“明天有时间同我去银行吗？”
春日将尽，厨房的饭菜渐渐种类多了起来，时兴的河鱼青蔬长势甚好，周家向来不在吃食上吝啬。
朝笙正低头认真挑鳜鱼的刺时，听到她的继子冷不丁开口。
他们如今在餐时饭后已能寒暄几句，以“家人”的名头互相问询近况。
她抬起头，周暮觉看到她微愕的神情，不由得挑眉一笑。
近来觉得她气色好了许多，虽身姿仍然有些纤弱，但面上总归是有血色了。
“晚间七点，那时银行的营业厅已经下班，但经理们都还在。”他声音不缓不慢，虽然淡静，已不复初见时那般冷淡，“我想把通海银行的一部分分红转让给你，须得你去签一下字。”
朝笙望向他润秀的桃花眼，觉得这“继子”实在是太过于贴心，时至今日也不过30点好感度，不咸不淡的家人关系罢了。
但她不动声色，做出讶然的模样来。
“阿鹤……”她声音一顿，复又轻声道，“先前你父亲并未说过这样的事情。”
“是。”周暮觉知道她的意思，“但你也是父亲财产的继承人。”
阿柳站在一侧，掩饰不住眼底的惊讶，这位少爷——实在，实在令人没话说。
她现下觉得自己之前的猜测都有些狭隘了，那句话怎么说来着？小人之心君子之腹之类的。
阿柳缩了缩手，颇有些不好意思。她期待的看向了太太。
然而她美丽而柔弱的太太仍然犹豫了：“四伯那儿说不过去的。”
阿柳有些懊恼，周寅竺那人，最是瞧不起寡妇！
“无事。”周暮觉当然知道周寅竺的脾性，他声音冷冷清清，却清晰有力，“该是你的，便是你的。”
听到他这样说，朝笙似乎也有了些底气，她朝周暮觉露出个笑来：“谢谢你呀，少爷。”
吴地的软语，靡丽的芳容，一个年纪与周暮觉这样相近的女子笑起来，琉璃般的眸子盈盈抬起，说不动人是假的。
他知道他只是做了他认为正确的事情，理所当然的事情，此时此刻竟也有一瞬的开心。
周暮觉微微点头，开口的声音有些欲盖弥彰：“先吃饭吧。”
周暮觉定好的事情，向来很快就会去完成。
次日傍晚，黑色的吉普车上多了一个乘客。
车座极其宽敞，她与周暮觉坐在后头，中间还隔着一个位置。
许是太久没出门，周暮觉从她眼底看到了一丝雀跃。
虽是父亲的遗孀，说到底才二十出头，青英大学的学生也不过是这样的年纪。
但她们有着截然不同的人生走向。
周暮觉敬重父亲，却无法赞同父亲娶一位甚至比他还要小上一岁的妻子。
透过后视镜，他看到她坐了下来，将深碧色的旗袍规规整整的拢好，一丝褶皱也无。
但他想起她洒在墓前青草上的眼泪，既然她与父亲相爱，是否年龄又没有那般重要？
引擎声响起，朝笙感受到他的目光，微微疑惑：“少爷，怎么啦？”
周暮觉笑了笑，出声提醒道：“安全带。”
然后周暮觉看到女子桃雪似的脸上泛起一点绯色，有些慌张地抬手去寻安全带。
往日里在他面前总是温吞自持的长辈做派，这会儿终于绷不住了，露出点年少的稚拙来。
他下意识地把她当作同龄的女子看待了。
尽管周暮觉始终认定这是他的长辈，是他的责任，可谁知道他的善待里裹着的心思？
连他自己都意识不到自己悄然的某些变化。
咔哒一声，朝笙终于系好了安全带。
周暮觉有些无奈，安全带扭了个转，翻扣在了邻座的带孔中。
他稍一倾身，长臂轻易碰到了她身侧的安全带。
他们始终隔得不远也不近，周暮觉解开卡死的安全带，替她重新扣好。
他垂着眼，瞥见深碧的旗袍因她的动作而泛起褶皱，领口往下处，墨色的丝绸缠成一朵山茶花的式样。
“好了。”他直起身子，不再看她，听到她细声细气的道谢。
只是，极其简单的举手之劳而已。
*
到银行的时候，一楼还亮着灯，大厅里空荡荡的，朝笙跟在周暮觉身后，往二楼走去。
她黑色的皮鞋踏在樱桃木色的地板上，发出点轻快的声响。
三楼的办公室外，经理已等候在那儿。
“周行长。”经理率先和周暮觉打了招呼。
