“为何你对大哥如此粗鲁？”
“滚！我比你大！”
“哎？要不掏出来比一比！”
“滚！！！”
帐篷的阴影中。
周遇吉已经将手放在了刀把上，眼中赫然杀气渐浓，良久，黑夜之中传来一阵叹息，脚步声渐行渐远。
乾清宫。
朱由检回来时，外面已经飘起了雪花，鹅毛般的雪花将大地妆点的素白一片，映衬着天地间亮如白昼。
“真冷。”
“王大伴，给朕上火锅，那个牛…咳咳，多来些。”
“奴婢遵旨。”
稍倾。
香辣浓郁的味道在宫闱之间流转。
正是。
麻辣滋味绕齿香，川渝火锅美名扬。
围炉聚炊欢呼处，百味消融解愁肠。
吃一口肉，抿一口酒，加之炭火的炙烤，使得身上的寒意消退了许多。
须臾。
酒足饭饱。
劳累了一天，朱由检是又困又乏，依靠在龙椅上迷迷糊糊的睡了过去。
王承恩见了心疼，也不敢打扰，蹑手蹑脚的取了张毯子盖在了朱由检身上，又命人熄灭了殿内的火光，独自蜷缩到大殿的一角，将脑袋埋在膝盖之中打起了瞌睡。
屏风后两道人影闪出。
左边是依旧拿着烙饼，大口朵颐的方正化，右边是手持乌金铁扇，面带微笑的曹化淳。
来到近前。
二人徐徐拜倒，跪在了龙椅之后。
吧唧…
吧唧…
曹化淳转头瞪视着方正化，眼中的意思很明显：“少吃一口会死吗？”
方正化仿佛读懂了曹化淳的意思，但管不住嘴，又轻轻咬了一口卷饼，辛辣刺激的味道让他的鼻尖上冒出了一层细密的汗珠。
嘶…
唉…
曹化淳无奈的叹了口气，却没再说什么，皇爷和以前不同了。
以前的皇帝尖酸刻薄，底下人犯了错直接拉出去杖杀，在外面受了气拿内侍撒法子，搞得乾清宫这边伺候的人整日没着没落的，生怕哪天触怒了生性多疑且刻薄寡恩的皇帝。
可现在…
皇爷对下面的人体贴的很，就拿眼前这个方正化来说，他虽武艺高超，却是个一根筋，先前极其不受皇爷喜欢，可现在不知怎么了，皇爷宠着他，惯着他，连君前失议的事儿都可以不追究，甚至隔三差五还有赏赐下来。
天。
莫非皇爷换了个人不成…
嘶…
曹化淳使劲晃了晃脑袋，将这恐怖的想法抛到了脑后，若问世间谁最了解朱由检，除了周氏能知道他的长短以外，还有谁能比他们这些从小在信王府长大的人更了解皇帝呢？
夜色渐浓。
雪愈来愈大，沉甸甸的压在枝头，大地银装素裹，踩上去吱嘎吱嘎，北风在这一刻仿佛也停止了。
城墙上。
除却值守的人以外，其余士兵都围拢在篝火旁，有说有笑、天南地北的侃着。
忽然。
一片黑色的乌云自远处快速接近，随即便是震耳欲聋的马蹄声，城门值守的千户官登时打起了精神，喝道：“防御。”
唰。
听到号令。
城头上瞬间出现了近百名士兵，须臾间弯弓搭箭，散发着幽绿寒光的箭矢对准了疾驰而来的骑兵。
马蹄踏的雪花纷飞，深一脚浅一脚的来到了城墙下。
守城千户凝声问道：“来者何人？”
马上的骑士大声回答：
“捷报…”
“捷报…”
“吾乃山海关赵总兵麾下报捷信使，我军于沽源全歼来犯之敌，斩首数千，生俘鞑王世子，大捷，大捷。”
“可有凭证？”
“有信件为证。”
“递上来。”
稍顷。
城头上放下一小竹篮，报捷骑士将凭证放上去，城头上的人快速收回竹篮，守城千户官将其抄在手中，仔细核验无误后，朝城下喊道：“兄弟，按律，城门关闭后天亮前不得打开，但事出有因，我放一吊篮，你骑着上来如何？”
“好。”
信使显然明白其中的道理，仰着头说道：“多谢大人，我知您为难，故不敢强求，兄弟们趟风冒雪在马上待了许久，如今好不容易熬到了京城，身上冷肚里饿，能否借件棉衣，给点吃食，否则这漫漫长夜遭老罪了。”
千户官爽朗的笑道：“无妨，都是军中袍泽，你先上来，本官这就安排底下的兄弟们吃用。”
言罢。
城头上垂下吊索，吊索的尽头拴着一个硕大的竹筐，报捷的信使爬上去，一阵嘎吱声后出现在了城头。
上到城头。
守城千户官手一伸，立刻有人递上来皮制的酒囊：“兄弟，喝一口暖和暖和。”
信使接过，道了声谢，拧开塞子咕噜噜猛灌了几口，辛辣的酒精刺激着肠道，信使打了个哆嗦，感觉身上的凉意褪去了少许，朝着千户官拱了拱手：“多谢大人。”
“都是为国奔劳，你们反而更辛苦些，莫要客气，去吧，我派人带你过去。”
信使眼神闪烁了一下，心说：“这千户看似平易近人，实则满肚子心思。”
捷报传入大内，皇帝一高兴，大把的银子洒下来，连信使带护送信使来的守城士兵都一并赏了，这是恩泽。
不过。
对此他并没什么不满。
毕竟。
若是守城的军士若执意不开门，让其在冰天雪地里等一宿也属正常，人家按律执行，谁也说不出半点不是。
传捷报的是一名斥候百户，对这里面的道道自然门清，反正他这趟的收获肯定不少，手指缝里流出点汤也够城头上的千户喝一壶的了。
收起心思。
信使翻身上马，两腿在马肚子上轻轻一磕，马儿嘶鸣一声冲了出去，十几名守城的军士紧随其后，眨眼间就到了内城。
内城。
一身披甲胄、腰跨宝剑的少年将军刚爬上城头，就听得远处传来阵阵马蹄声，将军皱了皱眉，左眼没来由的剧烈跳了起来。
彼时仍实行宵禁，除非有大事儿或者公、侯、伯入宫陛见，否则任何人都不可在宵禁后策马游街，眼下数十骑直奔内城，殊不知是好事儿还是坏事儿。
待到城楼下。
信差大声喝道：“捷报…捷报…山海关总兵赵率教于沽源一战破敌近万，阵斩鞑虏四千余，生擒鞑王世子…捷报…捷报…”
“哎呦！”
听到这话。
张世泽身形一个趔趄，赶忙趴在城头朝下喊道：“你说什么？是报捷吗？”
借着城头上的火光，信使打量了下张世泽的打扮，心知这绝对是个大官，因此恭声说道：“将军容禀，沽源县大捷，我部全歼来犯之敌，特命小的来报捷！”
“好！”
“好！”
“好！”
张世泽乐得在城头上奔儿奔儿直蹦，不迭声的喊道：“快，快放吊篮，把这家伙给咱弄上来！”