夜深人静，车轮滚滚，当周绅被禁军送到家门口时，他明白了萧霆最后那句话的意思。
门口的大红灯笼和红绸布都在渲染着喜事，当他叩开家门时，看到了仆从眼中的震惊与欢喜，他一步一步上前，脚镣清脆的声音回响在整个宅院。
“老爷回来了！”仆从们把这个消息传到了各个院落。
周柏霖深夜被御林军带走已经惊动了整个周府，他刚回家没一会，刚送走母亲，这又传来父亲回家了，幸好他的衣衫没有换，着急忙慌地去了父亲的院子。
周绅正在沐浴更衣，等换了一身衣裳出来时，就看到周柏霖红着眼看着自己，他每走动一步，脚间的脚镣就发出锒铛锒铛的声音。
听到这个声音，周柏霖不可置信地看着脚镣，眼神哀伤。
周绅往他身后看了看，那里空无一人，曾经妻贤子孝的一家人如今变得七零八落，他上前拍了拍周柏霖的肩膀：“陛下着我官复原职，只是这脚镣暂时摘不掉了。”
周柏霖强忍着泪意：“父亲受苦了，天色还早，您好好歇息。”
周绅却拉他在矮榻上坐下：“在天牢里天天睡觉，我现在可是精神得很，你给我说说你们现在都怎么样了？”
周柏霖往门口看了看，父亲回来，家里的动静那么大，母亲都没有来，可见她已经完全死心了：“母亲每日都呆在院子里，阿兄很少回家，往常都住在卫所里。阿蔷已经大半年没有回来了。”
周绅算了算日子，应该是他入狱之后，周蔷就没有回家了，不知道是她自己不愿意回，还是婆家那边阻拦：“阿蔷过得怎么样？”
提起妹妹，周柏霖的眼神就变得黯淡无光：“我去见了她两次，每次都呆不了一盏茶的功夫，阿蔷就被家中长辈叫走，她只说日子过得去，可是卫逡那个混蛋已经纳了两房妾室了。卫家住得逼仄，那些妾室都住在正房，整日抬头不见低头见。”
屋内烛火闪耀，周绅心中泛酸，他盯着跳动的烛火，只觉得这一切都是报应，但是明明是他犯的错，为什么要报应到女儿的身上：“你母亲不管？”
“母亲去了卫家，姨母只道卫逡是酒后乱性，让两个妾室住在正房，也是为了伺候阿蔷，您听听，这都是什么胡话。”
人走茶凉，墙倒众人推，周绅眼神阴沉：“明日一早你去把阿蔷接回来。”
父亲回来了，虽然还带着脚镣，但官复原职了，周柏霖心中一下子有了主心骨：“是。”
周绅看着儿子眼中的笑意，突然按了按自己的眉间。
周柏霖立马站起身：“父亲不适吗？我替您按一按。”
周柏霖是大夫，深谙穴位，他只轻轻的按了几下，周绅的整个身体都松弛了不少：“我看门口挂着红绸和灯笼，府里是有什么喜事吗？”
周柏霖手上的动作一停：“我与王家女郎，就是国医定亲了，这些日子一直在过六礼。”
虽然已经有了心里准备，周绅还是在心里叹了一口气，果然萧霆从来不会无的放矢，这次放自己出狱也是有所目的的，恐怕是这桩婚事碍了他的眼：“退了吧！”
周柏霖脑袋嗡嗡：“什么？”
“退了吧。”
周柏霖后退两步，看着周绅，突然灵光一闪：“是不是太子殿下同你说过什么？”
周绅摇了摇头，怜惜地看着他：“是陛下不允这桩婚事。”
“为什么？”周柏霖突然怒吼：“太子殿下马上就要大婚了，我和王家女郎的婚事碍着他们了吗？”
“子瑜，慎言！”
周柏霖生生地把怒火压了下来：“亲事已经定了，也交换了庚帖，连日子都批了，不退，不退又能如何，难道因为我和王家女郎定亲了，他就要治我的罪吗？”
“不，他不会治你的罪，但是我会重新回到天牢，你的妹妹在婆家步履维艰，而你，会意外亡故。”周绅知道萧霆的狠戾，只要他要做的事情就没有做不成的，忤逆他的结果只有灭亡。
这就是皇权，皇权之下，所有的挣扎都如蜉蝣撼大树一般，显得可笑又可怜。
周柏霖失魂落魄地瘫倒在地，他以为幸福就要唾手可得，没想到眨眼就咫尺天涯。
......
