“什么？要捧我做花魁？”
如烟看着一脸郑重的张小天有些哭笑不得，说道：“指挥使大人，你知道我的当花魁意味着什么吗？”
张小天纯纯地对张皓充满信心，不以为然道：“你只要洗干净等着当花魁就好了，其他你不用管。”
这么个脱线而又刚愎自用的顶头上司，如烟着实有些无语。
张小天瞥了一眼郁闷的如烟，漫不经心道：“如烟姑娘，你在怀疑本指挥使的能力吗？”
如烟叹道：“可能指挥使大人初来乍到，对我们青楼行业不太熟悉，扬州的花魁大赛闻名华夏，一旦成为花魁的名妓，身家和声望倍增，小小姑娘就是最典型的例子，去年小小姑娘成为花魁之后，北方的客商都慕名而来，一掷千金只为见小小一面。”
“而去年为了扶起小小姑娘，潘家也是出了局子，听说光花费的银子不下十万两，还有潘家所用的人脉资源，帮小小姑娘作词的名人雅士都不下十人，您觉得咱们有这样的资源吗？当初飞龙密探建设到现在为止，总共给了两千两银子的经费。”
张小天有点尴尬，犹自嘴硬道：“这个你不用管，山人自有妙计。”
之后张小天问了双儿姑娘的情况，双儿虽然受了些惊吓，但是精神尚可，除了忧虑自己父母和弟弟的处境之外，其他都还配合。
张小天大手一挥，说道：“这些你都不用管，只要在家中等着便是。”
说完张小天便扬长而去，如烟呆愣半响，无奈地摇了摇头，自从张小天来到扬州之后，自己的神经忽上忽下，歌舞升平的扬州一下子变得多事起来，怎么原来没有见到这个张指挥使有这样惹祸的能力？
张小天走后，如烟又迎来了一个不速之客。这个人正是刚刚自己还和张小天提过的苏小小。
说来也奇怪，原来如烟追名逐利，身边没有什么朋友，在怡红院里面，有的都是塑料交情的姐妹，自从加入飞龙密探，来到扬州之后，如烟对于名利的心思一下子淡了很多，仿佛一切都看开了一般。
不再攀附权贵，不再艳羡奢靡的珠宝和首饰，对待同行的名妓也没有了攀比的心思，对于别人的挑衅之言往往都是一笑置之。
这样的如烟反倒赢得了不少人的另眼相看，苏小小就是其中一位。在苏小小看来，这个如烟确实在扬州这个名利场中最为特殊的一个，虽然身在淤泥之中，却有种出淤泥而不染的清洁。
于是两个人在一次诗会之后，成为了手帕之交，两人平时也多有往来，虽然苏小小成为花魁之后，声望如日中天，如烟却没有借着苏小小的名声让自己的佳人居获利，现在除了两人的丫鬟之外，很少人知道他们两人亲密的关系，这样让苏小小对如烟更加敬重。
两人相约，从来都是乔装打扮，在茶楼或者雅室相会，苏小小从来没有莅临过佳人居，如烟也从来没有登上过莳花小筑的花船，怎么今天苏小小却就这样大大方方来到这里了呢？
带着满肚子的疑问，如烟将苏小小迎了进来，一到佳人居，苏小小轻声道：“得一佳人白首，择一小城终老，这个佳人居确实犹如奢靡扬州城中的世外桃源一般。”
如烟说道：“让姐姐见笑了，实在是这座青楼囊中羞涩，无钱装潢罢了。”
苏小小毫不掩饰地大笑，浑然没有花魁的娇柔和造作。
如烟问道：“姐姐今天专门来到佳人居，可是有什么事情吗？”
苏小小也不藏着掖着，直接开门见山说道：“马上就要举办的花魁大赛，我今年想要推举姐姐成为花魁，到时候姐姐你一定要努力哦！”
苏小小主动退出，选择推举如烟，也是和花柔深思熟虑的结果。从花柔得到的消息来看，如烟时常得到顾家的照顾，顾家次子顾长彬对如烟极其迷恋，如果说有财力的支持，那么如烟绝对是其中的佼佼者。
还有就是今天花柔拒绝了潘府的合作要求，苏小小必然被潘府打压，与其这样，还不如主动退出。
如烟陷入了今天第二次“恍神”，今天的刺激太多，如烟现在好像已经有点麻木了。花魁大赛可是青楼行当里面最重要的大赛，曾几何时，这个“花魁”的名头是如烟连想都不敢想的事情。
苏小小虽然去年是花魁大赛的头名，但是谁又能拒绝蝉联花魁大赛的诱惑呢？毕竟凭着如今苏小小的声望，绝对是花魁大赛第一名的大热门。
如烟不可思议地问道：“姐姐为何如此？”
