谢辞骂骂咧咧，许宴知捂着阿宝的耳朵充耳不闻。
“你从京城来的时候不会就做好了赶不回去的准备吧？”
“我也是蠢，你说要来还真就让你来了，那可是及冠，人这一生有几个及冠？”
“况且此事多少人都在为你操心。”
许宴知没头没尾的插了一句，“离京的时候黎仲舒来送，他在城门口同我说了很多话。”
谢辞一愣，“所以呢？”
“我说他是个老妈子。”
谢辞当即回过味来，“说你你还不乐意听，你怎么回事啊许宴知？这个年纪了倒跟我叛逆上了，油盐不进是吧？”
许宴知抱着阿宝往帐中走，“我人已经在这儿了，赶不回去也是变不了的，你说再多有什么用？”
“怎么没用？”谢辞追上来，“你即刻收拾东西回京去，这儿我来替你。”
许宴知顿步静默看他一眼，谢辞同她对视一瞬突然反应过来，一拍脑门道:“差点忘了，你是带着旨意来的，擅自回去算怎么回事。”
许宴知轻哼一声，“叫你平心静气，你最近都笨了不少。”
谢辞捏捏眉心，“还不是被你气的。”
许宴知用手逗着阿宝，“我们才没有气他对不对？就是他气性大，爱发脾气。”
谢辞从她怀里抢过阿宝，“咱们不听他瞎说，咱们玩去。”
许宴知唇角一弯，负手往俘虏营中去。
俘虏营中很凉，几个人只能被捆着缩在一处取暖，见许宴知进来又当即警惕。
许宴知则是蹲下身，拍拍其中一个人的肩膀，口吻刻意放缓，“聊聊？”
“我跟你没什么可聊的。”
她依旧笑眯眯的，“张三、李二还是王五？”
“不会是叫牛二吧？”
“还是叫狗剩？”
那人被问得没了脾气，“张军，不是你说的那堆乱七八糟的。”
许宴知一挑眉，“张军，比我想的好听些，”她转言又道：“你参军之前是做什么的？”
张军极不耐烦，“你管我是干什么的。”
许宴知也不恼，说：“你手上的老茧不少，参军之前应该是做力气活的吧，拿锄头的？”
“什么拿锄头的，我是杀猪的。”
许宴知做恍然大悟状，“因为日子不好过，连猪都养不起所以参了军。”
张军皱眉上下打量她，口气依旧不忿，“猜对了又怎么样？你们这些当官的，不就是想看我们老百姓穷得只剩一条命吗？”
“看你的模样就知道是大官，不知道又是搜刮了多少民脂民膏才堆起来的财。”
许宴知好耐性的说：“同我说说，正好把你想骂的都骂出来。”
张军鼻子出气哼了哼，刚要说话就被身边的人撞了肩膀，示意他别乱说话，恐会引起事端。
张军身子一甩又瞪那人一眼，大有破罐破摔的意味，他扬了嗓子义愤填膺道：“早年滁州地旱，百姓连庄稼都种不了，官府将灾情报上去，本以为朝廷会拨下赈灾的银粮，百姓们苦苦熬到了朝廷送来物资，可送来的粮食少之又少，有些还是坏的！”
“这让我们怎么活？”
“我们不满朝廷的敷衍，到官府去上访，可刺史大人同我们说，朝廷这是不打算管我们了，所以就算我们一路告到了京城去也讨不到公道。”
“既然如此，那我们还要这个朝廷做什么？倒不如造反推翻了朝廷，也好过困在滁州等死的强。”
“就是因为有你们这样道貌岸然的官，才会叫我们百姓一条活路都没有！”
“我真是不明白，你们已经衣食无忧、家财万贯，为何还要把我们往死路上逼？”
“你们这群狗娘养的官，老子恨不得吃你的肉、喝你的血！”
“巴不得统统把你们杀了个干净的好！”
许宴知身边的士兵蹙了眉，上前抬手就给了张军一拳。
张军被打得偏过头去，嘴角破了口子，鲜血顺着下巴滴落在地上，他冷哼一声啐一口血水，瞪着眼挑衅道：“有种的打死你爷爷我！”
士兵作势还要上前，许宴知将其拦住。
“你先出去。”
“可是许大人——”
“出去。”
士兵听命退出去，许宴知深深看了张军一眼，道：“倘若我说朝中从始至终都没收到过任何有关滁州旱情的消息，你可会信？”
张军一愣，他身旁一个始终低垂着脑袋的男人猛地抬起头来看着许宴知。
他神情有些激动，“你可敢保证你所说的不是虚言。”
许宴知认真回他：“我以项上人头担保，绝无虚言。”
张军回过神来，急忙用肩膀去撞，“江四，你别听这个狗官胡说，保不齐他就是在套话，万一是有什么阴谋。”
被换做江四的男人却丝毫不受张军影响，他直愣愣盯着许宴知，眼中闪过类似希望的光芒，他扭动着身子想要朝许宴知靠近，他嗓音发颤隐隐带着崩溃前夕的慌乱，“我，我，我一直怀疑，怀疑滁州的消息从来就没传出去过！”
