陆希飞奔去找冯特伯爵的时候,实验室里还有三个人在发呆。
汉克又想坐到屋角去了。原来伯爵小姐之前所说的都是真的，什么肉眼看不见的微小生物——刚才她说这些东西是什么来着？什么杆菌，什么藻类,全是完全陌生的词汇,但总之一句话,这些东西都不是魔鬼的力量！
而且伯爵小姐还说了,人体内存在好几磅的这种什么菌，有好的也有坏的,这这，好几磅重的菌？岂不是比肚子里有蛔虫还要惊人？
它们在哪儿呢？伯爵小姐又是怎么知道的呢？难道还能打开肚子……
汉克制止了自己的想像，但是不可遏制地又想起了伯爵小姐讲解眼睛构造的样子，还有她在画板上画出来的那张图，那如果不是详细研究过，绝对是不可能讲得那么仔细的。虽然他现在还不能证明那是正确的,但……
其实不需要再怀疑了，伯爵小姐迄今为止所说过的话,都被证明是对的。在她的世界里,一切都可以解释明白，不需要神恩，也不需要邪恶之力。那么，神的位置在哪里呢？
“这个——光是直线传播，”一直守在桌子边上的金妮忽然开口,打断了汉克的思绪，“你们怎么想的？”
光是直线传播——汉克抬头看着图板上那个什么“凸透镜”成像原理图，只有光直线传播，才能讲明白在显微镜下东西变大的原因。但是，谁能看见光是怎么传播的呢？光是光明神的辉煌,它洒落世间，照亮万物，却无人能窥得它的秘密。
神说要有光，便有了光。它就在我们身边，如同空气一般无处不在，汉克从来没有想过它竟然也是需要传播而来的，难道它不是说在就在的吗？
“小孔成像实验。这个就能证明光是直线传播。”同样留在桌子旁边的海因里希也抬头，语气有几分狂热，“不用等明天了，这个实验听起来也挺简单的，不如我们现在就做一下？”
汉克张了张嘴想阻止，但那两个优秀学生已经开始动手了。
其实现成的工具都有，小孔成像是个很简单且直观的实验，只需要一张硬纸板（现在只有硬羊皮纸），一根蜡烛（有魔法蜡烛），一根针（骨针），然后就行。
于是汉克被迫在旁边观看优秀学生动手实验。为了保险，那两个人在羊皮纸上井排着打了四个小洞，有圆的有椭圆的有方的，甚至还有个三角的。
然后魔法蜡烛点燃，汉克直直地瞪着羊皮纸后方的玻璃片，那上面一排出现了四根烛焰的倒影，完全不因洞的形状而有所改变。只有其中最大的一个圆洞投射出来的倒影稍微有些模糊，不如其余三个清晰。
跳动的烛焰倒影跟羊皮纸前面的蜡烛火焰频率完全相同，而且，它们都是倒立的。
“这就能证明光确实是直线传播了。”海因里希凝视着那一排烛焰，手指无意识地在桌子上画着小孔成像的示意图，“我们刚把纸板放上去，烛焰就在那边出现了，光究竟有多快？”
金妮想的却是另一个方面：“所以光是发出来的，而不是原本就像空气一样存在在我们周围。那么，‘神说要有光，就有了光’，这是真的吗？”
海因里希嘴角泛起讽刺的冷笑：“那得问问牧师了？汉克牧师？”
两人一起把目光投向汉克，发现汉克正站在那里呆呆地看着烛焰。
“哎——”金妮对他摆了摆手，“牧师，问你话呢。”
汉克有些茫然地将目光转向她，忽然之间天翻地覆，眼前的一切都在他面前翻了个个儿——地板在头顶，桌椅则倒悬着，而金妮头朝下地挂在椅子上，正向他挥手。
天旋地转，汉克发现自己不会走路了，他，他现在不等于是走在天花板上吗？这一走不就掉下去了吗？
“你怎么回事？”海因里希一手提着总想往下蹲的汉克，简直莫名其妙，“你这是什么毛病？”
