翌日，艳阳高照。
一缕刺眼光线穿透雕花窗映射在地板上。
“咯吱”一声。
木门被人推开。
姜黎九起身，以手遮眼，从五指缝隙明暗交错的光晕中，看见一道颀长身影步履蹁跹而入。
“师尊，什么时辰了？”
她连忙爬起来收拾铺在地上的被褥，就听来人轻笑，“刚至巳时。”
“徒儿睡到这么晚？”
“不晚，正巧开饭。”
沈玉锦揉了揉她的头，安慰一句，“年纪小，还要长身体，多睡无碍。”
“可是……”
入仙门之后日夜修炼，除去身受重伤，她未有一日起这么晚！
姜黎九懊恼的话还没说完，就被沈玉锦牵住手朝外面走。
“别想太多，没事。”
“哦。”
“拜见副掌门！”
两人刚出门，就见一群小弟子有模有样上前见礼。
远处树下，石桌旁。
正摆放碗筷的江卿回过头见姜黎九被围住，忍不住大笑。
“副掌门有口福了，今早的菜可都是沈公子亲自动手，我想帮忙都不行。”
“副掌门姐姐吃饭。”
一个小女孩软糯糯说道。
接着，姜黎九被抱住腿，她低头看去，发现正是昨夜被自家师尊抱在怀里的小姑娘。
于是，俯下身，把软萌的小不点抱起，捏了捏肉乎乎小脸，“好，我们一起去吃饭。”
说完又拍了拍其他孩子的头说道：“走吧。”
“多谢姐姐！”
小孩子们嘻嘻哈哈簇拥姜黎九一起走至院落。
今早的菜可谓是异常丰盛，鸡鸭鱼肉摆了满桌，色香味俱全。
姜黎九偏过头，唇角漾起一抹笑，“徒儿竟不知，师尊厨艺如此之高。”
“以后会慢慢知晓。”
沈玉锦慢条斯理给她布菜，“趁热吃，稍后我们寻了谢郎便前往皇城。”
“嗯。”
姜黎九点头。
不知是人多热闹，还是沈玉锦厨艺着实了得。
竟是吃撑了！
临走前，她被一群小孩围在中间，“副掌门要去哪里？”
“姐姐还有哥哥什么时候回来？”
“我们会想姐姐的，留下来不要走了好不好？”
姜黎九抿唇半晌，才道：“等姐姐有空，会回来看你们，一定要和掌门好好练功，届时我会一一考核。”
“是！”
“回吧！”
终于解决一群小孩，她从纳戒里拿出一个储物袋掷给江卿。
“以你状况，本可入修真界，那里灵气充足，会有助于提升境界。”
“我本就是凡人，既得机缘感知灵气，更应该留下，世道艰，愿同渡苦厄。”
听江卿如此说，姜黎九一点也不意外。
不过……
赤子之心，倒也难得。
她没有再劝，转而说道：“小孩子们很可爱，这个副掌门的位置我担下。”
“储物袋里有手抄书卷，你可以自行参透，还有一块探测灵根的玉髓，留做收弟子之用。”
“至于银两，不如把我们这昆仑派重建，昨夜我看了一眼，房顶有些裂痕，不要下雨时，冻到孩子们。”
江卿听了这话，欲打开储物袋，却以往从未见过此等仙物，以至于无处下手。
姜黎九看出他的窘境，出言解惑，“此物名为储物袋，其内有空间，你用指尖血认主后，以神识内扫。”
“这……”
江卿照做之后，心头一震，“姜姑娘使不得，此仙家之物已是贵重，有几本心法就好，银两我会再想办法。”
他忙不迭拿出一盒子银票还回，却被一只骨节匀长的手按住木盒推回。
沈玉锦不疾不徐开口，“我徒儿担下副掌门的位置，这些本就理所应当，属于门内周转。”
姜黎九也点头应声，“师尊说的对，还请掌门大人莫要推辞。”
“我这小门派上下加起来都不值姑娘所赠。”江卿脸色一红。
“掌门说的什么话，我又不是傻，自然是认为你能带领这群孩子走出一片不一样的天地。”
话落，姜黎九牵起自家师尊转身就走。
江卿怔愣原地。
原本建立门派，就是打算带一群无依无靠的孩子混口饭吃而已。
但。
此刻似乎又有了新的目标。
他呆呆望向蜿蜒曲折的木栈道上缓步而行，又眨眼消失的两道仙人身影。
久久回不过神来。
“江哥哥，副掌门姐姐和哥哥什么时候回来？”
几个小孩扯了扯他衣袂。
江卿蓦地清醒，脑海之中似有什么突破禁锢。
他一本正经严肃道：“等你们学有所成，副掌门自会回来，随掌门去练功，从今天开始，谁也不许偷懒。”
转身之际，他看一眼姜黎九消失的方向，心里暗暗发誓，一定会带领昆仑派走出另一番辉煌！
……
正午，微水城。
上清学院年轻学子们鱼贯而出。
幻化成小丫鬟的虎妖眼神专注看了许久，也没有上前。
姜黎九见状，淡声问道：“你可认识谢郎？”
“曾见过，面若冠玉，姿容上乘，这些人中没有他。”
她微怔。
转而意识到，虎妖除了与林晓霜亲近，在望山村时总躲避其他人，不敢靠近。
念此，她扫过门边学子，目光落在墙边单独看书卷的男子，起步上前。
“公子可有空？”
男子忽闻一道空灵女声，缓缓抬头，便有容貌清丽绝艳的女子映入眼帘，眸中霎时闪过一抹惊艳。
他忙合起手中书，负于身后，“敢问姑娘寻齐某何事？”
“原来是齐公子。”
姜黎九轻轻点头，直言明示来意，“可否麻烦公子帮忙寻谢君安前来一叙？”
“你找他？”
姓齐的公子眼底闪过一丝了然，“谢兄三年前就已到皇城，乃三元连中，被陛下亲点成为状元。”
他同情地看向姜黎九，欲言又止。
却听她声音冷若冰霜，淡漠平缓，“公子有话直说。”
“年少之约，做不得真，还请姑娘放下过去。”
“你的意思，谢郎已是另有新欢？”姜黎九从他神情中已猜测八九不离十。
齐公子轻叹一声，“谢兄先被当朝公主榜下捉婿，后有陛下金口玉言，实属无奈。”
“多谢公子告知。”姜黎九持礼拜别。
前去皇城路上，虎妖一言不发。
她顿足，伸手轻抚虎头，“正好我们也去皇城，定会让你见谢郎一面。”
“多谢仙人。”虎妖再度打起精神。
虎背上，沈玉锦唇角微勾，递过一只洁白修长的手，“小九儿上来，我们也好快些赶路。”
姜黎九把手放进他掌心，被一股巨力拉进怀中，耳畔传来一声低笑，“别动，坐好。”