前文说过，曹老大听了刘皇叔好基友徐庶的建议，利用泗水运粮之便，明防袁绍而暗讨陶贼，直到大军出发时才突然宣布出兵徐州，还命令大军一日得行两日之路，仅用五天时间就走完了官渡到昌邑的四百余里路程，突然出现在了徐州西北门前，不仅结结实实杀了到处偷鸡摸狗占便宜的陶副主任一个措手不及，也极大程度的震动了徐州五郡，导致徐州官场、民间与军中人心惶惶，一日数惊，淋漓尽致的诠释出了出其不意与先声夺人的兵家精髓。
也不能怪徐州军民官绅胆小，实在是曹军队伍带给徐州五郡的阴影太深，六年前老陶谦还在的时候，曹军杀入徐州屠城二十有余，杀害徐州军民百姓无数，尸体抛入河中，曾为黄河古道的泗水也为之不流，杀得徐州五郡是元气大伤，血流成河。如果不是吕温侯忽然抽疯杀入兖州，逼着曹老大回兵去救老巢，徐州的彭城、东海二郡肯定已经被曹军杀光宰绝了！可就算如此，六年前受曹军荼毒最深的彭城北部与东海西部至今都还是地广人稀，元气未复！如今曹军又来，亲历过六年前那场惨剧的徐州军民百姓要说心里没有恐惧，那简直就是自欺欺人了。
除此之外，还有两点让徐州官民军队恐惧担忧的地方，第一是为了夺占青州，大量的徐州军队已然北上到了青州、琅琊郡和泰山郡境内，其中还包括当年的抗曹主力琅琊军精锐与徐州第一王牌君子军，一时之间根本无法回援彭城战场。
第二是这六年来徐州军势虽然大有起色，也打了不少决定性的大胜仗，但这些大胜仗都是在笮融、小袁三公和刘皇叔这些人身上取得的，与曹军交手次数极少，还都是千人规模的小型战役。也没有与曹军主力精锐交战得胜的记录，唯一全歼了虎豹骑的君子军还偏偏不在徐州而在青州，所以不要说徐州百姓心里没有底。就是众多的徐州高级文武官员心里都没有多少底气，有些不敢相信陶副主任能够凭借现有兵力击退曹军。
胆怯之下，甚至就连徐州军中资格最老的大将曹豹与陈群、徐方等徐州文武重臣，都跑到了陶副主任面前提议求和。建议陶副主任向曹老大低头，牺牲一些钱粮换取停战。胆子最小的杨宏长史甚至还提议，让陶副主任归还好不容易从老丈人那里敲诈来的青州土地。换取大袁三公立即出兵救援徐州别看大袁三公刚与女婿重归于好缔盟灭曹，可是考虑到大袁三公的自私性格，那怕是咱们除了酒色财气外脑子里几乎不剩下什么的杨长史，都不敢相信大袁三公真会遵信守诺出兵攻打兖州。
与恐慌担忧的徐州文武相反，徐州五郡食物链最高层的陶副主任和贾老毒物、陈登三人却显得异常的镇定，除了谈笑自若外，还心平气和的告诉前来打探消息的徐州文武。说是自己们对曹老大出兵早有准备，要求将领官员下去稳定军心民心，耐心等待自己们的退敌之策。可是在私底下，陶副主任却火速派遣尹礼率军三千，赶赴小沛增援驻守在那里的曹性。又派快马传令东海相吕由，令其尽移沂水之西的百姓军民退过沂水之东，同时派秦谊、昌豨二将率军六千增援东海，与吕由队伍联手沿沂水严密设防，确保徐州与琅琊、泰山、青州诸地的联络畅通。
在公开场合倒是镇定了，可是到了私底下，对此确实有些准备不足的陶副主任却同样有些紧张，以至于在与贾老毒物和陈登两大亲信商议军情时，陶副主任还发出了这样的牢骚，“曹贼是不是疯了？就算他现在整体实力或许还在我军之上，可是要想拿下徐州五郡，对他来说没有一两年休想办到，他就不怕主力久在南线，我那位岳丈大人沉不住气偷袭他的老巢许昌城？”
