许宴知返朝，文武百官皆是一松。
吴东泽与陆凊在她上朝这日终于不再弹劾官员。
“许大人，命还真硬啊？前些时日还命不久矣，这就能上朝了？”刘承笑意讽刺，他从殿内走出来，对她上下打量。
许宴知驻足，言笑晏晏，“到底是年轻些，身子骨恢复的快，若换了刘大人怕是真就命不久矣了。”
刘承抱着手下了台阶，“也不是谁都会有许大人这样的经历，许大人年轻自然是好，可到底容易轻狂。许大人，你若是稳重些也不会招人记恨。”他走至许宴知身前，一字一句挑衅道：“许大人，中毒的滋味不好受吧？”
许宴知眸底寒凉却噙着笑意，她稍稍仰首带出一抹不屑来，“刘大人也想试试吗？”
“只是不知刘大人有没有我这样的好运能够转危为安。”
“若我是你，此刻就该夹着尾巴做人，刘大人，你应该比我更清楚柳下祁呈是谁的人吧？”
“那又如何？此事是柳下祁呈一人所为，丞相大人清者自清，你又有何证据攀咬丞相大人？”
“攀咬？”她抬眉，眼底沉了沉，如林间薄云所遮清月一般清冷又寒凉，她引出轻嘲，话语间如观戏看客，“刘大人恐怕不该担心是我攀咬，对你们丞相大人不满的又岂止我一人？”
“想借此对你家丞相大人出手的大有人在。”
她拍了拍刘承的肩，话如针尖刺人，她勾唇轻蔑一笑，“刘大人，王太常生前也是这般说话不过脑，我早前劝过他多学学杨大人，可王大人置若罔闻，你瞧瞧，这不就他的位置轮到你刘大人来坐了吗？”
“许宴知！”
谢辞搭上刘承的肩，“我说刘大人，你们丞相大人都快出宫了你怎么还在这乱叫？再不追就该追不上了，届时你家丞相恼了不赏你骨头吃了该怎么办？”
刘承一把推开谢辞，“干你何事？”
许宴知一歪脑袋，笑吟吟道：“刘大人，还不追吗？”
刘承冷冷扫她一眼，猛一拂袖而去。
谢辞敛下笑意，“疯狗。”
许宴知揉揉眉心，“不用管他。”
谢辞抱着手立在她身侧，微眯了眯眼瞧刘承背影，“他正是知道此事与柯简之无关所以才敢故意挑衅，怕是想引你将此事扣在柯简之头上，好让你落入圈套。”
她静了片刻，抚了抚腕间佛珠。
“谢辞，我昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，你可知是何意？”
谢辞迟迟未接话，他迈步下了阶梯，“你不用想这么多，你本就不是个信佛之人，想得太多难免不伦不类。”
许宴知立在原地未动，她静静望着谢辞背影，他一袭红衣官袍朝前而去，日头照在他身上金光闪闪，他突然停下脚步扭头看她，“愣着做甚？打算留在宫中用午膳吗？”
她笑，“是你走的太急。”
她一撩衣袍迈步向下，“其实这个圈套我差点就跳了。”
“我知道，但你不会。”谢辞在远处等她。
“哦？”她笑问：“你怎么知道我不会？”
“不告诉你。”
许宴知碰了碰他肩头，“这有什么说不出口的？”
“一会去哪吃早膳？”他咧着嘴问。
“吃馄饨吧。”
“不吃。”
“那你别吃了。”她加快了脚步往前。
“等等我，我方才还等你呢。”
……
都察院。
“哟，陈河，不错啊，都混到许大人院里当差了？”
陈河闻言眉头一扬，嘴角没忍住笑，他摆摆手故作姿态，“哪里哪里？不过是运气好罢了。”
那人搭上陈河的肩，“那你这运气可真不错，你在许大人院里当差月俸定是比你在连先生那里的月俸多，到时候可别忘了请兄弟们喝酒啊。”
