“沙河县的铁矿离盐场不远，末将想去探探路，说不定能给世子再添一份功劳。”
“铁矿？”
李建成的目光落在舆图上的沙河县，手指在那里重重一点，“你觉得能拿下？”
“末将决定，应该能！”
李孝恭语气斩钉截铁，“末将在盐场时抓到个镇山军的采盐兵，那小子说铁矿的守将是王猛的远房侄子。”
“这个人贪得无厌，上个月刚把军饷克扣了一半，士兵们都憋着气呢。”
“咱们若派人混进去，夜里放一把火，再在外围喊杀，保管他们自乱阵脚。”
他从怀里掏出一张纸条，上面用朱砂画着铁矿的布防图。
“这是那采盐兵画的，三座熔炉都在矿洞东侧，离营房近，一旦起火，保管烧得他们片甲不留。”
这话说的半真半假。
图是采盐兵画的，画的也是真的。
只是他并没有说过铁矿守将贪得无厌之事。
沙河县的铁矿守将是王猛的亲儿子王休，也是在系统抽中王猛之时被带了出来。
作为军区都督之子，他治军极严。
去年还因斩杀三名逃兵被裴元峥嘉奖，所谓“克扣军饷”不过是李孝恭编造的谎言。
李建成却信以为真，他拿着布防图翻来覆去地看，连裴寂在旁咳嗽都没听见。
“好！就这么办！”
他猛地一拍案几，案上的盐砖都被震得跳了起来。
“孝恭，你带五百人，明日就出发！”
“先去把情况摸清楚，一旦时机成熟，我就让薛万彻来配合你！”
“本世子定要让父亲知道，我不仅能保太原，还能开疆拓土！”
李孝恭躬身领命，转身时与裴寂的目光撞在一起。
裴寂的眼神里满是担忧，而李孝恭却微微勾起嘴角，像在说 “老东西，你拦不住的”。
殿外的寒风卷着雪沫子拍打窗棂，魏征站在廊下，把里面的对话听得一清二楚。
他望着院中那棵光秃秃的老槐树，树枝上还挂着去年的残雪。
像极了太原军如今的处境 —— 看似枝繁叶茂，实则根基早已被蛀空。
“魏参军。”
身后传来脚步声，裴寂拄着拐杖慢慢走来，鬓角的白发在风雪中颤巍巍的。
“你说咱们是不是该给长安递封信？让唐王劝劝大郎？”
魏征捻着胡须的手指猛地一顿，嘴角牵起一抹比哭还难看的笑。
他望着飘落的碎雪，声音里裹着化不开的无奈。
“劝不住了。”
“世子这些日子眼睛里只剩下军功二字，李孝恭又在旁边递柴火 。”
“他那句‘铁矿能让咱们不用看河东铁匠脸色’，分明是往世子心尖子上戳。”
他顿了顿，又道：“王猛在河北经营许久，盐场被砸了不可能当没事发生，我不信他真的能咽得下这口气！”
殿内的炭火明明灭灭，映得他眼底的忧虑忽深忽浅。
“你瞧他这几日按兵不动，连使者都没派来，这从容里头藏着的，怕是比刀枪还利的后招。”
裴寂佝偻着背，咳了两声。
他赶忙把暖炉往怀里拢了拢，苍老的声音带着颤。
“说来也是邪门了。前阵子孝恭还劝大郎‘稳字当头’，怎么转头就撺掇着去动铁矿？”
“那沙河县的铁炉子就算真能出铁，那也是王猛来了之后发现的。”
“而且那铁矿不像盐场，这离太原的距离太远了，若真打起来，那就是我们在挑事了。”
“这个道理，他不可能不明白啊。”
“他怎么会不明白？”
魏征冷笑一声，忽然压低了声音。
“您忘了？李孝恭与二公子的书信往来，就没断过。”
裴寂手里的暖炉“哐当” 一声磕在雪地里。
他张着嘴，半天没合上，最后才憋出一句。
“你是说......他是故意把大郎往险地里推？”
“他们二人的争斗，从来就不止是盐场铁矿。”
魏征的目光扫过帐外飘扬的“唐”字大旗，语气陡然沉了下去。
“世子想在唐王跟前争分量，二公子握着关中的兵权也没闲着。”
“世子在太原毫无建树，被唐王责怪，所以他才会想去动盐场，动铁矿。”
“可就算真的把这盐场、铁矿都拿下来了......”
他没说下去，但两人都明白。
王猛必然会发疯反扑，到时候太原军能不能顶住，还是未知数。
裴寂颤巍巍地将暖炉捡起，花白的胡须上沾着唾沫星子。
他望着长安的方向，喉头滚动了半天，才挤出一句带着哭腔的话
“唐王让大郎争口气，可这口气争得太急，怕是要把整个太原都烧进去啊......”
......
邯郸城的初春，残雪在练兵场的沟壑里积成一道道白痕。
风卷着冰碴子打在甲胄上，发出细碎的脆响。
王猛站在点将台的高台上，望着下方黑压压的队列 。
那是刚满编的五万定海军，在雪地里像一片蓄势待发的黑云。
“都督，在下把水战的法子揉进陆操里了。”
杨业勒马停在台下，银枪上的红缨沾着雪粒。
“您瞧这‘浪涌阵’，前排士兵半蹲如礁石，后排长矛斜指似浪头，若是在船上能顶住三板斧，在陆地上对付骑兵也不差。”
王猛的目光依次掠过队列。
士兵们的靴底还沾着河边的湿泥，那是今早演练 “涉水登岸” 时踩的。
尽管定海军的战船还在渤海湾的船坞里打造，杨业却逼着所有人每天泡在滏阳河的冰水里，说是 “先把水性练出根儿来”。
“薛万彻在盐场抢了八十车盐，李建成在晋阳摆酒庆功。”
王猛忽然开口，声音顺着风滚进队列，惊得前排几个新兵握紧了矛杆。
“你说他们会不会觉得，定海军就是群只会玩水的软脚虾？”
......