“曹操当然没疯，他的目的也不是徐州五郡的城池土地。”贾老毒物微笑说道：“就目前的形势来看，曹操这次的战略目的肯定是重创我军，力争在战争中大量歼灭我军的有生力量，从而达到削弱我军整体实力的效果。”
“文和先生所言甚是，登也是这么看。”陈登点头，平静的说道：“我军与袁绍复和，曹贼南北受敌，肯定担心将来袁绍出兵复仇时我军出兵牵制他的南线，更害怕我军记挂六年前的徐州屠城死仇，突然发力真的将他歼灭，为了争取主动，也为了不给我军浑水摸鱼的机会，曹贼就算灭不了我们，也必然争取要重创我军，使我军无力威胁他的南线。”
“果然好算计。”陶副主任赞了一句，又道：“既如此，我军当如何迎敌？”
“坚守小沛即可。”陈登答道：“曹贼远来，粮草虽有泗水运粮之利，但官渡一战，已经打光了曹贼今年收获的冬麦和囤积，其后八月秋收时，曹贼虽然又从许昌屯田中收获了一批粟米（小米）与稷黍（黍子，又称小黄米），但这些粮食的亩产量都不如冬麦，曹贼又必须留下一批粮草提防袁绍，所以曹贼的粮草肯定难以持久，我军只需坚守小沛险隘，扼住曹贼的进兵咽喉，不出月余，曹贼必然粮尽自退。”
“元龙之见，虽然正合我意，可是……。”陶副主任难得有些犹豫，迟疑道：“可是小沛不比官渡那么险要，最多只能挡住曹贼主力沿泗水南下，曹贼又不象我那位岳丈大人一样的蠢笨，倘若曹贼分兵杀入徐州腹地，那我们的百姓可就惨了。”
“确实有这个可能，但这也是没办法的事。”徐州大地头蛇陈登无奈的说道：“我们徐州乃是四战之地，地势太过宽阔，除了几条大河之外，几乎没有任何天险可守，没有办法完全阻拦曹贼分兵侵入腹地，也只能是尽可能的坚壁清野减少损失了。好在现在已是腊月，农活不多。让百姓入城避难也影响不是很大。”
如果换了别的汉末军阀，肯定也马上接受陈登的这个建议了，但陶副主任毕竟是接受过现代教育的穿越者。除了饱受人道主义洗脑之外，更明白要想剥削必须有被剥削者的道理，所以一想到将有成千上万的被剥削者将有可能被曹军屠杀，徐州的头号大地主陶副主任难免还是犹豫万分。最后也只能把目光转向贾老毒物，问道：“文和先生，你有什么高见？”
“诩与元龙先生的意见一样。也是立足于守。”贾老毒物答道：“现在我军在彭城与小沛一带的军队，包括守城队伍在内，总共仅六万余人，能够出动迎战的最多只有四万左右，曹军却足有八万之众，且整体精锐程度仍在我军之上，与之决战我军胜算不是很大。但曹军兵多粮少。我军兵少却粮多，后勤无忧，所以我军惟有立足于守，先挡住曹军的南下脚步，然后才有胜算。”
“这么说来。徐州腹地的损失是说什么都无法避免了？”陶副主任有些失望。
“主公莫急，诩还没有说完。”贾老毒物微笑说道：“诩提议的立足于守与元龙先生稍有不同，元龙先生是建议我军主力坚守小沛这个徐州西北的唯一险隘，诩却觉得层层布防更好，令曹性与尹礼以现有兵力坚守小沛，再令高顺率领陷阵营与五千步兵扼守留县，我军主力则坚守彭城，如此一来，便可最大程度的防止曹军分兵侵扰徐州腹地。”
听了天下闻名的贾老毒物提出的战术防御计划，同为战术高手的陶副主任和陈登难免都瞪大了眼睛，知道贾老毒物在历史上算无遗策的陶副主任还好点，陈登干脆就开口问道：“文和先生，你不是在说笑吧？曹贼此行的目的本就是为了削弱我军，我军如此布防，虽能最大程度的防止曹贼分兵侵扰徐州腹地，可也给了曹贼更多的各个击破机会啊？到时候我军就算想要救援小沛和留县，又会给曹贼围城打援的机会。”
