冬去春来，积雪一寸寸化开，海运河运也逐一恢复了常态。
安比槐照例巡视，忽听手下人来报，说是运输官盐的船舶有异：“这七只船吃水都不对，属下已经派人查探过了，都有携带私盐，甚至有四只船还夹带着兵器和私火。”
安比槐顿时神色凝重起来，忽的想起前世时候，似乎有听到关于敦亲王的一些事情，思量一番后，沉声说道：“我亲自过去看看。”
运河之上，波澜起伏，底下暗藏着无数汹涌波涛，但表面却是风平浪静，正如这后宫，纵有千般阴谋诡计，面上都是一片和气。
“哐当！”
安陵容猛地被茶水烫到了手指，茶盖与杯盏碰撞，发出刺耳尖锐的声响，一股强烈的不安在心头蔓延开来。
“容嫔，你这是怎么了？”皇后投来视线，问道，“今日怎么心神不宁的，可是发生了什么事情？”她隐晦地看了一眼甄嬛，漫不经心地说道，“再天大的事情，过了眼前这一阵，都会好起来的，不要过于上心了，保重自身要紧。”转而又是一笑，“本宫听闻前两日你娘家送来一枚玉镯做你的生辰礼，瞧你今日手上带的镯子，玉质温润，莹白如月，想必就是了吧？你父亲能力出众，皇上也颇为看重，眼看着安家水涨船高，连带着送进宫的东西都是一等一的好。”
“臣妾家中有喜，又正碰上臣妾生辰，掌家夫人便寻了一块羊脂好玉精雕成镯，送给臣妾保平安用。”安陵容款款笑道，说得是赵萱抬平妻一事，“也不是什么名贵的玉种，比不得娘娘手上的玉镯，低调内敛，华贵大方，听闻是早年皇上赐予娘娘的，足以见皇上对娘娘情深义重。”
皇后抿唇笑起来：“容嫔说话向来讨人喜欢，皇上也常常挂在嘴边。”一番说完，又说起恭定公主，“如今她在你宫里，少不得要你多多费心，只是入了宫，该学的规矩还是要学起来才是，本宫已经拨了教习姑姑去仲春阁，你平日多盯着些。”
安陵容眉尾狠狠一跳，顺从地露出一抹笑容：“是。”
皇后端庄地笑笑，看了眼正和敬妃说话的甄嬛，见她神色未见半分转变，抬头看了一眼坐在后面的方淳意。
众人跪安后，方淳意被剪秋请进偏殿。
“刚才你都看见了吧。”皇后缓缓喝了口茶，说道。
“容嫔与莞嫔相看两厌，便是半句话都不愿多说。”方淳意自是明白的，垂眸一想便知。
皇后嗤声一笑：“前几日祺贵人来同本宫说她们吵架一事，本宫还存了半分怀疑，今日一看，倒真是形同陌路了。”她喟叹一声，意有所指地说道，“莞嫔父亲如今身居高位，容嫔的父亲又屡次升迁，若是她两人一直联手，那宫中的麻烦只怕会更多。”
“是，臣妾以为，与其日后看着她们两人与当年的敦肃贵妃一般盛势，不如早早出手将她们打散，个个击破的好。”方淳意温声细语说着狠绝的话。
“你这句话很合本宫心意。”皇后颔首，忽的对方淳意露出一抹笑容，“经历了这么一遭，你也成长了不少，本宫倒是越发喜欢和你说话了，不像祺贵人，光有张漂亮脸蛋，脑袋里面却是空空。”她又微微敛下笑意，“皇上要宠谁都可以，只是如敦肃贵妃一般的，不能再有第二个了。贞贵人，你的机会到了，可要好好把握住才是啊。”
方淳意俯身一礼：“臣妾明白。”
另一边，安陵容回到未央宫，进门一眼就瞧见了教习姑姑在呵斥恭定，小姑娘眼里包着一汪眼泪，端着一盏茶，忍着手臂的颤抖学着规矩，只看一寸背影就知道她心里有多委屈。
“让芬若姑姑带上安康，我们去端妃娘娘宫里坐坐。”安陵容只觉得心烦，一刻也不想呆在宫里。
