1902年10月30日，
又是一个周四。
因为隔天就是万圣夜，所以已经有不少家庭准备了杰克灯笼。
20世纪初，灯笼用的材料还不是南瓜，
芜菁、甜菜、马铃薯……
这些相对廉价的食材被雕刻成可怕的面容，散落在街面，增添节日气氛。
一架马车穿越晨雾，朝威斯敏斯特而去。
车上坐着温斯顿·丘吉尔，
此刻，他正在仔细阅读一份文件日、英双语的文件，紧皱着眉头，
可惜道路颠簸，车厢的每一次晃动都会让文字仿如同跳舞，让人难以捕捉、眼花缭乱。
他郁闷地呼出一口气，
“呼~”
放弃了。
闭目养神片刻，马车缓缓停下，
外面传来车夫的声音：
“先生，我们到了。”
丘吉尔收拾一番，跳下马车。
恰在此时，约翰·沃德豪斯从街道另一边过来，
两人打个照面。
沃德豪斯说：“温斯顿，日本三天前呈递的文书，你看过了吗？”
丘吉尔抖抖手中的文件，
“大致看了看。”
他一挥手，
“去你办公室说。”
沃德豪斯心里明镜似的，轻哼一声，
“你小子，怕是想去我办公室洗劫吧？”
丘吉尔脸皮厚得很，赔笑道：“几颗雪茄而已，没必要用‘洗劫’这么严重的词吧？再说了，我也抽不了几颗。”
沃德豪斯白了对方一眼，
“鬼才会信！”
两人聊着，直奔沃德豪斯的办公室。
这里的布置基本没变，
办公桌、扶手椅、沙发、酒柜、雪茄柜……
生活和办公兼顾。
还有一个鱼缸，原本是养乌龟小懒的，因为小懒被送给了陆时，所以此时正空空如也。
丘吉尔还是老样子，取几颗雪茄放入随身的烟盒，随后点上一颗，坐在扶手椅中惬意地吞云吐雾。
沃德豪斯对丘吉尔连抽带拿的行为早已麻木，继续刚才的话题：
“你对那份文件怎么看？”
丘吉尔摊手，
“还能怎么看？日方想要扩充同盟条约的内容，白日做梦。”
其实，英、日双方已经在年初签订同盟。
条约保证：
如果同盟的一方发现自己必须通过战争来保卫自己在远东的利益，那么另一方必须善意地中立。
而现在，日方要求再加一条：
如同盟国一方与两个或两个以上其他国家作战时，另一方应给与军事援助。
在真实历史上，这两条是同时签订的，
但因为陆时出现，世界线变动，整个欧洲乱成了一锅粥，
英、法出现和解倾向；
俄国放缓扩张远东；
德国与英国在摩洛哥的摩擦暂停；
……
这种情况下，日本对英国变得没那么重要，
再加上首相阿瑟·詹姆斯·贝尔福读了《日本文明的天性》，担心被日方背刺，所以在双方同盟时给出了相对保守的条件。
沃德豪斯摊手，
“所以，文人真能影响政治。”
丘吉尔点头，
“那可不？我就是明晃晃的例子。记者从政，嘿嘿~”
“啧……”
沃德豪斯微微咋舌，
心想，
自己分明说的是陆时，温斯顿这货的脸皮也太厚了。
丘吉尔伸个懒腰，
“不知道陆爵士什么时候再写《日本文明的天性》、《无关紧要的1587年》这类学术着作。我都书荒了。”
他叼住雪茄，拿起桌上的《镜报》，
“或者，《哈利·波特》第三部也可以啊~”
沃德豪斯说道：“你不用找了，这周也没更新。我问过lu，他说得下下个周四。”
丘吉尔不由得叹气，
“真无聊。”
沃德豪斯从公文包里拿出一本书——
《渐变》。
他递了过去，说：“温斯顿，看看这个，我保证不无聊。”
由于陆时是联合作者，道尔这本书理所当然地交给了《镜报》的出版公司，
所以，沃德豪斯前一天便拿到手了，
他已经通宵读完。
丘吉尔好奇地看向封面，
只见书腰上写着：
——
世界上最聪明的侦探！
人间最诡秘的案情！
福尔摩斯归来，让罪犯无处藏身！
——
这推荐语，也是有够夸张的。
丘吉尔顿觉失望，
“福尔摩斯？”
沃德豪斯提示他道：“你看看作者栏，绝对出乎意料。”
丘吉尔看去，
半秒钟后，他露出了震惊的表情，因为作者栏同时写着两个名字：
阿瑟·柯南·道尔、
lu。
丘吉尔一脸懵，
“这算什么？世纪大和解？”
尽管之前陆时写过《福尔摩斯，侦探标准的制定者、推理标准的践行者》，双方早已一笑泯恩仇，
但联合作者属实是未曾设想的道路。
丘吉尔说：“陆爵士不愧是搞传媒的，动不动就整出个大新闻。”
他迫不及待地翻开了书，
《渐变》的文字风格和福尔摩斯系列很像，显然是道尔执笔。
