不知因何，冬日的夜晚比寻常时候的漆黑，暮色里也鲜少有星光，似乎就像是一张密闭的黑网，裹挟着整个汴京。若不是她一个习武之人眼力好，还无法从床铺上悄无声息的绕过他人不声不响的退下去。
自来东宫，已经日久，却仍旧是未习惯身处这束缚之中，每日循规蹈矩。她生性散漫，于江湖之中游走不定，身边的人从未稳定，自己却是乐此不疲。而同阿秋跟随先生，一来是授命于肖二爷、二来是还恩情与谷主老先生，三则，是为道义。
虽然对先生对自己的安排有所不满，可到底还是勉强接受得下，只，最难的是她这每日枯燥且乏味的生活以及折腾她这一身妆容。
她不能理解，为何每一个人都要做着相同的打扮，还需做的一丝不苟。因着自己与太子见过，她不能够出现在人前，于是她理所当然的被安排在东宫最偏僻的、太子压根不会到来的后院做着洒扫的事务。如此，可掌事姑姑还是要求她们每一个人都需同前院的侍女一样装扮，且每日上值前还会一个个的检查，容不得她偷懒。
她头一回生了出逃的念头，还是因为打理头发麻烦。早知道跟着以前的弟兄学一手了，自己女扮男装每日贴面具也好过如今。
她摸到镜子前坐下，对着隐隐约约看得到一个轮廓的镜子跟自己的头发折腾了许久，直到陆陆续续的人到点醒来。
烛火被人点亮，像是乍然盛开的黄花，登时照亮了一屋，不算很亮堂但也瞧得见整个屋子的环境。
“你怎么这么早就起了？”
脸上还挂着睡意的女子揉着眼睛之余看到已经穿戴好坐在镜前梳妆的满月，有些不可思议。
初时以为自己眼花，多番揉搓双目都未有晃眼，联想到近日来满月的确是起的比谁都早，可却走的比谁都晚。
女子名唤白棉，是满月在东宫认识的第一个、可以说是朋友的人。她自进宫来，多容她照拂，不然，以她不羁的心性可在东宫不长久。
满月已经被自己的头发折腾得有气无力，她虽早起，却毫无睡意，得归功于她习得一身好功力撑着。若非是这已经是她最后一把梳子，指不定又会被她在忍无可忍之后强势捏断。
她从来没有觉得，梳头比习武难。
为何头发不能简单的绑了，而是非得这般那般的梳成发髻高高的挽在发顶，更可恶的是头发丝都不能掉一根下来。
听着背后的声音，看来自己折腾这么久还是一事无成。
她气闷着答：“梳头发，我不会梳。”
白棉惊了，她忍不住打着哈欠走到满月背后，双手还带着从被窝里残留的暖意按在她的肩膀上，从铜镜里看着她梳得歪歪扭扭的双丫髻，不忍心注视。“你还不会？这都有半个月了吧？”
她跟满月同时进的东宫，是近来一同被选进东宫的宫女，都是从小地方来的，在此处无亲无故于是也就都互相照拂。初记得满月进宫来的时候就不会梳头发，当时还是她帮着梳头。后来各自分了工，被安排到不同的岗位上当值，大家都有事情做就没有多余的时间替别人梳头，于是就只得满月自己学好，自力更生了。哪知这都过去半个月了，一个简单的双丫髻还没学会，此时都还在跟自己的头发较劲。
她看着她木梳上缠着的几根发丝，只觉得头皮隐隐作痛。
“我学东西慢。”满月信口胡来。她哪里是学东西慢，以前习武的时候背功法就快，一招一式如今都还在脑海里清晰的记着，不然也不会于大众之中脱颖而出，只是在这些事上就显得相形见绌了。
同伴无奈，趁着时候还早先给她拆了头发重新梳，一边感慨。“你每天这般提前起来，就为了梳个头，怎么熬得住？”
