“只是莫奢求我会亲近。”
直白，不留情面。
许卿歌再看许宴知已然不能以长辈视角，眼前的这个年轻儿郎位居二品，上无亲眷依靠，下无兄弟帮衬，一人撑起偌大的府邸。
眼下酒气缠身眸中略有涣散，但散中有凝，这抹凝是许宴知的分寸和界限，是就算饮酒也要维持一份的理智，她无疑是自控的。
藏青压身略显单薄却能将深色融合得很好，烛台旁白皙的面上覆着一层闪动的阴影，眉宇间有醉意和倦怠，长睫微垂遮了不算清明的眼瞳。
手指一曲拨弄扳指，冷白与玉的温润相缠，微暗的烛火下无端透出压迫。
许宴知始终面色淡淡，喜怒不显，只能察觉出隐隐的漠然。
许卿歌终于意识到，许宴知虽以晚辈之礼相待，但并非真将他们视作自家长辈。
该有的礼教她都有，实则亲疏有度。
她从来就不需要这些名义上的长辈。
许卿歌不由看向许北溟，终于明白他为何执着于让许宴知回归氏族，并非是许宴知失去双亲后需要氏族亲眷，而是氏族需要许宴知。
许宴知如今是二品，或许将来不止是二品。
“夜深了，诸位回去休息吧。”许宴知缓缓开口，“今日之事不必放在心上，出了事我会处理，你们安心住着就是。”
许瀚森有些犹豫，支支吾吾半天说不出一句完整的话，许宴知猜到他想说什么，直言道：“言舟如今是我弟弟，我自是不会亏待他。”
“他想去云清学宫念书历练，我便送他去了。”
“你无需担心他会在我这里受委屈，毕竟委屈在老宅都已经受过了，迟来的关心也不必说了。”
许瀚森被说得面子有些挂不住，但事实如此他也说不出辩驳的话，讪讪擦额干笑一声不再多话。
许宴知倦意更甚，留下一句“诸位早些休息”便回了院子。
翌日。
早膳时许宴知难得犯懒在床榻赖了一阵，阿桃又哄又磨把人拽起来更衣洗漱，到膳堂时只有两个小姑娘还在吃。
她二人一见许宴知便立马起身站好，有些局促。
许宴知看一眼，“坐。”
许芳华拉着许怀玉慢慢坐下，动作缓下来不大自在。
许怀玉年纪稍小几岁，时不时抬眼去瞧许宴知，看一眼又错开，过一会儿又偷偷再看一眼。
“有事？”
许怀玉一激灵，连连摇头。
许芳华连忙解释，“怀玉还小，正是好奇的时候，还望——”
许宴知：“望我包涵？”
许芳华抿抿唇，莫名紧张。
许宴知慢慢搅动碗中的粥，“好奇我吗？”
许怀玉点点头，被许芳华一拉又连忙摇摇头。
“好奇什么？”
“没，没什么。”
许宴知轻叹，“算起来我与你们是同辈，何必这样怕我。”
“我长得很吓人吗？”
许怀玉脱口而出，“没有！你好看！”
许宴知轻笑出声，“我好看怎么还怕我？”
两个小丫头沉默片刻，许怀玉率先道：“那我可以唤你堂哥吗？”
许宴知一顿，“你随意。”
许芳华见状眸色一闪，也大着胆子唤一声，“堂哥。”
“……嗯。”
许怀玉放松不少，主动坐到许宴知身侧双手撑着下巴盯着她看，“堂哥一会儿要去上朝吗？”
“是。”
“堂哥公务很多吗？”
“还好。”
“堂哥平时喜欢做些什么？”
“没什么喜欢的事。”
“堂哥你这么好看就没有喜欢的姐姐吗？”
“……”
许宴知放下碗，“时辰差不多了，我先走了。”
许怀玉一脸失望，许芳华拍拍她的肩，“堂哥慢走。”
许宴知颔首一应，起身离开。
之后朝会结束，她到都察院没多久李忠明就抱着孩子到都察院来寻她，“诶，渡危，帮我照看一下孩子。”
许宴知一脸茫然：“谁，我？”
“话都不会说的孩子你让我帮你照看？”
“那咋了？我信任你。”
“你夫人也信任我吗？”
李忠明废话不多说，直接将孩子塞进她怀里，“我夫人娘家出了事儿，我得陪她去一趟，舟车劳顿的就不带孩子了，放你这儿我也放心。”
许宴知：“我不放心。”
“没什么不放心的，你可是他义父。”
“黎仲舒这会儿正被调查呢，我就不给他添堵了，只能来找你了。”
许宴知无奈道：“你们什么时候回来？”
“明日一早就赶回来。”
“孩子用的东西我都给你准备好了，这小子现在安生多了，夜里也不闹腾了，省心着呢。”
李忠明急急忙忙交代，交代完又急急忙忙离开。