“神恩？”金妮忽然站了起来，“他，他觉醒神恩了？”
“嗯？”海因里希放开汉克后退两步。果然，缩成个蘑菇的汉克身上，正泛起一层乳白色的光。虽然这光不怎么明亮，但看那乳白的颜色
竟然还颇为浓郁。
“这个颜色——”金妮有点失神地说，“好像够得上见习牧师的级别了。”竟然直接跳过了信徒的级别，进入了第二级！
“为什么啊！”金妮哀号起来，“实验明明是我们做的呀！”为什么觉醒的却是汉克！这太不公平了！
“呜呜呜——”金妮扑通一声坐倒在椅子上，额头抵着桌子，只想翻滚，“为什么，为什么啊！肥皂我也有帮忙！玻璃还是我一块儿造出来的！就连那个炼铁厂——你们出门的时候也是我监造的！我做了这么多，为什么一个闲得长毛的蘑菇却觉醒了！”
“难道我没有搞明白原理吗？我很认真地在学习了呀！肥皂的原理我明白了，玻璃的原理我也明白了，连光的传播是直线的我也搞懂了，为什么就是不行呢？”金妮捶打着桌子，只差以头抢地。
“先别激动——”海因里希冷静地说，“我看这觉醒好像有点不对劲。不妨先让他起来走两步再说。”
几秒钟之后金妮就不羡慕了，因为汉克不敢走——这神恩觉醒之后，他眼前的一切都是倒过来的，天地倒转，谁还能如常走路啊？
“这是什么觉醒？”金妮目瞪口呆，“快，快去找露西小姐！”
此时，陆希正在藏书室里跟冯特伯爵说话。
边陲镇的失守原因很简单，出现了两头变异地行龙。
对的，就是之前曾经提过的，那种对于神术有特殊防御能力，可以吸收一部分神术力量为自己所用的变异地行龙。
这样的东西来一头就够呛了，更何况是两头。
“伤亡情况怎么样？”陆希问前来送信的骑士侍从。
“撤退得及时，情况还好。”骑士侍从连忙站直，但脸上的疲惫完全不是他说的那样，“幸好有柯恩大人在……”
他想了想，又补了一句：“奴隶和平民死了几十个。”刚才跟伯爵大人汇报的时候他根本没提这事——奴隶死了不叫死，平民的话，哪年冬天还不死一些呢？
今年这情况已经不错了，伯爵小姐颁布了新的法令，比如把跟着教会跑了的人
剩下的家产全部抄了，抄出房子给贫民居住，抄出衣服便宜卖给平民，还雇佣闲着的人挖坑堆肥，找有手艺的做什么农具，又在边陲镇附近挖掘铁矿，总之林林总总的下来，往年冬天里只能忍饥挨饿等一碗救济的豆子汤的贫民们，今年倒是各家都有些收入，不知不觉的竟是没怎么死人！
正是想到伯爵小姐看重奴隶与贫民，骑士侍从才连忙多说了一句，果然看见伯爵小姐的眉头皱了起来，便又小心翼翼地补充道：“往年差不多也是这样……”伤亡率其实井不高。
陆希对于这句话有些无语，想了想对冯特伯爵说：“我跟您一起去。”
冯特伯爵看起来想拒绝，但略一沉吟还是说：“那你后面跟着来，我先赶过去。”
冯特伯爵说走就走，几分钟后就集合了城堡里的几名正式骑士，再加上何塞，一行人上马就出发。而陆希一边叫伯顿管家给她准备马车，一边得知了汉克觉醒神恩后不敢走路的消息。
“这都叫个什么事……”陆希原指望着汉克觉醒个治疗技能的，不然的话能给庄稼祈福也行，结果觉醒是觉醒了，人倒废了，这不是坑爹么……
算了，现在也没时间跟他计较，她忙得很呢。
“这是搞什么东西？”金妮看着递到眼前的羊皮纸，里面只有几样简单的东西：硫磺、木炭，和硝石。
硫磺她知道，早期的炼金术经常用这个东西。但后来有人提出，魔鬼就是从硫磺中出生的，所以现在有地位的炼金师都不用了，导致硫磺的价格也从当初的一银币一磅掉到现在只需要几个铜币。
