化学即便在阮地，也是个很新兴的学科，它的原理似乎十分复杂，从业者并不多，许多都是曾经的道士，但——它的名声却不小，这得益于近几年冒出来的各色新东西，这些新东西几乎都是半成品，粗糙而无用，可却打破了一层看不见的藩篱。
“化学啊……”那姑娘回想自己看过的书，结结巴巴地说：“所谓化，是一样东西，一个物质，因着不同的反应而出现的变化，学、那自然是学习的学，学问的学。”
“就像一块石头，倘若它是干的，你拿火烧，大概是不会起什么变化，可它若是湿的，你拿火烧，它就会爆开，明明都是石头，却因为有了水火这两层变数，便产生了变化。”
月姐沉默片刻，思索一会儿，然后……
“没听懂。”月姐诚实地说。
“就像、就像猪皮可以提炼明胶。”那姑娘绞尽脑汁，“但你不能说明胶就是猪皮，只是猪皮里的物质，通过手段转化，变成了明胶。”
月姐：“明胶，这个我知道！”
姑娘松了口气，她的化学成绩十分一般，也就比地理稍微好了那么一点，解释起来十分艰难，此时开始后悔自己找人搭话，谁知道闲聊都还要“考”她啊！
“阮地如今产明胶了？”月姐问，“能买么？那得耗费多少头猪啊！”
“倒不全是用猪皮，如今我们用的最多是骨头和鱼皮。”姑娘说的仔细，“青州就有明胶厂，许多糖果都用了明胶，还有药片，现在许多药店都不做丸子了，而是加上明胶压成药片，好吞咽。”
“罐头里也加，用来增稠和保水。”
“青州不是靠海么？明胶厂还好，琼脂厂的产出才是真的多，现在许多卖往辽国的面霜里都放了琼脂，听说比单纯的羊油猪油更润，价格也低许多。”
“好像是因为乳化的缘故，一盒面霜需要的油就没那么多。”
月姐大开眼界，万没想到这样的东西，竟然还值得开一个厂子！或许还是许多厂子！
以前是没人舍得把猪皮熬成明胶的，都得保留水分做成猪皮冻，也是一盘菜不是？只有阮地舍得这么熬，各行各业，但凡是亲肤入口的东西，都能加明胶。
明胶和琼脂，这两样东西回程的时候可以带上一些，估计是好出手的。
成都府做的面霜也多，四川是用不到的，也是往外头卖，这一年因着阮地面霜便宜的缘故，受了不少打击，原来出处是明胶和琼脂。
乳化是什么，虽然她不太明白，但做面霜的作坊应当知道。
说是面霜，其实就是羊油猪油，再加一些药材或香料，凝固之后就能涂抹，在干燥的地方几乎可以算是必需品了，否则风吹日晒，面皮要开裂，别小看里头的利润，能让成都府这个不需要面霜的地方都建作坊，可见其中市场广阔。
“往外卖？”那姑娘眨眨眼，“还是我们自己消化得多，我和兄长就日日都要用，用了以后面皮就润得多。”
月姐失笑：“还是你们有钱。”
川内也就官宦人家的女眷用得起，别说男人了，普通人家的女人也舍不得。
青州自然是不缺鱼皮的，兽骨大概是少一些，但靠海吃海，除了出船做生意的，大多还是出海打渔，打来的小鱼就近卖给各种厂子，鱼皮鱼骨鱼肉都不会浪费，如今晒鱼干的渔民都少了，毕竟鱼干也卖不出什么钱，还不如卖给厂子和一些小贩。
不过阮地男女爱俏是公认的，很舍得在打扮自己这件事上花钱，甚至刚来的时候，月姐都认为阮地的年轻人都没有羞耻心，尤其夏天的时候，露胳膊腿很常见，以前这叫衣不蔽体，看着让人同情。
就说此时和她说话的姑娘，这才初春，她就换下了厚棉袄，穿上了薄袄，这袄子不像以前，就一个朴素的颜色，而是一件青色薄袄，两个口袋上用上了贝壳做的扣子，在阳光下五彩斑斓，袖口还绣了花，虽然这绣花在月姐看来十分粗糙，但怎么说也是绣花，是要花钱买针线的。
月姐虽然不是苦出身，但很清楚，对穷人来说织布都是一门手艺，不是家家户户都买得起织布机，看似人人都会针线，但其实大多是不会的，哪有那么钱来买针线？衣裳破了，无非是找别家借一根针，买点麻线，缝补出来的针脚几乎没眼看。
要是哪家的女儿做得一手好女红，不用想，一定是富裕人家的姑娘。
就是走线都走不好，怎么可能会绣工？
而且这姑娘袖边的绣花用的也不是麻线，而是棉线，日子是一定很好过的。
月姐感叹道：“我记得我头一次去青州的时候，码头上停的还是楼船，如今码头停的都是新式的帆船了，那时候一艘船能运多少货？如今一艘船能运多少？怪道要造新式的船，不造新船，阮地那么多货怎么运得出去？”
姑娘：“我还没去过青州呢，一向都是听说，不过等我毕了业，我就要去青州了。”
月姐看向她：“你没去过？”
姑娘点头：“我爹娘说青州的享受多，我还小，怕我被繁华迷了眼，让我毕业后再去，今年我读完中学就过去了。”
听到姑娘读了中学，月姐的表情立刻就变了，变得带了几分敬重——
即便是在阮地，大多数人也是读完初小就不读了，小学虽然有五年，但分为初小和高小，初小三年，高小两年，中学读四年，中学之后就能选择技术学校了，现在很多人把技术学校称作大学，也是因为有小学中学的分别。
在普通百姓看来，能读完中学，就是很难得的文化人了。
毕竟小学和中学念完，勉强够得上十年寒窗。
一直在恐惧中听着的梧桐，此时听到有关读书的事，终于彻底从恐惧中抽身出来，她还靠在月姐的怀里，小心翼翼地看着那姑娘的脸，轻声问月姐：“月嬢嬢，我也要去读中学吗？”
月姐拍着她的背，有些出神的说：“中学还不知道……初小是一定要念的……”
中学……供出一个中学生，东家能从中得到多少好处？少东家是不能来的，那、东家出钱供个孤儿，或许将来能得到更多。
可惜了，梧桐有爹娘，否则倒是个合适的人选。