在明远楼后面便是至公堂，为尖山式悬山屋顶，前出抱厦五间，室内端坐者为监考官，又可作议事厅，两侧有东、西大库，再后一进院落，正厅为聚奎堂，这是主、副考官所居之地。
两侧有几个院落在绿树掩映之下，是同考官、内监试、内掌卷等“内帘官”们办公居住的场所。
在明远楼两侧又有官员居室、点名厅、守备厅、监试厅及印刷刻字、誊录、受卷、弥封等处所，此处便是“外帘官”所在。
在秦浩峰等人继续考试的时候，弥封官正将最后的百十张考卷上的考生姓名信息进行弥封，弥封完毕又是加盖关防，然后登在记录簿上，按照顺序编写三合成字号加在试卷上。
弥封官做完后便遣号军寻来监察御史，再由他检查一遍，合格后再送到誊录所。
送到誊录所，便有誊录官安排小吏着红笔逐句抄写考生试卷，这便是“朱卷”，考生的因是黑笔叫“墨卷”。
誊抄完毕，小吏在最后写上姓名、籍贯，然后再交给誊录官，由他加盖官印。
等誊录装包分类好，便有号军取了朱、墨卷包再送到外收掌试卷处，再有外收掌试卷官对照记录簿查对朱、墨卷红号，无误后留下墨卷封存，朱卷转到提调处。
京畿道提调官是顺天府府尹，然后再由他会同监试官分包盖印，移交内收掌试卷处，再由他们转交主、副考官。
此时的聚奎堂正房，户部郎中于晓明端了茶盏，笑道：“明洋兄，还是按照往年成例？”
京畿道乡试主考官是翰林院侍读学士刘章，字明洋，已是近五旬年纪，捋了胡须笑道，“今次乡试近两千余人，既然首场考卷已是收缴，那就循往年旧例分房批阅就是”。
于晓明笑了笑，接话道：“今年怕是内阁有些热闹，学士手下行走听说也参加了此次乡试？”后面的话带了些疑惑。
刘章放下茶盏，眉毛一挑，笑道，“嗯？郎中怕本官徇私不成？”刘章哪里不知道于晓明的意思，这人就是首辅的一条狗，不咬人可是会朝人叫唤几声，忒是恶心。
又是接着说道，“不如敲了钟，报给锦衣卫，于郎中去皇城大殿上参本官一本如何？”
于晓明不过是为了恶心一下刘章，听得此言，满脸堆笑，“学士说笑，下官不过是玩笑话”。
刘章嚯的起身，怒斥道，“朝廷取士，历来严谨，考官定夺自是内阁商议，又有陛下认可，于郎中脱口而出玩笑之语，置陛下于何地？又置首辅众阁老于何地？”
于晓明心里暗骂，也只得起身请罪，“下官失言，下官失言”，刘章见他如此，微消怒气道，“还望于郎中当心些，贡院布置森密，仔细说话”。
于晓明暗恨不已，不过是随口一句话，就给套上了大不敬之罪，又是后怕不已，乡、会两试，历来有锦衣卫和东厂人员暗藏号军之中，既监察考生也监察官员，图个嘴快如今只剩下懊悔。
刘章见他显得失魂落魄，微微摇头，哪里有点胆魄？真是士人之耻，便不管他，喊了号军传同考官议事。
科举历来都重首场，乡试阅卷官最多不过八人，如今考卷近二千余份，要是三场都看，怕是要累死人，所以于晓明问道是否依照“成例”。
“成例”就是重看首场，余场只要不犯避讳一般都不会罢落，所以大夏朝流行很多《判语集析》、《诏诰表集》，有些考生取巧，就背诵这些合集，所以考试的时候多会出现相似卷，照例并不罢落。
等同考官几人到来，刘章轻咳一声，于晓明回过神来，即便心有懊恼也不敢误了阅卷一事，忙是和刘章将试卷分给同考官，同考官便招呼了号军抬到他们的住所。
吏部员外郎王志章有些郁闷，本来作为文选司的官员，实在没必要参加此次乡试阅卷，哪里知道被侍郎穿了小鞋，撵到了贡院。
三日来火气直窜，看什么也不顺眼，等号军将考卷送到了住所，王志章撕开分包，取了考卷来看，“嗤”，王志章冷笑一声，“满纸荒唐，居然无一句圣人之言”，取了朱笔打了个叉号，扔在地上，这便是罢落。
又是批阅几张，王志章慢慢坐定，文人出身见有好文，总会欣喜几分，随着时间流逝，号军悄悄进来点了蜡烛，又是退了出去。
“不错，虽是词藻干瘪，却是言有实物，也是难得”，王志章轻声自语道，这卷子正是秦浩峰所写的易经题。
王志章看了会，批了个三角，意思是次一等，批完后又是前翻，找出秦浩峰所写的《春秋》题，笑着点头，“文笔相似，倒是写的花团锦簇，怕是只识春秋语，不识周易经，少些意趣”。
继续批阅后面几卷，俱是画了圆圈，又是翻回来看易经题，不禁揉了揉脑门，嘿然一笑，划去三角，给了两个点点，意思是再次一等，越看越觉得有趣，不禁笑出声来。
秦浩峰自然不知道考官的促狭，今日已是第九天，秦浩峰也是有些受不了，天气时热时凉，天天喝粥不敢吃主食，已是瘦了许多，大前日见了张明轩，见他走路有些摇摆，看起来有些不好，给了他参片，也不知道如何，不禁心下暗叹一声，又是低头答卷。
过不多会，有些喧哗，秦浩峰也没了好奇之心，这几日来多有考生被抬出场，或是伤寒或是痢疾，意外和明天总有一个会来，早晚而已。
喧闹声大了些，又有脚步声从东而来，“快快，别让他死在考场”，有号军惊呼。
秦浩峰抬头一看，是“底号”的仁兄，见他面色苍白，脸上竟是痛苦，胡须纷乱，发披散着，鬓角有些泛白，身上盖了件白旧长袍，轻喊道，“吾尚能写之......”，声音慢慢的低不可闻，号军自是不管，很快便抬着从秦浩峰眼前走了过去。
秦浩峰轻轻摇头，见得多了也就麻木了，青云路上从来不好走。
又是低头将“谨对”抄完，便闭目坐起，等着官员黄昏来纳卷。