公馆的人因周家还有一位太太的缘故，为区分开两人的身份，仍称周暮觉为少爷。
其实在外面，自周鹤亭死后，他就是周家的先生，新任的行长了。
“太太，晚上好。我是徐城。”徐城其实一眼就望见了跟在周暮觉身后的女子，分红转让的文件是他草拟的，他晓得这便是周鹤亭的遗孀。
如传闻中一般，美丽却柔弱的模样，若是没有周暮觉替她筹谋——经理在心中想，确实周寅竺那一家子人能把她拿捏得死死的。
他推开门，引他们进去。
对于整个周氏的家族，对于通海银行，分红的转让是一件大事。但文件都已经准备好，参与的人只需要有周暮觉与朝笙，这件会在周氏掀起风浪的事情仅仅半个时辰就结束了。
徐城早知道周暮觉的意思，准备得十分妥当，将条款一一给这位周太太解释了，似乎这位太太深信周暮觉的为人，签字签的很快。
钢笔落下她的名字，朝笙将文件推到了周暮觉面前。
“我签好啦。”
字是娟秀温润的小楷，周暮觉眼神微动，朝笙笑着解释：“从前爱和人写信，字也慢慢写得像样子了些。”
她的话说到这儿为止，周暮觉点点头，没问是因谁练出一副好字。
他的父亲周鹤亭性情冷傲，写字也铁画银钩如走龙蛇，反倒是周暮觉自己，在经年的苦读中练就温润平和的性情，最后，也写得一手清隽的楷书。
他接过钢笔，在文件末尾写上自己的名字，两个端方的墨迹一上一下的排着，看起来和谐得很。
“这样便好了。”徐城拿起文件，把这份注定会在周家引起轰动的文件收进了柜中。
办公室的门推开了，周暮觉与朝笙并排而出，徐城在后头合上门，态度恭敬的送他们出了通海银行。
“终于能下班了。”有其他的职员见黑色的吉普车开走，凑过来有些好奇的攀谈，“徐经理，那位就是周太太吗？”
“是啊。”
“百闻不如一见。”他们笑起来，大抵都明白为什么为人冷淡的周鹤亭会娶这样一位年轻的小妻子。
浑身上下无一处不美，深碧的旗袍衬得她腰如春柳，袅袅婷婷。纵然端庄，却有一段弱质风流。
徐城随意敷衍了几句，转身回去收拾下班，作为周鹤亭的亲信，他知道，周鹤亭娶林氏银行的女孩，可不是因为这份美貌——或许也有一点觊觎美色的缘故。
在这个风云激荡的年代，海市的一面是纸醉金迷的浦江，而另一面，流淌的却是阴暗腐败的水沟。
肮脏的下水道也会经过白色宫殿般的通海银行。
夜色下的海市灯火通明，霓虹绚烂。
周暮觉拉开车门，示意朝笙先进去。
他下意识的把手放在了车门的上沿，朝笙微微低头，屈身上了车。
她察觉到他的好心，同他道了谢。
其实无论是哪位女士与他同乘，这样的举动都很正常。
周暮觉觉得她太客气，但他们确实应当保有这样的距离感。似乎从见第一面开始，她就在向他道谢。
谢他拦住了周寅竺，谢他陪她吃饭，给她找医生，谢很多事情。
他垂着长睫，淡淡的想，总归听她说了许多句，不差这一次。
等通海银行的分红告一段落，他要在北平和海市两地忙上很长一段时间，不到年节轻易不得归家。
朝笙落座，这次找准了安全带，纤长的手指握着金属扣，迅速地对了上去。
她抬起脸朝周暮觉笑，有些小小的得意。
周暮觉温润的桃花眼也跟着弯了弯，刚刚那一点异样的感觉很快便散去了。
黑色的吉普车行驶在滨江大街上，车上映照着缤纷的霓光。
民国九年，纸醉金迷的海市是不夜的蜃楼。
黄包车载着西装马褂的先生公子，不知往哪座华美建筑奔去。大使馆外，年轻的学生们高谈阔论，百乐门里，袅娜娉婷的歌女姗姗来迟，叫卖声，谈笑声，车水马龙，引擎轰鸣，热闹非凡。
朝笙坐的端正，汽车疾驰，霓虹变作彩色的长练，倒映在她翦水般的秋瞳中。
滨江大街在华国乃至整个亚洲都是首屈一指的繁华，周暮觉看到她侧过眼，明明向往却又压了下来。
父亲去世已有小一月，她仍是素服，配黑花，整个人透着一股哀寂的模样。