“娘娘忘了，芬若姑姑今儿个一早就带着公主去太后宫里了，到现在都还没回来。”翠音回道，“太后瞧着公主喜欢，说不准就留下吃午饭了。”
安陵容点了点头，扶着翠音的手一路朝着未央宫西边的角门走去，她走得匆忙，没有看见恭定抬眸看过来时，眼底那一闪而过的渴望。
“你怎么来了？”端妃正在给温宜绣荷包，瞧见安陵容走进来，放下手里的针线起身迎她。
“这几日心里烦闷得很，想着来找娘娘说说话。”安陵容苦笑一声坐下来，看了眼绣笼里的绢布，笑着说道，“娘娘手艺真好，这雀鸟绣得活灵活现，像是下一秒就要从绢布上飞出来一般。”
“好多年不拿针来，绣了大半个月才有些模样，哪里比得上你，听闻皇上挂在养心殿偏殿的那幅千里江山图是出自你手，我乍眼一看还以为是哪位绝世高人的作品，那绣工才是出神入化。”端妃轻笑一声，拍拍安陵容的手，温和地问道，“是怎么了？看你眉间郁色浓浓，这不像平日的你啊。”
安陵容轻抚着茶盏，垂眸轻叹了一声：“最近也不知是怎么了，总觉得心里有些不安，像是要发生什么事情一般，夜里总是噩梦连连，睡也睡不好。”
“日有所思，夜有所梦，是这段时间有什么烦心的事情困扰着你了。”端妃温声问道，“听闻你和莞嫔前阵子吵了一架，到现在都还没和好呢？”
安陵容抬眸看向端妃：“娘娘深居简出，却是耳聪目明。”她失笑一声，“也是，这事儿怕是满宫都知道了，娘娘知道也不算奇怪。”顿了顿，她又问道，“娘娘，当日你说，我与莞姐姐交好是很好的一件事情，是因为她与纯元皇后容貌相似吗？”
端妃愣了一下，转而轻声说道：“你也知道纯元皇后吗？”她抬头看了看窗外，没有要遮掩隐瞒的意思，“我从第一眼见到莞嫔开始，我就知道，她在皇上心里占据了什么样的位置，七分容貌、三分性情，足以牵动皇上沉寂多年的情肠，就凭这一点，宫里谁得宠都越不过她去。”她回头看向安陵容，却是露出一抹笑容，“除了你。”
安陵容抬头，落进端妃含笑的眼眸之中。
“你不一样。”端妃直直地看着安陵容，说道，“初进宫时，你并不是最显眼的那一个，容貌算不上出挑，家世也算不上好，却偏偏你比任何人都要坦然，不论做什么事情，你都仿佛能提前预见般冷静又自若。大家都说皇上宠你，但在我看上，皇上却是爱你，不是作为一个君王，而是作为一个男人在爱你。”
安陵容几乎要顶不住端妃的微笑，她的心剧烈地颤抖起来，不断地回忆起与皇上相处的点点滴滴，只是过往她从未留意过，此时再回想，却是连细枝末节都回忆不起来，只能想起那一声又一声缱绻而深情的呼唤。
她呆怔了许久，才慢慢回过神来：“娘娘，若真是如此，我与莞姐姐怕是再难有和好的一天了。”
端妃起身，走到安陵容身旁，温柔地牵起她的手：“既然如此，那就不要勉强自己。我知道，你很珍惜和莞嫔的姐妹之情，事事都护着她，但是有时候，保护太过也是一种伤害。破茧是需要经历痛苦的，若是一直被人护在身后，永远也等不到化蝶的那一天。”
安陵容仍在挣扎犹豫：“我不愿看她深陷泥潭，只想着能早早拉她出来。”
端妃直视着安陵容的眼睛，仿佛看穿了她所有的心思：“需知，一个人若是要装睡，是怎么叫都叫不醒的。”看着她慢慢明朗起来的脸，端妃笑着拍了拍她的肩膀，“就让她去撞一撞那堵南墙吧，疼了，就知道回头了。”
