张小姐仅仅住了两天，就看明白朱三寨管理营地的高效，他只吆喝五个人做事，下面人做不好，也是处罚这五个人，拿马鞭抽身边的头领。
底层管理更有意思，二百人一队，训练吃饭休息全部统一行动，不准有任何一人做与其他人不同的事情，一旦发现还是处罚头领。
团惩团罚，曹掌柜说过他的办法，简单高效，把老大的威信架得很高，只要起步立好规矩，以后更好管理。
平坦广阔的五月草原，天地苍茫浩渺，气魄摄人，像一个硕大无比的翠绿色的大翡翠，偶尔一条细细的河袒露在阳光下，远远看去，像一条发光的银项链。
朱鼎顺这次才有闲情逸致欣赏草原的景色，臭蛋和顺一带着一千人在前面五十里，他带着虎子和七小慢慢跟随，两边斥候半个时辰来去各一队，不停汇报着彼此的距离和前进方向。
张之音是第二天跟上来的，带着六个愁眉苦脸的亲卫，朱鼎顺终于知道了她的名字，小姑娘依旧穿一身戎装，只不过扔掉了盔甲，戴着一个把脸全部挡住的面巾。
每天行军八十里左右，与张之音印象中来去如风的骑军差距太大，除了斥候忙得来回跑，其他人真的像是来踏青，尤其是奉国将军，真是一手睡觉的好功夫，骑马一路打盹。
“大哥！顺头领已抵达沼泽，前面全是无边无际的水泡子和沼泽地，顺字营已转向西边，由二百人沿着沼泽地查探。”
朱鼎顺猛得清醒，看看头顶的大太阳，心中估算一下距离回道，“每日不得超过六十里，除斥候外，大队不允许奔马。”
斥候领命而去，朱鼎顺估摸着三五天就能绕过这边区域。
与后世的荒草干滩不同，从大兴安岭与燕山交界的御道口向西，这年头是东西七百里，南北三百里的天然沼泽屏障，漠南与漠北的交通阻碍。
中军黄昏就到达了沼泽，一人高的水草无边无际，成群结队的飞鸟在沼泽里起落，景色非常壮观，对人来说却非常可怕，一不小心就连人连马不见面了。
沿着前军探出来的一条取水通道，大队开始扎营生火做饭，朱鼎顺东西方向望了很久，也估算不出他们在七百里的那个位置，不过肯定靠西，否则就经过哈喇慎部落了。
张之音同样在马背上感慨了半天，下马后进入中军大帐一起喝粥。
“难怪草原上秋季冬季跑商，夏季骑马都困难，别说拉大车，草原并没有想象中的美好呀。”
这女人吃饭连嘴都只露半个，端起碗的时候另一只手还遮着下巴，朱鼎顺看得无比别扭，闻言道，“这里的沼泽其实并不大，真正的水泡子也不多，辽河套才又多又大，千里沼泽，几百年后都无人敢入，别说现在。”
张之音快速把粥喝掉，“奉国将军从哪里听来的？”
“山河地理志呗，张小姐有没有发现，每次辽东大战都发生在寒冬腊月或者三月前。”
“好像是，一直以为春夏鞑靼人忙于放牧，收集粮草。”
“草原上有的地方奔马日行三百里，有的地方日行五十里，若拉大车，很可能一天二十里，所以草原无论通信还是走商，都有固定的路线，大多沿着山脉线。天寒地冻的时候，才是行大车的最佳时间。”
“果然是纸上得来终觉浅，受教了。”
两人完成日常一叙，张之音立刻离开，到旁边她自己的小帐篷。
这个季节寅时行军是找死，天色大亮，中军缓行到中午，前面接连六个斥候回报，走出沼泽了，西边三十里就是干滩，北面则一望无际。
张之音一直在亲卫后队，突然发现元宝大刀旗猛烈挥舞，哨音不断，一千人大叫着随斥候离开中军，刹那只剩三百人。
这三百人也在次日开始全速奔马，日行二百里只多不少，一路追着前军的痕迹，突然向北跑三天，又突然转向正东，完全在兜圈子。
连续三天，不得不停了下来，张之音再也不敢号称京城马术无双，双腿酸痛渗血，女孩子家家的，说不出的难受，朱鼎顺只好让中军停了下来。
亲卫是六个高级侍卫，当然懂某些事，和他一样，前也不是后也不是，这…这…这个尴尬呀。
战争，让女人走开，这年头尤其有道理。
极度无聊中连着休息四天，中军停留，前面两个大队也不得不停留，但他们带的粮草不是这样计划的，不尽快行军，他们会断粮。
朱鼎顺只好端着一碗开水，进入帐篷谈事，其实他们从来没有单独交流过，男女大防，亲卫每次都在身后。
这次却不同，朱鼎顺看着蜷缩在羊皮中的女孩，郑重道，“张小姐，朱某有事与你单独谈。”
张之音缓缓起身，虚弱朝亲卫摆摆手，“出去，奉国将军不是外人。”
两人是出去了，却把不大的帐篷帘子掀开，站到十步外，朱鼎顺犹豫了一会，还没开口，张之音已经说道，“你骗了我，你根本不是去阿苏特部。”
呃~
朱鼎顺讪讪摸摸鼻子，张之音又道，“向北四天三夜，将近八百里，我们在漠北的边缘，早已绕过阿苏特部，你想做什么？”
“如果我告诉张小姐，我在锻炼骑军的奔袭能力，张小姐信不信？”
张之音捂着肚子痛苦道，“信不信有什么关系，你是不是秋季才返回？”
“两个月吧，不会太长。”
“竟然想奔袭成吉思汗的大蒙古国故都哈拉和林？狂妄至极。”
“呃~张小姐想象力比朱某还大，我们距离哈拉和林二千多里，山川河流无数，我怎么会在这个季节奔袭处于高原深处的哈拉和林。”
张之音愣了一下，“我们肯定绕过了阿苏特部，你到底想去哪里？哈拉和林是漠北唯一的大城吧？”
“大？哈拉和林曾是世界中心，但它真不大，顶多能住两千人，与归化城一样，寺庙比皇宫还大…”
朱鼎顺看着张之音慢慢抬起的头，好像感觉到面纱后面的犀利眼神，讪讪住嘴，“说远了，我不去北面，还是到东面，我们的确绕过了阿苏特部，大概在他们正北四百里，从这里向东约四百里，就是大兴安岭北面…哦，对不起，是哈剌温山北面，沿着山脚一路向东北方向，就是蓝玉和太尉蛮子大战的…”
“捕鱼儿海？我们竟然远离京城三千里？你到底要做什么？”张之音这次真急了，双手紧握薄毯，差点站起来。
朱鼎顺神情突然无比悲伤，若张之音了解他的过往，大概能对比出来，他从未有过如此悲伤，声音低沉道，“我有一位鄂温克的兄弟，我想去看看他，看看他还活着没有！”