荣国，楚都驻地。
楚千词面色凝重地站在营帐内，手中紧紧握着那封刚刚送达的密信。当他看到信中的内容时，心中猛地一沉——国内竟然爆发了百姓暴乱！
这一刻，无数个疑问涌上心头，但很快他便恍然大悟。怪不得这些日子以来，荣国繁星酒楼周边的防御人员全都换成了陌生面孔；怪不得已经有好几日未曾见到独孤奕的身影......原来这一切都是他们的阴谋！这两人竟然一同前往上古城兴风作浪，如此一来，上古城又怎能不发生内乱呢？
想到此处，楚千词不禁感到一阵头疼。眼下究竟应该如何应对这场危机？若是立刻班师回朝平定内乱，那么荣国与姚都极有可能趁虚而入，联手对自己发起反扑；可要是选择按兵不动、继续留在此处作战，楚都恐怕就会因为内部的混乱而逐渐分崩离析。一时间，楚千词仿佛置身于一个进退维谷的绝境之中。
他深吸一口气，缓缓走出营帐，决定先去巡视一番营地。只见营地中火光摇曳，寒风呼啸而过。一些士兵正围坐在火炉旁瑟瑟发抖地取暖，他们低声交谈着，脸上满是疲惫之色。还有些士兵虽然身负重伤，却依然强忍着疼痛悉心照料那些伤势更为严重的同伴，眼中流露出关切与坚毅。另有一部分士兵则相互依靠着坐在一起，默默地分享着所剩无几的口粮，每个人的眼神中都透露出对未来的迷茫和担忧。
这一战，楚都败了！既败给了别人又败给了自己……
再次回到营帐的时候，楚国主已经等在营帐门口了，他的手里还拿着一件狐裘。
楚千词:“夜里湿气重，父王怎么出来了？”
楚国主说:“孤来的时候看你不在，就想着等等你。”
楚千词扶着楚国主说:“快进屋吧，别着凉了。”
楚千词回到营帐中发现军中的副将居然都在这里，他们站在两边好像也已经等候多时。
“父王，这是……”
楚国主一脸严肃地对楚千词说道：“你且在此处莫要乱动。”语罢，他便迈着沉稳而缓慢的步伐朝着人群的正中央走去。众人的目光皆紧紧跟随着他那略显苍老却依旧挺拔的身影。待行至人群中心后，楚国主停下脚步，稍作停顿，而后缓缓伸手入怀，小心翼翼地取出一份传位诏书。
此时，整个场面鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，静待接下来将要发生之事。楚国主环视四周一圈后，用略微沙哑但充满威严的声音高声喊道：“孤如今已然年事渐高，精力不复往昔，也是到了该退位让贤的时候啦！今日特地召集诸位前来，便是希望大家能共同为此做个见证。吾儿千词，速速上前接诏！”
听到这声呼喊，站在一旁的楚千词不禁心头一震，轻声唤道：“父王……”然而，还未等他把话说完，那些跟随楚国主多年、忠心耿耿的副将们纷纷毫不犹豫地双膝跪地，齐声高呼道：“恭贺新主！愿新主带领我大楚走向更辉煌之未来！”
“过来！”楚国主再次开口催促道。楚千词深吸一口气，定了定神，然后迈开步子慢慢地向着楚国主所在之处走去。每一步都显得如此沉重，因为他心里十分清楚，接过这份诏书究竟意味着什么。可是，如果此刻选择拒绝接诏，那么整个楚国恐怕都难以摆脱当前所面临的艰难困境……终于，楚千词来到了楚国主面前，屈膝跪下，并恭敬地伸出自己那双微微颤抖的双手，郑重其事地说道：“儿臣接诏！”
简单的仪式过后，楚国主说:“诸位且将千词继位之事传令全军。”
“是。”这些副将领命之后便都退出了营帐。
还没等楚千词开口询问究竟发生了何事，楚国主已然面色沉重地说道：“我们败了，明日一早，你便率领着军队速速班师回朝吧！”
听到这番话，楚千词满脸惊愕之色，急忙问道：“父王，您什么意思？我们不是应当一同返回国都吗？”
楚国主深深地叹了口气，缓缓说道：“此次战败，皆因我错误的判断以及失败的决策所致。总得有人为此承担责任、付出代价。而那个人绝不能是你！孤深知，楚都未来的希望全都寄托在你的身上，若是连你也被牵连其中，那后果简直不堪设想！”
楚千词眼眶微红，声音略带哽咽地道：“可是父王……”
楚国主打断他的话语，接着说道：“孩子，这么多年来，你始终跟随在孤的身旁南征北战，历经无数风雨。孤心里很清楚，其实你早已具备了成为一名优秀国主的卓越才能。待你回到国内后，切记一定要勤勤恳恳地处理政务，关爱黎民百姓，将‘以人为本’作为治国之根本理念。唯有如此，方能保得我大楚江山永固，长治久安！”
楚千词重重地点了点头，应声道：“是，儿臣谨遵父王教诲。”
楚国主凝视着眼前这个令自己倍感骄傲的儿子，眼中流露出一丝欣慰与不舍之情，继续叮嘱道：“此外，还有一件事让孤始终放心不下，那便是你的母后。孤醒悟的太晚，以至你母后受了很多委屈。你回去以后，一定要好好照顾你母后，莫要让她受半点儿委屈，明白了吗？”
楚千词赶忙答道：“儿臣明白，请父王放心。”
……
没过多久，楚千词在阵前继位这一惊人的消息如疾风一般迅速传播开来，不仅传遍了整个楚国，更是以迅雷不及掩耳之势抵达了荣国和姚都的驻地。
几乎与此同时，一封来自楚国主的“邀请函”也紧随其后送到了方寒与姚寒刃手中。楚国主想要邀请方寒和姚寒刃二人单独会面。面对如此突如其来且意义重大的“邀请”，顾长策深知此事非同小可，自己绝不可贸然做出决定。于是，他当机立断，将这份神秘的“邀请信”与最新的战报一同装进信封，并派遣数匹快马加急送往姚都。
终于到了约定之日，百尺楼顶层。
气氛异常凝重。楚国主、方寒以及姚国主分别在各自军队的严密护卫之下，缓缓步入这座高楼。而在楼下，则是各方严阵以待的精锐士兵们，他们个个精神抖擞，手持利刃，仿佛随时准备迎接一场生死较量。更令人瞩目的是，那排列整齐的上百门火炮，炮口森然指向远方，给人一种不寒而栗的压迫感。
细细算来，距离他们三人上次在此处齐聚一堂，已经是几十年以前。彼时的他们或许还年少轻狂，怀揣着雄心壮志；如今时过境迁，岁月的沧桑在每个人的脸上都留下了或深或浅的痕迹，但那份对于权力和荣誉的执着追求却从未改变。
楚国主说:“非常感谢你们能来。”
姚国主说:“贤弟诚邀，做兄长的自然要来赴宴。哪怕这是鸿门宴。”
楚国主笑了笑说:“我哪里还有什么能力设鸿门宴。你们也都看到了，我楚都所有的火炮全都在楼下了。”
姚国主说:“如果没猜错的话，那些都已经变成哑炮了吧！”
楚国主:“还是忍冬兄最懂我。我也不绕圈子了，我今天就是来求二位兄长放我楚都一条生路的。吾儿和楚都万千百姓无罪，还望二位兄长高抬贵手。”
屋子里陷入一阵沉默。谁也不想开口说话，或许是他们不知道自己该说些什么……