“娘娘一语惊醒梦中人，竟是我自困穷巷了。”安陵容展眉，浅浅笑起来，“多谢娘娘教诲。”
“算不上什么教诲，不过是自身经历罢了。”端妃眼底流出一丝悲戚之色。
这堵南墙，她也曾一头撞过，头破血流，痛不欲生，才明白帝王之爱从来都不曾属于她，她不过是拿来制衡年世兰的一枚棋子，没了她，还会有别人，那个人的视线从来不会为她停留。端妃想起那双深邃又冷肃的眼眸，不由地自嘲一笑。
“嘭！”
豆蔻气喘吁吁地跑了进来，春寒料峭的天气，她硬是跑得满头大汗：“娘娘不好了！安大人为了追查私盐，被水匪劫走了，现在下落不明！”
手中的茶盏猛地跌落在地，安陵容满目惊慌地起身，弥漫在心头的那股不安凝终是成了滚滚黑云，在海面上空电闪雷鸣。
风暴已至。
“安比槐竟然动了十哥的军械，胆子也真够大的。”果郡王邪魅一笑，将手中酒盏里的清酒一饮而尽，噙着一抹酒意低低地笑出声来，“十哥也是蠢，居然会想到用运输官盐的船只来走私军械，白让他再担个贩卖私盐的罪名。”虽然喊着“十哥”，眼中却没有半分尊敬，而是透着浓浓的厌恶。
“可惜了王爷费尽心思才寻来的私盐。”孟静娴坐在一旁给果郡王斟酒，轻叹了一口气，“再不想办法进账，妾身怕是要养不起那群死士了。”
果郡王伸手轻抚过孟静娴的鬓发，温柔地对着她笑笑：“静娴，辛苦你了。再等几天，马上就会一笔银钱送到你手上。”指尖掠过她的耳垂，带动耳坠轻晃，果郡王状似不经意地轻碰了一下才收回手，“前阵子，皇兄处置了年羹尧的幕僚汪景琪，连带着汪家也被抄了家，他曾是年羹尧的亲信，私下受贿也有不少，罚没的那些家产，李侍郎会拨一半出来送到清凉台，你到时候来收就是。”
孟静娴正因为果郡王的动作而脸红心跳，忽而听见李侍郎的名号，惊了一瞬：“户部侍郎李进昌？王爷何时与他有了交情？”
“这你不用管，你只要知道他是本王的人就行。”果郡王慢慢呷了一口清酒，手指在桌上轻点了两下，心思慢慢活络起来。
允?这般迫不及待起来，或许可以利用一下。
“明天你去趟扬州，再挑两个人来，本王有用。”果郡王抬眸，对着孟静娴说道，“挑两个姿容出色的，不用会什么，懂得服侍人就行。”
孟静娴立刻就明白过来是要挑来干什么用的，点头应下，却又见果郡王起身往外走，不由起身问了一句：“王爷这便要走了吗？”
“去趟敦亲王府。”果郡王喝了一口浓茶醒了醒酒，藏起眼底的狼子野心，又是一副温润翩翩公子模样，“恭定公主在宫里受尽苦楚，十哥十嫂却对此全然不知情，本王自当要去提醒一番才是。”他朝着孟静娴伸手，笑道，眼底情绪翻涌，“静娴，你陪本王隐忍蛰伏十二年，不如这次放手浅试一回？”
孟静娴看出果郡王眼底压抑着的火光，伸手缓缓握上那只手：“妾身，愿跟随王爷。”
“若我能登上至尊之位，母仪天下的位置必定是你的。”果郡王用力握了一下孟静娴的手。
孟静娴轻轻摇了摇头：“妾身只求能长久地陪在王爷身旁，其他的，妾身都不奢求。”因为她的倾心相许，孟家早已站在了王爷这一边，成则为王，败则为寇，她从一开始就想明白了，结果如何于她而言都不重要，重要的是，王爷身边的人是她，而且只能是她。
看着果郡王策马离开的背影，孟静娴抬手轻轻摸了一下自己的耳垂，露出羞怯又温柔的笑容。
残阳自天边倾泻而下，将她笼罩进赤红的血幕之中。