滁州地远，就连寒意都来的晚，早晚虽寒但还不至京城，此处地旱少有雨水，洪辰溪自抵达滁州就没下过雨。
驿站外重兵把守，似是生怕他这个文弱书生会闹出事端来。
洪辰溪看的明白，李郜在躲他。
该谈一谈，该见了面好好谈一谈。
可李郜总有借口。
忽然楼下不知是谁喊了一声“下雨了。”
洪辰溪应声开窗去看，真的下雨了。提起雨难免要想到当初砸裂了的核桃，他至今还保存着。
雨水溅到指尖微凉，他垂首淡笑不由思绪发散。
他当初提出要前往滁州时许宴知便是不同意的，因为怕他出事，怕他应付不了李郜。他领这份心却还是执意要来，他也说不清为什么就是从心底里一直有一个声音在叫嚣，“去吧，去吧，就算死也能留个英名。”
“去吧，让爷爷看看，我并非一无是处。”
“去吧，若能化解一战，也能让周围百姓安生。”
事实上滁州比他想还要贫困些，他实难想象在先帝和圣上的治下还会有如此贫瘠之地。
地远治难，这是朝中高官的借口。
他们总是在说朝廷每年扶困济贫，沅朝已经没有艰贫之地了。
洪辰溪望着街道的烂泥烂路蹙了眉，真该让他们来看看的，若这都不算艰贫之地那什么算是艰贫之地？他来时并不受滁州百姓欢迎，若不是有人护卫镇压，不少百姓都会用尽手中最后的烂菜叶扔到他身上。
百姓在叫嚷，在愤怒，在为朝廷时至今日才肯派下官员而委屈。
洪辰溪哑然，他面对这样一群粗衣麻布饱经风霜的百姓说不出一句辩解的话来，他也愤怒，也终于明白了许宴知的愤怒。
在得知滁州之变是因轻飘飘一句“地远治迟”的时候他就见过许宴知的愤怒。许宴知的愤怒并非大吵大嚷，而是安静，异常安静。
茶烟袅袅掩盖案前人的面容，许宴知就这样静静坐着，昔日的爱茶就摆在眼前可许宴知一动不动。
那时是在都察院，洪辰溪因公务来寻许宴知，他到时没急着进去，而是立在窗外看她。
许宴知面无表情可他却能察觉寒意和愤怒。
天色不佳，没有明阳。屋内烛火不旺，阴阴沉沉，许宴知的脸半明半暗又被一旁沸腾的茶水升烟遮掩，更显得晦暗。付白在一旁同他解释，说许宴知与人相谈回来后就是这副模样。
付白还说，许宴知是为了滁州之变同人相谈的。
洪辰溪当即明了，谈来谈去也都只会有一个结果——地远治迟。一群人将过错悉数推在滁州地貌上，难怪许宴知会如此。
想到这洪辰溪不免一叹，该愤怒的，一个有良心的官都该愤怒，也该惭愧。
随行的官吏敲门禀告，“洪大人，李刺史那边说公务繁忙，让大人再等一等。”话说完他自己也忍不住抱怨，“大人，又是这个借口，如今是连编都不愿意编了。”
洪辰溪回过神来，指腹点着雨水，淡淡开口，“走吧，让他们收拾好东西，我们走。”
“大人，去哪啊？”
“回京。”
官吏一愣，后又垂下头转身去吩咐。
一行人收拾好东西在驿馆楼下等着洪辰溪，可洪辰溪一把火烧了驿馆，周围的官兵急着救火无暇阻拦洪辰溪一行人的离开。
至城门时洪辰溪一行人被拦下，因公务繁忙避而不见的李郜却出现在城门口，他笑问洪辰溪，“洪大人这就要回京了？”
洪辰溪骑于马背，微微附身倚在马背上瞧他，“刺史大人既然不愿意谈洪某自是不会勉强大人，洪某识趣，既然不招人喜欢就该早些离去的。”
李郜笑道：“洪大人说的哪里话？这不是近日公务太多了吗？怠慢了洪大人是我考虑不周。”他上前一步，“洪大人，都是误会，要不洪大人先回去？你我寻个机会再好好聊聊？”
洪辰溪挑眉，“回哪去？”
“刺史大人，驿馆走水，住不了人。”
李郜笑意一僵，他挠了挠额头笑着，“事已至此那就只能另给洪大人安排住处了。”
洪辰溪也笑，“好啊，不知刺史府如何？”
李郜笑意有些勉强，侧头哼笑一声，舌尖一顶后槽牙又挂出笑脸来，“成，只要洪大人你们不嫌弃，刺史府也是住得的。”
洪辰溪笑意加深，“择日不如撞日，那不如今日就聊聊如何？”
李郜没吭声，洪辰溪一拉缰绳作势要走，李郜一咬牙，“好，今日聊就今日聊！”
洪辰溪这才轻笑，“烦请刺史大人带路。”
……
李郜不敢对洪辰溪出手，斩了来使便是要向朝廷示威，李郜以一州兵力又如何抵抗朝廷人马？
他原也只是想拖一拖，没准叫洪辰溪等人自己乱了阵脚他也好在谈判时多带些条件，可岂料洪辰溪干脆烧了驿馆启程回京，谈都不谈就直接回京，那也是表明了要与朝廷做对。
“刺史大人怎么不喝？是此茶不合胃口吗？”
