，陶副主任亲率中军来到战场上，在谷道右侧的缓坡上建起指挥台，眺望到张辽队伍抱团而战。自军急切之间无法击溃敌人。又见曹老大紧闭关门不肯放张辽队伍回关，摆出了说什么都不给自军破关的机会。陶副主任盘算了半晌，便下令道：“放炮，发信号。让我们的内应一起动手。”
“且慢。”刘晔赶紧阻止。问道：“主公。是否太可惜了？我们好不容易才抓住这个机会混进了这么多内应，只要能够强攻到逼迫曹贼开关，我们就有机会乘机拿下函谷关。现在就下令动手，这个机会可就错过了。”
“曹贼的意志非常人，他不会因为关外这几千军队，冒着牺牲主力军队的危险打开关门。”陶副主任阴阴的说道：“况且这个战场太狭窄了，我们的兵力无法完全展开，如果想要全歼这几千做困兽之斗的曹贼队伍，自己也得蹦掉几颗牙。”
“话虽有理。”刘晔建议道：“但不妨再等一等，现在才刚刚正午，我们还有时间。”
陶副主任犹豫了一下，还是点了点头，说道：“好吧，暂时别点炮发信号，让魏延的队伍撤下来，让仲康率领生力军去冲一冲。”
命令传达，许褚率领三千生力军加入战场，换回已经奋战了三个多时辰的魏延队伍，但是函谷关外的这个战场太过狭窄，许褚队伍与魏延队伍轮换位置时行动不便，所以徐州军足足用了一刻多钟才算是换防到位，同时也失去了生力军的冲锋优势，只能是向开始那样围着张辽的队伍猛攻，无法立即将张辽队伍冲溃冲散。
虽然失去了冲锋优势，但是生力军在敌人疲兵的面前还是有绝对的体力优势，擅长奋战苦战的许褚在曹军阵前猛不可挡，一出手就连杀十余敌人，直杀得张辽队伍是心惊胆战，纷纷后退，许褚带来的生力军也乘机压上，拼命挤压张辽军阵地，张辽队伍被迫连续收缩，凝集成团的阵地也象阳光下的雪球，越来越小。
见此情景，关墙上曹军文武急得简直是喉咙生烟，文武官员一起恳求曹老大打开关门，让张辽队伍撤回关内保全本就已经不多的兵力，张郃还自告奋勇率军守护关门，死战堵住徐州军队的乘机进关队伍。但是曹老大却脸色铁青，半晌才咳嗽着说道：“只能让张辽死战，不能冒险开门，我必须要为关城里的两万大军负责。”
“可是陶应奸贼如果让他的优势兵力轮流作战，车轮战消耗张文远队伍的体力，那么文远的军队就有全军覆没的危险啊。”张郃说道。
“函谷关外的这块开阔地带不大，陶贼队伍轮转不便，张辽队伍又无路可退，没那么容易被敌人歼灭。”曹老大冷冷的答道。
就这样你攻我守的又血战了一个多时辰，见张辽队伍尽管全凭血肉之躯抵抗自军冲击，死伤惨重下仍然不见曹老大打开关门，又估摸着自军混入张辽队伍的内应估计也剩不了多少了，陶副主任还是无奈的下令道：“曹贼这把赌赢了，点炮吧，我们没机会在今天杀进函谷关了。”
看到张辽队伍已经伤亡过半，曹老大还是黑心烂肝的不肯打开关门放自家队伍入关，刘晔也不再反对陶副主任就此放弃破关机会，马忠依令点燃了松树炮，炮响如雷，躲藏在张辽队伍内部的徐州士兵得到信号后也不再隐藏，立即抓住机会就从内部作乱，挥刀挺枪乱砍乱杀曹军士兵，张辽队伍顿时为之混乱，许褚和马延等将乘机猛攻，一边接应自家同伴杀出重围，一边冲击内部大乱的张辽队伍。
听到只有徐州军才有的松树炮响，又看到自家队伍内部大乱，曹老大也立即猜到了陶副主任已经放弃了乘机攻下函谷关的机会，仔细观察了自家队伍情况片刻，见那些故意作乱痕迹明显的自家士兵都在往外冲杀，曹老大也终于向典韦命令道：“君明，你领一军下去，打开关门，放我们的军队回关，然后给我拼死守住城门。记住，所有入关士兵，都必须立即放下武器，集结侯命，违令者立斩。”
典韦领命而去，曹老大又命士兵在关上整齐高呼入关后立即放下武器接受甄别的命令，交代里关墙内部的千斤闸准备，然后才下令打开关门，让已经伤亡惨重的自家队伍回关保命。结果这么做，也没有让多少曹军士兵逃回关来，因为关门一开，心惊胆战的曹军士兵立即争先恐后的逃回关内，自相践踏间死者众多，死尸堆满关门甬道，同时徐州军也乘机全力猛攻，借着曹军队伍败退的势头冲到关门前，试图乘机杀入函谷关内破关，关门前乱成一团，士气大消的曹军队伍死者降者无数。
亲眼看到了徐州军队裹挟着自家败兵杀入了关门甬道，曹老大叹了口气，也只好下令立即放下千斤闸，而千斤铁闸轰然落地之后，徐州军队虽然没有了乘机杀入关内的机会，被堵在关外的两千余曹军队伍也彻底的没了退路，一时间函谷关外曹军队伍顿时哭喊震天，曹老大也是泪如雨下，吩咐道：“尽可能的多扔一些绳子下去，我军将士，那怕能多救一人回来也好。”
言罢，曹老大一阵天旋地转，差点就摔在关墙之上，扶住关墙站定后，曹老大也生出了这么一个念头，暗道：“从陶贼的布置来看，他是早就断定我是诈死的，他是从那里发现我是在诈死诱敌？我有那里露出了破绽？”