周暮觉读书时看过情深不寿的道理，知晓她与父亲感情甚笃，他无意也无资格干涉她的决定。
但他望向窗外的霓虹，开口问道：“要去滨江大街上走走吗？”
现下是八点，不算太晚，却正是最最热闹的时候。
朝笙露出意外的神情。
“大街西边新开了一家法餐，还是海市头一家。”
这些日子以来，周暮觉发现她在方方面面都严苛地守着孝，惟有吃饭时对于菜肴还保留了一些兴趣。
他声音淡淡的，似乎只是自己临时起意，并非是想带她四处走走，散散心。
朝笙有些犹豫，最终还是点了点头，只是逛一逛，用些宵夜，算不得什么玩乐之事。
周暮觉便唤司机往西边开去。
法餐新鲜，却实在昂贵，人们对于西洋来的物事很是好奇，因此纵然全海市都知道滨江西街开了家法餐，进出餐厅的人却寥寥，且皆是衣冠楚楚之辈。
海市有着泾渭分明的等级，当周鹤亭死去，被他豢养的林朝笙要如何才能甘心舍弃奢靡堕落的生活？
朝笙望向落座于另一头的年轻继子，他英俊，温和，兼具财富与权力，过高的道德感让她觉得分外有意思。
但这些都不重要，朝笙百无聊赖的想，她只要确认他还是那个人就好。
好感度悄然到了35，她清丽妩艳的丹凤眼里碎着柔和的灯光，有些好奇地问道：“我还是头一次来这，有什么推荐的吗？”
周暮觉留过学，却无意卖弄。他看向一旁的侍者，道：“你好，可否和我们介绍一下？”
高级餐厅里的侍者穿着得体，职业素养也极佳。
他立马展开了菜单，朗声道：“先生太太，容我推荐一些……”
朝笙轻“啊”了一声，垂下头来，露出了心不在焉的——难堪。
周暮觉长指轻敲桌面，知道是羞于被误会这样的关系。
谁能想到，这样年龄相近的两个人，其实是法理上的“母子”关系。
他骤然生出一丝无端的不悦来，连他都说不清缘由。
但周暮觉向来不为情绪所困，他说话的声音淡静，询问完朝笙后，让侍者按着推荐的来上菜。
原本侍者极力推荐的樱桃白兰地换成了果汁，朝笙捧着杯子啜饮，没觉得这比阿柳捣碎了桃肉兑着牛奶的甜饮好喝到哪儿去。
头盘菜是鹅肝酱，朝笙刀叉用得熟练，却只浅浅试了一口。
“太太，你胃口不太好吗？”对座的年轻男子看了她一眼。
“有些吃不惯罢了。”朝笙笑，“毕竟是头一遭吃，新鲜倒是很新鲜的。”
餐厅里悠扬的钢琴声不绝，她扭头看向窗外繁华的夜色。
“我很久未曾出来了，都不知道滨江大街上开了家法国菜。”
有年轻的学生们蹬着自行车往前冲去，生机勃勃，天不怕地不怕的模样。
周暮觉从她的眼中看到了一丝落寞——她与他们明明同龄，然而她却已是新寡的妇人。
可她这样年轻这样美丽，以至于侍者都下意识认定她是周暮觉的恋人妻子之类。
周暮觉因这个认知心惊肉跳，他把目光转向那些学生：“所以，你当多出去走一走。”
“与同龄的人一道。”
他其实只比朝笙大了一点，然而当他把朝笙看作他的责任，说话时的语气便总不自觉带着点关心。
“我明白你的好意。只是——”她眼含着怅然，周暮觉明白了她的未竟之意。
她怅然是因为，她才二十三岁，但嫁了人，又守了寡，如何与其他同龄的人一样？心境境遇早已经迥然。
“你还很年轻。”周暮觉说，“不必去想那么多。”
“你有为父亲哀痛的权力，但我想，父亲也不想你一直困在原地。”
过于的哀毁会让人衰弱，妍丽的花要开在太阳底下才生机勃勃。
周暮觉敬重周鹤亭，连带着敬重他的遗孀，但逝者已逝，民国九年，前清的皇帝想复辟都不得民心拥护。时代在往前走，女子亦在往前走。
周寅竺希望寡居的林朝笙不问世事，希望她最好触棺而死，成为新时代的贞节牌坊。
周暮觉则在意识到她对于周鹤亭全心全意的爱后，反而希望她能走出来，去独立的活。
他秀润的桃花眼哪怕不笑也动人，朝笙眼眸微弯，轻轻应了声“好”。
她演了一个月的情深不寿，终于叫这“继子”深信不疑了。