苏小小直率地说道：“只是在一些事情方面，和潘家有些意见相左的地方，不听话的名妓怎么可能受潘家待见，与其在大赛中出丑，还不如现在主动退出。”
这就是花魁的格局吗？如烟一时语塞。这样的密辛在苏小小的口中说出来确实如此的自然。按照如今苏小小的名气和声望，即使没有潘家的支持，苏小小也未必轻易被淘汰。
这其中一定还有如烟不知道的秘密，两年多的间谍生涯，让如烟的心思比以往缜密了许多。
但是现在不同于张小天见到自己时候，说要捧自己为花魁的天方夜谭，如烟现在仿佛已经感觉到，是不是自己又那么一丁点的机会，去触摸那个花魁的桂冠。
接下来就是苏小小为如烟讲解花魁大赛的比赛赛程和注意事项，并特意指点了如烟一些具体的细节，这让如烟终于肯定，苏小小要捧自己当花魁，不是想张小天那般一句空谈。
突然一个念头油然而生，难道苏小小也是自己的同事？但是马上如烟就打消了这个念头，三年前苏小小已经是莳花小筑响当当的头牌，那个时候的张皓还只是一个名不见经传的街头纨绔，怎么可能招揽到苏小小呢？
等到苏小小将花魁大赛的一些心得体会交待完毕，苏小小说道：“姐姐舞技惊人，丽质天生，本身按照自己的条件，足以成为竞争那个花魁的名号。但是你知道咱们这个行当，并不能只有这个，你还需要有些文士墨客给你做些词，一旦这些词流传开来，对你的声望一定有莫大的好处。”
说到这里苏小小不由地叹了口气：“本来妹妹还认识一些文人，但是这些人要么地处偏远，一时无法联系，还有一些人和潘家关系匪浅，我害怕现在妹妹的请求，别人不太会理会。”
“不过姐姐放心，等到花魁大赛那一天，妹妹一定到现场，亲自为姐姐拉票。”
如烟感激地看了苏小小一眼，关于苏小小是自己“同事”的事情一时又有些动摇起来。
苏小小走后，如烟还没有从花魁大赛的事情中回过神来，作为在扬州城内的名妓，如烟自然也早已经报名了花魁大赛。但是如烟知道这只是走一个过场，没有资金和家族的热捧，自己绝无可能成为花魁，对待这个大赛如烟的态度一直都是“重在参与”。
但是上年花魁的助力，却给了如烟莫大的信心，苏小小深谙花魁操盘门路，得到苏小小的指导，如烟不知道要少走多少弯路？
现在就是银子的比拼了，顾家虽然得到了张皓的暗示，多多照顾如烟，却并不知道如烟就是飞龙密探扬州的总负责人，所以顾家对于如烟多有照拂，关系并不那么亲近。
如烟也并不打算去求顾家，因为顾长彬的关系，如烟不想与顾家牵扯太深，因为人情这个东西，一旦欠了，就不太好还。
如烟开始琢磨这两年认识的一些家族，这些家族当然比不得潘顾桂那样豪富，但也能给如烟一定的攘助，
盘算了半天，如烟叹了口气：“如果公子在这里，他一定有办法吧！”
突然，客房的门再次推开，金锁对如烟说道：“小姐，顾家的顾长彬公子到了。”
说曹操，曹操就到，今天的曹操也来的太过频繁了吧！如烟开始有些麻木，虽然两个人有过一些芥蒂，但是早已经烟消云散，成为了过往云烟，现在整个扬州城都知道，顾长彬迷恋如烟而不得。
于是扬州坊间开始流传了这样一句话，如烟专吃贵公子，前有高邮的张皓，后有扬州的顾长彬。
如烟起身，让金锁将如烟领进来，只见顾长彬一身长衫，对如烟拱手道：“如烟姑娘。”
如烟敛衽福了福，对顾长彬说道：“顾公子，请坐。”
两个人不打不相识，也算是半个朋友，金锁熟练地上茶，如烟静静地坐着，等待着顾长彬开口，不知道为什么，今天的事情都太过巧合，现在如烟隐隐有一些期待，想验证自己心中的一些想法。
果不其然，顾长彬并没有让如烟失望，只听顾长彬说道：“如烟姑娘，我这次来主要是奉父亲的命令，和如烟姑娘商谈一下花魁大赛的事宜。”
如烟已然麻木，除了感叹张指挥使威武，实在不知道该说什么了。现在在如烟的心中，苏小小和顾长彬一定是出自于张指挥使的安排。
如烟轻声道：“顾公子但讲无妨。”
顾长彬看着犹如兰花一般娴静的如烟，心中佩服更甚，不愧是我欣赏的如烟，视名利如粪土一般。