临走时，姜水清还是去看了族长爷爷，见到老人家已经不能起床，可是精神依然矍铄。他见到水清来了，就要坐起来，廖长有就抱住他肩头起来，在背后靠了一床棉被，又帮他整理一下衣服。
“爷爷，你身体还好？”
“好！外面太冷，我不想出去，还是被窝里暖和。”
“你爷爷他怕冬天，等开了春，到外面晒晒太阳，身子骨还会硬朗一点儿。”廖长有也在解释说。不过姜水清看族长爷爷这个样子，有点油尽灯枯的感觉。
“你出去！”忽然老人就指着自己小儿子，也就是廖长有说。廖长有有点惊讶，可是他还是出去了。“来，”族长爷爷拉住姜水清的手，“你这个小叔呀，叫我说啥好呢，他是我的亲儿子，可是我知道他对咱们家族忠诚，可是他喜欢虚头巴脑的东西。这几年你把权力交给了他，你都看到了，弄得乱七八糟。可是咋弄啊？他身边围了一圈人，我说句不中听的话，他用钱把这些人都喂饱了。你回来了，到底还走不走了？给爷爷说句实话！”
姜水清听了心里自然不是滋味，就连族长爷爷都这么问自己，看来普通社员没人会相信他能够在方庄村待下去的。“爷爷，公家的事儿我也说不清。不过，我估摸着应该能待上一阵子！”
“一阵子是多久哇？”看来族长爷爷脑子还是不糊涂。
“三五年吧！”姜水清完全是按照自己的直觉说的。
“嗯，也够了。你这孩子我知道，有本事，可是今天的生产队和过去你当队长的时候不一样了。你还是要好好考虑一下，到底咋样才能把人心收回来。要是能够不惹火那个臭小子最好。不是爷爷袒护他，他虽说能力不行，贪大务虚，可是他对村子里还是忠诚的，值得信任。你好好考虑一下，千万不能着急！”
“嗯，爷爷，我懂！”
姜水清又和祖爷爷扯了一些家常，从这里出来，廖长有就截住他说，“水清，赶紧回县城吧，看这个天气恐怕要下暴雪了。否则你过年都回不去家了！”
“知道，一会儿我就准备走。叔，你还回去吗？”
“算了，没几天了，我跟吴队长廖会计一起想办法算算账把年终分红发下去。”
姜水清走了，他心里很不踏实，总觉得在他们几个人眼里自己成了外人。回到家里，见到大姐廖凤和大姐夫亓步统在等他，“大姐，这么冷的天，你怎么来了？”
“这不是就要过年了，我想着跟咱娘带点东西过去。看这样子，我们过年恐怕去不了城里看她了。”廖凤说着，就把一篮子鸡蛋还有不少黄花菜酸白菜啥的，都指给水清看。
“太多了，我们也就几个人，吃不了的。”姜水清赶紧说。
“不怕，老三和孩子们不在，老四他们三口肯定会回来过年，加上咱娘那个干闺女，山妮儿几口子，没点东西会行。”廖凤说得很真诚，姜水清听了心里也温暖。还是亲姊妹想的周到。
“还有，”廖凤说着，从手提包里掏出一捆东西，方方正正，报纸包好的。亓步统走过来帮助将报纸撕开，里面还有一层是红纸，将红纸打开，露出厚厚一沓钱，都是百元大钞，“水清，这些钱还给你，前几年我们岭上穷，我从咱们家拿走了不少东西，还有老二的自行车，她从外国汇来的外国钱，我都没给你说先用了。现在这些钱我算过了，至多不少，还给你！”说着，廖凤把这些钱推到姜水清面前。
“拿着吧，我和你姐都知道你没了工作，家里人来人往的，开销大。姜省长去世我们也该去随份礼的，也没去成，就算是我们的一点心意吧！”亓步统也补充说。
姜水清已经把这些事儿忘得一干二净了，再说他也不缺钱花。于是，他就又推了回来，“大姐，两个外甥慢慢大了，上学娶媳妇都需要花钱呢，你们收着吧，也算是我这个做舅舅的一份心意！”
