乾宁宫中，皇帝仍对着学官送来的画发呆。
纸上之人很是眼熟，但他似乎不敢确定。
“高宁，你来帮朕认一认，这画像上的人是谁？”
高公公应声上前，细细分辨画中人的眉眼。
“请陛下恕老奴眼拙，实在看不出是谁。”
“你这老东西，惯会明哲保身。”
皇帝斥了高宁一句，却并未真的发火。
“其实朕知道，你认出来了。”
高宁讪笑着，将画收起。
“老奴是否能认得画中人，并不重要。”
“重要的是，陛下您，想不想认得。”
皇帝接过画卷，在手中把玩半晌，同名册一起推到高宁面前。
“你拿下去，替朕好好收着。”
高宁领命，将两样东西收入怀中。
“老奴等下去架阁库，命他们存档。”
皇帝低低“嗯”了一声，算作回应。
主仆二人自然都认出了那画像上的人。
两个月前，那人才与他们见过面。
画中之人，正是凤玄前来进献天相石那日，带在身边的小厮。
龙门诗会后，宫宴之上，凤帝当着满室文武宗亲，对卿裴隐大加褒扬。
次日，一道圣旨下来，授卿裴隐太学祭酒之职，官居四品。
上官若对此颇感意外，回到云庆阁时，便与凤堇讨论起来。
“看样子，陛下是打算让卿大人守在太学之中了。”
凤堇看她一脸惋惜，出言宽慰。
“太学有什么不好？”
“凡是能入太学的学子，皆有真才实学。”
“书中有云：‘才子词人，自是白衣卿相‘。”
“卿大人常与这些学子在一处，总比成日里跟那些只知拜高踩低、勾心斗角的官员打交道要好。”
“何况，祭酒虽仅为四品，却是所有太学生的老师。”
“众生中表现优异者，便可直接入朝为官。”
“日后，朝堂里新晋的股肱之臣，只怕大半都得是他卿裴隐的门生呢。”
经凤堇一番开解，上官若面上由阴转晴。
“殿下说得有理。”
“对卿大人而言，无论于公于私，太学祭酒便是眼下最适合他的位置。”
说到此处，凤堇忽然问起旧事。
“你曾说过，卿大人入京是为报仇。”
“可卿老大人为避凤玄，已是举家迁去了霖安。”
“难不成，他仍未逃过凤玄的毒手？”
上官若并未直白回答，反倒与凤堇插科打诨。
“殿下，我与你说起卿大人返京的缘由，已是一年多以前的事了。”
“时隔这么久，殿下怎么又问起详情？”
凤堇香靥凝羞，耳根也泛起一抹粉红。
“就，突然间想起来的。”
她话答得含糊，上官若便笑。
“莫非，殿下对卿大人……”
上官若话还没说完，便被凤堇一把捂住了嘴。
“你别胡乱揣测，万一叫人听了去，多不好。”
“这里就殿下和我两个人，能叫谁听了去？”
上官若挣开凤堇的手，嘴上仍是不依不饶。
“殿下这越说，可就越显心虚了。”
两人在房中打闹许久，仿佛回到了孩提时，天真、美好、无忧无虑。
过了片刻，二人都有些气喘，便一同坐在桌前喝茶。
“算起来，皇后娘娘如殿下这般大时，已和陛下成亲六年，端懿皇太子都两岁了。”
“也不知是为何，陛下到现在还未提给殿下指婚之事。”
凤堇转着手里的茶杯，自嘲。
“还能为何？”
“你别忘了，中宫薨逝，我需守孝三年。”
“三年孝期刚满，又逢太子哥哥病故。”
“且不说父皇能不能有心思考虑给我指婚的事，就我这克母克兄的命格，只怕也无人敢娶吧。”
上官若被茶水呛了一口，抚着胸口顺气。
“殿下倒也不必如此悲观。”
“我倒觉得，卿大人，堪为殿下良配。”
凤堇瞪她一眼，作势要将杯中茶汤往上官若面门泼。
“我错了，殿下，以后我定再不拿此事与你玩笑。”
说罢，上官若便向凤堇告辞。
“天色已晚，我先回房了，殿下也早点歇息。”
她退出门口，还不忘将门从外面带上。
凤堇刚准备叫人进来帮她洗漱，就看见上官若的小脑袋，从门缝中探了进来。
“卿大人真的是个不错的选择，殿下不妨认真考虑一二。”
“啪——”
一卷书册被凤堇随手掷出，正砸在上官若脑袋旁的木门上。
上官若猛地一缩，吐吐舌头。
“好险好险，差点就要破相了。”
凤堇的声音自门内传来。
“破相又何妨？”
“大不了，本公主一世养着你！”
上官若回到房中，脸上玩闹之色早已消失不见。
她与凤堇嬉笑，不过是为了转移她的注意力而已。
卿裴隐……
若被他知道，他父亲的死与她有关，他还会这样不遗余力地帮她吗？
若被她知道，她与他父亲的死有关，她还能这样问心无愧地对他吗？
上官若思绪飘忽，回到了很多年前。
“若若，今日御书房中事务很多吗？”
凤堇看着一脸疲色的上官若，上前关心。
“倒也没有，只是陛下又拉着我评诗，看得久了，头有些发昏。”
凤堇又问：“还是看的那位卿公子的佳作？”
上官若点点头，“是啊。”
“陛下如今格外喜欢他的诗，日日叫人从宫外搜集新的回来读。”
凤堇一手撑着下巴，一手漫不经心地在桌上敲着。
“说起来，我前些日子去大皇兄府中，还听嫂嫂谈起他呢。”
“听嫂嫂的口气，呼延玉似乎也与他颇为熟稔。”
“能遭两国如此追捧，这个卿裴隐，当真是个人物。”
许是担忧卿裴隐起势后，会替父上告，牵连出渑使旧案，凤玄暗中遣人去了霖安，刺杀卿氏父子。
彼时，卿裴隐已收到天子召他入京的圣旨，尚在犹豫要不要重回波谲云诡的京城。
直到父亲在他怀中咽下最后一口气，才令他下定决心，返京以报杀父之仇。
上官若听卿裴隐叙述这段惨痛往事时，也十分疑惑。
“公子如何知道，是二皇子暗下杀手？”
卿裴隐的恨意，自齿缝间溢出。
“我素知，家父与二皇子有旧怨未清。”
“那歹徒行凶之时，更是称家父违背承诺，纵我与呼延玉结交。”
“家父当年为保亲族，不得已才答应二皇子的条件，举家前往霖安，从此避世而居。”
“若不是二皇子，还有谁会如此在意，我是否与呼延玉相识？”
从回忆中醒来，上官若长吁一口气，心中慨然。
凤堇从前一句无心之语，被有心之人听了去，却生出如此祸事。
而今，她又似乎对卿裴隐上了心。
当真是旧岁难晓新年事，知与谁同？