王家的日常早餐无非汤菜和蒸馍，怕亏待了巧姐，刘氏单为她和刘姥姥各打了一个荷包蛋。
吃饭时，巧姐见自己碗里的只与刘姥姥一样，与别人不同，便不肯吃那荷包蛋，主动让给了王狗儿，“伯伯，这个给你吃。”
“你吃了吧，以后既成了一家人，免不了和大伙一样。”
王狗儿说这话面无表情，巧姐执意不肯吃荷包蛋，自己和板儿、青儿吃一样饭食。
“巧哥儿，庄户人家不比府上舒坦，土炕硬席，昨晚可睡得安稳？”
刘姥姥关心巧姐，巧姐点头，青儿却透露巧姐昨晚偷泣到半夜未睡。
“已经是万幸了，你且不必过于哀伤，该哀伤的是我们，苦日子在后头呢。”
王狗儿冷冷地抛出这样一句话，巧姐住筷，愣愣地看着刘姥姥。
“姑爷用不着拿话敲打，大不了豁出我这把老骨头，把债领了，原是你们怎样还是怎样，巧姐是我领回来的，所有的债都是我的，不用你们担承。”
“娘这是说的什么话，一家人怎么就生分了，都是板儿他爹多事，大清早的吃个饭也让人心堵，哪有过不去的火焰山路走绝了的，原是自己不中用，才惹出这是非，不用管他。”
刘氏说这话安慰刘姥姥，没给王狗儿好脸色，王狗儿听了心里不爽，一摔筷子站起身，“你们有章程，我倒要看看哪里去借芭蕉扇。”
王狗儿说完，赌气离席。
刘姥姥再没吃几口，也下了桌。
长辈说话，板儿、青儿和巧姐不敢插言，草草吃罢也散了去。
板儿离了席便到门庭房里翻来板斧，邀好伙伴石头一起上山砍柴。
石头也姓王，比板儿年小几月，身体结实，祖上做过禁军教头，有家传武学，平日里喜欢舞刀弄棒，练就一身好功夫，凭十个八个人不敢近身。
板儿和石头是从小一起玩的光腚娃娃，爬树掏鸟蛋，下河捉泥鳅，果园偷果，瓜地偷瓜，骑猪拽牛尾巴，欢乐事不少，糗事也一大堆。
长大了，板儿安静了不少，石头却依然逗比。
论学识聪明，石头不及板儿，论鬼点子馊主意，十个板儿爷也不及石头一个。
两人一静一动，秉性各异，却彼此好得不得了，石头认准板儿德善有主见，便甘愿随从，指哪打哪儿。
小时候，两人曾偷偷于山野之上抟土成堆，插上三根蒿草当香炷，仿那三国刘关张桃园结义叩首结拜为兄弟。
虽是儿时把戏，两人却始终心有灵犀，经常形影不离在一起。
今日板儿找他一起上山砍柴，石头十分兴奋，几月未见，昨日板儿回来，两人只是匆匆照面，未及尽兴。
现在有了机会，石头不住地问这问那，板儿也不隐瞒，说了贾府遭遇和解救巧姐原委，更说了路上见闻和昨夜之梦。
石头听罢板儿昨夜之梦，觉得稀奇，“莫不是征兆也未见得，你若有章程，我必随你。”
“我倒是没有现成的章程，但确不想这样惶惶度日，必得出去闯一闯，才不枉来世上一回，如若有你支持我，我便更有胆了。”
板儿向石头表明心计，石头跃跃欲试，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，我早想把天捅个窟窿，干就完了。”
说着，两人热血沸腾，相拥跪地，后又起身向苍天展臂高呼：“干就完了！干就完了！”
很快，两人各砍了一担柴，回到小王庄上，却没有直奔家门，而是去了私塾李老先生家中，将两担柴送给了袁家，这自然是板儿的主意。
小王庄私塾李老先生名李锐，字清风，早年曾在朝中做官，官至知州。
