第一次看到她主动来这边找自己，夏炳荣高兴的不行，脸上的褶子都展开了，笑得像朵向日葵似的，“丫头，你今天怎么有空过来了？”
夏颖莹神色凝重，抬头瞧了他一眼，抿紧唇没做声。
感觉到她的不对劲，夏炳荣瞬间收起了笑容，紧张兮兮地问道：“咋了？……家里出事了？还是你遇到啥困难了？”
夏颖莹仍是沉默不语，站在那思索了好一会儿，这才抬起头对上他的视线，直言不讳地问道：“爷爷，你老实告诉我，我是不是你的亲孙女？”
没想到她忽然这么问，夏炳荣心头猛的一个咯噔，脑子还没想清楚，嘴巴就率先问道：“你当然是我的亲孙女！你、你怎么忽然问起这个来了？是谁跟你说了什么吗？”
夏颖莹也不瞒着，当即把之前夏金芸对自己说的话一五一十的倒腾出来，最后百思不得其解地问道：“如果我真是你的亲孙女，为什么那个老虔婆这么恨我？她不仅恨我，她还恨我的爹娘！那夏金花都说了，我爹娘过世时，老虔婆马上去割了两斤猪肉回来庆祝！
白发人送黑发人，原本是件无比悲痛的事，就算我爹娘和她过去再不睦，她也不至于这么喜闻乐见吧？！”
夏炳荣呆呆地望着他，整个人像傻了似的，突然没了言语。
以为是自己语气太急吓到他了，夏颖莹暗暗调整情绪，缓了语气，尽量心平气和地问道：“爷爷，你别怪我问的太直白，但我确实不明白，那老虔婆跟我们一家三口到底什么仇什么怨，竟让她这么地恨我们！”
夏炳荣表情僵硬的厉害，脸色白了又白，嘴唇轻轻抖动着，似乎在极力酝酿着措辞，却又不知从何开口。
过了不知多久，他总算找回了自己的声音，长叹了一声，整个人像苍老了好几岁，哑声道：“你长大了，有些事，确实也不该再继续瞒你了……”
夏颖莹从这话里听出了些许端倪，心神猛然一凛，凝声道：“你这话什么意思？……该不会，我爹真不是你们的孩子吧？”
夏炳荣摇了摇头，涩然道：“不，你爹确实是我的孩子，你也是我的亲孙女……只是，你的奶奶，另有其人，并不是刘桂花……”
夏颖莹一下瞪大双眼，诧异道：“……真的！？”
夏炳荣点了点头，低声道：“这里不是说话的地方，先进来吧……”
夏颖莹赶紧靠边停好车上了锁，跟在他身后进了豆腐坊里，在一个空椅子上坐了下来。
夏炳荣去倒了两杯温水回来，分了其中的一杯递给她，在她旁边的木凳坐了下来。
一路从镇上狂踩车回来，夏颖莹这会也有些渴了，喝了两口水润了润快要冒烟的嗓子，将杯子放到一边，神色认真地望着他，无声等着他给自己答复。
夏炳荣低着头，失神地看着地上的某处，神情茫然而恍惚，像陷入了某段无法自拔的回忆中。
这个秘密，已经藏在他的心里太久太久了，久到他几乎要忽略它的存在。
原本他是打算带着它进入棺材的，可现在既然小孙女起了疑心，还特意跑到他这询问，他觉得，自己有必要给她一个真相。
让她知道了也好，不然她会一直自己被亲奶奶嫌弃甚至憎恶着，那也太可怜了。
默默做好心理准备，他仰起头，爬满褶子的面容渐渐变得柔和，顺着记忆尽头的线索，徐徐道来，“我是个孤儿，从小吃百家饭长大的，而你的亲奶奶，是地主家的女儿，当年我为了混口饭吃，应聘进了她家里当了个长工，我们就是就这么认识的。
她是个善良的好姑娘，知书达礼，活泼开朗又热忱，对谁都很好，我无可救药地喜欢上了她，但我也明白，我和她差距太大，是不可能走到一起的。”
夏颖莹没想到原主的亲奶奶竟是地主家的女儿，顿时来了兴致，追问道：“然后呢？你们是怎么走到一起的？”
“因为战乱。”
忆起那段充满血色的残酷回忆，夏炳荣面容蒙上一层灰败，沉痛道：“你奶奶家被鬼子抄了家，全家上下几十口几乎无一幸免，我拼了半条命，好不容易才把她救了出来。
没了家，她无人依靠，我俩很自然地在了一起，为了活命躲避战事，我们不得不四处东奔西跑，你奶奶身体原本就不怎么好，因为长期劳顿，不知不觉落下了一身病根，生你爹时大出血，没能熬过去，就这么走了……”
话说到后面，他声音染了几分梗塞，眼睛也红通通的，眼泪顺着脸颊了下来。
虽然时过多年，但再想起当时的情景，他的心依然痛如刀割，无法自愈。
夏颖莹眼睛也有些发热，柔声问道：“再后来呢，你是怎么跟夏老太认识的？”
夏炳荣抹了把眼泪，稍稍克制了一下情绪，继续道：“当时世道太艰难了，每天都打仗死好多人，哪里都不安全，我抱着你爹一路行乞，勉强过着朝不保夕的日子。
你爹满周岁的那个冬天，我带着他讨乞了很久，都没得到半点食物，后面就饿晕在刘桂花家门口，被她用一碗米汤灌活了。”
夏颖莹了然了，难怪她爷爷这些年来一直忍声吞气，原来是受了老虔婆的救命之恩。
可她想了想，还是觉得有些不对劲，疑惑道：“就算是这样，这些年来你任她蹉跎，早就抵消了当年那碗米汤的恩情了，为什么你就没想过要脱离苦海呢？”
夏炳荣苦笑了声，道：“都怪我太笨，也太轻信于人，被救之后，我把自己的遭遇全都告诉了她，她知道了你奶奶是地主出身。她当时未婚，也不知坏了哪个男人的孩子，为了保住名声，名正言顺地下那孩子，她仗着救命恩情软硬兼施，硬是逼着我娶了她。
我原以为只要给她个名分，做做样子也就算了，哪知后来她死活要跟我回棱平村安家，我瞧着她娘俩也不容易，又念着救命之恩，就顺了她的意，想等世道太平些就散了。
结果这一随，就再也甩不掉她了，解放后，我和她离婚分户，带着你爹自个儿过日子，结果她拿着你奶奶是地主出身的秘密要挟，说我敢散伙就把这事捅出来！
当时正在进行土改运动，隔三差五就打土豪，村里的地主都被批得寻了短见，我哪敢去冒险？实在无可奈何之下，也就只能忍下了。”