“元龙先生别急，诩还有第二步。”贾老毒物不慌不忙的说道：“主公可一边在彭城西北层层设防，坚壁清野，一边快马传令青州队伍，命陈到、侯成与陶基三位将军率军从青州火速回师，直接强行穿过曹军队伍后方的鲁国与任城，威胁曹贼泗水粮道。”
“若曹贼及时察觉我军动向，分兵去阻击乃至围歼我军援军？又如之奈何？”陈登继续问道。
“若曹贼分兵，当然就是第三步了。”贾老毒物回答得很是简单，脸上的笑容也益发的亲切。
尽管贾老毒物还没有介绍自己的第三步，陶副主任就已经大笑了起来，因为陶副主任非常清楚，著名奸雄曹老大在历史上一辈子只被敌人以弱胜强打败过三次，第三次是在没有郭嘉后的赤壁，头两次却是同一个人用计以弱胜强，连续两次干翻了曹老大和郭病鬼这对超白金组合，这个人也不是别人，恰好就是姓贾名诩字文和。
………………
当天，陶副主任采纳了贾老毒物的建议，派出了高顺率军驻守留县，又命曹性与尹礼二将死守小沛城池，不得出军迎战，同时派出了快马给青州传令，命令陈到、侯成与陶基率领本部兵马回军助战，还要求陈到与侯成等将直接走近路回援，攻取鲁国与任城回援主力战场，同时也威胁曹老大的泗水粮道。而当徐州军队的布置到位和坚壁清野执行过半后，腊月十五的这一天，曹老大亲自率领的曹军队伍，也终于抵达了距离徐州大门小沛城仅有四十里的湖陆城下。
名为八万大军还诈称十万，但为了运输粮草和保卫后方，曹老大实际上带到湖陆的兵力只有七万左右，不过这也没关系了，这七万大军中不仅有着曹军最精锐的五千骑兵，也有曹老大在官渡大胜冀州军的绝对精锐，这些精锐队伍不仅个个都是身经百战，经验丰富，装备精良，还挟官渡大胜之余威士气高昂，说是以一当十也毫不为过！
当然了，曹军队伍也有数量相当不少的辅兵，不过他们即便上了战场也用不着冲锋陷阵。只需要跟在主力战兵的背后横扫残敌就行了，六年前几乎全歼徐州军队的曹军上上下下都充满了自信，相信自军能象六年之前一样横扫徐州。杀得徐州五郡鬼哭狼嚎，血流成河！那怕是知道徐州军队已经大有进步的曹老大，也志得意满的相信通过恶战血战锻炼出来的自军精锐，能够轻松击败靠偷鸡摸狗和欺负弱小锻炼出来的徐州精锐。再现六年前的辉煌！
比较让曹老大意外的是徐州军队的反应，素来喜欢偷鸡摸狗和左右逢源的陶副主任这次一改之前作风，竟然回书给曹老大同意交换人质。并约定陶副主任亲率徐州主力与曹军主力对阵时，在两军阵前换回各自人质，以便放心开战。同时徐州军队的层层设防策略，也让追求速战的曹老大感觉象是吃了苍蝇一样的恶心，先要攻下小沛和留县两座城池，然后才能与徐州主力会战于彭城，这对粮草问题十分严重的曹军来说。可不是什么好战术。
“陶贼奸诈，贾诩与陈登也智谋颇广，定是识破了我军粮草不足的弱点，所以才采取守势。”
这是荀攸、郭嘉、程昱和徐庶等随军谋士给曹老大分析出的答案，然而皱眉仔细一想后。曹老大却又哈哈大笑起来，道：“看来陶应小贼也就只奸猾在合纵连横这方面，到了战场战术这方面，这小贼就露拙了，层层设防固然能让吾耗费不少的攻城时间，可也正给了吾各个击破与围城打援的机会啊。”