许宴知手足无措的看着坐在椅子上咬手的小崽子手脚并用的要从椅子上下去，眼瞧着要摔下去许宴知连忙上前去抱。
小崽子哼哼唧唧的，在她怀里扭动个不停，衣襟被拽的皱皱巴巴，似是喜欢她身上的味道脑袋一个劲儿去蹭。
付白抱着公文进来，“大人，这是谁家的孩子？”
许宴知一边抱孩子一边批复公文，“去找些羊奶来。”
付白“嘿嘿”笑一声，“知道了，属下这就去。”
付白前脚刚走，后脚便来了人要同许宴知议事。
众人迈步进去，见许宴知怀中抱着个孩子皆是一愣，“许大人，你这是……”
许宴知扯扯嘴角，“朋友家的孩子，托我照看的。”
“许大人，你这还没成家呢怎么就帮人带上孩子了？”
“诶许大人，你这么抱孩子可不行，你得这么抱，”那人边说边比划，“诶对，就是这样抱。”
许宴知笑一下，当机立断把孩子往那人怀里塞，“你比较熟练，你来。”
那人也没怨言，抱着孩子同人议事。
“从地方监察上报的情况来看，地方官员多是些小毛病，没什么大错。”
“暗探这几日传回的消息我整理过了，明日早朝我会弹劾相关的官员。”
“对了，有的巡边御史该返京了，还需要商定好接替他们的人。”
“另外户部黎大人的贪污案吴大人让我转述，说是目前查到一些线索是对黎大人不利的，让大人别担心，吴大人会继续查的。”
几人说着正事怀里的小崽子就开始哭，几个大老爷们儿围着一个孩子哄，几人轮流抱着孩子哄，最后转了一圈又回到许宴知怀中。
那小崽子只有待在许宴知怀里才安生些。
众人又围着许宴知帮她调整抱孩子的姿势，好在这孩子不闹腾，坐在她怀里安安静静的玩儿自己的，也不打扰他们议事。
“世家这是要和都察院杠上了。”
“怎么说？”
“这几日总找都察院的麻烦，昨儿还冤了我们院里的人呢，还倒打一耙说我们的人故意找他们不痛快。”
“他们也是够闲的，宋将军在前头平反，他们可倒好，在后方自己人搞自己人。”
“呸，咱们跟他们可不是什么自己人。”
许宴知没开口，静静听着他们议论，怀里的孩子抓着她的食指就往嘴里送，湿热的小舌头舔湿了她的指尖，她稍稍用力把手抽出来，盯着小崽子看了一眼，然后用他的衣裳擦干自己手上的口水。
小崽子没得逞又想去抓，许宴知勾起腰上的玉佩吸引他的注意，让他两手抓着玉佩自己玩。
“世家给都察院使绊子也不是一天两天了，”她道：“从都察院被重用后世家就将都察院视作眼中钉，说到底他们能做的也只有使使绊子。”
“有圣上在都察院就不会没落，世家拿我们也没办法。”
“他们既然要使绊子，那我们就以彼之道还施彼身。”
“许大人说的是啊，我等知道该怎么做了。”
“对了许大人，小陆离京这些日可有写过信回来？他可还好？”
“一切都好，诸位不必担心。”
“那就好，那就好。”
……
下值后洪臣溪到都察院寻许宴知。
进屋后桌前没人，一侧窗户旁的躺椅上传来轻而缓的呼吸声，他悄声走过去。
许宴知正睡着，怀里还抱着一个小娃娃，她头上的官帽戴在了小娃娃的头上，遮了小娃娃的整个脑袋，小娃娃趴在她身上以她宽大的衣袖做被睡得正香，时不时还咂咂嘴。
她领口的扣子是散开的，估摸着是被小娃娃闹腾时扯开的，夕阳透过窗户洒在她身上宛如一尊玉像，此刻安静又祥和。
洪辰溪看了一会儿，见她怀里的小娃娃动了动应是醒了，他轻轻将小娃娃从她怀里抱出来，拿开官帽才认出这是李忠明的孩子。
小娃娃揉揉眼睛，醒了。
洪臣溪就坐在不远处哄孩子玩儿，时不时留意许宴知的情况。
许宴知这一觉睡得够久的，醒来天已经黑了，意识到怀里的孩子不见了她连忙起身去寻。
推开门是洪辰溪抱着孩子，付白和张戬用小玩意儿正哄着，顾月笙时不时捏捏孩子的脸又拉拉他的手。
许宴知松了口气，朝他们走过去，“来多久了？怎么不叫醒我？”
顾月笙：“睡着就睡着，叫醒你做甚？”
洪臣溪笑问：“饿了吗？”
“还好。”
顾月笙接话：“我饿了，走走走，领着孩子吃饭去。”
“下次叫醒我就不用等这么久了。”
“等等也没什么。”
“那就一直饿着了？”
“这不就更好讹你一顿了吗？”
“成，今儿我请客。”