皇州，龙云城！
三百多年前，夏旸朝选择此处建都，巍峨高深的夏旸皇宫雄踞于此。
皇城中，一处僻静的院落。
刚下过雪，院中的屋檐上还有积雪，一个大大的池塘，几乎占据了院中所有面积，仅在院门口处，留下巴掌大块地儿，静静的躺着一座假山。
院墙外的柳树剪去了密密麻麻的翠绿丝绦，重新变回稀疏的褐色柳条，细细的柳条上挂着一半雪，垂进了院中来，好似一个个美人的发。
池塘里的荷花已经不复存在，只剩下些高低错杂的枯茎，被冰封的池面上积着厚厚的一层雪，有几处干皱的荷叶，顶着白色的帽子探出头来。
一条搭在池面上的走廊，从院门口弯弯折折的通向池中心的亭子。
亭子中间的圆形石桌上，面对面坐着一老一少两个人，正在聚精会神的对弈，二人时不时从面前的棋奁中抓出几颗棋子。
在这冰天雪地的严冬，对弈的两人并未着棉衣披肩等御寒衣服，好似与这凛冽的世界隔绝一样。
这时，一乘暖轿停在院门口，随行的下人赶忙撩起轿帘，只见宰辅姚旷迈步从轿中走出。
院门口的士卒下人见到当朝宰辅到来，一齐弯腰行礼。
“你们在此等候！”姚旷下轿后对身旁的人说道，然后大步走入院门。
姚旷手提着衣襟，急匆匆的走在连廊上。
两脚刚迈进亭子中站定，便急忙弯腰合掌，向着对弈的二人施礼。
“拜见太子殿下！”
“见过邓长老！”
这处院子是太子行宫中的花园，亭中对弈的二人便是皇子俞恒琰和青峰派长老邓白芝！
“姚先生，不必多礼，请坐！”皇子说完，指了指旁边的石凳。
侍立在旁边的婢女，赶忙取出一块毛皮垫子，铺在石凳上。
姚旷坐罢，瞅了瞅桌子上密密麻麻的棋局，又看了看方才铺凳子的侍女。
手中持子正在思考怎么落子的皇子，聚精会神的看着棋盘。
“把酒放下，你们都下去吧！”皇子说完，落下一子，嘴角挂起笑容。
“师兄，我这招儿怎么样？”
“呵呵呵，小师弟这步棋，是要声东击西吧！”邓白芝笑着说道，也落下一子。
姚旷无心观看布满棋子的棋局，急躁的反复扭头看着离去的两位侍女。
待两位侍女走出院门，姚旷才把头扭过来，脸上带着慌张的神色。
“殿下不好了，‘贪狼’死……”姚旷急迫的开口说道。
还没说完就被皇子制止住了。
皇子看向对面的邓白芝，邓白芝便领会了俞恒琰的心意。
于是，邓白芝闭上双目，片刻之后，睁开眼睛对皇子说道：“四周无人！”
“姚先生，发生什么事了？”皇子向说了一半话的姚旷问道。
“‘贪狼’死了！”姚旷脸上神态严峻，两条灰白的眉毛拧成一团。
“怎么死的？”皇子脸上倒没多大表情变化。
“昨晚在狱中，自我了断了。”姚旷语气中带着可惜之情。
“审问出点什么消息吗？”皇子依旧平淡。
“没……没有，各种酷刑用尽，他都不肯开口。”
“一晚都挺不过去？”
“进了内牢，神仙也逃不出去！”姚旷颇有自信的说道。
“哎，可惜了！”
姚旷沉思了一下说道：“殿下……还有一件事……”
“什么事？”
“‘黑刀’已经有近半月联系不到，我估计他也没了！”姚旷低声说道。
“哦？看来南怀王请了高手啊！”皇子一边思考一边说，一直平静的脸上，微微皱起了眉头，“最近安插在狼幽城的眼线，接二连三都被杀了。”
皇子在邓白芝思考怎么落子的间歇，自己拿过酒壶，斟满两个酒杯，顺便又取过一个空酒杯，为姚旷斟满。
“谢殿下！”
“啪！”邓白芝手中的白子落下，微微一笑道：“小师弟，你可要小心了！”
