“想死，也不那么容易，如果本公子没答应。”南宫成瑜喃喃道，剑如惊鸿，身如游龙，绕那巨大狌狌王翻飞一圈。
一圈剑光掠过，狌狌王凄厉狂吼，四肢齐齐断裂，残躯轰然扑倒在地。地面血流成河，蒙蒙细雨淋之不去。
南宫成瑜翩然飞起，足尖轻点马车顶，随风飘摇，当真有神仙之姿，淡淡说道：“司徒天工，你既诚心助我，我便送你一场造化，扶你真正登顶这俗世江湖。这畜生我交于你处置，硝制其毛皮作甲，刀枪不入，水火不侵，自此立于不败之地。狌狌擅走，你日啖其肉，一月后轻功可提升三成有余，自此世俗江湖任你纵横来去，再无人可挡。另外，只要明日难民抵达万石粮仓，无论事成与否，我必助你修元归真。”
马车踏踏远去，一语缥缈传来：“你可要记得，我既能送你造化，便也能收回，天工兄切莫自误。”
树丛隐蔽处，上官啸天若有所思摸着下巴，轻声道：“这家伙，除了耍帅以外，修为似乎也精进了不少。幕后指使的和明面牵头的，老子现在都已知道。这消息应该值个好价钱，嗯，老子要当丐帮二袋弟子。”
易无咎白了这自言自语的小叫花一眼，道：“乞丐头子而已，很了不起吗？”
上官啸天翻了个白眼，道：“确实了不起。”
易无咎在边陲山野长大，自然不知丐帮遍布鸿渐大陆每个光明和黑暗的角落，便如人体的末梢神经和毛细血管。只要丐帮愿意，鸿渐大陆的任何风吹草动，都逃不过他们的眼睛。这个最天然、最庞大的情报系统，哪怕只是掌握其无比复杂盘根错节中的极微小一部分，其价值和意义也是无可估量。
其实，易无咎就算知道丐帮的力量，也不会有太多心理波动。丐帮的情报系统再庞大，能抵得过全世界无数蚂蚁和白蚁组成、堪称无孔不入的情报网络么？
司徒天工面无表情，探手腰间抽出一柄细长软刀，刀背如纸，刃如蝉翼，双手轻轻一掰，刀身弯曲成圆，刀尖触及刀柄。骨节粗大的右手握住刀柄，轻轻一抖，刀尖颤动，嗡鸣作响，司徒天工踩着粘稠腥血走向那瞳孔比人还大的狌狌王。
离狌狌王巨大头颅尚有两丈时，司徒天工忽然挥洒出一片刀光，那已断一臂的小狌狌被劈作两半，血雨洒落。
徐步走近，人比头颅还小。狌狌王鼻间粗重气息呼出，腥臭扑鼻。司徒天工发梢狂乱如玄蛇飞舞，挥刀劈斩，狌狌王皮肉下陷再弹起，竟然毫发无伤。
司徒天工啧啧奇道：“果然刀枪不入。”
他转头向那些幸存汉子们喝道：“五十步外布防，此地为禁区，擅入者死。天贵，你速往营田郡，请全城最好的皮匠赶来此处，就地剥皮硝制。我要这整张狌狌王皮缩水成一人大小，整副毛皮不见裁剪缝制痕迹。其他人等速返队伍，督促难民加快行程，明日日暮时分务必赶到荷花镇万石粮库，干他娘的抢粮分粮勾当去。”
在生死边缘走过一遭的汉子们各个虚脱无力，纷纷从血河之中爬起身，恋恋不舍抬头望着那青光隐隐的灵草和草丛中闪耀的黄金。
司徒天工冷笑道：“兄弟们，那些东西我们就算有命拿，也没命花，还不如抢粮食来得实在。各位切莫耽误，快去吧。”众人点头，强撑着相互搀扶而去。都被打成这样还不消停，也真难为这群绿林好汉了。
“戏越来越好看了。”上官啸天轻轻抚掌笑道。“走，我们去荷花镇。”
九天碧落滔滔万里，支流无数。百川竞相交汇，终成一条潮平两岸阔的浩荡大江。无数支流中，便以香水流域是一条最大支流。
香水流域流经数千里，途经荷花镇时芙蕖亭亭，菡萏成花，一年四季荷花不重样，莲叶不萎凋，蔚为晨州境内一大奇观。
若夏时节，雨季虽盛，也是遮掩不住荷江秀色。放眼望去，蕊金光而绝色，藕冰拆而玉清，载红莲以吐秀吐，披绛华以舒英。层层叠叠的青碧叶子中，粉白荷花点点绽放，密如夏夜繁星。
采莲姑娘头戴斗笠，身披蓑衣，裹住了婀娜多姿的窈窕身段，款款坐于莲舟，素手划过碧水，檀口轻启莲歌。这渺茫动听的歌声，便如江风送来的缕缕荷花清香。
香水及其支流罗拓江在招瑶之山下交汇，波浪激荡，浩浩汤汤，以招瑶之山为支点，成射线状生成下游一处广阔河床。
千百年前，十万农夫迁徙而来，荷锄挑担围湖造田，筑就东西两条看不到尽头的长堤，如巨龙吞江，将滚滚江水拦于堤外，裸露出平整广阔的肥沃土地，藉此开垦出闻名遐迩的“晨州粮仓”，修建了具有军事战略价值的万石粮库。
帝国皇帝更是御笔亲批，设置了节制这万顷良田，权势地位不下于营田郡下辖各县，素有“芙蓉国度”美誉的荷花镇。
登临招瑶之山，便见一条大河如玉带缠腰，绕山体几度盘旋，奔流而下。江水与堤等平，浩荡东去，两岸荷莲盛放，滚滚流向九天碧落。香水一侧，山体余脉未尽之处，隐约可见一座小镇。
君到香水见，人家尽枕河。古镇闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。
说的便是这营田郡的荷花小镇风情。
蒙蒙细雨下的东南小镇，本该温婉多情如闺中女子，头笼薄纱，轻着罗衣，撩拨无数游子的归心。只是此刻，繁密树丛中迎风雨招展了几面旌旗，不时有刀枪耀出灿灿精光。
这温婉可人的荷花小镇，于是平添了几许杀伐之气。
荷花镇以长堤为必经官道，堤上镇口倚招瑶之山余脉地势，拓成一方巨大平台，上建一座了望哨楼。
三千甲士夙夜施工，挖出九道深阔皆有丈许的壕沟，又以哨楼为基点搭建了一圈军事掩体，枕戈待旦，严阵以待汹涌而来的灾民潮。