自从南疆的贺战告上御状，说伍准贪污腐败、目无法纪，纵容手下殴打自己的干儿子时。朱佑樘就对伍准这个人极为关注，私下里派锦衣卫掌印指挥使万通调查伍准。
而伍准上次收到了刘吉的话后也是极为不满，在他看来当今皇帝年幼，而且是登基第一年，朝堂琐事繁多，根本就无暇顾及自己。而且如今的刘吉已经升任内阁首辅，真正的坐到了一人之下，万人之上。凭借手中的权势保下自己岂不是很轻松？天高皇帝远，自己好不容易当上了镇南门守备，说上辞呈就上辞呈，怎么能舍得手中的权力呢。因此伍准并不将刘吉的话听进去，依旧我行我素，倒是象征性的去找贺战给赔礼道歉，可贺战心里可依旧没有释怀，贺战一直在等，等皇帝处置他！
刘吉前几日得知伍准并没有按自己的意思去办，更是大怒，不停的骂道：“蠢才，蠢货！”
刘吉等了十几年，好不容易熬倒了万安，自己登上了内阁首辅宝座，屁股还没坐热，朱佑樘又安排了一个对自己虎视眈眈的次辅徐溥。如果这次自己要是被伍准这个蠢货拉下水，那么自己就再无东山再起的可能。刘吉就在这个月先后派出五名心腹告之伍准，让他听话，不要自以为是，不要让自己这块老鼠肉坏了整锅的汤。
可惜，伍准终究没有听进去，刘吉在准备实行人事调免的权力时，又遭到了徐溥的坚决反对。有了徐溥的处处掣肘，这件事情一拖再拖，最终伍准的所作所为，干了哪些勾当都被万通摸了个底朝天。
文华殿，朱佑樘正在看墙上粘贴的两京、五府、六部、都察院等衙门堂上官及在外镇守巡抚二司，知府并分守守备官员的名字。一旁陪同的除了苏茵还有乾清宫掌事宴海，苏茵跟在朱佑樘身后小心翼翼的扇扇子，宴海则端着一盏茶紧跟着苏茵的脚步。
文华殿今日新换上来的一批官员中有一个人名字，朱佑樘额外注意。
“最近也发生了不少事儿，这个叫李东阳的给朕上过奏疏没？”朱佑樘问道。
宴海努力的从脑海里寻找记忆，过了片刻回答道：“回皇爷，在奴婢的印象里李东阳好像没有上过奏疏。”
朱佑樘接过宴海手中的茶抿了一口，点头称赞道：“嗯…这茶不错！李东阳现任侍讲学士，人轻言微，没有上过奏疏倒也正常。”
就在这时，李广小跑进来，说道：“禀皇爷，锦衣卫掌印指挥使万通求见。”
“嗯，看来让他查的事情有眉目了，让他进来吧。”
得了朱佑樘的口谕后，万通走进来看见皇帝正背对着自己，赶紧拜道：“臣锦衣卫掌印指挥使万通，恭请圣安。”
“朕安。”朱佑樘并没有回头看万通，只是淡淡的回了一句。
因为万通已经好长时间没有见皇帝了，自从上次奉旨保护王恕后，自己就闲居了好长时间。正当所有人都以为万通要下岗，锦衣卫掌印指挥使要换人时，朱佑樘突然又给了万通一个任务，虽然是命人传达的，但这已经很让万通激动不已。对于这次调查伍准，万通是亲自出马，历时半个月，伍准的情况是被万通摸了个门情！
“万通，你有什么事儿跟朕汇报吗？”朱佑樘故意问道。
万通一见皇帝好像已经忘记了交给自己的这门差事，赶紧开口提醒道：“陛下，您让臣调查镇南关守备伍准一事，臣已经查明白了。”
“说。”朱佑樘淡淡道。
万通整理思绪，道：
“陛下猜想的不错，伍准确实在当地凭借自己权势为非作歹，而他手底下那些鹰犬也是作恶多端。伍准自上任以来就屡次排挤贺战，而贺战也是每每相让，除了这次殴打贺战府里的人之外，之前还明抢过不少贺战府里的丫鬟。”
“有命案？”
“命案倒是没有，不过伍准还强占百姓田地，今年春天多次骚扰，导致有多家百姓错过了播种的日期。”
听到这里，朱佑樘双眉一挑，回过头冷声道：“这个伍准不过是区区一个城关守备，怎敢如此大胆，谁是他的后台？”
万通犹豫了一下，话到嘴边，又咽了回去，说道：“后台好像没有。”
朱佑樘看着万通冷笑道：“当真没有后台？没有后台他就敢如此猖狂？”
其实伍准的后台万通是知道的，但他鉴于刘吉的身份，还是有些胆颤。如今的自己早已不是当年万贵妃在时那般意气风发，现在的自己没有后台，腰杆子也硬不起来，他是如何都惹不起内阁首辅的。万一今日这件事情让刘吉知道了，怕是以后的日子就要提心吊胆了，但是皇帝也不能欺瞒，不如捡着去说几句，这样两边就都不耽误了。
看着万通向自己打太极，想蒙混过关，朱佑樘冷笑几声，反手一巴掌抽了过去怒骂道：“混账东西，到了现在还敢欺骗朕，朕劝你如实交代，不然你的脑袋就要挂在菜市口。”
