将皇帝出营的事儿放下，谢家大郎看到家书，脸上露出一丝真心实意的笑。
“也不知母亲二弟，还有明成怎么样了？对了，还有二弟妹......。”
庆王造反的消息一传来，父子俩便纷纷赶到沧州，都没参加上谢池的婚仪。
前段日子，又格外繁忙，忙着对付庆王，也忙着应付皇帝，抽不出空来给家里写信，因儿家中这两个月的情形，他们一概不知。
一拿到信，谢家大郎便迫不及待地拆开。
可是下一瞬，脸上的笑容就渐渐凝固。
谢侯爷见状，眉头微皱，将信拿了过来。
谢家大郎半天没缓过神，看向自己的父亲，就见看完信的谢侯爷，同样也是脸色大变。
下一瞬，双手颤抖，一阵头晕，直直向前栽去。
他风寒未去，本就体弱，加上家中变故，若不是谢家大郎眼疾手快，险些真地栽到地上。
.......
雪夜行军，最是艰难，看着前面紧绷着身体，仿佛随时可能断裂的陛下，刘大总管心中担忧，可这时候，他也不敢多问半句。
不是没问过，而是陛下压根不搭理他。
更准确的说，陛下压根听不到他的声音，脸上一点血色都无，像是被什么抽去了神智似的，一个劲地赶路。
也就方才从御帐中失魂落魄地出来，从马上摔下来的时候，才堪堪回过神来，给传令官留下了那么两句话。
之后，再没有一句话，也没有理任何一个人。
二十多年，皇帝六岁时便伴其左右，从六皇子到梁王，再到元德帝，他们主仆遇到过多少风风雨雨，刘大总管还是头一遭看到他家陛下这个模样？
元德帝是什么人，没人比刘大总管最清楚。
走到这一步，他家陛下连带着他这个狗腿子都不是什么善茬。
遇到事儿，不管是怒是喜，多半都不是出自真心，大多是牵扯到利益纠葛。
可是现在，风在耳边呼啸，吹地皇帝的大氅猎猎作响。
刘大总管看着听着，心里说不出来什么滋味。
他约莫能猜到，或许是和宸贵妃有关。
可不管宫里面出了什么事儿，陛下若是稍微理智点儿，都知道就算现在赶回去，也是于事无补。
他家陛下一向都是理智的。
可这会儿，不要颜面，将谢家军，将他全都抛在了脑后。
刘大总管想到这儿，加快了速度，尽力跟上去，而身后的骑兵，已经被甩出去百米远了。
......
冬日里河面上冷得慌，船上的人除了水手纤夫，大半都躲在自己的小隔间窝着。
“石榴，该用早饭了。”
天也才刚蒙蒙亮，一道声音透过木门，传到隔间。
隔间不大，仅仅能容纳一张木床和小桌。
床上铺盖用的是最普通的布料，整座隔间，最引人注目的就是桌面上摆放的一株腊梅以及榻上正酣睡的小姑娘。
小姑娘眉目如画，姿容绝世，一头青丝散落在枕边，睫毛微微颤动，如蝶翼一般，在眼下投出淡淡的阴影。
美中不足的是，美人的肤色不够白皙，略有些偏黑，像是明珠蒙尘。
可饶是如此，也还是一位小美人。
听到声音，小美人秀眉微蹙，嘴里嘟囔了两句，又翻了个身，将自己再度埋进了温暖的小被窝。
直到下意识摸了摸四周，想抓住什么，却抓了个空的时候，才睁开杏眸。
因着刚睡醒，夜里又失眠，小脑袋不怎么清醒，眸中带了一丝迷茫，直到听到外面的呼喊声和四周的水声，这才反应过来，自己身在何处。
十五在外面喊了一阵，听到里面一声小小的回应就知道，人已经醒了。
从他们乘船至兰河，又换坐大船，已经有几日了。
应某位熟读兵书的小谋士所求，除了十五这个原本一听就很假的名字外，都换了个称呼。
诚然，阿朝对自己的新名字还有些不大习惯。
阿朝起身穿好衣裳就来到门边，踮着脚将自己准备的机关(一盆凉水)端了下来，才打开木门。
几日相处下来，十五和自己的小主顾基本相熟，说话也不像一开始那般拘谨。
他们坐的是最普通的民船，早饭都是有时辰的，只能吃不能拿。
头一两天的时候，苏世通和庆王世子都是在她小隔间门口集合。
阿朝觉得太扎眼，到第三日的时候，便只让十五来喊自己一声。
......
