陈嘉然的出现，像一颗投入平静湖面的石子，在叶逍遥刻意维持的低调生活中漾开了一圈涟漪。
这位平日里交集不多的学习委员，突然以合作课题的名义接近，让他本能地感到一丝不寻常。但表面上，他只能不动声色地应承下来。
接下来的几天，叶逍遥强迫自己回归“普通大学生”的节奏。课堂、图书馆、食堂、宿舍，四点一线，除了偶尔和顾力碰头了解兔小六的情况（小家伙在顾力家被养得膘肥体壮，似乎很享受这种饭来张口的咸鱼生活），他尽量避免任何可能引起注意的行为。
与陈嘉然的第一次课题讨论，约在了周四下午，材料学院顶楼一间空闲的小会议室。
叶逍遥提前十分钟到达，推开会议室的门，发现陈嘉然已经到了。
她坐在窗边，午后的阳光透过百叶窗，在她身上投下斑驳的光影。
她面前摊开着几本厚厚的专业书籍和一台超薄的笔记本电脑，正专注地看着屏幕，纤细的手指在键盘上飞快敲击。听到开门声，她抬起头，露出一个程式化的微笑。
“叶同学，很准时。”
“陈同学更早。”叶逍遥点点头，在她对面的位置坐下。会议室内很安静，只有空调轻微的送风声和键盘敲击声。
陈嘉然没有过多寒暄，直接切入正题，将电脑屏幕转向叶逍遥：“这是李教授给的初步方向和参考文献。
我整理了一下，觉得我们可以从‘界面能对钛铝合金高温蠕变过程中晶界迁移速率的影响’这个角度切入，尝试建立一个新的微观模型。”
她的思路清晰，语速很快，显然是做了充分的准备。提出的研究方向也确实很有深度和挑战性，完全符合李教授对叶逍遥那种“直觉”的期待。
叶逍遥一边听着，一边快速浏览屏幕上的资料。
令他暗自心惊的是，陈嘉然选择的这个切入点，恰好与他那天在课堂上“感知”到的、被老教授忽略的微观界面能影响不谋而合！是巧合？还是……
他压下心中的疑虑，尽量让自己的表现像一个认真但资质普通的学生，提出一些中规中矩的问题，或者对某些复杂公式表示困惑。
陈嘉然耐心解答，逻辑严谨，无可挑剔。
但叶逍遥敏锐地察觉到，在她偶尔看向自己的眼神深处，似乎隐藏着一丝极淡的审视，仿佛在评估着什么。
讨论持续了一个多小时。
大部分时间是陈嘉然在主导，叶逍遥扮演着配合的角色。结束时，陈嘉然合上电脑，状似随意地问了一句：“叶同学对界面能的理解很独特，上次课堂上提出的观点让李教授都印象深刻。是之前做过相关的研究吗？”
来了。叶逍遥心中警铃微作，表面却露出几分不好意思：“没有，就是那天听课突然有点想法，瞎说的，可能运气好蒙对了吧。”
陈嘉然笑了笑，没再追问，只是说：“那我们分头查资料和做初步模拟，下周再碰头交流进度？”
“好的。”叶逍遥应下。
离开会议室，走在回宿舍的路上，叶逍遥的心情并不轻松。陈嘉然的表现看似无懈可击，但那种若有若无的探究感，让他无法完全安心。他提醒自己，在接下来的合作中必须更加小心，绝不能流露出任何超常的“直觉”或能力。
三天时间一晃而过。这期间，叶逍遥按部就班地学习、生活，同时暗中留意着周围的动静，尤其是是否有被跟踪或监视的迹象，但一切似乎风平浪静。
顾力那边也反馈，关于兔小六的网络风波渐渐平息，动保协会没再联系，仿佛那场闹剧真的过去了。
然而，叶逍遥知道，平静只是表象。真正的暗流，在约定的时间，于“尘外”茶舍再次涌动。
周六下午，叶逍遥再次踏入那片清幽的竹林庭院。依旧是“竹韵间”，推开门，肖大师已经在了。他今天的气色比上次在黑金谷分别时好了不少，但眉宇间却笼罩着一层更深的凝重。茶海上热气袅袅，但他面前的茶杯却未曾动过。