是日，天降大雨，府学巷围满了看热闹的人，就是大雨也浇灭不了大家的热情。
周柏霖孤身跪在大雨之中，门口堆着谢氏让人抬出来的聘礼，那些丰厚的聘礼就这样淋着大雨。
宅子里面，谢韫插着腰大骂：“周家这是有病吗？明明是他们上门提亲的，又来毁婚，不就是因为周绅出狱官复原职了吗？怎么着，三品大员了不起吗？我阿姊还是国医呢，呸呸呸！”
卢七娘也来了，周家的事情做得不地道，这才定婚几日啊，就退婚，这不是折腾人吗，今日周家派人来退婚，说聘礼就不用退了，就当是补偿王家的，可是谢氏还是让人把那些聘礼扔了出去，多亏了卢七娘带了不少家仆来。
“秦艽，周家要退婚就退婚，我卢氏儿郎众多，你自己挑一个。”卢氏是世家大族，家中子弟教养良好：“我十一弟你见过，长相俊朗，武艺高强，也就比你小两岁，怎么样，你考虑考虑。”
“是啊，是啊，我那几个阿兄你也考虑考虑。”谢韫气得跳脚：“满京都的青年才俊，周家儿郎只排在末尾，有什么了不起的。”
漱玉却在看一个匣子，里面装着一块粉色的石头，似玉非玉，倒是十分剔透漂亮：“七娘，这个是什么啊？看起来挺贵重啊。”
“对了，忘了跟你说了，我家十三弟游学回来了，没想到他之前是被抓去鸡鸣山挖矿去了。”卢七娘接着说：“他说鸡鸣山之前暴雷了，发现了这种石头，他就捡了一块准备送给我。那暴雷死了好多人，他趁乱跑了，一路乞讨回京的，真的是受了好大的罪，十三弟要报官，被家里长辈拦了下来。”
岭南和朝廷的纷争已经解决了，鸡鸣山也过了明路，现在去报官也只是得罪席幕和左懋罢了，白白给卢氏树敌而已。
“这石头挺好看的，不论是做首饰还是摆件都不错。”卢七娘上前瞧了瞧：“只是可怜我那十三弟，这一路亏空了身子，浑身泛黑，不是听声音，我都认不出来了。”
“嗯？浑身泛黑？”
“是啊，这些日子一直在吃药，也不见好，今日我出门时，他还吐血了。”卢七娘满脸愁苦：“他一直说着什么薲草，我也不知道是什么。”
漱玉突然把匣子盖上：“走，去看看你十三弟。”
“现在吗？”
“现在！”
王宅的大门终于开了，周柏霖立刻挺直脊背抬头看去，只见漱玉撑着一把天青色的油纸伞立在门口，她身后是朱漆大门，身前是层层雨幕，她立在那里就犹如画中人。
周柏霖心口一疼。
漱玉却率先开口：“庚帖和聘礼都已经退了，子瑜，你就回去吧。”
周柏霖看着她，张了张嘴，雨水迷了他的双眼：“秦艽，对不起！”
漱玉走到他的跟前，扶起他：“就算亲事不成，我们还是朋友，我永远记得你曾经对我的帮扶，好了，回去吧，雨太大，莫要染了疾。”
泪水混合着雨水簌簌落下，周柏霖看着她乘坐的马车在雨中越走越远，胳膊上似乎还有她手心的温度。
雨势太大，到了卢七娘的院子，几人的身上还是沾染了不少雨水，三人都换了一身衣裳，卢七娘这才请漱玉去看卢十三郎。
卢十三郎几乎是爬回卢府的，卢家立刻就请了大夫来，可是吃了这些天的药，身子依旧不见好，今日一早还吐了血。
当初从鸡鸣山回来，漱玉带了不少薲草，此时正好派上了用场。
她先是看了十三郎的症状，的确和金鸡山发生的情况一模一样，薲草入药，他的吐血之症很快就好了。
漱玉看着桌子上的那个匣子：“十三郎回来只带了这个吗？”
“是啊，他几乎是一路乞讨回来的，身上也没有什么之前的东西，就一身烂衣衫和这么一块石头。”说起这个，卢七娘心疼不已：“他失了私印，寻了卢氏的铺子寻求帮助也被当作骗子赶走了，这一路不知道吃了多少苦。”
漱玉看着那块粉色的石头，眉头紧锁：“之前我在金鸡山，很多人都有这样的症状，虽然吃了薲草痊愈了，但是一直没有找到病症的根源，如果他身上只带了这么一块石头，那么这个病症肯定与这种粉色的石头有关，那么这块石头就要妥善处理掉。”
那石头婴儿拳头大小，听说这石头会致病，卢七娘吓得身子一躲：“怎么处理？烧掉还是打碎？”
“打碎之后再烧吧。”
这么一个恐怖的东西留着，卢七娘一刻都等不了，立刻安排人先把石头碾碎，然后扔到炉子里烧掉。
“待会连炉子也要处理掉。”卢七娘还是有些不放心：“我让人把炉子丢到西山去。”
漱玉不置可否，还没来得及说什么，院子里凭空一阵巨响！