一觉睡到下午。
朱由检洗了把脸，随后命人将内阁首辅黄立极叫了过来。
黄立极。
直隶大名府元城县人，万历三十二年进士，与魏忠贤是同乡，在阉党中着有举足轻重的地位。
天启五年八月。
魏忠贤因同乡的原因，提拔黄立极为礼部尚书兼东阁大学士，入阁辅政。
同年。
晋太子太保、文渊阁大学士。
次年。
原内阁首辅周如磐累死在了任上，魏忠贤借机将黄立极迁为武英殿、建极殿大学士，擢为当朝首辅。
后来。
魏忠贤又先后提拔了施鳯来、李国普、张瑞图入内阁，彻底掌握了朝堂上的话语权。
正因如此。
他才能在朝堂上，将东林党一众君子压得不要不要的。
朱由检仰躺在龙椅上，双手交叉放在胸前，眯缝着眼睛，心中已经有了计较。
阉党得用。
东林党也不能赶尽杀绝。
在新的官员体制没成型之前，朱由检能做的只有制衡。
不偏不向。
官帽、印玺摆在那里，谁有能耐谁上。
敢反对？
呵呵。
砍了便是。
三条腿癞疙宝不好找，两条腿的官翰林院里多的是。
正想着的时候。
黄立极一溜烟跑进了乾清宫。
望着这位满脸谄媚的老头子，朱由检虽然心中厌恶，但表面不动声色的道：“爱卿来了，赐座，上茶。”
黄立极半个屁股坐在墩子上，脸上堆砌着笑容，可心中却泛起了嘀咕。
魏忠贤倒了。
他作为阉党的中流砥柱，自然难逃干系。已经有好几个御史上书弹劾他了。
黄立极很慌。
他做过不少坏事。
比如。
陷害忠良。
夜半片纸以莫须有的罪名害死了熊廷弼。
结交内侍、陷害忠良。
经魏忠贤授意，与丁绍轼、周如磐、冯铨等人编着三朝要典，要典里面记录了铤击、红丸、移宫三大疑案的示谕奏疏，其中不乏掺杂了许多个人观点和诽谤，旨在打击东林党人。
一桩桩一件件。
往事电光火石间在脑海中一闪而过，黄立极的额头上逐渐渗出了冷汗。
“爱卿。”朱由检放下茶杯，似笑非笑地看着黄立极，问道：“你入朝多少年了？”
黄立极微微躬身，恭谨的回道：“启奏陛下，老臣是万历三十二年的进士，如今算来已宦海沉浮27年了。”
“哦？那时间倒是不短了。”朱由检摆弄着腰间的玉佩，徐徐问道：“朕有一事不明，爱卿可愿为朕解答嘛？”
“老臣自当言无不尽。”
朱由检的动作停顿了一下，瞥了一眼黄立极，笑着问道：
“你为官期间，可能坐到问心无愧嘛？”
“这…”
黄立极苦笑。
“陛下。”
“臣…”
“不能…”
朱由检一挑眉头。
“为什么？”
黄立极叹了口气，眼神流转间，思绪仿佛回到了二十七年前。
那时的黄立极考上了公务员，怀着满腔报国之心步入了朝堂。
上班第一天。
小黄同志就干了件惊天动地的大事。
在御门听政的时候。
黄立极陈词激烈的斥责皇帝不应铺张浪费、怠慢朝政、任用宦官。当亲贤才、近忠正，收回承包出去的票拟、批红、掌印等大权。
此话一出，顿时得罪了一大片人。
弹劾黄立极的奏折如同雪花般飞到了皇帝的案头，可把万历忙坏了。
高度中央集权，对于皇帝来说自然是很有吸引力的。但万历有点懒，他不想做那么多事儿，多累呀！
归根结底。
黄立极也是为了自己着想，万历罕见的没有杀了他，只是命王安将其丢进了诏狱，吩咐下面人好生照看着。
有了皇帝的关照，小黄同志侥幸的活了下来，几年后被起复到翰林院当差去了。
坐了几年大牢，黄立极身上的棱角被磨平了，曾经那个意气风发的少年在也回不来了。
渐渐地。
黄立极认识的人越来越多，官做的越来越大，可那份为天下百姓谋福祉的心，却消失的无影无踪了。
他不贪财，却极为恋权，为了能升官，甚至放下了读书人的尊严，与宦官开始称兄道弟了起来。
二十七年宦海沉浮。
黄立极成功坐到了宰辅的位置，可他为天下百姓、为大明做过什么贡献嘛？
有。
但不多。
在那个风雨飘摇、奸臣当道的年代，谁又能如出淤泥而不染呢？
黄立极跪在地上，将帽子脱下放在右手边，脑袋重重地磕了三下，抬起头已是泪流满面。
“陛下。”
“臣万死。”
“请陛下治罪。”
朱由检依旧在笑，眼神却有些吓人，他缓缓站起身，叹了口气道：
“你身居高位，不思报国、尸位素餐，朕本应重重的办你。”
“但是。”
“你年岁大了，又有从龙之功，朕便饶你一命，回洪洞县养老去吧。”
“罪臣…叩谢陛下天恩！”
黄立极泪流满面的磕了三个头，倒退着走了出去。
打发掉了黄立极，朱由检揉了揉太阳穴，又埋头翻起了奏折。
殊不知。
一个小内侍悄然离开了乾清宫。