她每日里都要提前好一段时间梳头发，她们做的事情虽然都是杂事，可到底费功夫，劳心费神，一日下来，累得她们是沾床就睡，只觉得一日都睡不够似的，哪里还有精神再提前起床折腾自己。也亏得是满月自个儿受得住，这要是换了旁人早趴下了。
她们都是新人，还不太懂东宫里的规矩，如今都是跟着掌事学，掌事怎么说她们就得怎么做。东宫一向要求严格，不然，这头发随随便便的梳了就好了。
满月从镜子里看去，只见自己的头发在同伴手里就十分乖觉，不像自己，拿住一边另一边就散了，滑溜的跟尾鱼一样。
“我还年轻身体好。”
白棉无言以对。
的确可以看出她的体质好，不然也不会在睡眠比谁都少的情况下还比大家都精神。
此时屋子里人都起了，穿衣的穿衣、叠被的叠被、梳妆的梳妆……吵吵嚷嚷的。
白棉手上还拿着她的头发，不知是有过精心养护还是如何，满月的头发比她见过的都好，黑得透亮，十分顺滑，虽然未长发及腰，可这一头的发丝都只觉得满月怎么看都不像是清苦的人家出身，谁家日子过得不如意还会养出这么一头好发？可是，她时而的表现又的的确确像是个从穷乡僻壤出来的人户，不曾见过世面一般。
“你以前哪里人？看你手上也是有茧子的，怎么就不会给自己梳头？”
她只知道，能把自己卖到宫里来做仆役的都是普通人，若是家中过得去，不缺一口饭吃，岂会甘心卖进来给别人当牛做马。且像她们这个年纪，都是到了婚配的年纪，大梁满十五就可婚配，若是再在宫里蹉跎几年，等出去了黄花菜都凉了，哪里还能配个好人家，真真就是讨一口饭吃了。
满月面不改色的胡说八道。“我家里穷，早晚一天都得干活，哪里有时间管自己的头发怎么梳，都是一根绳子直接绑了，只要不耽误自己干活就成。”只要不耽误自己拔剑就成。
白棉一听，算是明白了她的身世，每个人的命途都不一样，虽然大同小异可满月以前的日子过得也忒难了些。满月以前的家里一定很是贫苦，不然也不至于头发都未学着梳，再看那手掌心微微发黄的茧子，若没个五年的劳作都没那样厚。
她们都是出身普通的人户，有的是为了生计不得已进宫来找份活干，有的是家中无人，举目无亲无处可去，才会想着进宫寻个落脚处，不然啊，女子流落在外，几乎都没个什么好下场。不过有的也是有着贪心吧，仗着才貌，以为进了东宫就有机会选一条出路，不说荣华富贵，起码，也不至于会为了碎银几两跟人纠缠不清。然而，她们进来后就被放在了后院里干着洒扫洗衣之类的杂事，不同于可以进出正殿的宫人，连前院都不准踏足，哪里能见到尊贵的太子呢。
当值前，她们照例要听训，新人进宫起码要听一个月才可放任。掌事姑姑却在结尾道：“今儿个前院缺人，你们来两个顶上。”
原本还规规矩矩的十几人瞬间交头接耳起来。前院的活计比较轻松，也是个露脸的机会，谁人都想去。可就是这样，掌事才不会让想去的人都去，她到底是在宫里待过一二十年的老人，什么风风雨雨没见过，哪里就不清楚这些人的小心思。她审视着在场的人，一双精明的眼最终落在对前院丝毫不感兴趣的满月身上。
“上回你去过，想来也比较熟悉前院的规矩，这次还是你顶上。”她直接点了满月，可满月却十分抗拒。
“啊？”
她面露难色，上一回是不得已才去的前院，遇到那些主子爷的机会多，老是给人下跪，她膝盖都磕青了。如今哪里还会肯再跑一趟，要是给认出来，坏了先生的事她难逃其咎。“姑姑，这……不好吧？婢子笨拙，怕是会在主子面前坏规矩。”
掌事姑姑冷笑，“由我盯着，你们谁敢坏规矩？”
