从长安，出兵南阳。要走出武关古道，才能立足于南阳。
唐军想取得优势，就要快速出兵，夺取丹水县。
这些年，杨林一直坐镇长安地区。他手中有兵可调，没等大军集结，就开始用兵了。
四月八日，杨林下令，命狄青领兵三万，为唐军先锋。
他们出长安，经蓝田、上雒、商县，到达武关。
道路不好走，行军七天时间。
武关东边，是丹水县，属楚国。
丹水县，只是一个小城。也不是险要关隘。
楚国只安排一万守军。守将，叫蒯明，军事能力一般。他是蒯良的堂侄，走了一些关系，成为丹水守将。
这些年，丹水县，一直很安全。
谁能想到，唐军不按套路出兵。
此刻，蒯明很慌：“唐军来的突然。咱就算求援，已经来不及。如何是好。”
亲信劝说：“公子。你还年轻，前途不可限量，应该留着有用之身。”
“不战而逃。是死罪啊。”
“无妨。咱守一段时间，若是顶不住，就向东撤。”
“行吧。你领五百士卒，先去东边淅川江，搭建浮桥。”
丹水西城外，唐军已经安营扎寨。
狄青吩咐士卒，打造攻城器械。他们要一鼓作气，拿下丹水县。
四月十六日，下午三点，唐军开始攻城。
狄青一声令下：“出击。”
唐军士卒，推着云梯，向城池靠拢。
城上边，蒯明让弓弩手出手，实施远程打击。
‘咻、咻’ 地破空声响起。
唐军竖盾格挡。
‘咣、咣、咣’，箭矢撞击到盾牌上。
之后，城上边。投出石头。砸向唐军。
丹水城，武备还算充足。毕竟，这是边境城池嘛。
唐军第一波进攻。只是试探。
而蒯明的应对，却是用出全力防备。没有节省守城物资的概念。
狄青看出端倪，知道守将水平，这就是一个菜鸟。
于是，第二轮进攻，唐军只是佯攻城池。
狄青的操作，是消耗守城物资。然后，一波攻上城头。
不久后，唐军攻上城头。守军不能抵挡，失守大片城墙。
蒯明有所准备。让士卒，火船城楼，然后领军东撤。
这是有预谋的撤军。所以，楚军伤亡不大。
最后，蒯明带着七千士卒，渡过淅川江。入驻顺阳县。
楚国都城，有传令兵来报：“不好了。唐军入侵南阳。”
刘表大惊：“卧槽。唐军想打楚国嘛。”
徐庶出来安抚：“大王别急。臣猜测，这路唐军，是一支偏师。他们的任务，是阻止蜀楚大军北上。”
“如何应对。”
“可先从襄阳出兵三万，驻守顺阳。”
“很好。就这么办。不过，齐国怎么办。”
“可让黄忠将军。领兵十万，支援齐国。”
商议完毕后，楚国的军队，调动起来。
从襄阳到顺阳，不到一百二十公里。只需要两天，就能到达。
至于其余的楚军。还要慢慢聚集。
丹水县东南方，有一个南乡县，位于丹水河南边。
南乡县不是边境城池，守军只有两千。县令得知唐军入侵。直接号召军民，全部东撤，渡过丹水，进入顺阳县。
就此，唐军接收南乡县。
随后，狄青安排士卒，在丹水河边，大肆打造木筏，架设浮桥。
河边没有楚军骚扰。
唐军顺利过河，在白渡滩登陆。
几公里外，有一个马蹬镇。南北两边，都是山丘。可以稍微防守一波。
狄青率领两万大军，屯驻马蹬镇。这是唐军入南阳的桥头堡吧。
长安城，是杨林坐镇，各地的唐军，在这儿集结。
杨林知道，战事紧急。他派出第二支部队。由雄阔海，统领两万骑兵；由杨延安，统领五万步兵。他们正在行军中。
骑兵速度快，还有一日的路程，就能到达马蹬镇。
而楚军先锋部队，由魏延领军五万，先一步到来，他们屯兵瓦亭镇 。
唐军与楚军，只相隔十五公里。
楚军大营，有斥候汇报：“唐军就两万。”
魏延很振奋，对众将说道：“我军兵多。这是建功立业的机会。吩咐下去。休整两个小时，就攻打唐军。”
其余将领，都没有意见。因为，他们的兵力优势，很明显嘛。
不过，他们好像忘记，楚军当中，有两万是交州兵。
唐军已经准备多时。他们把防线，建在马蹬镇的东边。
对于防守，狄青非常有心得。
时间过得很快。
楚军西进，对唐军大营，发起进攻。
魏延在后边指挥着 ，他第一次与唐军作战。还不清楚唐军的套路。还是用汉军的战术。
唐军呢。战力强、装备好、战术先进。又是防守一方。优势很大。
战争三百秒，楚军明显吃亏。魏延只得鸣金收兵。
这才打多久，要知难而退嘛。当然不会。
魏延是谁。着名的反骨之人。他的思维，与正常人不一样。
接下来的战事，魏延让手下士卒，轮流进攻。
重点安排交州兵出战。他们是炮灰。用来消耗唐军体力，最合适不过。
狄青也有应对，他把军队，分成两队，也进行轮换作战。
两军不间断作战，厮杀到天黑。这才摆兵。
盘点这一战伤亡。唐军牺牲七千，而楚军战死一万五。
这战损比，说明两军的差距，非常明显。
唐军野战，还是很厉害的。
也有一个重要原因，狄青手下的两万军队，来自长安军团，是杨林训练多年的精锐。
楚军大营。
魏延很惊讶：“唐军真顽强啊。”
亲信劝说：“将军。要不，夜战一番。”
“我军战死这么多。士气影响很大。不宜再战。”
“将军。你不是一直说。富贵险中求嘛。唐军也战死许多。何况，他们兵少。咱优势很大。要不，赌一把。”
“你……说得很有道理。咱试试吧。”
唐军大营。
有锦衣卫汇报：“明日上午，会有雄将军，领两万骑兵，支援而来。”
所有人都很振奋。白天的郁闷，尽数除去。
狄青提醒众人：“别高兴太早。咱还是小心点。防备敌军夜袭吧。”
对于夜战，唐军并不陌生。他们有稍微训练过夜战。还有少量老兵，参与过唐军的夜袭战。还有几名军官，来自大唐军校，学过夜战的课题。
防备夜袭。并不难。
一、加强巡逻人员。
二、让休息的士卒，衣不解甲、刀不离手。
三、在大营挖坑设计陷阱，或者提前埋伏一波。