数日后，队伍返回，但人数却大大减少。普通队员中少了十几个身影，其中包括了金丽丽一家四口。
更令人痛心的是，红姐队里的异能者和六名队员家属也未能幸免，他们的失踪让红姐深感自责和愤怒。
在这一刻，队伍中弥漫着恐慌的气息。
在城外，人员的减少往往意味着生命的消逝。而那个异能者领队却以受伤为由，紧闭大门，避而不见。
家属们想尽办法，日日在单位门口静坐，终于一个自称是负责人的人站了出来，他慷慨地提出支付抚恤金，但之后就像消失了一般，再难寻其踪影。
幸好，承诺的积分都发下了，物资也发了票据，但这事怎么就透着一股子不正常。
家属们接受了抚恤金，再加上官方的部分补贴，足以让他们的生活得到短暂的改善。按常理，这件事应当就此了结。然而，红姐的内心却总被自责所困扰。
最开始，她怀疑这是研究院的异能队在进行公报私仇。
“如果我当时在场，或许能够多救回两名队员，也不至于让事情发展到这个地步。”
红姐垂下眼帘，声音有些颤抖。
“怀揣这样的念头，我开始暗中关注研究院的异能队伍，顺手接下了一个看似简单的护送任务。谁曾想，这竟是一个针对我的陷阱，物品在途中被人调包，让我付出了沉重的物资代价。”
而就在损失尚未消化之际，红姐派出的另一队异能者也神秘失踪，这无疑加剧了她的疑虑。连续的事故让人心生警觉，莫非真的成为了某个敌人的猎物？
果然，她留心去看时，才发现往日里做惯的事情都有一两分错漏之处，要么是看上的任务换了地点，要么是说好的物资被人抢了，或者是想办的事平白多了几许波折，件件事都让她的队伍损失不少物资或是积分。
红姐的眉头紧锁，心中的疑虑越来越重。这一切，似乎都是针对她的队伍而来。她决定亲自出马，去会一会这个所谓的研究院异能队，看看他们到底想干什么。
于是，她跟着一个可疑人物后面辗转腾挪，数小时之后，却发现他进了城内最着名的官方小区。
红姐心头巨震，思索再三，还是来找沐棉，向她讲述了这一系列事情。
“我得罪的那些人都查过一遍，确实与这次的事儿无关，所以想打听打听，到底是谁跟我们异能队过不去？队里一堆女人和老人，本来就过得不容易，要怎么样才能放过我们？”
怪不得让乔真在这听着，原来是想借城防部的势。
沐棉把目光投向乔真，论城防部的资历，她说话比自己管用。
虽然两人是同一批次进的队里，但是乔真跟着出的任务多，沐棉被程清婉保护得很好，在队外名气远不如几个同事。
乔真接收到沐棉的信号，点头道：“我回部里问老吴，但那个小区多住着官方其它部门的官员，我们说话不一定管用。不如问问雷鸣。”
沐棉眼神一亮，是了，雷鸣背后的叶老师可是能量很大，不过，平白无故要怎么求上门去呢？
她一迟疑，红姐便了然，雷鸣的名号她也是听过的，便觉得有了希望，于是从随身带的包里拿出个布包来。
“这东西是我早先得的，还算贵重，你们给看看。”说着，从里面掏出个小小的不起眼的口杯来。
乍一看，这物件仿佛就是街边小摊上随处可见的那种粗制滥造的工艺品，色调俗气得如同亚麻布一般。大小则与南方品茗乌龙茶时所用的闻香杯相仿，实在难以引起人的注意。
因其过于平凡，红姐轻轻将它托于掌心，沐棉也谨慎地避免使用神识去探查，以免显得过于突兀。于是，她选择了以眼神向红姐示意询问。
红姐心领神会，左手稳稳地托着那杯子，右手则从水壶中精准地滴入一滴清水。这一动作吸引了众人的目光，纷纷聚焦在那滴水上，目送其缓缓沉入杯底。
突然间，那滴水仿佛被注入了生命，在杯底缓缓旋转起来，带起一圈圈细腻的涟漪。杯子本身也开始发生微妙的变化，原本的亚麻色调渐渐变得瑰丽，闪烁出如宝石般的光泽。
光泽慢慢荡开来，散发出淡淡的灵气。
沐棉和乔真对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这绝非是普通的工艺品，而是蕴含着强大能量的物品。
红姐深吸了一口气，轻声道：“这是我能拿出最贵重的东西，希望你们能帮帮我。”
“行，你放心，这事儿交给我。”一道声音突然响起，众人悚然一惊，竟然没人发现有人站在旁边。
程清婉风尘仆仆，却不掩其光芒，周身气质高贵，灼灼其华。
“真的吗？程队长，那我就放心了。”红姐一见到程清婉，心头大石顿时放下，不由分说把手中杯子递给她：“那我等你的消息，我们队员都会感谢你的。”
程清婉却把东西还给她，“事还没办成，等我有了消息再说，还不知道事情是怎么回事儿，说不定还要用到它呢？”
红姐依言收回，见程清婉面露疲倦，便对众人道：“程队长说会帮忙，我就放心了，这就回去等消息，不耽误你们聊天了。”说罢带着大玲告辞离去。
见程清婉脸色不好，沐棉便和乔真一起将她带到休息用的帐篷里，三人坐在一起休息。
不等二人开口问，程清婉便说道：“今天是特意来找你们，我得到师兄的消息，要离开城区，把家里的事情交给你们，你们万事小心，有难处就用传音符联系我。”
沐棉想到程青平处得来的消息，问道：“是大师兄吗？”
“对，师父师叔他们也听说了，所以这一次是必然要去的。不过你们放心，我们只是探查一下，应该没什么危险。”程清婉微微点头，看向外面的田地。
沐棉想着当日的消息，犹豫着要不要问一问，乔真却赶紧开口问道：“队长，刚才答应了红姐的事儿，要找谁办？”