晨曦微露，泛着金色的阳光倾洒在河面上。
船上统一在船尾搭就的小棚开火。
阿朝和十五到时，小棚里面已经聚集了十多个人。
如今北方在打仗，来往的船只少，整条船的客人，加上他们五个人，也才二十多人。
这些船客多是走南闯北的小商贩，从这些天的只言片语可以听出，大多是做药材生意的。
阿朝想着，这和她勉勉强强算是同行。
毕竟，她也曾靠着药材生意发过一笔小财的......嘿嘿。
阿朝回忆着自己的发财史，只是回忆到“那个谁”的时候，就嘿嘿不出来了。
“小妹，来这儿。”苏世通一直盯着门口，看到阿朝，立即招呼道。
阿朝将脑袋里的“那个谁”扔了出去，闻声朝苏世通走过去。
目光扫了一圈，却没有看到庆王世子和小宇子的身影。
“石子儿呢？”
额......考虑到庆王世子的名讳中有个“岩”字，加上“世子”两个字和“石子”同音，就图了个方便。
苏世通此时也将脸刻意弄黑了两分，看到自家小妹开口就问那个王八蛋，心中不禁有些别扭，但还是答道：“他身子不适，就不来了，应该是着了风寒，没什么大碍。”
阿朝轻轻嗯了一声，心里想着待会儿要给庆王世子拿几粒清热解毒的药丸。
“待会儿吃完饭，我寻胡大嫂买只鸡，熬了鸡汤，哥哥给石子端过去吧。”
听到这话，苏世通面色略有些奇怪。
“小妹，你怎地这么关心他？”忍了半天，苏世通还是没忍住，状似无意地试探道。
只见小姑娘一点防备都没有，只微微蹙起小眉头，低声反问道：“二哥哥忘了吗，世子是咱们的大恩人啊。”
这话说得苏世通顿时语塞，搞得他像是忘恩负义之人似的。
但看自家小妹这副模样，应当是不知道齐岩那混蛋的龌龊心思。
这就够了，他还以为自家小妹这么关心他，是因为知道了什么......
苏世通这几日一直在考虑将来的日子。
他们兄妹俩在大魏已然是待不下去了，最好的选择便是前往西秦。
到了西秦，他们真地就只有彼此相依为命，一切都要从头开始了。
昔日繁华就像一场梦，搁在几个月前，苏世通决计想不到自己竟然有一天，会坐普通民船，成为需要东躲西藏的朝廷钦犯。
从云端跌落泥沼，一个天上，一个地下，任谁都难以接受。
更何况是苏世通这般自小金尊玉贵的世家贵公子，说实在的，就更难想通了。
但自家小妹费尽心力地将自己救了出来，未来小姑娘就他这么一位兄长了，苏世通自觉不该再想些有的没的。
起码，他得振作起来......
至于庆王世子，不管他是回北疆还是一起去西秦，反正最迟一到西秦，苏世通都得带着自家小妹和这人分道扬镳。
即便自家小妹日后要与旁人再结良缘，也绝不能是庆王世子。
且不说庆王闹腾得厉害，沧州那边还不知战况如何，就单单是齐岩对一个还没及笄的小姑娘心怀不轨，并且藏了这么多年，就够叫人汗毛倒立的了。
不仅如此，苏世通回想到那日，庆王世子半死不活快断气的模样.......
这人，太过复杂，心思又重，自家小妹绝不能和他纠缠太深。
苏世通想着，得找个机会，和那个王八蛋好好谈一谈了.......
