那站在外头的新科驸马嘴边衔着一抹淡淡的微笑，处变不惊地瞧着向他投来惊异目光的上官若。
他已将最后一张底牌亮了出来，往后的日子里，他便是独属于凤堇一人的纯臣。
“天牢之事已毕，而太学里还有些未竟之事亟待处理，微臣这便告辞了。“
卿裴隐抛出脱身的借口，凤堇对此亦是心知肚明，当下含笑应允。
“你去吧。”
“凤栖宫已封闭，这几日我会宿在德母妃处。若有什么要事，你可差人至元和宫寻我。”
一言既毕，凤堇身形利落地上了马车。
车夫手中长鞭一甩，口中吆喝声起，马儿嘶鸣着扬蹄而动，向来时的方向归去。
“殿下，驸马他……”
上官若这话说得并不十分明白，但她相信凤堇能晓得她要问什么。
“裴隐他，确实是旧党安置在京中的暗线之一。”
“所以，驸马是因为知道月川的身份，才会嘱咐府上奴才格外关注殿下的行踪？”
凤堇点着头，面上神情却有些古怪。
“按那姜望舒的供词，她本是想先杀了我灭口，再趁乱行刺父皇的。”
“奈何我身边一直有人跟着，她实在不好下手，因此才想出了火烧乾宁宫的法子。”
“若有国丧，皇嗣皆需入宫守灵。而我身为皇女，并无资格入正殿，只能独自跪拜于门外。”
“那时，她便有机会取我性命。”
上官若听着听着，也琢磨出不对味来。
凤堇虽为护国公主，可按天下人心中的刻板印象，女子是做不了皇帝的。
若姜氏后人意欲令凤朝亡国，行刺的对象除了当朝天子，首当其冲的便应是康王凤齐，而绝不该是凤堇。
“姜望舒说，是一个神秘人给她传了信，称她父母的死并非父皇手笔，而是与我有关。”
“神秘人在信中详细描述了天元十四年京中突发时疫，我的党羽如何未卜先知地寻来善治疫病的大夫，那大夫又是如何离奇身亡，以及后来太子的猝然长逝。”
“巧合的是，姜望舒的父母正是因疫病而亡，患病后的种种病症，与信中所言时疫症状一般无二。”
“这个凤玄，如此困兽犹斗，也真是难为了他。”
上官若自鼻中溢出一声冷哼。
“陛下只是废了他的尊号，却仍念着血脉亲情，容他居住在原先的府邸内，已经是天恩了。”
“可他竟这样不知足，还对殿下怀揣着这样大的恶意。”
“他难道不明白，就算此刻殿下不在了，皇位也落不到他的头上？”
马车驶出偏僻的小巷，转进繁华的坊市之中。
时值仲夏，夜幕降临后的清风稍稍吹散了白日里的暑热，家家户户都在此时携妻带子出门纳凉，路边支着一眼望不到头的小摊，接连成片的幌子在空中飘荡，与下方店家的叫卖声遥相呼应。
有些眼力的人一看见那紫檀木车体上精心雕琢的凤舞九天，配着金顶华盖上坠着的嵌珠镶玉銮铃，加之车头那两匹毛色纯黑、油光水滑的高头大马，便知其中坐着的必是高官显贵。
因此，无需车夫多费力气，行走在大街上的百姓纷纷自觉向两侧让开，为公主的凤驾让出了一条直达紫垣的坦途。
“我估摸着，凤玄本是想借此赌一把，行个一石二鸟之计。”
“他只需在姜望舒行刺我得手之后，再去向父皇告发其真实身份，顺便将旧党连根拔起，便能在除掉我之余，在父皇面前立下大功。”
“届时，若父皇有意抬举，他便还是尊贵无比的安王。距那个位置，也就只有一步之遥了。”
上官若清冷的声音再一次响起，宛如炎炎长夏里的一块碎冰。
“可惜，他赌输了。”
姜望舒的供词被连夜递上皇帝的案头，与白纸黑字的状子一道送进乾宁宫的，还有一个被绑成粽子形状的彪形大汉。
“此乃何人？”
皇帝疑惑地看着面前胡子拉碴的壮汉，语气中带了一丝不宜察觉的不满。
“启禀陛下，此乃流窜于凤渑边境的盗匪头目，常年为祸边民，令百姓苦不堪言。卑职奉康王殿下之令，历经多年，终于将此伙贼人剿灭。此人便是匪首，卑职特将其带来面见陛下。”
“既是边境匪患，交于当地官府便是，何故带来见朕？”
皇帝的不悦更加明显，靳卓清此举，已然有些越界。
“还请陛下恕罪，卑职此举，确有不得已的缘由。”
靳卓清单膝跪地，双手抱拳，对皇帝陈情。
“卑职剿灭盗匪后，本欲将匪首押送官府，却不想此人为了保命，吐出了一桩多年前的旧事。”
“他声称，他本只是京城里一个有些势力的混子。直至天元十四年，他受重金之诱，做过一笔生意，截杀了一艘出京的客船。”
“后来，他听城中百姓口耳相传，方知那船上载得是才救了京中数万条人命的杏林圣手。”
“死一个大夫，原本算不得什么大事。可偏偏没过几日，便从宫中传出了太子薨逝的消息。”
“这匪首一听便慌了神，生怕那大夫的死和太子扯上什么关系。”
“于是，他连夜带着手下弟兄逃至北境，隐姓埋名，这才成了盗匪。”
靳卓清的话语条理清晰，字字句句都钉在皇帝的心里。
高宁在一旁觑着帝王的脸色，心下惊忧不已。
陛下会不会直接被气死在着乾宁宫的偏殿上？
那他此刻要不要偷偷着人去将公主请回来？
大太监还做着激烈的思想斗争，就听见皇帝压抑着怒气开口。
“很好，他，很好。”
五个字落地，皇帝大手一挥。
“传朕旨意，靳卓清戍边剿匪有功，封镇北将军，赐黄金百两。”
“贼寇扰民，罪无可恕，将这匪首押入大牢，三日后斩首示众。”
两道旨意发出，皇帝转向高宁。
“摆驾元和宫。”
靳卓清一听陛下当即要斩了人证，对幕后之人却似乎有着轻纵之意，登时便有些着急，作势要出声劝阻。
高宁一甩手中拂尘，尖利的声音荡在空旷的宫殿里。
“陛下起驾！”
新任镇北大将军的话，就这样被人堵在了嗓子眼里。
翌日清晨，高宁独自从元和宫出来，左手擎着一卷明黄。
他奉陛下之令，欲至宫外宣旨。
他随驾数十年，头一次觉得手中诏书沉重至斯。
他晓得那上头写了什么——
兹有庶人凤玄，不法祖德，不遵朕言，不修德行，目无尊长，屡犯国法。朕念伊自幼丧母，不忍赐死，废其尊位，以示天下。奈何竖子狂妄，不思悔改，怨怼于朕，残害手足，实乃十恶不赦！今赐剑以自裁，不得延误！