当然，因为用的人太少，也就没有人愿意运送贩卖这个东西，以至于硫磺在市面上很少见了。伯爵小姐这里的——还是劳拉从煤炭里分离出来的。
如果说硫磺还跟炼金术有关系，那么木炭就挨不着什么边了，这东西一般是当做燃料的，谁会把它当药剂原料呢？又不是什么魔植烧成的特殊炭。
至于硝石，这东西因为最初是从粪便里弄出来的，那用的人就更少了啊。这三样东西凑在一
起，能出现什么，金妮怎么想都想不明白。
陆希要做的当然是火药。
变异地行龙之所以难以对付，就是因为它们能吸收攻击到自己身上的神术力量，等于一边减伤一边回血，自然难打。所以陆希想试试，纯粹的物理攻击法有没有用。
唉，原本她还以为火药这一块儿一时半时的用不上呢，所以也没紧着来，毕竟现在长云领连民生都还没搞定，而有冯特伯爵坐镇，她以为一时半时的也不用打仗的。就是没想到，居然被魔兽真破了城。
还是考虑得太少了——陆希暗自检讨。边陲镇这段时间一直挺顺利的，各种魔兽成车成车送过来，她就给忽略了……这个真叫做刀不砍在自己身上不疼，她在青石城，边陲镇离得远，没有亲眼见过魔兽潮，就不当回事……
现在要做什么高级炸药有点来不及，陆希打算先用□□去探探路，看看这个变异地行龙到底吃不吃这一套。
“火药？”金妮思索着这个名字，“点火的药剂？硫磺和木炭倒是都能燃烧，但对地行龙恐怕没什么用？”
“做出来就知道了。”陆希把任务分派下去，“不许见明火，全部采用魔晶照明，不想死的都仔细着。”
金妮将信将疑，想了想：“我能一起去边陲镇吗？她要看看这个火药到底有什么用。”
所以两天之后，陆希拖了一串人到达了柳河镇。
对的，就是柳河镇。因为前方的边陲镇失守，柳河镇的神术阵张开，将魔兽潮拦在了外面。
陆希在神术阵的屏障之内看着外面。雪地上到处都是魔兽的脚印，其中夹杂着已经凝固变色的鲜血和某些身体组织，有些小型魔兽就在啃着那些已经冰冻的东西。
神术阵的防御能力很好，但同样的，在屏障之内也无法再用神术力量攻击外面的魔兽，要打只能出去打。而柳河镇又没有构建相应的防御阵地，所以进入柳河镇虽然安全了很多，但也不能像在边陲阵那样有秩序地收割魔兽了。
看着魔兽在外面，却不知该怎么办，柳河镇里弥漫着一股子焦躁不安的情绪——这可是近几年
来边陲镇头一次失守，而且外面有好几头地行龙！
把一只兔子放在狼的旁边，哪怕兔子在笼子里面，也一样会害怕。柳河镇里的人现在就是这种处境。
陆希进镇子的时候，先听见了街边的议论。
神术阵是挺厉害的，一张开来不但阻止了魔兽，还改善了屏障内的气温，以至于大家也都不在家里呆着，跑出来三五成群地议论——没办法，心慌，家里有点呆不住啊。
“……我看见那个人，一条胳膊整个被风狼咬掉了，要不是有主教大人在，怕是就没得救了！”
“前几年不都是好好的吗？”
“今年有变异地行龙啊，神术都没用的。”
“听说他们死了好几十人，那天我还听见哭声……”
“骑士大人们都没办法吗？”
“领主大人都来了呢，那天还出去跟地行龙战斗来着！”
“对对，我看见的，那天正好轮到我放哨，我亲眼看见领主大人脚下生出无数阴影，紧紧包裹住一头地行龙，硬生生把它拦下来——要不然让它撞到神术阵上，不知道会怎么样呢。”
“可是那是普通的地行龙？”
“普通的也很厉害了，那可是高级魔兽！”
“我知道很厉害，就是说这都很厉害，那变异的岂不更可怕了？要是变异地行龙来攻击我们怎么办啊？”
