陈四爷歉疚道：“宋公莫要嫌弃俸禄微薄，这是学院历来的规定，我虽为山长也不好随意更改，倒是可以在米粮油炭等补贴上为你争取一二。”
本朝官员俸禄，除了银钱以外，还有米、布、棉、茶酒、厨料、薪柴、木炭等多重福利，青桐书院同样沿用此制。
宋秀才笑，“陈山长无需烦忧，宋某生平最喜读书，有这般大的书馆任我随时阅览，高兴还来不及，又岂会嫌弃俸禄微薄？”
俸禄虽低，但能每日同心爱的书籍画册打交道，对他来讲更有吸引力。
此番相会，宾主尽欢。
等宋家父女坐上返程的驴车时，宋秀才仍兴奋不已，絮絮叨叨与书为友的诸般好处。
宋姝听他说青桐书院藏书何止万册，有些挂心，“爹爹足疾不便，身体可能支应？”
所谓足疾也只是走路时微跛，除了不太美观并不影响其他，宋秀才不以为然道：“你爹尚且不老，何至于连花甲老翁都能做的事，我偏做不了？”
宋姝蹙眉，“没想到青桐书院藏书浩如烟海，我只忧心爹爹辛苦。”
宋秀才捻须而笑，辛苦当然辛苦，但是架不住他心情舒畅哇。
明太爷所荐县学，学术研究风气放在一边，诸教谕、助教之间的官僚之风反而盛行。
他们多是本地富户，身世好、名望足，岂会是好应付的？似宋秀才这等穷读书人，见了面就要矮上三分。
相较之下，似青桐书院这般提倡自由讲学、学术风气浓厚的地方，简直就是神仙地界。
他父女二人只管商量，徐文睿坐在车辕上听了会儿，悄悄回头望着宋姝傻傻发呆。
宋姝今日并不曾盛装打扮，只淡扫蛾眉、微涂口脂，高挽的发髻两侧并排插着四支鎏金并头花簪，掐腰石榴红裙裙摆处绣着一丛缠枝莲花纹，娇俏又不失端庄，显得她体态格外修长。
觉察到他在偷望，宋姝当着老爹的面不好说他，只能娇嗔着回瞪一眼。
这副神情落在徐文睿眼里，自是另有一番风情，只恨不能立时与她日夜相守。
可恨他往常自称好汉，总说唯女子与小儿难养、过不了温柔乡的都是狗熊种，如今却狠狠打脸：原来狗熊竟是自己。
驴车路过绣坊时停了片刻，宋姝去里面同梅氏姐妹交代了些活计，出来时又遇到封娘子闪着水灵灵的桃花眼向这边张望。
她把宋姝看个周全，宋姝也不客气的竖眉回望过去：这人面相温柔可亲，偏又带了一丝狡诈精明。无端无故就要口出混言搅和他人关系，实在可恶。
封娘子吃了一惊，同行相轻，她打听着宋家在平山名声不好，是个出名的破落户，心里不由对宋姝看低了几分。
这般人家长成的小娘子能见过什么好东西？聘了梅氏姐妹那般游兵散将，又能做出什么好针线？
没想到几回眉眼机锋下来，这小娘子不卑不亢的竟不像个穷酸出身。
封娘子讪讪，摸着鼻子想：针线功夫如何不知，性子却不是好惹的。
一时倒把轻慢之心收了起来。
徐文睿远远瞧见，想起从张溜儿处打探来的言语，不由拧了眉头。
“此女做派孟浪，心机不纯善，许是有官非在身，姝儿休要与她往来。”
“她竟真是个有嫌疑的？”宋姝虽料她非是善茬，还是有些吃惊。
听人讲，这位封娘子青年守寡，能言巧辩，料理生意的手段高强。旧年间她的夫君李三郎忽然体健暴毙，坊间都传她是真凶，李家公婆恨得牙根痒痒，只没有证据。
“李三郎的事是不是她不好说，但她风流不安分确实属实。公开相好的姘头不知几个，街头收保护费的混子、官府缴税的衙差、连咱们大姑母家合伙做染坊的邓家主管都与她有往来。”
徐文睿不愿意讲这些腌臜事污了宋姝耳朵，但眼下封三娘把她当做敌手看待，有些话不得不明说。
宋姝叹道：“妇道人家打理生意不易，但万万不该作贱自己。”
宋秀才听了半日才明白他们说的什么，登时气得胡子乱飞，“世风日下，不知羞耻！”
自此，他再不肯让宋姝抛头露面打理生意，只允许她同两位梅娘子设计图样、裁剪刺绣，铺面之事全部托付于新聘的掌柜佘进。
此举不用说正中徐文睿下怀，望向宋秀才的目光甚是感激，这些都是后话。
却说次日便是徐文睿启程之时，他特寻了空隙来宋家用晚饭。
一路护送恁多箱碎金，宋秀才忧心他安危，饭桌上不许言语的规矩忘个干净，絮絮叨叨叮嘱个没完。
徐文睿心中温暖，面上无丝毫不耐，无论他说什么俱都一一应了。
待宋秀才酒足饭饱，故意打着哈气拉小郎去隔壁好睡，徐文睿起身命绿春在外守好房门，闭了窗户，屋里一个仆妇不留。
他拉了宋姝在南面罗汉榻上对坐，一盏烛火跳动着将二人的身影映在窗前。
“大郎要同我说什么，如此神秘？”宋姝好笑，歪着头看他，心中生出些不舍。
徐文睿凑近心爱的小娘子，附在她耳边低声说：“我实与你说吧，近两年朝廷不太平静，文官武将升迁贬谪变动极大。待温塘碎金案一了，陈大人或要卸任休养。而我，许是要变一变职位。”
宋姝惊得站立起来，手扶桌面打翻了茶盏，颤声道：“徐郎莫要说笑。”
谁人不知，徐文睿是靠着陈家引荐入职大理寺？若是陈大人有什么不可明说的缘由避祸，徐文睿留下又能讨什么好？
“你悄声些。”
徐文睿拉起她的衣袖拧干水渍，又掏出帕子擦净桌面，叹气道：“陈大人年轻时，据说是个不学无术的纨绔子，后来不知怎地发奋读书起来，又无意间交好了十王爷赵崇，得以进入大理寺当差。”
“他官场浸润将近二十年，因着圣上与十王爷的赏识，敢与皇家人合伙经商，运气一直很好。早几年十王爷避嫌辞去大理寺少卿一职务，由陈大人顶上，后来大理寺卿王大人荣休后，陈大人又升至大理寺卿。”
“然则树大招风，他本人有钱有权，二女婿是十王爷的嫡次子，又是四皇子的伴读，大女婿章有华是我们武举同窗，目前在西郊大营任职。”
“陈大人不是个心大的，知道急流勇退的道理。再加上陈家其他几房人才济济，为官者众多。是以，为了低调不引人眼红，团哥儿从武学出来都不曾有个正经差事，只跟着他爹胡乱打杂... ...”
“不过，若此番陈大人真下决心退出，团哥儿便可出仕了。”
宋姝不懂朝堂，却因着忽如其来的变故忧心忡忡，舒展不开眉头的郁结。
“姝儿可是怕做不得官夫人？”
徐文睿调侃，心中却知她必不是冲着黄白之物才嫁他。