雾气深处,隐隐现出一抹金光。
岳棠很熟悉这股气息，他曾经在长德公身上看到过。
只是眼前的金光较为和缓，没有长德公那样刺眼。
岳棠见四周浓雾迟迟没有发生变化,这才举步向前行去。
那金光就像雾海里点起的一盏灯，指引着迷失者的方向。
换了平时，岳棠自然会谨慎几分，可是这里是他的神魂。
他用不着患得患失。
岳棠一边走一边思索着这些变化是怎么回事。
想来想去,只有那些忽然出现的混沌灵气了。
这些灵气不仅使他的真元暴涨，境界攀升，还有这样的奇效？
——不管怎么说，凡人喝完孟婆汤之后,魂魄里的记忆就会丧失,现在重新捡回来，也是一个意外的收获。
或许，这次可以解释自己心中的很多疑问。
岳棠定了定神，再度望向远处。
他走了这么长时间,似乎完全没有拉近跟那点金光的距离。
那会是什么？
是一道隐藏在混沌灵气的残存记忆？
虽然岳棠看到了前世，把那些零散记忆勉强拼凑成了一段完整的过往，但这份记忆仍旧出自他的视角，不是他经历的事他都不可能知道。
譬如枭剑客怎样谋刺皇帝，又比如秦乐最初是怎样得罪权贵的,岳棠只能从后世记载的书中读到只言片语,没法亲眼目睹真相。
所以这段记忆必然还是跟岳棠有关,可是这份功德金光又属于何人？
岳棠心里一动,想起了自己的生死簿失踪之谜。
“张安？”
这是当时东明府城隍的名字，生前是一位费心治理东明府盐政的官员。
东明府产盐，随之而来的就是官吏贪腐成风,盐民苦不堪言，同时私盐泛滥，反叛不息，每个朝代都要闹出事。东明府的百姓在朝廷眼里也尽是刁民，常年遭受各种盘剥，连赋税徭役都比别的州府重三分。
张安活着的时候名声不怎么样，朝野上下都认为他养寇自重，放纵盐民生事，可偏偏只有他能收得上来盐税与盐。
随着张安病死任上，之前那些伸不进手的人大喜过望，纷纷捞钱。
维持了二十年的东明府盐政随之崩溃，而从东明府爆发的叛乱，最终点燃了天下烽火，各路义军纷纷响应，致使王朝覆灭。
后来新朝翻检旧朝文书，找到了张安的奏章，定下了新朝的东明府盐政。
历代的盐运史或许没那么清廉，百姓的生活也没有张安在任时好，可是日子总算还能过得下去，张安的盐政就像指明了答案的考卷，只要别背离得太远，东明府就不会出大乱子。
张安因此在死后赫赫有名，但是这份名，并没有在百姓之间流传。
新朝的盐民早已经不是昔日悍然叛乱的盐民，没有了口口相传的话，不识字的百姓很难知道数百年前费心治理盐政的地方官。
张安这个名字又太过普通。
不是每位城隍都像长德公那样，连城中乞丐都知道他们的名字跟生平。
岳棠专门去查过，从地方志与各种野史传说里，搜集到了东明府一些阴司官吏的名字跟过往，但是这些消息有的已经过时了。
就像岩县的赵书生，当年记载还是个阴司小吏，现在已经是岩县判官了。
东明府城隍的身份也很难确定，放在岳棠备选答案里的人就有好几个。
特别是东明府城隍似乎更换过，这就更难查了。
最终让岳棠确定了张安身份的，还是长德公无意间透露的信息。
长德公称呼那位在一百三十年前大灾里魂飞魄散的东明府城隍为“天泰兄”。
张安，字天泰。
如今岳棠站在重重迷雾之中，忽然唤出这个名字。
远处金光忽然大盛，周围浓雾迅速退去，露出了焦黄干裂的土地。
岳棠的意识一阵恍惚，随即就是一片漆黑，他看不到周围的东西，可是耳边远远传来的干嚎与惨叫，无不在说明这是什么地方。
东明府大灾，赤地千里，人相食。
这是今生的经历。
当时岳棠太饿了，脑子一片空白，很多事都不记得。
这不奇怪，所有饥民都是这样浑浑噩噩，有的人清醒过来时发现自己啃掉了自己的手指，有的人把虫子塞进嘴里吃了很久才发现。
这还是人，如果已经变成了鬼，那景象更为惨烈。
岳棠听到周围传来凌乱的脚步声，紧跟着一阵乱翻乱找的声音，他知道这是有人在抓躲藏的孩童。
孩童因为身量较小，吃的也不多，可以躲进狭小的地方，尤其是倒塌的院墙下面、枯井、以及农家的地窖。
想要走出东明府，就要有食物，没有食物，就只能吃尸体。
连吃尸体都没得吃，就只能去抓活人。
都是饿得没有力气的人，孩童显然更容易对付，寻找他们的同时说不定还能从那些藏身处发现一些吃食。
岳棠挣扎着想要起来，可是他的身体是滚烫的，呼吸粗重。
“他”已经在弥留之际了。
如果没有人来救，这孩子就要死了。
岳棠的神识无法使用，他什么都看不见，只能靠声音判断。
这里应该是地底，像是一口枯井。
忽然，岳棠听到了不同寻常的动静。
诡异的风声，凄厉的喊叫，还有可疑的啃食声。
——厉鬼跟随着活人的气息来了。
之前还在翻找孩童准备分食的人疯狂奔逃，陆续有人被厉鬼追上，撕成碎片，连魂魄也被啃食殆尽。
人与鬼的界限，不再分明。
岳棠感觉到身体周围的阴气越来越重，这个藏身地再狭小，也无法阻拦厉鬼怨魂的捕食，因为他是个活人。
就在这时，岳棠看到了那点金光。