“肖大师。”叶逍遥反手关好门。
“坐。”肖大师示意他坐下，没有多余的客套，直接从一个加密的金属盒里取出了那枚黑色的U盘，连接到了一台没有任何品牌标识、造型厚重的便携式电脑上。电脑屏幕亮起，显示的并非常见的操作系统界面，而是一片深邃的黑色背景，上面跳动着几行不断刷新的白色代码。
“这东西的防护级别很高，”肖大师手指在特制的键盘上飞快操作，眉头紧锁，“我用了点……非常规手段，才勉强绕过了第一层物理加密和自毁程序。里面的信息被分割加密，很多文件还需要特定的密钥才能访问。”
屏幕上的代码停止刷新，弹出了一个文件目录树。目录名称大多是由毫无规律的字母和数字组成，看得人眼花缭乱。
“目前能破解的，只有几个日志片段和一部分基础资料。”肖大师点开了其中一个标记为“project_b_A”的文件夹，里面是几段断断续续的文本记录：
…样本b-A-07活性异常，能量辐射峰值超预期300%，与‘边界’扰动频率吻合度高达92.7%。推测其不仅是催化剂，更可能是‘渗漏’通道本身…
…‘收割者’小队在S-7区（注：对应现实落星山黑金谷）遭遇未知干扰源，能量爆发模式不符合已知任何自然或人为武器特征…疑似存在‘原生体’或更高阶‘觉醒者’…优先级提升至‘临界’…
…‘基石’计划必须加速…现实锚点不稳定…‘纪元’核心数据碎片化严重…需要更多的‘钥匙’…
日志内容支离破碎，充斥着大量代号和术语，但透露出的信息却让叶逍遥脊背发凉！
“样本b-A”很可能指的就是“黑金菌”！它不仅是蕴含特殊能量的物质，更可能与两个世界的“边界”直接相关，甚至是“渗漏”的通道！而那些蒙面武装人员，属于一个名为“收割者”的小队，他们的任务似乎是“收割”这些样本！
更可怕的是，日志提到了“原生体”和“觉醒者”，并且将叶逍遥在黑金谷引发的能量爆炸，归因于他们！
“基石计划”、“现实锚点”、“纪元核心数据”、“钥匙”……这些词汇组合在一起，指向一个庞大而可怕的阴谋！
似乎有某个组织，正在利用《纪元》游戏和现实世界出现的异常，进行着一项足以影响两个世界稳定的秘密计划！
“这些家伙……所图非小啊！”肖大师深吸一口气，脸色难看，“他们不仅知道‘黑金’的价值，更在系统性地研究和利用两个世界的‘连接点’！我们上次在黑金谷，怕是捅了马蜂窝了！”
叶逍遥感到一阵寒意。情况远比他想象的更严重。这已经不是简单的利益争夺，而是涉及世界根本的危机！
“还有这个，”肖大师切换了文件夹，调出了一份加密等级稍低的资料，看起来像是一份人员观察名单。当名单上的一个名字和附带的小幅证件照出现在屏幕上时，叶逍遥的瞳孔猛地收缩！
照片上的人，眉眼清秀，气质清冷，正是陈嘉然！
名单旁的备注写着：“目标c-J-R，h大材料学院，潜在高敏感度个体，与关键观察目标Y-x-Y（叶逍遥名字拼音缩写）存在学术交集。需进一步评估其‘共鸣’潜力及与‘钥匙’项目的关联性。”
叶逍遥的心脏几乎停止了跳动！
陈嘉然！她果然不是偶然出现！她也是被这个神秘组织盯上的目标之一！
所谓的合作课题，根本就是一个局！
目的是为了近距离观察和评估他，甚至可能……将他也变成所谓的“钥匙”！
肖大师看着叶逍遥骤变的脸色，沉重地点了点头：“看来你也遇到‘不速之客’了。这个组织，比我们想的渗透得更深。学校……恐怕也不安全了。”
竹韵间内，茶香依旧，但气氛却凝重得如同暴风雨前的死寂。无形的网，正在从虚拟和现实两个世界，同时向他们收紧。