提及连先生时陈河眼底闪过一抹不屑，他微微垂首摸了摸鼻尖遮掩得极快，他又扬起笑脸，“那是自然，那是自然。”
“陈河。”
他闻声扭头，付白似笑非笑，“大人寻你。”
陈河扒开那人搭肩的手当即道：“我这就过去。”
付白在前，陈河在后。
转过廊道四下无人时他试探开口：“付吏指挥使，大人可说寻我有何事？”
“大人有什么事我们当下属的怎么敢问？”
陈河扯了付白的衣袖止了步子，环顾四周后迅速从怀中掏出什么来塞进付白手心。
付白用手掂了掂，足银二两。
陈河悄声问道：“付吏指挥使，我初来乍到，不了解许大人的脾性，不知可是我哪里惹了许大人不快？”
付白抬眉一笑，“大人自是好脾气。”
他又拍了拍陈河的肩，凑到他耳边道：“大人好脾气，若不犯事她是不会为难的。”
陈河稍稍放下心来，他再次往付白手里塞了二两银子，“还有劳付吏指挥使多多关照。”
付白唇角噙笑，“自然。”
二人重新启步，并肩而行。
“大人，人来了。”
“进来。”
陈河跟着付白进了屋，许宴知在案前握卷静读。
付白走至她身边站定，陈河朝许宴知行礼，“属下陈河参见许大人。”
许宴知闻言放下书卷，淡笑了笑，“坐。”
陈河心中微惊，付白言许宴知脾气好，却不想竟是这般亲和。
他寻了把椅子坐下，笑问：“许大人有何吩咐？”
许宴知慵懒靠着椅背，笑意不减，“确实有件事要你去做。”
“大人尽管吩咐。”
“西临赌坊的掌柜欠了我一笔银子，你去替我讨回来。”
陈河一愣，迅速暼过她身旁的付白张戬二人，“大人，这样的私事属下怕是不好插手。”
付白道：“你也知道是私事，我和张戬一直跟在大人身边当差，旁人自是对我二人脸熟，此事若传出去……”
张戬也道：“你若不愿，便换个人来。”
陈河连连点头，急忙起身道：“许大人，属下愿意的。”
许宴知指尖在膝上轻点，她笑意加深，“那便去吧。”
“敢问大人，这笔银子的数额是？”
“记不大清了，”她随意道：“你去找掌柜的问问，他应该知道。”
她又道：“虽无借据，但他知道我身份他不会不给。”
“是，大人，属下定将欠银讨回来。”
“去吧。”
“属下告退。”
陈河走后付白便将那四两银子放到桌案上，“他给的。”
“他问了什么？”
“问大人寻他何事，试探大人脾性。”
她轻笑，“你如何说的？”
“属下说大人脾气好，若不犯事不会为难。”
许宴知良久不言，付白和张戬立在一旁不敢妄动。
“你倒是心善，还给他提了个醒。”
嗓音微寒，如高山之雪。
落入付白耳中引他后背一凉。
他当即道：“大人，属下知错。”
“咚、咚、咚…”她指尖落在桌案上发出沉闷低响，在此刻安静中尤为明显，片刻后她才尾音上扬，似笑非笑道：“你提醒他别犯事，你猜他听明白没有？”
付白垂首，不敢应答。
“罢了，”她指尖一顿，复拿书卷，“把这四两银子收回去吧。”
付白不敢去拿，跪下请罪，“大人，属下知错，任凭大人责罚。”
“起来吧，你不是会为了区区四两银子就卖了我的人，我知你从前与陈河一样皆是小吏，你一时心软也情有可原。”
许宴知视线未离书卷，淡淡道：“你一向聪明，聪明的人总能看透本质，明白的多想的就多，我不怪你。”
“只是有的时候，想的多未必是好事。”
“起来。”
“是，大人。”
付白起身后将银子拿回，“大人，此事要不要同连先生知会一声？”
“不必了，”她将书卷翻页，“在把陈河调到我院中时他就明白我的意思了，他迟迟未来见我已是默认了。”
