三月廿十五，京城。
“臣徐威携妻女参见邺王殿下。”
“参见殿下。”
……
秦湛瑛笑容略显牵强，眼下是遮不住的青影，他虚扶一把眼前的中年男子，轻声道：“徐大人请起吧。”
有皇帝的圣旨在，母后生怕他后悔似的，不到一个月就要他到徐府来下小定礼。
秦湛瑛苦笑一声，对身边的礼部尚书打个眼色，示意他上去说话。
礼部尚书范大人熟练地与徐威攀谈起来。
“徐大人，皇后娘娘请寺庙的高僧选了个好日子，下月廿十八号，你看如何？”
“臣等全听皇上皇后的吩咐。”徐威没意见，当然也不敢有意见。
在一片贺喜的喧哗声中，秦湛瑛浑浑噩噩地坐在位置上喝茶，那清香的茶汤灌进嘴中竟是出奇的苦涩。
“殿下。”
秦湛瑛抬眼望去，对上一双漂亮的眸子，眼前的小姑娘穿了一件玫红色百迭裙，两个鲜红的对襟随主人的走动轻轻摇曳。
徐妙妙生得一副好相貌，皮肤白皙，五官精致，瑞凤眼顾盼生姿，眼尾上挑，如同古画中的仕女。
此时她正用一种含羞带怯的眼神望着眼前俊朗高大的男子，“妙妙多谢殿下亲自登门下小定。”
秦湛瑛神色微冷，“嗯”了一声。
见他无感似的，徐妙妙咬了咬唇瓣，心中有些不甘，从婢女手中接过一个石青色绣鸳鸯的荷包递了上去，“殿下，妙妙得知圣上赐婚，最近几日做女工到深夜为殿下绣制了一个荷包，希望殿下不要嫌弃……”
秦湛瑛捏着茶杯的手指微微泛白，另一只手接过荷包就放在桌案之上。
徐妙妙羞赧地垂下了头。
在她看不见的角度，对面的男子眼神冰冷，隐隐透着些不耐烦与厌恶。
秦湛瑛嘲讽地笑了笑。
连续几夜不眠不休为他绣荷包？所以他就要承这份情吗？
他知道自己不应该对一个无辜之人抱有敌意，但只要一想到这段时间霜儿哭得肝肠寸断，他就心口一缩一缩的疼。
眼前这个女子，终究是他和霜儿爱情之中的拦路虎……
恰逢小厮捧着一对木雁交给徐夫人，秦湛瑛忍耐不住站起身，大步向徐府之外走去。
徐府的位置在丽华街，因为距离国子监不远，所以今日格外热闹。
春闱会试结束，正是放榜之时，无数学子挤破头去看那份榜单。
“公子，咱们中了！会试一甲第一名！”
一名白衣小厮面含喜色，冲出人群挤到不远处茶楼中一名红衣圆领袍的男子身边。
“公子，您是会元！”
不少学子看完榜单就会到这茶楼里喝茶，秦湛瑛盯着那红衣青年，走进茶楼之中，在不远处一桌落座。
“小暑，别咋咋呼呼的，不就是会元吗……”
那男子言谈间很是轻佻，似乎并不以为意。
周围有好几个学子私下打量这人，窃窃私语议论。
此人名叫祁忪戊，据说是一个小县城的秀才之子，从春未开始，乡试、院士、会试连中三元，即便最后在殿试上不出彩，但也是板上钉钉的官员。
秦湛瑛抿了抿唇，他与外祖父彻夜研究过此人的文章，确实是个有才华之辈，与其等殿试出彩之后再拉拢，还不如提前与对方结交一番。
前者是锦上添花，而后者说不定就是知遇之恩。
他喝了口茶水，眼中闪过一抹志在必得。
不过他此时却并未贸然上前攀谈，免得叫人心生警惕，秦湛瑛暗暗思量，他得安排一个好机会见一见这位祁公子。
“祁兄，恭喜，会试的榜首。”一名蓝衣学子意图凑上来搭话。
祁忪戊眼皮掀了掀，瞧了那人一眼，便淡淡地收回视线，嗓子里溢出一声漫不经心的“嗯”。
见他完全不搭理人，蓝衣学子撇撇嘴，眼中闪过一抹不悦与妒忌。
连中三元又怎得？说不定在殿试上遇到皇帝就成了软脚虾。
这副倨傲的模样就算进了朝廷，估计也要被人排挤，他暗自冷笑。
一直注意对方的秦湛瑛倒是眼前一亮，怀才者傲，也就说明轻易不会被一点蝇头小利吸引了去，这未必不是好事。
祁忪戊喝够了茶，起身抚了抚衣袍，桃花眼余光一闪扫到一抹玄色的身影，嘴角微微勾起。
─────────
甄汨珞给沈家下的拜帖上还印着一品诰命的小印，意思是沈家根本没有拒绝的份。
辰时已过，日上三竿，王府的朱轮车停在沈总兵府正门前，出来迎人的是沈二夫人。
身后跟着女儿沈罗宁，两人含笑上前，屈膝行礼：“参见王妃。”
甄汨珞淡淡地应了一声，“二位请起吧。”
跟随沈二夫人一路进入总兵府二门，那位沈老夫人都神龙不见首尾，看来是半点没有出来相迎的意思。
甄汨珞来过沈府，清楚这里并非是沈夫人的院子，那应该就是那位沈老夫人了。
果然，进入一处还算清幽的住所，侍女们挑帘让主子们进入。
映入眼帘的是主位上一名赭红色暗花道服的老人，对方约莫六十多岁，手中还把玩着一串佛珠，闻声，沈老夫人张开双眼，脸上露出一抹笑意，连声道：“王妃娘娘快请坐。”
甄汨珞似笑非笑地盯着她，看着架势，沈老夫人是不准备行李了。
果然，沈老夫人顿了顿便解释：“王妃恕罪，老身腿脚不便，实在不能给您行礼，请您海涵。”
甄汨珞“噗嗤”一下笑了，“那沈老夫人就坐着吧。”
沈老夫人脸上的笑容愈发亲切。
甄汨珞兀自走向沈老夫人左手边第一个位置。
此时她才注意到，这小厅中不只有刚才跟来的沈二夫人与沈罗宁，还有一名打扮鲜亮的女子，对方一身妃色竖领对襟衫，头上用两只纯金飞鸾簪，挽起一个凌云髻，架势不比沈夫人的小。
此人长相倒是与沈安宁、沈樱宁有几分相似，甄汨珞心中有所怀疑，这一位想必就是那位沈老夫人的外甥女，沈总兵的妾室韩氏。