饲入水，鱼相争。
投饲者神情淡淡，如观好戏，眼眸轻垂，不明所想。
“大人，画像上的人找到了。”付白抿了抿唇，嗓音一沉，“但是已经死了。”
许宴知轻声回应，“早有预料。”
付白又道：“大人，这人是个准备科考的文生，叫艾进乘。属下查过他的底细，他曾多次拜访过杨大人，与他相熟的同窗说他一心想要进工部任职，可总是科考不利。”
许宴知指尖捻着鱼食，“以职位相诱，不愁他不上钩。”
付白冷哼，“可惜啊，走这样的旁门左道，被人利用完就丢弃，白白丢了命。”
他又问：“大人，接下来该怎么办？”
“查案不是我们所擅，既出了人命，就让大理寺去查。”
“是，大人，属下这就去一趟大理寺。”
“回来。”
付白连忙止步，“大人还有何吩咐？”
“万重先生有何消息？”
付白一拍脑门，讪讪摸了摸鼻尖，“属下差点忘了，”他瞟一眼许宴知神色，见她并未怪罪，才道：“大人，万重先生忍了这么久没动静终于忍不住了，他还挺谨慎，差那小书童先去书屋找掌柜的约好时辰，他会在那个时候让书童来交书稿。”
“那书童虽带着面具以男装打扮，但听她声音，是个姑娘。”
许宴知面无波澜，仍落目水面，“什么时辰？”
“一更天。”
许宴知轻笑，“这么晚。”
“在哪？”
“就在掌柜的书屋。”
许宴知扫他一眼，“你去吧，晚些时候陪我去一趟。”
付白一愣，“大人何必麻烦？属下到时候把人带来就是。”
她似笑非笑瞧着，付白连忙垂头，“属下多嘴。”
她一抬手，并未计较。
付白领意退出去。
瞧水中鱼抢食，引思绪发散。
她细想到今晨朝中不算顺，又觉烦事，却有转折。
晋郕再过几日便能抵京，靳玄礼更是事务繁忙，滁州一事虽被提及但毕竟事小还不足以引起太多重视，朝中派了人前往滁州解患。
下朝后在御书房议事，后宫有人来报宫妃有孕。
靳玄礼却不知喜怒，神色平常。
她问：“为何不喜？”
靳玄礼轻瞥淡笑，“不是时候。”
许宴知默了默，还是道：“儿女之缘旁人难求，既来了倒不如好好待之。”
“你近日看过政儿吗？”
许宴知摇头，“近日不曾。”
他叹了叹，“去瞧瞧吧。”
许宴知怔了一瞬，没问缘由，“好。”
议完政事出来，许宴知在门外立了片刻终是换了方向往学宫去。
“殿下这是怎么了？”
靳玄政抿着唇良久不言，许宴知干脆蹲下身捏捏他的脸，口吻轻缓：“殿下有心事？”
靳玄政垂眸不看她，小手紧紧攥着衣袖，侧过头低低道：“没什么。”
“殿下若瞒着臣，那臣日后便不来了。”
许宴知起身作势要走，却在转身时察觉一紧，靳玄政正拽着她的衣袖。
许宴知复蹲下身子，“殿下放心，臣不会告诉你父皇，这是你我二人的秘密。”
靳玄政眼眸清凌凌的盯着她，“当真？”
她笑，“当真。”
“他们说孤生母卑贱，孤不该是太子。”
许宴知笑意一滞，后又扬起笑来，“殿下如何想？也觉生母卑贱？”
他摇头，“孤不觉生母卑贱，孤是她舍命生下的，不论她是何身份，她都是孤的娘。”
许宴知轻抚他的脸，“殿下很好，故人已逝，不该再妄加议论，不论如何她都是殿下的生母。”
“至于太子之位该不该，不该是由旁人以身世来论，殿下是圣上的孩子没人敢论，臣要同殿下说的，是抛开血脉，什么才该是太子。”
“太子为君者血脉传承，可不单单是只有血脉就能当好太子的，为上位者懂谋略，通文武，胸有山壑方能入眼天下，为百姓谋，为国事谋。”
“高位者不配，如何治下？”
“殿下在学宫所学治国策论，文书礼法，皆是为此。”
“臣听说圣上为殿下请了武学教习，殿下可知其意？”
靳玄政点点头，“孤知道，就像宴知所说，孤为太子当懂谋略，通文武。”
“殿下的心事，到底是什么？”
靳玄政眼眶一红，环上她脖颈，“他们说，孤不是皇后所出，现下的太子之位也是因父皇没有别的子嗣所以才轮得到孤来当，若日后宫中娘娘有了别的孩子，若身世好些必是能当太子的，有了他们，孤就会被废掉。”
“孤没有娘，孤只有父皇，可父皇若有了别的孩子能当太子，父皇就会不要孤了。”
“孤就是没人要的孩子了。”
察觉怀中小人轻颤，许宴知将他搂紧安慰，“圣上怎么会不要殿下？圣上对殿下的疼爱不是因为殿下是太子，而是因为殿下是圣上的亲骨肉，为父者没有不疼爱自己的孩子的。”
“可父皇是帝王，书上皆言自古帝王薄情，为了君位不惜食子，宴知，帝王家真的能有亲情吗？”