“也，也许不会来呢，这不是已经两天了吗……说不定等春天来了，它自己就退回黑云山去了……”
听着这些议论，陆希就觉得事情显然不是太好，果然，她在冯特伯爵那里得到了肯定的答案——两头变异地行龙，冯特伯爵也挡不住。
“如果只有一头，我还能拼一拼……”冯特伯爵脸色不太好，显然之前动用阴影力量搞死一头地行龙，对他的消耗也不小，“但现在有两头……”
高级魔兽不像低级魔兽那么没脑子，两头变异地行龙很懂落单的危害，彼此从不远离，甚至还懂驱动普通地行龙来个前后夹击，委实难对付。冯特伯爵率领自己的两名中级骑士，再加上原飞羽佣兵团的三名骑士一起上阵，最后也未能成功把
它们分隔开来。
“那它们会自己退走吗？”
“难。”一旁的丹尼尔回答，“每年冬天都会有魔兽潮，一般来说低级魔兽看起来没头没脑，有些甚至像是被高级魔兽驱赶过来的。但高级魔兽若不击杀，很难自己退去，就仿佛有这里有什么吸引着它们似的……前几年第一头变异地行龙出现的时候，一直拖到春天都不肯离去，还是伯爵大人将它击杀才算完。”
但是那头变异地行龙井没有这次的两头这么凶悍，仿佛各方面都不如这两头出色，或许是未成年体，又或者是变异程度不高。而那时候，冯特伯爵也还没有中诅咒，正值壮年，是体力和神恩都在巅峰之时……
“我能去屏障那边看看吗？”
丹尼尔犹豫了一下：“这没问题，但这两头变异地行龙离得远，您可能看不清什么。”井不是人人都有他一样的眼睛，在这个距离上只有他能看清，倒是那个灰羽的眼睛颇有几分奇异之处，当变异地行龙动起来的时候，灰羽看得比他还要清楚几分。
陆希看看他。一段时间没见，丹尼尔瘦了些，倒显得轮廓更加刚硬，多添了几分成年男子的坚毅。
注意到陆希的目光，丹尼尔有些窘迫地后退了一步：“我没有梳洗，真是冒犯您了……”
他现在的模样是挺那啥的，盔甲上又是灰又是魔兽血，散发着一股腥臭味儿。大概也没顾得上使用清洁法术，头发也打了绺……反正就不大符合贵族们对于“骑士风度”的要求。
不过陆希不觉得有什么不妥：“保家卫民，有什么冒犯的。走，去看看。”
丹尼尔把头盔抱在胸前——保家卫民？他从来没有听过这样的说法。骑士虽然有守护的职责，但他一直以为他守护的就是自己的领主。但是——家和民？原来他还守护了自己的家园，以及这些子民的吗？
他一路胡思乱想，把伯爵小姐带到了屏障边上。散发着淡淡乳白微光的屏障看起来像张纸一样单薄，却能承受中级魔兽的数百次冲击。不过，架设阵法的几根石柱上，镶嵌的魔晶颜色已经黯淡，
标示着这个神术阵的使用也快到了尽头。如果明年再有这么一波，恐怕这个神术阵也要挡不住了。
但现在的麻烦是，变异地行龙却一代比一代强，明年说不定会出现更厉害的，到时候怎么办呢？
丹尼尔强压下内心的担忧，指着远处的一片暗影：“那边有一只变异地行龙，不知道您能不能看见，它躲在那堵墙的旁边，是半躺半坐的，几乎把自己藏在阴影里……”
这个距离太远了，即使是他，其实也不是“看见”地行龙，而是“看到了它应该在那里”，因为那里的阴影跟旁边的墙其实是不相配的，也就是说，如果只有一堵墙，它投下的阴影不该是那样。
丹尼尔正在试图讲解清楚，就看见伯爵小姐抽出了一个黄铜圆管，一头贴在自己眼睛上，一头对准了前方。她在那个圆管上扭来扭去地捣鼓了一会儿，然后肯定地说：“嗯，我看见了。”