布莱恩夫人端来一盘黑麦面包，还有一碗豌豆羹。
“布莱恩夫人，待会把伊芙娜送回家吧。”伊丽莎白坐起身，整个人清醒许多。
她想了很久，还是决定把伊芙娜送回去。
这场权力游戏已经开始，一切细节都将决定成败。
“为什么？她可是您的贴身侍女，如果这么做，诺顿勋爵可能会不高兴。”布莱恩夫人小声说道，手里拿着一件束腰。
“没关系，我待会写封信给诺顿勋爵，他会感谢我的。”伊丽莎白拿着黑面包，目光落在束腰上。
她顿感不妙，腰腹不由得传来一阵凉意。
自己还是个少女啊，有这么摧残身体的吗？
“殿下，从今天开始，您得穿束腰了。”布莱恩夫人声音很轻，眉眼间藏着忧思。
她抚摸着伊丽莎白的发梢，整理着内裙的领边。
窗外阳光温暖，真是一个散步的好日子，然后走到花坛旁，轻轻摘下一束玫瑰。
“好吧，应该不会很难受。”伊丽莎白站在地板上，身上穿着一件白色亚麻内衣，还有一双暗红色羊毛袜。
她盯着身上的束腰，绳子每收紧一次，胸口就会闷痛一下。
束腰就像一件小马甲，紧紧地贴在身上，让人喘不过气。
“疼吗？”布莱恩夫人有些心疼，不忍心公主遭这份罪。
束腰才流行几十年，老一辈人都接受不了，觉得有失体统。
最后一道绳结收紧时，耳边响起了公主的叫声。
“啊，疼......”伊丽莎白咬紧牙关，右手紧紧抓住桌角。
她感觉胸口压了一块巨石，只能浅浅的呼吸。
一股力量按住了肋骨，腰部、腹部全都收缩起来。
“那我把绳子弄松一点。”布莱恩夫人于心不忍，她稍微松开一点绳结。
随后取来一条白色半透明薄纱，认真披在公主胸前。
裙撑样子十分有趣，像一个大喇叭，可以上下折叠。
“好怀念以前，至少不用穿束腰。”伊丽莎白嘟着嘴，手指摆弄着宽大的裙袖。
裙子毛茸茸的，主要由金丝绒、貂绒制成，衣领镶着一圈金饰，头上戴着一个珍珠发箍。
那双脚轻轻踩着平底鞋，脚心传来一阵柔软。
她扶着布莱恩夫人，小心翼翼地走了两步，认真感受着腰间的束缚感。
“感觉怎么样？”布莱恩夫人眉间微拧，轻抚着公主的后背。
“还好......但还是有些疼。”伊丽莎白坐到桌子前，动作幅度明显小了很多。
她拿起鹅毛笔，若有所思地沾了沾墨水，思考着信的内容。
想了许久，她终于写下第一行字。
“致诺顿勋爵，
当您看到信的时候，想必您的女儿已经到家了。
感谢您让她担任我的贴身侍女，我很欣赏您的女儿，但我保护不了她。如您所知，我身边充满危险，稍有不慎就会引来杀身之祸。您的女儿善良、温柔，不应当和我一起经受苦难。
但我不会忘记您的善意，也不会忘记您的女儿，我很珍惜这份情谊。
我理解您的初衷，也希望您能理解我的苦衷。
伊丽莎白 1547年5月11日”
府邸外，马车已经备好。
伊芙娜拿着信件，不知所措地看着布莱恩夫人。
“夫人，让我见一见殿下吧，求求您了。”伊芙娜站在马车旁，迟迟不肯离去。
她抬起头，眼眶微微闪动，目光落在二楼的窗户上。
如果自己昨天没被绣娘欺骗，或许公主就不会中毒。
“殿下很喜欢您，也很想保护您，可是现在局势复杂、危险丛生，殿下不愿看到您受伤，所以才要把您送回去。”布莱恩夫人解释道。
这话都是公主教她的，听起来情意浓烈，真挚感人。
倘若公主是个男生，一定能折服万千女子。
“殿下......”伊芙娜眼睫微垂，双手攥紧裙袖。
她仍记得初见时的场景，那时候公主气质翩翩，温柔深沉。
如今却被困在一方土地，宛若花瓶里的玫瑰，娇艳却又无奈。
“伊芙娜小姐，请回吧，不早了。”布莱恩夫人微微弯腰，表情十分诚恳。
“请等一下。”伊芙娜摘下项链，取出胸前的丝巾，“请把这些转交给殿下，如果还有机会相见，就以此物为证。”
......
伦敦，汉普顿宫政事厅。
爱德华国王身体不适，没有出席今天的会议。
“前几天出了个事，有人想毒害伊丽莎白公主，经过调查，凶手是一个女性天主教徒。”公爵拿出一份结案文书，认真地看着众人。
他想把矛头指向玛丽公主，并以此处决玛丽。
但考虑到接下来的战事，为了稳定后方，只能从长计议。
“汉斯顿伯爵已经抓到了凶手，经过一番指证，我们发现这个凶手的身份不简单。”内库大臣神情严肃，“凶手曾是玛丽公主的裁缝。”
他拿出几份签名的指认书，上面明确写着凶手的身份。
此话一出，在场众人纷纷点头，势必要处置玛丽公主。
“玛丽公主真是蛇蝎心肠，竟然想毒害亲妹妹。”公爵故作惊讶，“我的天，她不会还想毒害国王吧？”
议事厅气氛顿时热闹起来，大臣们的想法一个比一个离谱。
有人说玛丽在搞邪恶巫术，有人说玛丽想起兵造反。
“我建议把玛丽关进伦敦塔，等战争结束再进行审判。”白发伯爵站了出来，他皱着眉头，眼里只有杀意。
这番话得到众人一致赞同，他们巴不得现在就逮捕玛丽。
“嗯，所言极是，就这么决定了，立即关押玛丽公主，没有国王允许，任何人不得接近她。”公爵没有丝毫犹豫，甚至不愿多想。
伦敦塔环境幽暗、结构蔽塞，很适合关押犯人。
很少有人能活着离开这里，要么身首异处，要么因病而亡。
“我听说玛丽公主又生病了，要不派个医生去看看？”内库大臣小心提醒道。
“嗯，派个医生吧，派一个聪明点的医生。”公爵阴险地笑了起来。