皇子大脑飞转，目不转睛的盯着棋盘。
姚旷见二人还在继续下棋，对自己刚刚带来的消息并无多大反应。
思忖了一下，急迫的对皇子说道：“殿下，要不要再派人去查查？”
“不必了，派人去等于送死，南怀王现在布好了口袋就等着我们去，何必羊入虎口？”
“啪！”的一声，皇子手中的黑子落在方才邓白芝的白子旁边。
“总不能坐以待毙吧？”姚旷不明白皇子的意欲何为。
姚旷低头看着眼前年纪轻轻的夏旸皇子，虽然自己为官三十余载，历经官场无数血雨腥风。但是面前这个年轻人的心思，却是怎么也猜不透。
姚旷身为皇子的老师，也经常被皇子意想不到的谋略所惊到，皇子所拥有的政治手段，就算自己深谙官场数十载，也是自愧弗如。
“先生之前教导过我‘用兵在成不在诡、用人在能不在猛’。”皇子略一停顿，继续说道，“还得麻烦先生一下，把你今天带来的消息散布出去！”
姚旷听完面露不解之色，眼珠左右转来转去，想了一会。
“殿下的意思是……”
“对，敌暗我明，就让他们认为我们是猎物，他们是猎手！我们要继续当好我们的‘猎物’！”
“老夫明白了！”
姚旷双手捧起面前的酒杯，仰头咽下，灼热的暖流顺着喉头，直烧到心房，饮完感觉腹中生出一阵暖意。
姚旷正欲起身离开，皇子对姚旷说道：“还得再麻烦先生，把禄凉王找来！”
“是。”姚旷弯腰抱拳礼道，说完转身离去。
姚旷走后，空旷的院子中，只剩下皇子与邓白芝两人。
“师兄，这局算平局吧！”
望着快要落满棋子的棋盘，皇子说道。
“呵呵，小师弟的棋艺越来越精湛了。”
“哪里哪里？还多亏师兄指点！”
说罢，二人共同举起面前的酒杯，一饮而尽。
皇子把手中空酒杯放下，向邓白芝说道：“师兄，能把‘黑刀’杀死，此人修为定在御虚境之上！”
“六州之内，我所知的御虚境高手不超二三十人。”邓白芝捋一捋长髯，“不过沧海桑田，世事多变啊！”
“南怀王找了个什么样的棋子？”皇子望着虚空，轻叹一声，“师兄，不知我此计可有纰漏？”
“小师弟，宫廷之事还是跟姚宰辅商议吧。你聪明绝顶，心思缜密，夏旸气运定会绵延昌盛！”
邓白芝身为青峰派长老，在皇城从来不过问政事，皇子问之许多事情总是避而不谈。
皇子起身望着院墙外的垂柳，长长的伸了个懒腰。
“金无足赤，人无完人。我这副躯体，不知能撑到什么时候？”皇子望着双手，语气中带着几分哀愁。
“小师弟莫要灰心，你既为夏旸皇子又是青峰派弟子，太玄师兄定会想方设法护你安危。”说完，邓白芝也站了起来，“不过你要给太玄师兄些时间啊！”
“我理解太玄师兄，天命不可违！”
邓白芝看着皇子的背影，对眼前这个比自己小许多的师弟，深深感到欣慰。
“师兄，我倒是对那个女孩儿颇感兴趣。”
……
雪后初晴，蔚蓝的天空让人心情舒爽！
朱红色的皇城墙之间，一队披甲执戈的巡逻士兵正在列队走过。
这时，一只灰白信鸽，从城墙内振翅飞出，跃过巡逻士兵，飞向高大的皇城墙外。
高大厚重的黑灰色城墙，将金碧辉煌的皇宫围在其中！
信鸽刚飞出城墙，一道剑气不知从何处激射而出，信鸽应声落下。
不一会两个打扮似下人模样的人，悄悄走来捡起信鸽，从信鸽腿上绑的竹筒中，抽出一物。
打开看过后，二人对视一眼，其中一人说道：“走，赶紧告诉老大！”
说罢，两人匆匆离去。