他微微睁开眼，视野里一片模糊。
功德金光流入幼小的躯体内，岳棠听到那些怨魂痛苦的嚎叫，像避开烈阳直射一般纷纷逃走。
“老爷，你不能再这样做了，你的功德金光都要耗尽了。”
一个哽咽的声音出现在耳边。
然后是一个疲惫无力的声音：“我知道，但是这个孩子快死了。”
“谁又真的该死了？现在东明府遍地灾民，您救不过来的。”第一个声音苦苦劝说，“如果没了功德金光，我们就再也无法离开阴司衙门，那些怨魂会把我们分食了。”
“也罢，我们走吧。”
岳棠感觉到那只按在自己眉心的手掌轻轻一顿，然后挪开了。
“这孩子病得这样重，您还把功德金光分了一些出去留给他，也许这能抵半个月的消耗，让他不要吃喝东西也能活，可是半个月之后呢？厉鬼畏惧金光，可是还会有饥民啊，他们是活人，不怕这个……”
那个鬼卒的碎碎念逐渐远去，那位东明府城隍也离开了。
岳棠躺在那里依旧无法动弹。
他感觉到自己的呼吸逐渐平稳，“他”正在沉睡。
自从灾变之后再也没能好好睡过一觉，饥渴交迫的身体在恢复。
岳棠的意识也跟着一阵模糊，当他再度“醒来”时，赫然发现感官敏锐了数倍，他能听到很深的泥土里虫豸爬动的声音，还能“看”到井口石壁后的模糊景象。
这是……
原来这就是他入道的那天？
凡人修炼总要有一份机缘，就像有人带着走进门。
不是没有自行找到门的，但那都是参悟世间之道多年的老人，绝不可能出现在一个孩童身上。
岳棠正自惊愕，忽然感到一股夹带着香烛味的气息出现了。
是东明府城隍。
一只手轻轻地探在孩童的额头上，东明府城隍自言自语地说：“奇怪，没有旁人前来，为什么这孩子的生死簿变了，已经是炼气期修士了。”
然后岳棠听到了哗啦啦翻着书册的声音。
许久，东明府城隍才低声道：“原来是你。”
他缓缓俯身，像在沉思，又像叹息。
“万万没想到，此时此地，会见到故人。”
岳棠感觉到又有一些功德金光被送进来，这时孩童似乎也感觉到了什么，开始抗拒。
东明府城隍按住孩童的肩膀，传音道：“这些东西我留着也无用，人生于世，有些事明知不可为，仍要为之，只想生前死后都无愧于心罢了。我不想在阴司衙门里听着无数悲号，苟活下去。
“甘华先生，我张安前生作为秦乐，临终前还能收到妻儿的平安信，不怀遗憾地死去，实是欠你良多。
“我曾想报恩，可惜当我成为东明府城隍，已经是百余年之后的事了，当年于我有恩的义士都不知投胎去了何处，阴司城隍执掌的生死簿分册，无故又不能查阅魂魄三世之前的记载。
“但修士，不在其中。”
说着，他笑了一声，语气里的疲惫尽去。
“没想到一点功德金光，成了先生此世入道的机缘，先生果然不是寻常人，纵然轮回数世，仍然令我刮目相看……凡是修士，生死簿名册会发生变化，阴司地府的这点防备倒是成全了我。
“人之将死，话也变多了，让甘华先生见笑，原本惋惜我唯一的好友远在楚州，不得一见，没想到死前能报这份恩，当可无憾。”
东明府城隍忽然闭口，像是想起了什么。
“不成，你的那页生死簿也会出现在地府判官的书案上，得功德金光入道，又是东明府之人……还是太扎眼了。”
这事十分棘手。
可是他要救，就必须救到底，正如当年他得到的帮助。
“那就釜底抽薪，应该来得及。”
人间九州成为修士的人何其多，地府判官不会立刻注意到，东明府出了一个炼气期修士。
东明府城隍自言自语：“待我回阴司，毁去东明府分册的这一页，再以功德金光毁去地府的生死簿记载，望天道应我。”
说罢，他低头踟蹰了一息，然后轻拂孩童额头。
“此事，你还是忘了吧。甘华先生说，他期望看遍天下美景，修士一生，当可实现这份心愿。”
枯井之中，东明府城隍无声地离开。
昏迷的孩童意识沉浸在炼气入道的感悟之中，对外界事物一无所知。
岳棠无法动弹，心中悲恸。
天道最终应了。
天道至宝生死簿的其中一页，无声无息地毁去。
东明府城隍用完了最后的功德金光，然后离开东明府阴司，身死魂灭。
他自始至终，都不知道岳棠是预言中人，他只是在治下大灾救人时，无意中发现了岳棠，决定在赴死之前报恩而已。
这时的岳棠还没有大名，他这会儿应该叫岳小七，岳棠是他后来为自己起的名字。
一百二十年后，神光镜第一次出现了岳棠的名字。
无论地府怎样查找，都无法在生死簿上找到这个人，又遍查所有能修改生死簿的鬼神，也找不到嫌疑者。
因为东明府城隍在一百多年前就魂飞魄散了。
因为这场报恩的动机，发生在四百多年前，岳棠的三世之前。
因为这件事从头到尾，都跟预言没有一点关系，更牵扯不到任何反叛天庭的势力。
东明府城隍做这件事的初衷，不是为了让岳棠去对抗天庭，他只是记起前世于他有恩的甘华先生，平生之愿是看遍九州美景，随心所欲，逍遥一世。
因为出现在这件事里的，都曾是微不足道的凡人。
——所以被人间朝廷无视的草芥，也一如既往地被天庭地府无视着。