转过天，午后。
军报到了京都兵部。
一级级报到尚书何汝林案前，他可犯了难。
眼下正在为西宫娘娘的寿宴做准备，此时边关失守，虺族连下两城，这是大不吉呀！
况且近些年来，皇上年事已高，性情大变，不再专心于国事，而是恣意流连于西宫娘娘的温柔乡里。
前番林城府大旱，户部上报赈灾款项，皇上龙颜大怒，说调拨的钱款太多了，朝廷的日子没法过了。
可转头又为西宫娘娘修缮避暑山庄，花钱无算。
如此可见，西宫娘娘在皇上的心目中是何等地位，若因战事而搅了西宫娘娘的寿诞，只怕谁都没好果子吃。
左侍郎管东转到案后，附耳轻声：“大人，不妨知会寿王一声。”
何汝林眼眸一亮，不错，自太子驾薨以后，寿王晨昏定省，对太子位寤寐以求。
如今虺族犯边，正是寿王表现的机会，不如便让寿王去向皇上禀报此事。
亲往寿王府拜见，寒暄两句之后，切入正题：“寿王千岁，下官此来，是有一件为难之事，望寿王千岁能相助下官。”
“尚书大人客气了，只要小王能力所及，尚书大人但讲无妨。”
“寿王千岁，边关……失守了。”
寿王勃然变色，惊问道：“如此紧急军情，你来寻本王做甚？还不速报皇上知晓！”
“寿王千岁，稍安勿躁，且听下官一言。”
何汝林先讲了林城府赈灾的事，然后才说道：“值此西宫娘娘寿诞之际，此事大不祥，下官心中惶恐，还请寿王千岁指点迷津。”
寿王清削的脸上阴晴不定。
这天下是赵家的天下，这些大臣，无非是靠着赵家吃饭，他们是不会拿自己的前程和性命，为赵家分忧的。
那样的忠臣良将太少了。
看来此事也只能是他进宫，面见父皇奏陈了。
“军报何在？”
何汝林站起身，从袖中取出军报，双手捧着，毕恭毕敬地递给他。
寿王拿过军报，展开看了看，合起来说道：“烦劳尚书大人回去后，筹措器械马匹，以备供给。”
“下官分内之事，不敢当烦劳二字，多谢寿王千岁，下官告退。”
进宫，被告知，皇上在西宫休息。
到了西宫，又被挡在门外，说是小憩未起，不可打扰。
寿王无奈，只得站在门外候着。
凭栏眺望，碧空如洗，浮云轻悠，园中百花争艳，山青水秀。
老头子既然无心国事，为何不立太子监国？
他活不了几日了，是想死前把这江山社稷祸害掉吗？
为何不立自己为太子？
老头子心里在打什么算盘？
等了多半个时辰，里面才有了动静，太监进去回禀之后，将寿王叫了进去。
进了偏殿，跪拜问安。
皇帝问他：“你这个时辰来，有什么事吗？”
“回父皇，兵部收到军报，与儿臣商议……”
“兵部收到军报，为何要与你商议？”
寿王踌躇不语。
“拿来。”
寿王将军报双手呈上。
皇帝拿过去，展开看了一会儿，合上后随手丢在一旁。
“北方蛮夷素来觊觎神器，乱我天下之心不死，兵戎相见是迟早的事。”
“父皇圣明。”
“听闻你麾下既有仙族，又有妖族，此事当真？”
寿王心头一跳，稳了稳神才答道：“回父皇，儿臣确是与仙族有些来往，但绝无与妖族苟且之事，还请父皇明察。”
皇帝呵呵一笑，抬起手扫了扫额头。
“明察？何为明察？这天下本就是一祸粥，稠了便加些水，稀了便加些米。”
寿王低着头，不明皇帝话外之意，不敢应声。
“给你八万精锐，即日出征，带上你那些有些来往的朋友，却教训一下北方蛮夷。”
寿王叩头：“儿臣遵旨。”
“不要搞什么誓师了，西宫娘娘寿诞将至，满城喜庆，别因为这点小事，弄得人心惶惶，你点了兵便去吧。”
“儿臣遵旨，儿臣告退。”
出来后，寿王一身冷汗，小风一吹，打了个激灵。
这老头子整日介酣歌醉舞，却是手眼通天！
回到府中，来见碧绝真人，将事情一说。
碧绝真人淡然一笑：“王爷但放宽心，有贫道在，定教王爷如意便是。”
掌灯时分，皇帝到了东宫。
火刑也不起身，只是嫣然一笑：“皇上怎么有兴致来东宫了？”
皇帝坐到她身边，侧身看着她，良久。
“二十三年了，自我遇见你，你的容颜便未曾改变过，梓桐，你当真是妖吗？”
“我乃妖族四方尊者之一，南方尊者，火刑。”
皇帝起身，向她深施一礼：“多有怠慢了。”
“夫妻一场，何须如此？当年你恋我貌美，我悦你俊秀，又是当朝太子，这才随你往这深宫一行，实则你已知我身份，我本该离去，只是你一直未来，我便也未走，今日你来，便算是告别了。”
皇帝心中酸楚：“你为何要走？”
“哈！”
火刑笑得嘲讽：“你我本就人妖殊途，你下旨赐死太子之时，你我夫妻的缘分便已然尽了。”
皇帝张大了眼睛：“他确是我儿吗？”
“当然不是，但你也不必杀他，随便寻个错处，贬谪了他便是，何必非要赐死呢？”
皇帝不语，神色黯然。
“嗣荫，你今日来，是有事吧？”
一声嗣荫，皇帝眼中见泪，二十三年夫妻情分，今夜便是诀别。
“有话就说吧，天明我便要走了。”
“你觉得，正儿能继承大统吗？”
“你人皇之事，来问妖族？”
“我当你是我妻，我杀休儿，是想给他个痛快，我不杀他，正儿也会杀他，只怕他会更受磨难。”
火刑笑了笑，这话也有几分道理，既然注定活不成，莫不如死得痛快些。
“现下，不是他能不能继承大统，而是你除了他，还有别的人选吗？”
皇帝看着她，眼神疑惑。
火刑笑着摇头：“你虽有众多子嗣，可惊华门选了赵正，你当那些仙族，会比妖族心善吗？”
皇帝皱紧了眉头。
“若非惊华门插手，你以为凭你那些御用捉妖师，便有本事识得我之真身？”
火刑叹了口气：“我本想待你百年之后再走，但如今惊华门入朝，我不想与他们生出事端，你好自为之吧。”