众村民齐齐一个哆嗦，紧了紧身上的衣袍。
似被不知名的魔力缚住一般，村民们皆不自觉地敛了眉目，噤了声。
方才的一片乱糟糟，此刻唯剩寒风在樟树枝叶间盘旋的猎猎声响。
魏阿绮仍旧一副老神在在的模样，不去理会村口的动静，有两双鹰眼替她盯着便已足够。
她更好奇的是，这么老半天了，李二狗子怎的跟个死人一样没动静呢？
难道这就是所谓的近乡情怯？不应该啊，毕竟先前一路上，李二狗子的精神头可足着呢！
此时团成团的李二狗子，正支起耳朵，探听双方的动静。
没错，团成团。
没错，探听。
他将脑袋瓜蜷进胸膛，双腿并拢弯曲，两臂环抱小腿而坐。
半个身子掩在香樟树的树干后面，留了个青灰色的背影给众人。
若不是因那时不时颤动一下的双肩，不仔细辨认的话，离得远了还真看不出是个人，还以为是块椭圆的石头呢。
游子归乡，乡越近，情越怯。
前一日，李二狗子还在因过家门不得归而神思惆怅的王野猫子面前，得意跳脚；而此刻，他只恨不得耍上一招隔空御物，将王野猫子召唤到眼巴前儿，自个再瞬移到钱喘喘身边儿去，替了这趟远行。
梦中的香樟树，依旧枝叶繁茂，即便是在这隆冬时节，还是一片青色高悬，色染天际。
当初在村口立下豪言壮语，不闯出一片天地誓不归乡的自己，如今却仍是身无长物，孑然一身。
更可笑的是，缩在龟壳里的他，偷听了这好半晌的动静，除了对“叫蛙子”这个名字有几分熟悉之外，其余乡亲的声音他竟是辨认不出是谁，更甭提他们对话中提到的几个小娃娃了。
物是人非的凄凉袭上心头，李二狗子将脑袋埋得更低了，鼻子酸得厉害。
这村子里的人，怕是没有一个记得他了吧。
也许，只有养育了他的村中水土，还隐约记得他这个毫无建树的伶仃后辈。
潺潺的流水带走了童真时代的欢声笑语，厚重的泥土掩埋了他所有的血肉至亲。
注意到李二狗子不断起伏的后背，魏阿绮心下默然。
无论平日里表现得多么没心没肺、粗枝大叶，总有那么一处柔软，只要轻轻一触碰，便会催动泪腺。
此刻，不打扰，便是最大的尊重。
沉默半歇。
村民这边终于有人大着胆子，瑟瑟地出声道：“他……他们长得跟个凶神似的，不会……不会是顶上的响马子吧……”
一石激起千层浪。
“响马子？！”
“是响马子！你看他们，穿得人模狗样，但凶神恶煞的气质是藏不住的！”
“这这这这这……响……响马子来啦，快跑！”
“天啊，响马子来啦！”
“哇……娘！爹！”
“哇呜呜呜……”
“村长，村长，响马子来了！”
……
樟树下，从始至终未发一言的五个人，在寒风中凌乱了。
在听到对面喊“村长”二字时，魏阿绮晓得，自己出场的时刻到了。
费劲地从后领处，拽出隔汗的帕子，魏阿绮的目光扫过对面的纷乱如麻，无奈地叹了口气。
本以为他们这一行人会被村民们的唾沫星子给淹死，她甚至都提前备好了捂口鼻的帕子，以防某些因身体原因或者不爱刷牙的人，口内呼出秽浊臭气。
哪曾想，对面抛来不痛不痒的三两句之后，竟是先兀自乱了阵脚。
还有，她堂堂午未国皇太女，素以长得端厚、气质温雅闻名，是怎么把她跟“土匪”这个字眼扯上关系的？
思及此，魏阿绮剜了尽忠尽责的两名护卫一眼，是呼之欲出的怨怼之意。
紧盯村民动态的荧光和亮橙，右手不约而同地抚上自个儿的后脖颈：脖子怎么突然凉凉的？
李二狗子也有点坐不住了，欲与魏阿绮解释两句，乡亲们都是直肠子，樟村民风淳朴不谙俗务之类的，堪堪转过身来，腹中草稿还未打完，直接被眼前的场景吓得愣在当场。
只见村口那头，适才乱如热锅蚂蚁的老少爷们儿，手里各自拎了趁手的工具，或锄头或柴火棍或笤帚或枯树枝丫，将进村小径的路口围堵起来，本就不宽敞的入口，人挤得是满满当当。
后头隐隐看得出有不断往这边奔来的攒动人头，风风火火，是各家的主事女人。
突然，一个上了年纪却依旧中气十足的吼声响起，李二狗子再也没忍住，眼泪如断了线的珠子一般往下淌。
“五位大侠，不知来我樟村，有何贵干？”
一位老者，迈着快而不乱的步伐，拨开拥挤的人群，走上前来。
藤蔓曲折而上，爬满被养护得光洁发亮的拐杖，配上老者那一头梳得一丝不苟的银丝，细长的双眸微微眯起，即便身体佝偻着，也是不怒自威的长者之态。
“村长！”
“村长！”
“村长！”
……
此起彼伏的招呼声，在人群中响起，声音或高或低，皆是或多或少地带了些愉悦松快。
早已起身暗暗拾掇了一番的魏阿绮，三两步迈到村长身前两三步的位置站定，拱手一揖，恭敬地行了个后辈礼。
“晚辈几人冒然来访，虽是无意，却实在扰了乡亲们的清静，望村长及众姊妹兄弟见谅！”
村长上上下下打量了魏阿绮好几眼，眸中的怒意逐渐隐没消散，浮起一丝赞赏之意。
刚才喊打喊杀的众村民，亦是有些愕然，你看看我，我看看你，仿佛在说：“现在响马子这一行已经这么卷了吗？瞧这礼仪气度，说是官家贵女都有人信！”
可当目光往后挪个半步，碰上两名魁梧女子之后，村民们才平了不到两息的眉头，又隆起深深的沟壑。
“村长阿婆！”
在双方相互打量之际，李二狗子的哭音，自香樟树下响起。
这声音是……？
村长借着拐杖的力，伸长了脖子往魏阿绮、荧光和亮橙三人身后瞧去，眼中的情绪复杂，疑惑，惊讶，难以置信，害怕，期待……