她又停滞一瞬，叹了叹，“晚些时候给他送几坛酒过去。”
“知道了，大人。”
“都下去吧。”
“是，大人。”他二人齐声道。
……
午时黎仲舒来寻她，二人一道用膳。
“你们户部的事都解决了？”
他点头，“他们会心有不满其实质是不明此次改法，我亲自费了些口舌道明利弊，又罚了几个传谣之人，安生了。”
“你呢？你中毒的案子算是结了，你怎么想？”
“柳下祁呈人还在大理寺关着，谢辞说会顺着柳下祁呈继续查。”
“案子明面上结了，背地里还得查。”
她说完手中筷子一顿，眸中渐生薄雾，她嗓音压的有些沉，“柳下祁呈被推为替罪羊时谢辞夜里来寻我，他走后我竟念起。”
“我竟想将下毒一事推到柯简之身上。”
“可此事与他无关。”
黎仲舒静静望着她，笃定道：“你不会的。”
“你许宴知一向计谋摆在明面，不会如此。”
“你自是会光明正大胜过柯简之。”
许宴知闻言抿唇笑了笑，“你就这么信我？”
“信。”
她眉眼带笑，筷子复动，“行了，不说这些，吃饭吧。”
“过段时日去捶丸。”
“你户部不忙了？”
“能抽出空。”
“我抽不出空来。”
黎仲舒斜她一眼，“管你抽不抽得出空？我既提了，你必须去。”
“凭什么？”
他和善一笑，“你总不想被人捆着去吧？”
“……你怎么跟土匪似的？”
“你别管，就说你去不去吧。”
“成吧，给你个面子。”
黎仲舒夹了一块肉放到她碗里，笑吟吟的，“届时你与我一队。”
许宴知盯着碗里的肉抿了抿唇，“能不答应吗？”
他依旧带笑，“不能。”
……
“大人，陈河回来了。”
“让他进来。”
陈河进屋行礼后将银票和还据递给付白，再由付白呈到桌上。
“大人，这是赌坊掌柜的当时立下的还据，属下也一并带来了，一共是三百八十两，大人点点。”
许宴知抬眉轻扫一眼付白，唇角一勾，“不必点了，做得不错。”
“多谢大人夸赞，若是没有其他的吩咐，属下就先去当差了。”
她一抬手，“去吧。”
她食指一曲敲了敲桌案，“如何？”
付白回道：“如大人所料，他张口便要了五百两，掌柜的也给了五百两，他让掌柜的立下还据，又找人模仿字迹立下三百八十两的还据，他昧下了一百二十两。”
许宴知轻讽，“这样的事他倒是得心应手，都不知他以往昧下连先生多少钱财。”
“他不安分，连先生能忍是因他二人有亲戚之缘，可我与他没有任何干系，我忍不下。”
付白问道：“大人，这掌柜的到底欠了大人多少？”
“二百五十两，”她解释道：“西临赌坊是谢家的，谢辞与我打赌输了我二百五十两，他让我去找掌柜的要账，所以没有借据。”
“那掌柜的为何会答应给陈河五百两？”
“掌柜的只知我会要账，但不知会要多少，他自是知道我与谢辞的关系，若我去要银子，难道我会多要不成？”
付白接话：“可惜，去要银子的是陈河，他会多要。”
“陈河若有心，大可以问一问掌柜，等掌柜的差人找谢辞问出数额，可他没有。”
“陈河一听我不清楚银子数额且无借据便起了心思，张口就要了五百两，掌柜的一听是我让他去的，自是不会起疑。”
许宴知将银票递给付白，“把这二百五十两还给掌柜的，”，她冷笑，“眼下欠我银子的是陈河。”
“那大人，要不要现在把陈河找来？”
“让张戬去还银子，你去查一查陈河在连先生身边时昧下都察院多少东西。”
“是，大人。”