此话一出，包括张军在内的所有人都愣住了，张军张了张嘴，半晌没能说出一句来，最后低哑得厉害，“江四，你说的可是真的？”
江四点着头，“我妹妹，江喜娘，她是待不住的性子，旱灾闹得厉害的那几日她在滁州待不住，就想着去酰州的姑姑家要些粮食回来，可是她一去就没回来过。”
“我本以为她是在姑姑家待得不舍回来，我便想着也去酰州寻她。”
“可我到城门口时却发现城门早就关上了，一问守卫才知城门好几日前就关上了。”
“也就是说，我妹妹压根就没有出城！”
“那她失踪了这么久又是去了哪里？”
江四说到这双目涣散，仿佛失了精气神，“那时候朝廷的赈灾物资都还没到，为何要将城门关上？”
“我越想越不对劲，趁夜又去了一趟城门，我在城门附近捡到了我妹妹的荷包，”他嗓音发抖，“荷包上，荷包上还有血......”他终于崩溃哭出声来，哭声惊动了营外看守的士兵急忙进来查看。
许宴知叹了叹，“我想你们自己还需要好好捋一捋，若捋清楚了，想告诉我便让看守的士兵给我传话。”
许宴知出营帐的一瞬寒风袭来，像是通人性似的一个劲儿往衣领里钻，她淡下神色往营帐走，忽感鼻尖一凉，抬首一看才发现。
下雪了、
这里的冬日竟来的这样早。
她有一瞬失神，望着漫天飘雪心中发苦。
谢辞抱着阿宝站在帐外，“许宴知。”
她恍然回神，“敬之，下雪了。”
谢辞一滞，“你怎么了？”
许宴知鲜少唤他的字，偶有几次是故意逗他，如现在这样低沉如叹一般的便是她心中有事。
她笑意苦涩，“你说人到底要什么时候才会觉得满足？”
“野心驱使就能毫无顾忌的丧尽天良吗？”
谢辞也叹，叹自己回不了许宴知的话，叹许宴知所说正是事实，更是叹涌上心头的无力。
叹声过后又是自嘲的低笑，“许宴知，你总是这样，什么都要往自己心里去，分明都不是你的错。”
“我知道，敬之，我知道的。”
她笑了笑，暂时压下苦涩，“来人。”
“大人有何吩咐？”
“去给宋将军传信，说赎人前我要与李郜见一面，具体的赎人时间在我与他见过后再定。”
谢辞蹙眉，“你是查到了什么要与李郜对峙吗？”
许宴知下巴一抬意指俘虏营，“我原以为这场动乱是因朝廷治下不力才导致百姓对朝廷不满，可如今看来，这场动乱似乎是有人刻意为之。”
谢辞面色一肃，“你的意思是说，这所有的一切都是有人在背后恶意挑唆导致？”
许宴知正色，“我明日会启程去往宋将军处，你就留在这守好营帐。”
“你多加小心。”
......
京城，万佛寺。
沈玉寒到时正好碰到上完香出来的许昌茗。
“许太傅。”
许昌茗笑笑，“来给谢辞祈福吗？”
沈玉寒略有羞赧但还是点头承认。
许昌茗似是受了寒，紧接着一阵咳嗽，咳得猛了竟一时有些站不住。
沈玉寒连忙上前扶住他，“许太傅，我去里面找主持讨一碗热水来。”
许昌茗拦下她，“不必麻烦了，在这歇歇就好。”
沈玉寒见状只好听话，她就陪在许昌茗身边，怕他会有什么不舒服的地方。
“谢辞那小子给你写过信吗？”
沈玉寒乖巧点头，“写过的，最近的一封三日前就到了。”
许昌茗点点头，压下喉咙中的血腥笑道：“还有劳你给谢辞写一封信，就说劳他陪宴知过一过生辰。”
沈玉寒鼻尖一酸，还是没忍住问出口，“宴知哥哥说及冠也不回来吗？”
许昌茗淡笑摇头，“她没说，我却是知道的。”
“及冠礼怕是办不成了，好在有谢辞陪着她我也能放心一些。”
沈玉寒安慰道：“或许宴知哥哥能赶回来呢？”
许昌茗依旧摇头，“她有自己的事要做，有她认为重过及冠礼的事要做。”
“她是翱翔的鹰，我能做的就是不绑着她的翅膀。”
沈玉寒险些落泪，她吸吸鼻子岔开话题，“我倒觉得宴知哥哥会回来的，他心中念着您呢，更舍不得叫您期望落空。”
许昌茗慈爱一笑，拍拍她的手，“去吧，去给谢辞祈福吧。”
“我这就下山了。”
“我先送您吧。”
“不必，寺外有人等我。”
沈玉寒这才应下转身往里走。
许昌茗又突然唤住她，“孩子，你要和谢辞好好的。”
沈玉寒一瞬停住，泪水在眼眶打转，她重重点了点头。
“好！”