四爷没在后宅待太长时间，连夜写了信送去各地。
年羹尧那边确实用了李恬说的法子，不过四爷是暗示年老爷子写信给年羹尧，委婉的以老人名义想叫孙子回来承欢膝下。
不过让人没想到的是，年羹尧居然以儿子年幼需要在身边教养为由拒绝了老父亲的要求。
四爷虽然生气，但是也认识到了年羹尧的不可把控。夺嫡之争，他不敢有丝毫大意。
在四爷的用人标准里，第一首要是忠心，才干最多只能排到第三位，排在中间的还得看人品。
所以符合四爷要求的手下真的很少，能陪四爷走到最后的各个都能当大用。
李恬也不晓得四爷成天忙些什么，按道理二废太子后，众皇子应该到了夺嫡关键时期了，可是也没见四爷多着急，自家生活节奏似乎并没有太大变化。
她就只是操心着给看着闲适，实则忙碌的四爷补养身子，在教养儿女打理嫁妆的同时，加快了搜集海外和蒙古商队的有用信息。
随着一些不起眼的中下层官员来拜访自家男人，李恬大概能从四爷偶尔的只言片语中领略到他的运筹帷幄之中，决胜千里之外。
她所知道的人里面，比较出名有戴铎的哥哥——戴锦，被四爷安插去了福建做知府，占据了进可攻退可守的门户之地。
要是夺嫡失败了，福建-苔湾就该是四爷的退路。
表面上是几个孩子的先生，实际上是谋士的戴铎，则被安排去了四川。在年羹尧麾下任职，应该是帮着四爷看住年羹尧，防着他有什么不轨的动作。
另外早些年和四爷一起讨过国债的田文镜，则被放到了南京做监察御史，跟李恬的哥哥一样巡视盐政。
在雍正朝很出名的名臣李卫，此时还是初出茅庐的无名之辈，才刚刚花大价钱捐了员外郎的小官。他就敏锐的瞅准了四爷，一出仕就投到了四爷门下。
四爷也真的不拘一格降人才，员外郎这样不起眼的末流小官，居然就入了他的法眼。
这些人无论在朝，亦或在野，都是些不起眼的小人物。即便是在朝堂上也是没机会位列朝班聆听圣训的那种，所以上层士族基本不关心。
毕竟四爷安插的人都不在关键岗位，不像旁的皇子结交拉拢的都是些朝中重臣或满人贵族，大多都是些能上朝听政左右时局的大人物，所以四爷的动作毫不起眼，风过无痕。
……
被关在府上不得外出的十三爷沉寂了几年，好像外界都听不到他的声音。不过看四爷还在和十三爷书信往来，大多是写一些不涉朝政的闲诗，画点悠闲自得的闲画，偶尔交流下养生和道法佛偈，看起来一副世外高人不闻政事的样子。
到了三月份，康熙万寿。
皇上特意下旨寿宴简单操办，以减轻国库和内务府压力。
正日子那天，皇子们送礼的环节，在坐的基本上都是皇室宗亲，正宗黄带子。
废太子和直郡王是没资格亲自前来送贺礼，不过这种表孝心的机会，两府依旧不会马虎。
废太子家由弘晳和弘晋出面，直郡王家就弘昱做代表了。
这种时候就看得出来，落架的凤凰不如鸡的待遇了。
曾经就差明旨册封的太孙弘晳，这会儿恭恭敬敬的磕完头送上寿礼，面对威严的皇上，还有些战战兢兢的感觉。早没了前些年的不可一世、唯我独尊。
看样子弘晳受到的影响还挺大，性格都变了，胆气也被磨没了。
废太子家的弘晋和老大家的弘昱，两人都一脸病容，年纪轻轻却已经有了生命枯竭之感。
李恬不免有些心惊，好像历史上弘昱和弘晋也的确就在这两年没的。
处在夺嫡旋涡中，没有人能轻松的躲过。如果成功，他们的人生就可能是另一种样子。可如今已经失败了，承受什么样的后果也只能听天由命。
直郡王和废太子提早出局，虽然生活上不会遭受苛待，但是精神上所受到的煎熬不是外人可以想像的。
坐在上面的康熙，自然也看出了几个孙子似乎不太康健。不过他这个位置，亲情都是排在政治之后的，所以即便看到了也没做过多表示。
李恬这种没什么政治细胞的人，虽然身处其中却理解不了这种天家亲情，不过这也轮不到她来心疼或者置喙。她只能把眼神移到旁处，不忍多看那边几个命途多舛的孩子。
