日渐斜影，街道上的摊贩陆续收拾挑子回家。
孙掌柜捧着算盘，眼角的余光不经意扫向楼梯处，面皮陡然一抽，像是被什么狠狠蛰了。
只见宋南絮扶梯而下，原本漂亮的脸蛋抹的跟地里的黄泥似的，眉毛描的极粗，眼皮耷拉浮肿，瞧着比他还老，腰里也不知塞了几件衣裳，整个人显得臃肿又滑稽。
孙掌柜瞧着，心里直犯嘀咕，要不是他亲自把这些东西送上楼，还真以为哪里来了个陌生妇人。
李牙人正在立契书，猛然瞥见她，唬了一跳。
深吸口气，定下神来。
这才捡起立好的契书，交与两人。
“二位，按规矩，这定金先交一半，签字画押后，这买卖就算成了。要买家反悔，定金不退。要是卖家反悔，那就得双倍退还定金。白纸黑字全都写上边，若无异议，就请在这上边签字画押。”
周六接过契纸，这才收回落在宋南絮身上的视线。
不管再看几回，还是想不通。
明明是姑侄，怎么里外里差这么多？
会不会那姑娘揭了幕篱，和她姑姑长得一般无二。
周六一阵寒颤，忙从兜里掏出个钱丰的私章在契书上落了印。
李牙人捡起契书，递于宋南絮，“按旧例，等我与周管事取了地契去衙门过户，再将地契文书送到府上，您这几日正好将尾款备好。”
宋南絮点头，收了契书。
正欲离开，便被人拦下。
周六扫了眼二楼的雅间，又看了眼宋南絮，强忍不适的笑道：“没想到前后与大姐成了两桩买卖，时辰也不早了，又在这酒楼里，不如邀你侄女一块用了饭再走，我来做东。”
瞧着他这模样，便知道是打了旁的主意。
莫说她变不出个侄女来，就算能变出一个，也断没有陪他吃饭的道理。
谁家好人，会让个未婚姑娘与他个外男共坐一席用饭的。
宋南絮捂嘴夸张的笑道：“哎呦，周管事真是大方，只是我侄女家远，要吃了饭定是要摸黑赶路，夜里不安全呐！不如这样，我打包几样给她路上垫几口，也不算拂了您的好意。”
“这……”
周六有几分错愕。
他只是想借着机会与那小娘子接触一二，又不是真的关心她肚子饿不饿。
哪有吃不了兜着走的？
“早就听闻这城里的管事，是多金又大方，最喜扶贫惜弱，哎呀~那我就不客气了！”
宋南絮不等对方说话，便满脸欢喜地冲到柜台前，“掌柜的，那边的周大管家要请我们姑侄吃饭，我在村里待着也没什么见识，不晓得你们这酒楼里有甚好菜饭，您就帮我在你们的招牌里选上几个，两个人也不要多，有上三个菜就成。”
嗓门之大，屋梁微颤。
惹得楼里的伙计、客人纷纷看过来。
孙掌柜会意，笑晏晏道：“到底是大家管事，出手就是阔绰，您这算是有口福，我瞧，不如就来个葫芦鸡，蟹粉狮子头外加一道水晶肴肉，佐上两碗好粳米。”
揽月斋承自刘牧云的手艺。
自来是以南北名菜都会，招牌菜众多。
可论起价来，也分个上中下。
这三个菜加起来，不是费时间的，就是费食材的。
一盘葫芦鸡就要二两银子。
周六脸黑如墨，如今是被赶鸭子上架，上也不是，下也不是。
还是李牙人打圆场，连忙上前笑道：“哎呀，大姐，你这赶车颠簸，这汤汤水水不好拎，不如就要个水晶肴肉，配上这楼里的蒸饼，既能饱肚，也不至于撒在车里埋汰。”
一碟水晶肴肉九百来钱，配上蒸饼几十文，算来一两银钱。
周六咬着后槽牙，冲她笑道：“还是李牙人说的对，既是要赶路就从简，等下回有时间，我在做东让大姐敞开肚皮吃。”
“哎呦，那就按两位说的，我甚也不懂。”
宋南絮见好就收，挂着质朴的笑，一脸感激道：“周管事，你真是大好人！”
周六硬着头皮付了银子。
甚至离开的时候，都没见能再见到那如花的小娘子。
李牙人上前笑道：“周管事，不如咱喝上几杯，用了饭再走。”
赔了夫人又折兵。
周六哪里还有兴致，推脱时候不早要回府复命，憋屈离开。
边走边啐骂那村妇不识好歹，坏了自己好事。
等心头舒坦些，才发现已经到了钱府门前的岔路上，只见府邸门口立着不少家丁，早早挑了灯笼，瞧着怪热闹。
难不成今儿府里请贵人？
正思量，只见排头站着的，正是三夫人院里的赖嬷嬷。
周六只道不妙，拔腿就跑······
晨雾稀薄，浅浅透着金色。
连着几日阴雨，气温愈发冷冽起来。
没想到立冬，罕见的出了太阳。
乐姐儿穿了新制的薄袄裙，欢快的跟在宋南絮屁股后面，“阿姐，二哥说了，往后你去县里送菜，我和三哥起来帮着他做早饭，不用你来忙了。”
赵玉离开没几日，几个小的愈发乖了。
素来爱赖床的丫头，每日早早跟着宋南絮起身。
非但不要自己帮她穿衣裳，反倒要抢着给自己打洗脸水。
“好，我知道了。不过，回头你二哥做饭不好吃，你可不许来我这撒娇。”宋南絮端着豆芽筐往驴车上搬，不忘捏了捏她白嫩的鼻头。
乐姐儿捂着鼻子，翁声翁气，“我才不会，二哥若是做的不好，我就在一旁指挥他。”
“你指挥？”
“当然！阿姐你做饭，我没可少看也没少吃，定比二哥知道的多。”小丫头得意的扬起头，黑滚滚的丫髻一跳一跳。
“好，你最厉害！阿姐要走了，你和平哥儿好好看家，记得我交代的话。”
“知道，知道。”
乐姐儿猛猛点头，掰着指头道：“除了自家人，只有牛婶子和春花大娘来了，一律不开门。”
赵玉走了，送菜的任务自然落回宋南絮身上。
宋明依旧要跟着张老爹采药学医，外出看诊。
牛家姑嫂也有自个的活计要干，不能回回照看。
乐姐儿和平哥儿只能早早独立起来，等宋明一走，两人便拴了门在家习字、玩耍，等她晌午归家。
好在院里两只狗通人性，是看家护院的好手，也让她能安心不少。
为了早归，便只能更早出门。
今儿不知怎么，路过村口时罕见的热闹。
几乎半个村里人都聚在这。
有人在和泥盘灶，还有劈柴挑水，挪缸抬碗的，瞧着模样是要摆席面。
也不知是哪家有喜事，怎得她一点都不知？