焚化炉的残骸还在冒着青烟，织田雪姬的樱花长刀半截插在焦土中，刀镡上的樱花纹被熏得发黑。
林凡蹲下身拔出长刀时，指腹触到一处细微的凹陷 —— 是雪姬常年握刀留下的痕迹，像枚无形的印章，刻着她的倔强。
“林哥，苏夫人醒了。” 诸葛茂的声音带着哭腔，金系巨锤在他手里晃悠，锤头还沾着噬能菌灼烧后的黑垢。他身后，苏清婉被两个武士搀扶着，脸色比炉渣还灰，后颈的蛇形印记虽已淡去，却在皮肤下留下蛛网般的青痕。
林凡将长刀归鞘，战神之力在掌心凝成金布，仔细擦拭刀身的烟尘：“让她过来。”
苏清婉走到他面前，膝盖一弯就要跪下，却被林凡用金布拦住。“不必如此。” 他的声音很沉，五阶中级的感知力能清晰捕捉到她体内紊乱的异能 —— 既有噬能菌残留的腥气，又有雪姬雷电异能的余温，像锅熬坏了的药，“雪姬用精血驱蛊时，你有没有清醒的片刻？”
苏清婉的嘴唇哆嗦着，从怀里掏出个烧得半焦的布包，里面是半块樱花酥，边角还留着牙印：“她…… 她小时候最爱抢我的点心……” 布包突然散开，掉出张揉皱的纸条，是雪姬的笔迹，“母亲，若有万一，别信镇长。”
诸葛茂突然暴怒，金系巨锤砸在地上，震起一片焦土：“那个老东西！我就说他看苏夫人的眼神不对劲！要不是雪姬留了心眼……”
“他不是主谋。” 林凡捡起纸条，指尖的金光让字迹更清晰，“镇长的异能是土系，连三阶都不到，种不出蛇蛊印这种高阶暗系玩意儿。” 他看向苏清婉，“将军给你种下蛊印时，有没有说过什么？比如…… 他的弱点？”
苏清婉的瞳孔骤缩，像是被刺痛了般别过脸：“我不知道…… 我只记得他总戴着青铜面具，说话时左手会不自觉地摩挲袖口……”
“左手袖口。” 林凡重复着这几个字，战神之力在体内缓缓流转。他想起秦武的暗系异能，想起江涛左手腕的旧伤，龙国的高层似乎都有个习惯 —— 把秘密藏在最显眼的地方。
雾生突然从废墟后钻出来，怀里抱着个破陶罐，里面是他偷偷收集的雪姬的刀穗碎片。“林哥，我刚才在镇长家的地窖里，看到这个。” 他递过块沾着绿锈的金属牌，上面刻着龙国军方的徽记，背面有串编号，“镇长说，这是‘晋升令’。”
林凡的眼神冷了下来。编号的前缀与雷豹护心镜上的一致，属于龙国的 “惊蛰计划”—— 专门培养异能奸细的项目。“看来将军早就布好了局，从苏夫人‘失踪’那天起，就没想过让皇城活着。”
收拾残部时，诸葛茂发现雾生的雾系异能强了不少，能在三米内凝结出实体雾墙。“这小子是块好料！” 他拍着雾生的肩膀大笑，笑声却在看到焚化炉的方向时戛然而止，“林哥，雪姬小姐她…… 真的没救了吗？”
林凡没有回答，只是将樱花长刀递给雾生：“拿着。”
雾生怯怯地接过，刀身的温度烫得他手心发红：“我…… 我不会用……”
“不用会用刀。” 林凡的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“记住握刀的人是什么样的就行。”
队伍准备返回青山根据地时，苏清婉突然跪在雪姬牺牲的地方，从头发里抽出根银簪，刺破指尖。她的血滴在焦土上，竟催生出细小的绿芽 —— 是雪姬用雷电异能和精血滋养过的土地，在以另一种方式延续生机。
“我知道将军在哪。” 苏清婉的声音带着血沫，却异常坚定，“黑塔的地下三层，有通往他私人实验室的密道。那里…… 有他培育的噬能菌母巢，也是他力量的源头。”
诸葛茂眼睛一亮：“那正好！端了他的老窝！”
“没那么简单。” 苏清婉摇头，银簪在她掌心转了个圈，“母巢周围有‘无心阵’，需要至亲的血脉才能破。雪姬不在了……”
“你可以。” 林凡打断她，战神之力拂过苏清婉的手腕，“你是她的母亲，血脉相通。”
苏清婉的脸色煞白，显然对那个实验室充满恐惧，但还是点了点头：“好。但我有个条件，破阵后，让我亲手毁掉母巢。” 她的指尖掐进掌心，“雪姬的仇，我这个当母亲的，总得做点什么。”
出发前夜，雾生抱着樱花长刀坐在篝火旁，突然问：“林哥，雪姬小姐说让我像雾气一样自由生长，可我总想着报仇，是不是很没用？”
林凡递给她块烤红薯：“报仇和生长不冲突。就像这红薯，既要扎根泥土，也要朝着太阳。” 他看向苏清婉所在的帐篷，里面还亮着灯，“你苏阿姨也在学这个道理。”
帐篷里，苏清婉正在翻看雪姬的日记，最新的一页写着：“母亲的蛇蛊印或许能解，用雷电异能刺激百会穴，再辅以……” 字迹到这里戛然而止，显然是写的时候被蛊印控制了。苏清婉的眼泪落在纸上，晕开了墨迹，也晕开了她一直逃避的愧疚 —— 其实她早就知道解蛊的方法，只是害怕面对真相。
黎明时分，队伍出发。苏清婉走在最前面，银簪别在发间，像枚沉默的誓约。诸葛茂背着雾生，金系巨锤上挂着雪姬的刀穗碎片，走路都带着风。林凡殿后，五阶中级的感知力如同张开的网，既警惕着追兵，也留意着前方人的脚步。
路过黑雾山脉的岔路时，苏清婉突然停下：“往这边走，有条近路，能避开巡逻队。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，像终于找回了丢失多年的指南针。