“丞相，陶贼如此布防，还有一个作用，那就是可以避免我军分兵侵袭他的腹地。”郭嘉咳嗽着说道：“陶贼尽移沂水以西的东海百姓回沂水之东，坚壁清野东海郡西部，不给我军就地取粮的机会。又将主力屯于小沛南面一百二十里外的彭城，我军若分兵侵袭徐州南部腹地产粮区，必遭徐州主力毒手。”
“吾不分兵！”曹老大果断的一挥手，自信的说道：“吾也用不着分兵，吾只要各个击破，只要围城打援，吾倒要看看，小沛与留县能挡住吾的大军几天！”
曹老大的自信虽然是建立在实力之上，可是正在抵达了徐州门户小沛城后，曹老大却又有些傻了眼睛，因为经过守城名将桥蕤精心打造的小沛实在有些变态，三面环水也就算了，唯一面向陆地的西门护城河还干脆放弃了吊桥修了一道石桥，石桥的尽头则是一道坚固照壁，然后彻底加深加宽护城河，引入了泗水活水，并巧妙利用地势形成了遄急水流，难填难渡，把整个小沛城变成了一座四面环水的变态坚城。
除此之外，护城河与城墙之间照例是一道坚固的羊马墙，加高加厚的城墙上照例是遍布夜叉擂与箭台，羊头石堆得连在城墙远处都可以轻松看到，藏兵城楼也自然披上防石篱索，此外还布置与曹军霹雳车抗衡的超远襄阳炮，让曹老大是老虎啃刺猬，纯粹就找不到地方下手。
“有得一场攻城苦战了。”
倒吸了一口凉气后，曹老大顿时收起了狂傲轻敌，开始与众谋士仔细商量破城之策，程昱提议派人进城尝试招降，曹老大从之。然而曹军使者刚刚进城说明来意，曾经得到过陶副主任命令设法激怒曹老大的小沛守将曹性却二话不说，一刀就砍了曹军使者，并将人头扔下城墙，高声大吼要求曹老大尽管前来攻城。曹老大大怒间下令攻城时，却因为攻城武器未曾准备完善，被一干谋士死死拉住，曹老大无奈，只得改口下令，让军士连夜准备攻城武器，以待来日攻城。
看看暴跳如雷的曹老大，再看看坚固得可怕的小沛城池，始终一言不发的徐庶心中盘算，暗道：“陶贼的层层设防战术，真的只是为了迟滞曹贼的进兵速度与消耗曹贼粮草吗？从刘皇叔介绍的陶贼之前用兵情况来看，这不太符合陶贼喜欢出奇制胜的风格啊？”
琢磨了片刻后，徐庶忽然心中一动，忙向曹老大拱手说道：“丞相，是否应该分出一军，加强一下任城与鲁国的防御？陶贼的青州队伍倘若回师增援，最方便的回军路线，似乎不是绕道琅琊与东海，而是直接穿过我军仅有地方军队镇守的鲁国与任城两地，还可以直接出现在我军背后，形成夹击之势。”
曹老大一楞，再仔细回忆了一下早已印入头脑的兖州地图，曹老大很快就发现，北上青州的徐州队伍如果要想回师主战场，走任城与鲁国这条路，居然要比走琅琊、东海二郡绕道节约一半以上的行军路程！又联想到了徐州军队的层层设防迟滞战术，曹老大心中难免为之一惊，暗道：“好个陶贼，难道想要利用小人军骚扰吾的粮道，又要让陈到与侯成队伍夹击吾的大军？”
暗惊之下，曹老大本想当场接纳徐庶的建议，但是再仔细一想，曹老大却又第二次开怀大笑了起来，道：“元直不必担心，也不必分兵任城鲁国，料那陶贼胆子再大，也没胆量让他的援军冒险穿过吾的任城与鲁国二郡！不必分兵，任城与鲁国二郡，只需加强哨探与联络即可。”
“丞相……。”徐庶本想继续坚持，可是看到旁边的荀攸、郭嘉与程昱等曹老大老走狗个个面露狞笑后，徐庶又闭上了嘴巴，暗在心中骂道：“好个奸贼！为他担心，真是不值得！”