廖凤没动，也没看桌子上的钱，而是说，“你那个大外甥呀，有出息，今年夏天该参加高考了，学习成绩不赖，考个大学看来没多大问题。就是小的，”说到这儿，廖凤突然停顿了一下，看了看亓步统，然后又说，“割麦的时候我去城里看咱娘，我们说起来，你看你和老二有俩闺女，也没个小子，现在计划生育抓的紧，看来再多生一个希望也不大。咱娘的意思是能不能咱们两家换一换。”
姜水清愣住了，换一换，咋换？
廖凤看出了姜水清的惊讶，可是她不在乎，就继续说，“我和你姐夫早就想领个闺女。我都四十出头了，想生也不一定生的出来。把你们家小的给我，我把俺家小的给你。这样多好，你有了儿子，我们也有了闺女！”廖凤说完，就嘿嘿笑着，很得意。
姜水清看了看大姐，觉得她这是异想天开。先不说他姜水清同意不同意，就是那个小的云飞已经是法国国籍，廖朤和妈妈也不会同意的。可是廖凤那个认真劲儿，他不想让她扫兴，就说，“大姐，我今天回去，问问娘的意思。再说，那个小闺女儿根本就不会说咱们这里的话。”
“没事儿，小孩子，学得快，领回来不到两个月啥都会说了！”看来廖凤还考虑的真周到。只是姜水清心里在说，你们真是没有去过巴黎，要是去那里看看她们生活的环境，假如真的回到咱们这里，她真的能适应吗？
“中，我知道了。这个事儿牵涉好多人呢，需要从长计议，也不是我们几个人说了就算了。”姜水清很明显是不同意的态度。
廖凤两口子走了，钱依然在八仙桌上，姜水清很好奇，大姐和姐夫这是发了大财吗？虽说一万多块钱也不是啥了不起的事情，可是毕竟一下子从家里拿出来这么多钱，对于一个农民家庭来说，还是不多见的。所以对于岭上村，他就多了一分兴趣。难道，他们种地发财了吗？
于是姜水清开车回县城的时候，路过岭上村，他就拐进那个巨大的牌坊。进去不远，就看到过去的岭上村不见了，取而代之的是一排排崭新的平房，每一家房子高矮胖瘦颜色材料都一模一样，单是从外观看根本分不出哪家是谁的。姜水清有点担心有人出来碰到不好意思，就围着村子转圈，这时候还是碰到了在方庄村教书的毛老师。两个人见到，都很惊讶和兴奋，“姜队长，你咋就在这儿呢？”毛老师脱口而出，可是很快，他又说，“是去亓步统家里吧？”
“不是，我就是随便转转，参观一下！毛老师家是这个村的？”其实姜水清过去曾经从廖朤嘴里听说过关于毛老师的一些事儿，只是时间久了，记忆模糊。
“嗯，前面一排，就是我家，到家里坐坐？”毛老师发出邀请，碰到姜水清这样的大人物，毛老师虽然有些清高，可是还是很好客。
“不去了，没想到岭上村这几年这么大的变化？”
“啥变化呀，这都是驴屎蛋外面光罢了！”毛老师口气一转，沮丧地说。
“怎么会呢？看这样子比我们方庄村富足多了！”姜水清从心眼里发出赞叹。
“你不是县长吗，你能不知道，我们村是乡里的模范村，这些房子都是上面来盖的。其实你看到没有，家家户户一个样，没有地方垒猪圈，没有园子，过去那些果树也都刨掉了。听起来很好听，社会主义新农村，可是实际上呢，像是城里一个小区，一点也不适用。我们家我爹都是把猪养在一间屋子里。你听说过这种事儿吗？”
