两年后，延国皇宫太监宫女之间闲聊的八卦，变成了齐国新皇登基一事。
听说登基的新皇，乃七皇子！
七皇子何许人也？
相信资历老一些的宫人都听过齐国七皇子的事迹。
他曾于七年前，被齐国送来延国做质子，日子过得那是猪狗不如啊，吃不饱睡不好，经常被宫人刁难。
就连延庆帝也许久没有关注他。
哪曾想，本该在延国后宫里被囚禁的质子，竟然不声不响的跑回齐国，还成功当上了皇帝！
对此，突然发现质子不见了的延庆帝，本想借这件事给齐国发难，叫齐国多给一点赔偿，不料质子翻身做了齐国皇帝。
那这个赔偿还能要吗？
延庆帝是想要的。
然而。
他在早朝上，刚提出这件事，就遭到了满朝奸臣的强烈反对。
“陛下，如今延国内忧外患，还是先解决完反贼的事，再来解决齐国吧！”
“是啊陛下，一个小小质子不值得劳烦您挂心，当务之急还是讨论派谁去镇压反贼吧！”
朝堂上，奸臣们一个个急的冒汗。
延国经过他们的多年努力，国库空虚不说，就连忠臣良将都被磋磨得差不多了，前几个月，陛下还在他们的劝说下，把护国大将军骗回紫禁城，随后直接把他关押进天牢里！
原因么，便是他们的贪污腐败的证据，被大将军拿到手，准备择日便准备把证据放到皇帝面前！
这不是砍头的大罪么？
若是皇帝到时候真的象征性惩罚了一些人.....
谁也不想做被惩罚杀鸡儆猴的那个。
几个结党营私的奸臣一合计，直接设计护国大将军想造反，把他押入天牢。
如此，他们便可以高枕无忧了。
也多亏大将军身边的副将是他们的内应，否则还真不一定能及时把大将军拉下马。
哪曾想，大将军入狱之后，边关会失守？
接连掉了三十多座城池！
将近五分之一的国土都没了！
在这种外患情况下，那群难民竟然敢联合起来，说要打倒延庆帝，立新皇！
反了天了。
奸臣们这下是真的汗流浃背了，外患没解决又来内患，举目望去，满朝文武竟然没有一个能解决此次事件的。
延庆帝怒瞪一眼下方的臣子们：
“你们一个个说的好听，谁能去解决？谁有用兵之能？依朕看来，不如把卫将军放出来，由他重新回边关带兵，把失去的城池拿回来！至于那群难民，区区贱民不成气候，忠武侯，你去镇压吧！”
“啊？把卫将军放出来？不可啊陛下，他被关押三个月，只怕心里对朝廷恨之入骨，若是由他带兵，恐怕会造反！”
兵部左侍郎拱手，瞳孔神色震颤，生怕卫华被放出来。
兵部右侍郎也拱手：
“陛下，不如让三皇子去带兵如何？他对于谈兵之计一向有天赋，若是他去带兵，必然能凯旋，把敌军大将项上人头拿回来献给陛下。”
延庆帝闻言，也迟疑了，虽说卫华之前对朝廷十分忠诚，但难保经过这次的事情，不让他记恨上朝廷，万一他真像兵部左侍郎说的那样，对朝廷恨之入骨。
那么，让他去重新带兵，无异于放虎归山，后患无穷。
见延庆帝有所动摇，户部侍郎也加了一把火：
“陛下，让三皇子去吧，一年前，三皇子曾去过边疆，还曾砍下一个敌军将领的人头！实在是勇猛啊！”
低头降低存在感的太长少卿嘴角一抽：稍微有点人脉的，谁不知道所谓的三皇子砍下敌军将领人头这件事，是三皇子抢了一个士兵的功劳呢？
然而三皇子钱和好处给的足，知情者便睁一只眼闭一只眼，默认了他领下这个功劳。
延庆帝被说动了：
“好，那便让老三去带兵收复边关！至于忠武候，你即刻启程，务必在三个月内，把那群贱民拿下，若是他们投降，便送去丰兴挖煤，不投降者，格杀勿论！”
忠武侯兴奋领命。
带兵打仗油水多，虽说现在国库亏空，但挤一挤，总能再挤出一点油水来。
等镇压下这批难民，三皇子收复边关，延国会恢复之前的生活，到时候能慢慢休养生息，他立了功劳的忠武侯，好处那不是滚滚来么？
*
延国即将迎来灭亡。
不出意外的话，会在一年后被攻破紫禁城，到时候，延庆帝，后妃们，奸臣们，一个都跑不了。
楚绮深知这一点。
延国灭亡后，延国土地会割裂成三部分，由三个起义军首领分别称王，这片土地多灾多难的百姓，也会陷入新一轮的水深火热。
是时候出手了。
楚绮准备离开紫禁城，去加入其中一支起义军。
不过，在那之前，她得先安顿好时嫱。
——后宫不再是安全的地方。
随着打仗消耗资源，后宫妃子的份例会随之缩减，像时嫱这种的，说不准会直接饿死。
以及.....收集一下忠臣碎片。
入夜，楚绮一身黑色夜行衣——其实不是黑色也行，主要是迎合一下即将要做的事的氛围。
穿着夜行衣，她轻手轻脚使用轻功，一路跳跃，来到天牢入口。
天牢门口站着两个守夜的狱卒，或许是没想到会有人大胆到敢来天牢劫狱，守门的狱卒很是放松，不仅没有好好站岗，反而拿了酒和小菜，就坐在门口吃起来。
楚绮等待一会，等狱卒喝醉了酒，直接过去，一人一个手刀，利落打晕。
随后她进入天牢大门，入口内部是一条阴森幽暗的道路，两侧有烛火照明。
她进入其中，发现里面有两个狱卒，他们也在喝酒吃菜。
楚绮无语，第一次知道狱卒这么悠闲。
这份工作可比她做太监轻松多了....
照旧是等待一会，待狱卒喝醉后，她如法炮制把人打晕，轻松拿到桌面上的一大串钥匙。
这边的动静吸引了犯人的注意力。
“你是谁？”最近的牢房发出一声疑问。
楚绮顺手拿了一盏烛火，来到第一个牢门前。
烛光幽幽，照出里面一个蓬头垢面的瘦小男子。
骤然被烛光照亮，瘦小男子不适应的眯了眯眼，后退半步。
“请问，您是哪位忠臣呢？”
楚绮轻笑着问。