经这么一警告，满月一噎，再要拒绝的话都说不出来了。她如今屈于人下，身份卑微，这些掌事她是惹不起。
看来，今日她无论如何都是要走一趟了，算了，要是真遇见了，装鹌鹑，一问三不知，只要不出卖了先生就行。再说了，太子跟先生本就熟稔，想来也不会发生什么。
翌日，秦煦早早的到了大明殿，等候着朝会的开始，而见到镇北王是在他的意料之外。
镇北王看着却是从后四殿的方向出来的，后殿是哪里，他再清楚不过，他只是意外镇北王会留宿皇宫。
“三王叔。”
镇北王走到秦煦身边，颔首致礼。
他与储君比较陌生，其实见着也不过是几句寒暄之语，只要不失了礼数就成。然看清秦煦眼底的青黑以及憔悴的面容，他皱起了眉头。
“太子怎地也如此面色？”
陛下如此，他亦如是，这父子如今都是这般操劳不成？国事是繁忙还是复杂难处？
他虽是亲王，却不在朝中就任，是以本就不需要他操持朝廷内事，是以自打他回京以来，都无需上朝或者在衙门挂职。待听说了韦一池的罪案后，他虽是恼怒却并未觉得有多棘手，他只觉得处理这些文臣当与将士一样，按照军纪依法处置就是，快刀斩乱麻。而在昨夜与陛下交心后，为此深感忧心，他也是如今才知，现今的大梁内地里已经如此不堪。
陛下与储君皆是如此，看来，朝廷内事的确够他们棘手的。
秦煦却是无奈的报之一笑，“容王叔见笑了，近来的确政事繁忙。”
他昨晚熬了一宿，加之他的面色本就浅淡，憔悴之色就显而易见。
“本王也听说了，处理这群人倒不是难事，监察司那边出手快，有陛下的指令翻出来是迟早的事儿。”
秦煦点头未语。
“只是比较费时候罢了，待此事一了，这些空缺的位置就得及时补上，听闻近些年的新贵都不错，若是放到合适的任上倒也可用。”
“是。”
忽然见他说到后面填补空缺的事上，秦煦倒是意外。镇北王本是对官场之事并不了解，可也知晓后续的空缺该怎么填补，知人善用是好事，可用人却是难事。
镇北王瞧着面上挂着合适而不疏离浅笑的储君，对这位储君，他虽然不甚了解却也早有耳闻他的事迹，处理起事来雷厉风行，却也是英明神武，民间对他的称颂不少。御下的人都是各有千秋，驭人有术 可谓雏凤声清。“早就听说太子的印象堂群英荟萃，都是佐君之臣，却是高不成低不就，太子何不趁着机会把人放进去？也是得其所哉。”
秦煦失笑，他倒是想啊，只是，印象堂的人在陛下眼里是根刺，哪里就是他能盖棺定论的。看来镇北王并不清楚陛下对他这个储君有不满，打压都来不及哪里会肯把他的人放到六部去各展其才。
“想来父皇已有主意，官员的任免就无须小侄我操心了。”
他轻松盖过，镇北王也未觉出不对来，只是颇为语重心长的叮嘱他。“你还年轻，而你父皇已经年事已高，还需你多多操持，承担起大梁的重任，替你父皇分忧才是。”
秦煦面上露出受教的神态来，“王叔说的是，自然要多多分忧的。”
镇北王瞧着秦煦如此，甚感欣慰，他就知道储君是个好的。“有用得着本王的地方，你尽管提。”
“多谢王叔。”
镇北王满意的拍拍他的肩膀，看着已经开启的大明殿，招呼人。“走了。”
下了朝后，太子跟着惠音去了御书房议事，同行的还有镇北王。
方才离得远，加之冕旒的缘故他未看清陛下的气色，但闻声也知陛下兴致不高。如今在御书房近身，终是明白了为何镇北王今早见到自己第一句话就是关切他的面色。
陛下与他的气色不遑多让，看着又肖似了几分。
“韦一池的案子差不多了，你带人去结了，牵扯到的人都依法处置。”