姜水清当县长的时候不是没有参观过这样的模范村，只是他走到任何一个地方，他也知道都是预先下面人安排好的，想看到真实情况还是相当困难。今天也就是碰到了毛老师说句实话，否则要是村里人知道过去的县长过来参观，恐怕他看到都是繁花似锦。
姜水清重新开车上路，他的思想有点混乱，上面盖房子修路，不管怎么说，都是好事儿，怎么这个毛老师还有这么大的不满呢？再说，他转了一圈，也没有找到自己想要找的答案，大姐家到底是发了什么财，能够一下子拿出来那么多钱呢？
回到家，姜水清第一时间打电话给厉逹，让他立马到县城来一趟，他有要事商量。然后姜水清才去问岳母娘，“娘，你看，这些都是大姐送给你过年的。”
“嗯，老大现在手里有钱了，也学会了大方。”岳母娘看着这些东西，高兴得合不拢嘴。
“还有，娘，你真地跟大姐说过，想把咱家老二闺女云飞跟她家里铁蛋换换？”姜水清也只是好奇，他心里明镜似的，这种可能性一点儿都没有。
“谁说的？”岳母娘反应很大，看样子是不知道。
“大姐说的，说是你的主意！”姜水清心里在笑。
“这老大，真是想要闺女想疯了。别理她，净说些胡话！”看来这些都是大姐一厢情愿的事儿。接着，姜水清就把大姐还回来的那些钱，交给了岳母娘，“这个你还是存起来吧！”
“水清，我存这么多钱干啥？你拿着吧，我这里不缺钱。”岳母娘又把钱退回来。姜水清不知道该怎么跟岳母娘解释这些钱的来历，要是说好多年之前，廖平汇来的，私自被大姐给领走了，如今还回来，这样岳母娘心里肯定会不好受，她也是七十来岁的人了，干嘛让她因为这么点儿钱生气呢？
“那中吧，我先放着，你需要用钱的时候，告诉我！”
“水清，你过来，”岳母娘把水清叫到沙发旁坐下，“你是不是打算搬回村里去住呀？”
“娘，你怎么会这么想呢？”
“好几天了，你都待在方庄村，要不是想回去住，也不会待那么长时间呀。我知道，你也别瞒着我，县长不当了，不是还有不少生意嘛！你也别上火，咱家里不是还有老四能挣钱的吗？”姜水清明白了，娘已经知道了自己不当县长了，一直在为自己担心呢。
“娘，你放心，县长是我辞职的。我本来就不是当县长的料！”
“不当更好，那样我也想回方庄村去住！那里至少距离你爹他近一点儿！”姜水清恍然大悟，难怪岳母娘总是吵着想回老家去住，原来她心里一直惦记着那个埋在黄土地下面已经十几年的岳父呢。
“中，等过了年，我安排一下，要是娘真的下定决心想回去，我们就搬回去。”
“那你上班咋弄啊？”娘又担心别的事儿。
“在家里上班呀。我不是会开车吗，在哪儿上班都一样。”
正说话呢，厉逹到了。进来门，厉逹就问，“听说你回村子了？”
“对呀，消息还挺灵通吗？”说着，给厉逹倒了杯热水，递过去。
“咋样，村子里气氛还好？”厉逹歪着头看看姜水清。
“你啥意思？”姜水清明知故问。
“廖长有，不对，是你叔，没有给你好脸色看吧？”
“你到底听说啥了，别这么阴阳怪气的，好不好？”
“不是我阴阳怪气，这几年我一直忍着，好不容易盼到你就要回来了，可是我听说他在背后到处串联，不要支持你回来，说你回来要是三天两后晌，根本长不了。他想干啥，还不是贪恋手里那一点儿权利。你不在他就是老大，这么多产业都是他说了算，想干啥就干啥，进进出出都是高接远送，叫谁谁也不愿意失去这个权力。”
“厉逹，不要看问题太片面。毛孩儿叔，没有多少文化，能够支撑这些年，已经不容易了，不能要求条件太高，至少这些公司都还在，”