与以往不同的是，此次的形式是日记，每个章节都是一个日期，
第一人称视角也不再是华生，而是案件中的人物。
看到这儿，丘吉尔要素察觉，
“是不是叙述性诡计？日记最适合用叙诡了。”
沃德豪斯不置可否，
“你自己看。”
看他这样，丘吉尔心中愈加肯定了，便带着答案在阅读时寻找叙诡的蛛丝马迹，
于是，各种各样的佐证出现，
中，“我”有许多的疑点，
描述天空时，总是说成灰蒙蒙的；
吃瓜果时，动不动就会咬到皮的部位，仿佛瓜果的瓤和皮的界限不明显；
不知道邮筒的颜色已经变了；
（ps：英国的邮筒最早是绿色，但是因为伦敦多雨、多雾，绿色并不醒目，甚至会在走路时误撞上去，所以在1874年改为鲜亮的红色）
……
这些都指明一点：
“我”是色盲。
丘吉尔叹气，
“约翰，里的‘我’得是色盲吧？”
沃德豪斯问道：“你看到哪儿了？”
丘吉尔往前翻了几页，回答：“第五章，发生第二起命案这里。我想，接下来的剧情就是‘我’和福尔摩斯周旋，甚至可能再犯一两起案件，最后被抓获。”
沃德豪斯神秘地笑，
“伱接着看。”
这个态度很有趣。
丘吉尔也被勾起了好奇心，继续阅读，
谁能想到，刚到第六章，“我”是色盲症患者的事便被戳穿了。
丘吉尔懵了，
这么搞，后面还怎么写？
《罗杰疑案》可是到了最后一章才揭晓答案的！
丘吉尔十分抓狂，
“怎么会这样？难道我掉进了道尔医生和lu设计的陷阱？”
沃德豪斯哈哈大笑，
心里暗想，
看到温斯顿这样的聪明人被耍，实在太爽了！
他说道：“你应该知道，lu是不可能犯低级错误的。”
丘吉尔疑惑，
“低级错误？什么意思？”
沃德豪斯回答：“lu曾与我说过，作家写推理的时候，绝对不能把读者当傻子。”
丘吉尔恍然大悟，
“所以，‘我’这么明显的色盲症状，其实是道尔医生和lu故意放的烟雾弹？其目的就是迷惑读者？”
他陷入沉思，
“既然是迷惑读者，就说明‘我’不是凶手。可是，从前六章的内容判断，‘我’应该不知道自己是色盲症……shiit！fxxk！‘我’到底是不是凶手啊？”
丘吉尔很崩溃。
沃德豪斯又神秘地眨眨眼，没回答。
这个贱兮兮的表情太可恶了！
丘吉尔火大，
“我得翻回去看看！”
结果，前面有翻了两遍，愣是没找到任何有用的线索。
他感觉自己的智商被碾压了。
沃德豪斯轻笑，
“好了，你接着往后看吧。这种情况下，很难猜透诡计的。”
丘吉尔无奈，
“确实难。”
原因就在于之前先射箭、再画靶的行为：
因为他已经预设了本书是叙述性诡计，所以在阅读时会奔着这个目标去寻找，
于是，每当他发现一个lu和道尔故意透出来的线索，便会欣喜，同时在心中嘲讽：“这么简单的问题，如何能难倒聪明的我？”
而这正是lu和道尔想要的效果。
在智慧的对决上，丘吉尔被完完全全地击败了。
他心悦诚服，继续往后看。
没想到，《渐变》的剧情远比想象中要复杂，
接着又是两起命案，
文笔极佳，情节引人入胜。
终于到最后一章的解谜篇，凶手正是“我”的弟弟。
丘吉尔轻轻捏着下巴，
“坦白讲，我之前也考虑过这个可能。”
沃德豪斯好奇，
“为什么？”
丘吉尔说：“一般地，兄弟之中有一人是色盲症患者，另一人便很难幸免。最早发现色盲症的约翰·道尔顿便是如此，他和他兄弟的色觉与正常人都不同。但是……”
“没有线索。”
他又开始翻阅，
“后面这几章，完全看不出‘我’的弟弟是色盲症。”
沃德豪斯笑，
“你找错了地方，线索在前几章。”
“啊这……”
丘吉尔有些懵，
“没道理啊。既然‘我’不是凶手，那么便没必要说谎……唔……没必要说谎吗……”
他似是想到了什么，陷入沉思，
良久，他惊讶地瞪大了眼睛，说：“叙述性诡计的嵌套？”
前六章，
“我”不知道自己是色盲，所以在写日记时是真实的，
而读者和“我”的弟弟知道这件事；
第六章之后的内容，
“我”知道自己是色盲，因此猜测弟弟也是色盲，可能是真正的凶手，所以在写日记时进行了隐瞒，刻意回避弟弟是色盲的线索，
而读者不知道这件事。
丘吉尔无比震惊，
“叙诡的策略发生了改变！？还能这样写！？”
沃德豪斯点头，
“你懂了。”
说着，他从办公桌后绕了出来，拿过《渐变》，翻到第二章，