许宴知抹着他的眼泪，“那殿下凭心而论，殿下觉得圣上会是书中那样的帝王吗？”
靳玄政哽咽着摇摇头，“孤不信父皇是书上那样的无情帝王。”
“那便是了，父子情谊殿下应更清楚，圣上对殿下之心旁人不知可殿下应该知道，你是圣上的孩子，圣上自是疼惜挂怀，虽常有严厉，可担大任者谁能轻松？”
“你父皇这一生或会有别的孩子，但他既选择为父就不会重蹈覆辙走先帝的路，他定会对自己的孩子疼爱关心，至于太子之位，臣不敢保证会一直是殿下，臣只知道能者居之，可就算殿下不是太子，也是圣上的孩子，没人会不要殿下。”
“孤知道了。”
许宴知轻拍他后背，“殿下聪慧，自会明白臣话中之意。”
“孤会细细琢磨宴知的话的。”
从学宫退出来，许宴知敛了所有笑意，反手一记耳光打在靳玄政身边的掌事公公脸上，她冷道：“谁给你的胆子挑唆殿下？”
公公当即跪地求饶，“许大人恕罪，奴才是冤枉的，许大人明鉴啊。”
“冤枉？”许宴知冷睨，“殿下身边不喜太多人伺候，唯有你常伴左右能说得上话，那些挑拨之言分明出自后宫，你又是得了谁的好处？”
“奴才真的不知道大人在说什么。”
许宴知没了耐性，踩上他手指，“宫中娘娘不多，你不说，我也能知道。”
“饶命啊许大人，奴才说！奴才什么都告诉大人！”
“月妃娘娘。”
月妃？步月见又升了位份。
许宴知一脚踹在他肩头，“自己去内务司领罚，若再伺候在殿下身边，就不会这么简单了。”
“是，是，奴才知道了，奴才谢大人饶命。”
“滚。”
后宫才传出娘娘有喜，步月见就已经对靳玄政身边的人下手了，当真是手伸得太长。
许宴知本想折返御书房，却不料被宫女摔跤泼了一身水，那宫女惊慌失措跪地求饶，许宴知挥挥手，不计较她的过失。
那宫女不敢起身，“大人，奴婢罪该万死，奴婢自知鲁莽，幸得大人宽宏大量，奴婢更不能让大人就这样去面圣，劳大人去空殿等一等，奴婢去为大人取净衣来。”
许宴知长眸微眯，勾一抹讽笑，“好。”
宫女将她领至空殿便退出去了。
许宴知悠哉坐着，静等事端。
突然殿门被推开，进来之人也是宫女打扮，她急急拉着许宴知就要出去，“许大人，你不能在这儿久待，是有人要害你的。”
许宴知本想瞧瞧这拙劣之计，却不料这小宫女突然出现，她瞧着自己衣袖被紧紧拽着，小宫女力道不小，使了全身的劲儿要带她出去。
许宴知没辜负她好意，跟着她出去。
小宫女伏在她脚边，“奴婢冒犯了大人，奴婢知错。”
“起来吧。”
小宫女依旧没动。
许宴知挑眉，俯身单膝蹲在她跟前，“脸都好了？”
小宫女一僵，没忍住抬头看她，“大人记得奴婢？”
许宴知曲指敲敲她额头，轻笑一声，“起来吧，还要我请你不成？”
“奴婢不敢。”
小宫女作势又要叩头，许宴知伸手将她一把从地上拉起，许是没注意力道，她起身时轻撞入许宴知怀中，吓得她退出来又要跪。
许宴知无奈，拉住她手臂，“站好，别动。”
“是，大人。”
许宴知瞧她立得板正不由失笑，“怕我？”
她点点头又摇摇头，“奴婢对大人是敬畏，是感恩。”
“你叫什么名字？”
“颂妗。”
“没有姓吗？”
“曲，奴婢姓曲名意和，颂妗是宫中贵人赐名。”
“我记住了，”她轻笑，“当日之事你不必太放在心上，今日你救我也算扯平了。”
曲意和摇头，“当日是救命，眼下奴婢未救大人的命。”
许宴知回道：“可当日我是顺手，你今日是舍命，若被知道你毁了她计谋，你恐怕会有——”
曲意和打断她，“奴婢不怕，滴水之恩本就当涌泉相报。”
许宴知勾唇，“年纪不大，道理明白的不少。”她解了腰牌递给曲意和，“若有人问起你为何擅离，就说我差你去御书房给圣上托了口信。”
“大人不必为奴婢如此的。”
许宴知没忍住又敲敲她额头，“并非借口，我真有口信让你去送。”
“大人请说。”
“让他有空去看看月妃。”
曲意和一愣，却什么也没说，“奴婢记住了。”
许宴知瞧她背影越发觉得她如小兔子一般，乖巧却执拗。
杨禄所言错了，善举未必不会被人所记。
到底是她赌对了。
世上之人有周祺兴一类，自也会有曲意和一类。
风起回神。
衣摆在风中浮动，游鱼在水中争食。
想到小姑娘湿漉漉却坚韧的眼眸许宴知不由轻弯嘴角，小姑娘年纪还小却明事理，懂回恩，像只小兔子似的乖巧却又极有心性。
曲意和像是证据，证明许宴知所赌人心并未一塌糊涂。