李老先生因一向清廉，爱民如子，屡被同僚挤兑，尤其应天知府贾雨村时常鸡蛋里挑骨头，李老先生看不惯官场倾轧，加之任上迎来送往捉襟见肘，便毅然告病辞官还乡，以私塾为业，敞门办学，凡十里八乡子弟，不论贫富贵贱，皆可入学，传道授业解惑。
李老先生有一子，名李昶，字兴邦，是年二十五岁，十六岁被推举秀才，受家父仕途之鉴，始终未参加科举，府上私塾由他平常教管。
这位秀才李昶风度儒雅，平易近人，不厌贫贱，与板儿和石头素以兄弟相称，彼此相处甚好。
板儿准备出去闯荡，一时不得门路，灵机一动，便想到了秀才李昶，深知他学富五车，知识渊博，见多识广，想请教他指点迷津。
且说，板儿和石头来到李宅，撂下柴担，准备先向李老先生请安，闻听学堂里书声琅琅，知道李老先生正在讲学，便未打扰。
秀才李昶走出察看，见是板儿和石头送柴来，拱手言谢，“难为二位贤弟这么有心，辛苦，辛苦！”。
板儿直言，“举手之劳，兄长不必客气，我俩原为向你请教而来。”
“指教不敢当，既然有事，请二位贤弟堂室一叙。”
板儿和石头被让进正房堂室，秀才李昶以茶待客。
李昶问板儿所为何事，板儿讲了荣国府贾家蒙难和随姥姥南下解救巧姐之事，只是隐匿了巧姐被卖风月场，其他如实讲述。
秀才李昶听闻贾家遭遇，并未为之动容，只叹人心丑恶，不该祸及无辜，倒是对刘姥姥和板儿义举大为赞赏。
板儿直言眼下家里面临倾家荡产，执意要出去闯荡，以求出路，请秀才李昶示下。
秀才李昶自是怀才不遇，早年家父灰心官场，因此教诲于他，阻挠他应举入仕。
现如今朝廷整顿吏治，盛世清朗，本应是他一展宏图大好时机，怎奈家财不济，已无力撑其考取功名，故常叹光阴虚度。
李昶今闻板儿有出去闯荡之心，反倒自愧弗如，遂大为鼓励，并授以所学之道和禁忌之事，此不细表。
话说板儿和石头得秀才李昶教诲，更是信心满满，两人复往山中又砍些柴担回来，吃过午饭，石头便来到板儿家中，两人要在一起厮磨谋划。
此时，青儿正在厢房中教巧姐纺绩，听到石头说话声，立刻欣喜地拉着巧姐走出房门。
石头和板儿正在驴舍抚弄着毛驴，青儿和巧姐走到近前。
“石头哥，你来了，”青儿一边打招呼，一边为巧姐引见，“巧儿，他叫石头，你随我称呼。”
“石头哥。”巧姐倚在青儿身边柔声轻唤一声。
“嗳，”石头应声道，“你俩正好是个伴，板儿哥咱们四个正好是两…两…对，对了，青儿，你俩谁大？”
石头的话似没有说完，又仿佛说完了，尽管石头把话扯到旁处，青儿和巧姐都听出了他的意思，脸色顿时绯红。
“我比巧姐大一岁，”青儿深情地看着石头，“石头哥，今儿怎么想起到我家，我还以为你失踪再不来了呢。”
青儿说话自己脸红，石头看着青儿，无话可说，只顾难为情搔头。
原来，青儿与石头从小青梅竹马，青儿对石头一往情深，石头何尝没有体会，只是苦于家境寒酸，不敢奢望。
这段时间板儿南下，石头再没来过，青儿矜持，不便去寻他，此番见了，才有这揶揄之言，实为嗔怪之意。
板儿不理会青儿言语和石头的尴尬，见巧姐怯生拘泥，就有了主意，遂问巧姐：“巧儿，敢不敢骑毛驴？”
巧姐羞红着脸看着板儿不言语，只顾摇头。
“这有何难，大不了摔下来，板儿哥把你接在怀里，免得你羞答答的不好意思。”
“石头，别开玩笑。”板儿道，“不难，很有趣的，我来教你。”
巧姐虽然胆怯，因为知道有板儿护着，再没有拒绝，盛情之下，也不容她拒绝。