“也就是那一役，彻底惊动了叶政陵，让他看清了朕对侯府的态度。
至此，朕与他的交锋，才正式开始。
此后三年，朕与他各执一子，共下一盘生死局，他步步求存，朕步步紧逼，像是风平浪静的角斗场，风暴蓄起了一次又一次。
他早已进退维谷，兵权已交，战袍已去，定安侯府毫无反抗余地。
一旦他向侯府坦露君心不良，那么他连最后与朕周旋的余地都没有了，等来的只有铺天盖地的杀机与灭门惨案。
所以他隐下风暴，以一己之力苦苦支撑数载，想方设法为整个侯府求个善了。”
“啪嗒”一声，盛帝抬手将茶盏放在桌案上。
抬眸看着檐雨下垂成帘，眸光深沉悠远，好似陷在一场昔日的回忆中。
“为官三思，思危，思退，思变，他暗暗思退，定安侯府先是退了一个将军，后来又退了一个尚书令，最后只剩一个叶政堂还在朝中撑着侯府百年基业。
朕眼看着他们将要从朝堂漩涡中退出去，若真叫他们隐退成功，朕将不好再找借口铲除他们，因此，便有了后来叶政陵独守孤城那一幕。”
殿外天光全被大雨掩埋，阴仄逼人，寒意四起，像是怎么都等不来一场空晴。
裴朝深深陷在昏暗的角落中，暗青色的袖摆随风招展，全身上下泛起凉意。
十指紧紧攥着袖摆，清浅的双眸逐渐发红，指节用力到泛白。
所以，他们当时深陷战火，哀鸿绝望一场，久等援军不至，是他……刻意为之。
耳边响起一阵肆意无比的大笑，只听一道假意十足的哀叹缓缓落下。
“晔儿不用这么看着朕，自古成王败寇罢了，当年叶政陵的最后一战，他明知一去不回，可他还是去了，毕竟，君命难违啊。”
萧如晔死死压着满腔的怒火，双目赤红，已经无法用言语来描述他的愤怒。
“他视死如归，明知一去不回，可他还是去了，就这样都不能让你有一丝动容，信他忠心可表？”
盛帝低头笑了起来，再抬头时，目光冷寂幽深，语调凉薄至极。
“那个时候，朕已经不在乎他有没有忠心，朕只在乎，朕与他的那盘生死局，谁能赢到最后。
当年他带着不熟的军队奔赴边关，要说他那时没有反的心思，朕一万个不信。
可朕就怕他不反，朕想用那场战火看看怀远军到底存不存在，还想用那场战乱将定安侯府一网打尽。
所以，在那场与北幽的对战中，至始至终，都没有援军。
他也知道不会有援军，所以求援的信一封都未发出，因为他不知向谁求援，他知道谁都救不了他。
因此后来，盛安对此事一直耿耿于怀，查了参与那场战役的所有人，每一个环节都未出错，可援军就是迟了。
可她从未想过，第一个环节便出了问题，他若不曾求援呢。”
密密麻麻的疼痛从指尖爬满全身，萧如晔双目充血，一滴红色的液体陡然从眼角滚落。
“若怀远军真的不存在，若他不反，援军不去，北幽举兵猛攻，他该怎么办，城里的百姓该怎么办！”
史册就摆在那里，答案明明已经有了，可他还是忍不住替他着急。
此事，本就无解。
他反与不反，他都会死。
他反了，定安侯府顷刻覆灭，他与死无异。
他若不反，定安侯府尚存，只他一人行至黄泉。
果不其然，只听一道凉薄至极的声音落下。
“不反，那便死，他一死，定安侯府根基松动，朕可徐徐图之，怎样走，朕都有利，可他怎么走，都是死棋。
所以朕还留了后手，将盛安送去了他身边，那可是整个定安侯府最宝贝的小丫头，他若不反，那便守城，城内不止有他心系的百姓，还有他最疼爱的小丫头，死守必是他最后的选择。”
殿外大雨不断冲刷着红墙碧瓦，好似要将周遭一切阴霾洗掉。
可任由万千风雨怎样吹打，也洗不清宫门里的晦暗。
盛帝缓步走到窗前，殿外怒号的狂风瞬间席卷在他身上，衣袍飞扬。
他抬眸看着摧枯拉朽的雨势，眼中暗流涌动，淡声开口。
“他最后选了以死来为侯府续命，也算是在意料之中。
毕竟侯府先祖曾向萧氏皇族立誓，定安侯府之人，可死守忠勇，不可有一丝觊觎，否则死后，魂魄碎于四海，永世不得踏入故里。
他曾经可能挣扎过，可挣扎无用，他反与不反都无出路，也迈不过死守忠勇的那条线。
那一战，仅亡了一个他，朕未能看见怀远军，也未能将定安侯府拿下。
本来，怕他临终前将朕的图谋告诉他人，便不打算派兵支援，想等北幽亡尽边城之后再行收复，可最后，朕还是提前派人去了，那边城在他的死守下也未亡。”
“为何改了主意？”
他不觉得他还有一丝良心。
盛帝叹息一声，抬眸看着檐角的风铃，寂静的眸光中似是闪过一抹温情，喃喃开口。
“阿榆托人送的栗子酥到了，很甜。”
那一刻，他舍不得了，舍不得那鲜活肆意的小丫头睡在那荒凉的边城。
她在信中说，要在中秋前赶回来和他团圆。
然后，他便派人去接她了，就在蛮夷将要破开城门的那一刻，接她的人到了，也就是她盼望已久的援军。
可惜，她最终扶棺而归，未能赶上那年的中秋佳节。
萧如晔哈哈大笑起来，双目赤红，笑声中盈满嘲弄与苍凉。
“你还有心啊，你杀了她三叔，她待你如亲父，你负尽了所有真心待你之人，尤其是她！”
一盒栗子酥救了她，一点阴谋算计便将她推至死地。
简直虚伪至极！
盛帝并不反驳，反而沉默良久。
他这一生自负薄情寡义，最善玩弄人心，世间万物合该为他驱驰。
可对她，难免又多了一份愧疚与不忍。
她太好，好到让他这种薄情寡义之人多次无法下手。
可，“她太聪明了，叶政陵的死对她打击太大，朕第一次见到了她毫不掩饰的锋芒。
她利用她阿爹与你的便利，以雷霆手段查了所有能够想到的细节，那次朝堂之上换了一个太尉。
朕那时才意识到那小丫头的可怕，若真让她抓住一点蛛丝马迹，她定能查到朕的头上。
所以，定安侯府还是得尽早谋，他们都是潜在的危险，只要有一丝风声传到侯府之人的耳朵里去，朕便会毫不留情的杀光他们。
叶政陵清楚朕的性子，所以到死都未将朕的图谋告诉任何人，朕与侯府依旧维持着最好的君臣关系。
原本朕以为，他私下会告诉盛安，可几经试探，朕发现她毫不知情，便收起了对她的杀心，毕竟朕也着实舍不得那小丫头。
就在朕暂时对侯府放松警惕，想徐徐图之之时，她一点点将朕给侯府立的风口转了，转向了她自己。
定安侯府的盛名像是叶政陵在时那样，被一点点的压下。
当朕察觉时，已经来不及了，她成了新的风口，无形之中接下了叶政陵的残局，继续来与朕下。
她简直像极了叶政陵，傲气长在骨子里，烧了还有一把灰。
不，她比叶政陵更甚，因为……她没有死守忠勇的心。”