万通捂着被打红的那半边脸跪下急忙求饶道：“臣有罪！臣有罪，请陛下饶臣一命，臣这就说，那个伍准的后台是内阁首辅刘阁老！”
“从今天起锦衣卫你就别干了，滚出京城去。”朱佑樘冷哼一声，丢下一句话，转身怒冲冲的离开。
万通恍然无措，愣在了原地。
没想到自己原本想两边都讨好，却不料两边都得罪了。宴海收拾起东西正要离去，被万通揪住裤角：“宴公公，我万通求求您了，您就替我向陛下说说好话，让他再给我一次机会吧！”
宴海看着失魂的万通，冷声道：“万大人你记住，这个天下是皇爷的，你得罪谁也不能得罪皇爷，好自为之吧…”
朱佑樘怒冲冲的前面走出好远，宴海一路小跑赶了上来，念叨道：“皇爷啊，您消消气，气坏了龙体就不好了。”
“宴海传朕口谕，让刘吉滚来乾清宫见朕。”
“好嘞皇爷，奴婢这就去！”
“等等，算了，叫牟彬来见朕。”
…
回到乾清宫，苏茵不断的好言安慰朱佑樘，朱佑樘握住苏茵的纤纤玉手轻笑道：“朕没事儿，这段日子有劳你了。”
苏茵俏脸一红，娇羞道：“都是奴婢应该做的。”
黄昏已过，天色渐渐暗了下来。得到圣谕后的牟彬匆匆进宫。
路上牟彬问了传旨的小太监，听说皇帝在文华殿大怒，具体原因也不清楚。
牟彬性格耿直，一路上只道以为是自己犯了什么错，惹皇帝不开心了，心里七上八下的。
宴海在门前当差，只见一个锦衣卫的汉子远远走了过来。牟彬走到门前，徘徊了一阵，才对着宴海笑道：
“敢问公公，陛下可还在暖阁嘛？”
宴海轻轻一笑，说道：“陛下正在里面等你，直接进去便是。”
“谢公公告知。”
牟彬一脚踏入暖阁，只瞧见乌漆麻黑的一片。
隐隐约约可以见到两个人影，牟彬小声翼翼道：“臣锦衣卫指挥同知牟彬见过陛下。”
听见话声后，苏茵方赶紧从朱佑樘怀抱中挣脱，娇羞道：“陛下来人了。”
“张鹏查的怎么样了？”
朱佑樘整理了下衣衫，起身活动了一下，将壁上悬挂着的雕弓取了下来，在手中把玩着。
“回陛下，张尚书的事臣正在查，但是已经有些眉目了。张尚书与朝中一些大臣走动频繁，收了不少银子，最近张尚书倒是去凤鸣院次数比较多。”
牟彬说话的时候，抬起头悄悄扫了一圈，见朱佑樘旁边站着的正是上次解救下来的那名妙龄女子。
朱佑樘轻笑道：“朕刚刚颁布了法令，咱们这位张尚书就犯，他在凤鸣院见的是谁？”
牟彬顿了一下说道：“阁老，具体谈的是什么，因为门前有戒备，臣无法靠近，因此不得而知。”
“又是阁老？他最近包揽的事情还不少啊，他有没有和可疑的人接触？”朱佑樘问道，他心里有种感觉，刘吉才是幕后最大的“玩家”。
“除了张尚书倒是没有可疑的人了。”
“从今日起，就由你代万通接任锦衣卫指挥使吧。”朱佑樘将雕弓挂回墙壁看了眼苏茵。
苏茵立刻会意，从东暖阁端进来一个盘子递给牟彬。牟彬看着盘子里那刻有“锦衣卫指挥使”几个字的牌子，大红飞鱼服官衣，眼里逐渐湿润了起来。
这一位子，他等等了整整十年！
十年里，他吃了很多苦，遭了很多人的白眼，如今苦尽甘来。虽然以后自己就要成为皇家的“鹰犬”，但他相信凭借自己的能力一定可以名留青史，而不是遗臭万年。
牟彬从苏茵手中如数接过，他擦了擦眼眶的泪水，哽咽道：“臣牟彬谢陛下隆恩。”
“传旨，派缇骑出京，前往镇南关捉拿伍准，押回京师，革职查办，兵部尚书张鹏革职查办，清抄家产！”说完，朱佑樘负手过去。
“叫内阁拟个章程出来，继任兵部尚书的人选，朕明早就要见到！”
牟彬接旨告退后，朱佑樘又传旨道：“通知给刘吉，让他把手底下的人都管好喽。”
人都走后，朱佑樘含情脉脉的看着苏茵说道：“今晚皇后身体不舒服，你侍寝怎么样？”
苏茵脸刹的一红，低声道：“请陛下在物色其她漂亮的女子，奴婢出身低微，怎敢陪寝龙体。”
朱佑樘一把将苏茵揽入怀中，吻了上去，在苏茵耳畔旁轻轻道：“朕说你配你就配，自太祖皇帝后朱家一直都有选民女为妃的传统。”
苏茵早已俏脸通红，扭头了过去。
朱佑樘将苏茵拦腰抱起笑着说道：“今晚过后你就是朕的女人了。”
…
当晚，紫禁城缇骑四出，奔赴南疆。而兵部尚书张鹏被押入大牢，等候查办。此事一出，百官震惊。
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