身旁的弘昐倒是有些同情可怜几位哥哥，轻轻的扯了扯额娘的衣袖，小声说道：“额娘，我想把咱们府上的养生丸子送一瓶给弘晳和弘昱几位哥哥。”
李恬听了先是惊讶，随后又欣慰的笑了。
按道理他们都是弘昐的竞争对手，有些曾经还出手害过他。可自己的儿子，显然被教养 的很好，是个能容人的大度男儿。如今不仅没有落井下石，反倒还能顾念手足之情，真是难能可贵。
也许皇家无情，可是还没直接参与斗争的儿子，心中依旧保持着那份赤子之心。
李恬伸手想拍拍儿子的脑袋，发现儿子坐着都比自己还高一大截了。只好把手落在了他的肩上，以行动鼓励他。
“儿子，你有好心是不错。但是咱们府上的养生丸，可不是万能良药。你最好请太医帮你几个哥哥们看看，要是适合用咱们的养生丸，额娘不介意你赠药。但是记得别做好事反倒落人口实，害了人可就不美了。”
四爷耳朵一动，也听到了儿子和李恬的对话。
快速的在脑海中打了个转，如果儿子这件事情操作好了，后续说不定会带来些意想不到的有利结果。
等到回家之后，李恬带着弘昭和弘昼弘晓还有小九小十回了后院歇息。
四爷却带着弘昐等五个大的儿子径直去了前院，先在书房考察完功课，顺便也聊了聊兄弟手足之间的相处之道。
弘昐也把自己的想法坦诚的说了出来。
但是此时面对阿玛时说出来的话，却跟对额娘说的又是不同的内容了。
弘昐看了看弘昀，兄弟俩对视一眼心照不宣。
“阿玛，我跟额娘说了要把府上的养生丸子送给几位病弱的兄长。毕竟这个是额娘亲自给我们兄弟准备的东西，所以先征求了额娘的意思。”
“儿子看弘晋和弘昱两位哥哥的身体似乎极为不妥，如今已有了枯竭之相，恐怕不是长寿之兆。皇玛法年事已高，孙子也不希望让他老人家遭受喜爱的孙子早幺的剜心之痛。”
四爷点了点头表示认可。
弘晳和弘昱几人在众多皇孙中，本是最得皇上喜爱和看中的。虽然因为他们的父亲犯了大错而受了牵连，但是皇上显然不会因此就厌弃了孙子。只不过皇上那个位置，一旦心软有所表示，朝堂上立马就会有人想太多或者干脆顺杆子往上爬，歪曲他的本意，又要皇上宽恕太子等人。
“你们这个想法不错，无论叔伯父辈之间相争的结果如何，你们还没参与进去，顾念手足兄弟也是人之常情。”
“不过你们如果真要送额娘准备的“灵药”，还是平日借着请兄弟喝茶的名义兑给他们饮用吧。府上的养生丸子也照样送去太医院，让柳院判检验过药性之后再送去给他们，谨防落下口实。”
四爷早就对东小院的饮食用水产生过怀疑了，宫里和各家皇子府都是用的玉泉山的山泉水。可同样的泉水，在东小院入口的却格外甘甜。不过李恬从来没在外人跟前露出过马脚，他也就当做不知情算了。他能确定李恬是真心对他和孩子们好的就行了，至于这水中奥妙他就帮她扫清痕迹了。
弘昐几兄弟也已经不是懵懂无知的小孩子了，额娘当年把玉瓶交给他们的说辞，其实根本禁不起推敲。但这是他们母子之间的秘密，这么多年过去，几兄弟守口如瓶，把秘密藏得好好的。大家还都假装互不知情，本就是及其聪明的孩子，也猜到额娘给他们的是世上难得的灵药，除非涉及生死，几兄弟从没在人前用过。
即便是在骑射课上受了伤，或者在宫里吃坏了东西，也坚决扛着让太医诊治，从没用过额娘给的灵药。
虽然在东小院里，李恬日常也会给四爷和孩子们用灵泉做饮食。可是都在无人察觉时偷梁换柱，“以好充次”。
但是这世上聪明人不少，李恬身怀巨宝却未藏私，对男人和儿女们毫不设防还是太天真。
可是四爷和几个孩子也感动于她这份无私的母爱。
所以大家从没开口问过她这东西的来源和出处。
不管她身上这秘密多惊世骇俗，他们都会守好李恬，保护妻子\/额娘也是四爷和几个孩子心照不宣的事情。