正想着，自家小妹突然站起身。
下一瞬，响起一阵桌椅板凳的挪动声，一个扎着蓝色头巾，挺着大肚子的中年妇人端着一口大锅走了进来。
“胡大嫂，今个儿早上吃什么啊？”有男子开口问道。
船上老板便是胡大嫂的男人，船客的饭食，一向由胡大嫂来操持。
胡大嫂身材微胖，这会儿怀着身孕，肚子已经高高隆起，但做起活来依旧格外利落干练。
“青菜鸡蛋面，吃多少乘多少，不许浪费！”胡大嫂将锅稳稳地搁置在台子上，中气十足地招呼道。
苏世通还没反应过来，就看到身边的两人一溜烟就跑到前面抢位置了。
苏世通：“......。”
苏世通也是见怪不怪了，在吃饭方面，自家小妹倒是和小时候在家中时一样，积极地很。
比他适应地要好......
看着眼前嘈杂一片，排着长队的人群，苏世通微垂了垂眸，还是跟着排在了队伍后面。
可惜他动作太慢，排在了最后面。
苏世通：“.......。”
阿朝就排在十五后面，算是比较靠前的位置。
轮到她时，胡大嫂给她舀的鸡蛋明显比十五碗里地大多了。
阿朝抬眸看她，就见胡大嫂冲她眨眨眼，示意她别声张。
阿朝弯了弯唇角，也眨了眨杏眸回应。
初入江湖的苏家三姑娘，深知江湖就是人情世故。
试问，任谁不喜欢长得漂漂亮亮，又懂礼貌，吃得少，上船就送了自己两条络子的小姑娘呢。
诚然，胡大嫂是喜欢的，每每打饭食的时候，都会照顾些。
三碗面搁到桌上一瞧，十五因为排在前面好歹还有一整块鸡蛋。
轮到苏世通时，就只有几缕蛋花了。
好歹是自己的亲哥，阿朝分了一半给他。
苏世通什么好东西没吃过，多吃少吃都不在意。
只是看着自家小妹碗里，鸡蛋虽然多，但面条就让那位胡大嫂打了几根。
排队积极，但食欲不佳.......苏世通只看了眼，并未开口问什么，便开始吃自己碗里的面条了。
其实不消问，苏世通也知道是因为什么。
自家小妹食欲不佳，夜里失眠，都是从那天晚上开始的......
胡大嫂的手艺还是相当不错的，小菜是在船上自己种的，新鲜地很，面条也十分劲道。
口味虽说比不得国公府里的精细美味，但这种时候还讲究这些，就可笑了。
十五是习武之人饭量大，吃完一碗，又去捞了一碗。
苏世通多年习惯，只用了一碗。
将碗筷送回去的时候，阿朝提到了熬鸡汤的事。
胡大嫂为人爽快，笑着答应道：“没问题，中午就能熬好给石子小哥端过去，这鬼天气，得风寒是常事，喝碗老母鸡汤就能好一半，别太担心。”
“多谢胡大嫂.......不知要多少银钱？”阿朝听到答复，笑着道谢，也没忘了问一句价格。
“一只老母鸡七十文，工费就不收你的了，给我七十文就成。”
胡大嫂虽是这么说，但阿朝还是给了一钱银子。
熬鸡汤怪费时的，给了工费，胡大嫂才有理由停下手中活计先做这件事。
胡大嫂拿了银子，笑得合不拢嘴，毕竟谁和银子都没仇。
天寒地冻地出来撑船载客，不都是为了赚钱吗？
“你这姑娘，成，我叫阿旺挑一只最肥的老母鸡，保管你们兄妹几人都能喝上一碗老母鸡汤。”
阿旺是胡大嫂的长子，今年有十岁了。
“那熬汤的时候记得叫上我，大嫂的手艺这么好，我要和您好好学学。”
小姑娘笑起来，脸颊上多了两个好看的小梨涡。
这小嗓音说得胡大嫂心都软了。
“好好好，待会儿让阿旺叫你。”
十五看着这一幕，还是很难相信自己眼前这人，就是传说中椒房独宠的宸贵妃。
从那晚之后，十五就知道了几人的身份。
即便想瞒也瞒不住，只要不是聋子，该听到的不该听到的，也都听见了。
事后，十五找到阿朝，好生质问了一番。
说到这个，是阿朝理亏，提前没和人家说清楚。
当然，即便当初苏家三姑娘说了，估计镖局也不会信。
但这并不妨碍阿朝被当做黑心小肥羊，受到一番谴责。