“真的还在吗？旅游项目半死不活，投进去那么多资金，不说我们的那部分钱，人家外商的怎么说呢？还有，煤矿，赚了一点钱，可是都被他调走了，我们想把设备更新换代，都不同意，要是继续这样下去，我们煤矿就失去了竞争力，我们的成本就会很高，那样我们的煤价呢，毫无疑问没法跟别人去竞争。不是我吓唬你，将来肯定死路一条，你说是不是？”
“别说的那么邪乎！”姜水清轻描淡写一句。他也会知道有问题可是也不像厉逹说的那么严重。
“水清，咱俩也不是外人，要不我提个建议，你认真考虑一下。眼下你回村里，估计工作起来也有困难，不如你先把煤矿和旅游这些事情弄起来，别的让他廖长有随便弄去。等他弄不下去了，你再去接手。否则，村子里会出大乱子的！”
厉逹说罢，直直地看着水清，等待他的反应。这个人和姜水清一起从方庄村小煤窑干起来，算是经过血与火的洗礼，大家那种心灵的交融，不是一般人可以理解的。今天他能说出这样的话，那都是发自肺腑的，一点都不掺假。别人担心姜水清是县长，可是在厉逹眼里从来没有想过他的身份，他姜水清不要说是县长，就是省长就是联合国秘书长，他厉逹该说什么还是要说的。这才只是真正的知己。
“你真这样想的？”姜水清思索半天，才问出了这么一句话。
岳母娘和保姆端饭进来，“开饭了！”
外面下起了鹅毛大雪，厉逹只是随便扒拉两口大米饭，就起身离开，“水清，不吃了，再晚了，我可能回不去了！”
姜水清今天吃了很多饭，觉得今天岳母娘做的饭吃起来特别香，虽说在方庄村彩莲做的饭也不赖，可是怎么也吃不出岳母娘的味道。姜水清知道这是心理在作怪，可是没办法，人就是这么一种动物，同样的东西，要是不同的人端给你，可能味道就会有很大的不同。
吃罢饭，姜水清用手抹了一把嘴，心满意足地说，“嗯，还是家里好，好好睡个午觉！”说罢，他就登登上楼去了。
刚躺下，就听到岳母娘的叫声，“水清，龚经理来了！”
姜水清一个鹞子翻身起来，龚明这个时候怎么来了？他走出房门，龚明已经在楼梯口了。“你下来，还是我上去？”龚明笑眯眯地说。
姜水清理解她话里的意思，就说，“好吧，你上来吧！”下面是岳母娘和保姆的房间，上面的房间一直都空着，龚明过去来的时候偶尔也在这里住过，不过，那都是姜水清不在家的时候。
龚明上来，进屋，关门，两个人抱在了一起，亲吻，抚摸，一番亲热，姜水清才说，“你这么着急过来有事儿？”
“没有事儿，我就不能过来看你了？”说着，龚明就要有所动作。
“不行，这是我家里，我岳母娘都在下面呢。要不你先去酒店等我！”
“不嘛，我不喜欢酒店的感觉，像做贼一样。”
“对呀，做贼的感觉就对了，不是说妻不如妾，妾不如偷吗！”
“你真是太坏了！”龚明深深地亲了一口，说，“姜总，你还是想办法弄个地方吧，反正我过完年都要搬过来办公的，我不想老是这样偷偷摸摸的，感觉不好！”
“那怎么办，你也认我岳母娘当干闺女，我把你娶了？”姜水清开玩笑。
“嫁给你，我这辈子都不敢期望，可是你要是愿意，我可以为你生个孩子。”
“你不开玩笑？”姜水清认真起来。
“对呀，但是有个条件。”
“什么条件？”
“必须对外承认是我们两个人的儿子！”
“你怎么敢确定会生儿子？”
“这个嘛，我自然有办法。只要你同意，我保证明年这个时候你一定能抱上你的儿子！”
姜水清狐疑地看着龚明，他不信，可是他确实很想要自己的儿子。