“看看这里……‘天气很阴，一架马车驶来，他眯着眼盯着车顶的蓝色，似是有些疑惑’……”
丘吉尔反应过来了，
这个细节他之前没有注意到，现在回想，确实是线索。
沃德豪斯继续翻着书，
“还有，这里……这里……”
丘吉尔苦笑，没想到自诩聪明、认真，却被lu和道尔医生完完全全地牵着鼻子走。
他说：“这已经不是写作技法的问题了，还有心理学的应用。lu四两拨千斤，把读者们拿捏得死死的。”
沃德豪斯好奇，
“你怎么确定是lu的套路？”
丘吉尔耸了耸肩，
“总不可能是道尔医生，”
“啊这……”
沃德豪斯微微尴尬道：“那确实，核心诡计是lu想出来的。”
丘吉尔看向窗外，
不知不觉，已经过了正午，
阳光透过稀疏的云层，洒落在古老的街道上，
淡淡的雾气与秋日的阳光交织，给人一种朦胧而神秘的感觉。
丘吉尔喃喃道：“有《渐变》这种大新闻，我相信，陆爵士暂时不用担心《哈利·波特》被人催更的事了。”
……
舰队街，
《泰晤士报》的主编室内。
“呼~”
乔治·厄尔·巴克尔放下手中的书，长出一口气，说道：“写得真好啊！福尔摩斯系列焕发了第二春。”
旁边的办事员恭维道：“主编，你说是好书，那就一定是好书！”
巴克尔很受用，
“那当然！”
他又看了眼《渐变》的方面，
“必须得承认，这本书的核心诡计非常精妙。可惜的是，在我的火眼金睛之下，一切都无所遁形。读到第三章的时候，我就知道凶手是谁了。”
办事员点头哈腰，
“你说的是！”
心里却想，
自家主编真不要脸，吹牛都不打草稿的。
巴克尔又说道：“不过，我还是感到非常惊讶，lu竟然会和道尔医生合作。要知道，福尔摩斯系列就是被《无人生还》和《罗杰疑案》给搞死的。”
去年，lu在《曼彻斯特卫报》上揭秘《跳舞的小人》的事还历历在目，
现在倒好，又让福尔摩斯起死回生了。
如此世纪大和解，原因何在？
“想不通……”
巴克尔感慨，
“实在是想不通。”
办事员猜测道：“会不会是因为，陆爵士不希望福尔摩斯系列就此陨落？他是心胸开阔之人，又喜欢文学……”
话音未落，便被巴克尔打断，
“心胸开阔？快得了吧！《镜报》可是快要把《泰晤士报》打残了。”
《镜报》鲸吞市场，
当下的《泰晤士报》确实是苟延残喘。
办事员想了想，
“或许，《镜报》并没有针对咱们。它只是不断突破自我，消灭其它报纸是顺带的结果。”
这话相当于：
“我不是针对谁，我是说在座的各位都是辣鸡。”
巴克尔脸都绿了，
“不会说话你可以不说！没人当你是哑巴！”
“唔……”
办事员老老实实闭嘴。
巴克尔又瞪他一眼，随后起身披上衣服，准备去《镜报》报馆的门口看看。
这几天，他特别喜欢“刺探敌情”，
看着《镜报》报馆被围攻，读者们天天大喊“加更！”的模样，让他有种狠狠地出了一口恶气的感觉。
他快步出了《泰晤士报》总部，朝街对面走去。
今天围攻的人也不少，
只见他们将《镜报》报馆的大门团团围住，全都是一幅不见陆时誓不罢休的模样。
但奇怪地，没人带头大喊口号，
反而是窃窃私语，
“你读《渐变》了吗？反转再反转！写得真好啊！”
“可lu不老老实实写《哈利·波特》，我总感觉很不爽。”
“《渐变》也不差啊。”
“那倒是。不过，我更好奇的是，lu为什么和阿瑟·柯南·道尔合作？他们两个不是不对付吗？”
“他们的关系之前就缓解了啊。但是，能联合创作，说明两人的关系……嘶……你说，道尔医生不会是付出了什么代价吧？”
“你的意思是，道尔医生出卖肉……嘶……”
……
现场，没人再讨论《哈利·波特》更新的事。
巴克尔眉头皱起，
隐隐地，他猜到世纪大和解的原因了。
想来是陆时不想更新，刻意造了一个新闻来转移注意力。
这小子……
“真特么是天生做媒体的料！”
巴克尔不得不称赞。
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各位读者有喜欢推理作品的吗？
我发现，自己读了很多，好像还真没有叙诡策略发生转变的作品。
要么“我”是凶手，从头骗读者骗到尾；
要么“我”不是凶手，从头被人利用到尾。
难道我发现了新的写法……
(本章完)