李郜这才回神，看着洪辰溪递到跟前的茶连忙端起来抿了一口，“洪大人，你来滁州也不少时日了，滁州百姓的日子是什么样的你也有所了解了，不知洪大人对此做何感想？”
“百姓之苦，朝廷之过。”
“好！”李郜猛一拍大腿，又说：“洪大人能如此想我心甚慰，那洪大人觉得你我之间该如何谈？”
洪辰溪喝了口茶，并不接李郜的推脱，他道：“受委屈的是滁州，委屈了旁人自是要看旁人的意愿才能做出补偿。”
“你说呢？刺史大人。”
李郜嗤笑，“你们朝廷的人还真是说来说去就这一套推来推去的把戏，滁州的确受委屈已久，也正因如此滁州才需要看到朝廷的诚意，一个被忽略久了的孩子随意给点赏赐是哄不回心的。”
洪辰溪并不入套，他说：“刺史大人拖了这么久不见不谈，不会到头来想要什么还需我们来猜吧？”
“既是要我们来猜，那又何必一拖再拖。”
李郜：“我要滁州脱离，有自己的兵马，省得要受上头一层一层的贪官污吏磋磨。”
“刺史大人此举与自封为王有何区别？”
“放眼望去，哪一个王朝会让自己治下的州县独立自守？滁州有了头其余州便会纷纷效仿，我朝就乱了。”
洪辰溪蹙了眉，他暗道李郜野心太大，这样的要求朝廷是绝对不会应允的，可谓是天方夜谭。
李郜一耸肩，无赖道：“那就没得谈了。”
他拍拍衣袖起身往外走，“我就一个要求，滁州独立出来，朝廷不再管滁州之事，左右他们也没怎么管过，也没什么影响。”
“刺史大人当真要如此玩笑胡闹么？”
李郜哈哈一笑，“哪有玩笑胡闹？我这可是肺腑之言，句句属实。”
李郜俨然一副流氓无赖的模样，摆明了不愿与他好好商谈，随意用这样任凭谁听了都不会答应要求敷衍这次的谈话，说到底李郜还是在拖。
“刺史大人到底在等什么？”洪辰溪隐隐有了被戏耍的怒意，他竭力压制怒火导致话说出口时有些发颤，他一手把玩着茶杯，一手在袖下紧紧握拳，他深深吸一口气，又道：“刺史大人是在等京城的消息吗？”
李郜面色微微一变，恰好被洪辰溪捕捉，他继续道：“刺史大人是在等京城的什么消息呢？”
“是圣上恩典，不追究滁州之过？还是圣上发怒，下令出兵滁州？”
李郜的面色稍稍一缓，他挑眉反问：“京城的消息？洪大人说笑了吧？滁州地远，消息怎会灵通？”
他故意道：“滁州地远，这不是朝廷惯用的借口吗？”
“洪大人，就到这吧，节省些口舌吧。”
李郜走至门口又故意停顿，“对了，洪大人的院子已经收拾出来了，刺史府的环境不比京城，洪大人你们恐怕还要在这儿吃些苦头。”
洪辰溪捏茶杯的手指尖泛白，他忍下想要将杯子砸出去的冲动，微微仰首吸气平缓心绪，袖中的手渐渐松开，茶杯也被他放置好。
他提壶倒了茶，静下心来喝茶。
不能动怒，尤其是在李郜面前。
“来人。”
“大人，有何吩咐。”
“准备纸墨给京城回信。”
“是，大人。”
……
淮县。
诸葛洺一早便带些鱼竿出去了，诸葛姒说他是去和葛老钓鱼去了。
“他们一钓就是一日，你们俩就安心等他回来吧。”
许宴知和尽疏没法子，只好待在私塾等消息。
诸葛姒性子活泼不怕生，虽举动有礼教但话多，与京城的闺阁的安静娴雅截然不同，“许大人，京城是什么样的？”
“繁华，热闹。”许宴知再说不出第三个词，她并非不爱京城，她也爱京城，又有谁会不爱自己的家呢？
京城百姓富足安康，或因身份立场不同，许宴知并不觉得京城安生，在她看来京城是危险的，不知何时就会被人设计陷害的危险。
尽疏瞧了许宴知一眼，接话道：“京城的百姓很富足，也很有生活气，他们总有热闹要凑，总有节日想过，最重要的是他们都信朝廷。”
诸葛姒不疑有他，并未注意许宴知的停顿，她又笑着问道：“那你们觉得淮县如何？”
尽疏：“安乐淳朴，平静的幸福。”
诸葛姒骄傲的一抬下巴，“嗯，说的不错。”
她笑眯眯的露出两颗小虎牙，向迎日的娇花展露风采明媚，“我长大以后要做个女侠，走遍天下的那种。”
尽疏玩笑道：“你会武？”
诸葛姒“嘿嘿”一笑，“不会，所以我爹说让我好好读书，没准能做个游历的诗人。”
许宴知也笑：“你会的。”
诸葛姒突然一瞬不瞬的盯着她，“许大人你有心事，很重的心事，不是突然就来的心事，像是许久挤压的心事。”
许宴知心尖一颤，“没有，只是担忧家父罢了。”
许宴知心中压的事太多，却还是一副笑颜。
诸葛姒看了看许宴知又看了看尽疏，暗自叹了一声，终是没把话说完，笑着转了话锋。
三人在院中闲聊逗乐，等诸葛洺钓鱼归来。