午间，郑浤匆忙从书院过来，正赶得及开饭。
前院男人们开了两桌，后院宋大姑和宋姝坐了一桌，又与嬷嬷丫鬟们留了一桌。
男人们扯开喉咙划拳赌酒，又有宋锦宽带了马家几个小郎满院子追跑，不时偷席上的果子肉干，好生热闹。
宋秀才不善饮酒，吃三五杯便放下，看着他们吃酒划拳取乐。
徐文睿既替他待客，少不得被大家拉着灌了不少酒。
最后还是郑源手下留情，劝大家放他一马，“家里还有许多事要他做，醉了怎生是好？莫不是还要我大舅抬他出门？”
他同万大山等衙役均是同僚，只所领差事不同而已，今日相会格外融洽。
再加上大家都知他是徐文睿未来的大舅子，岂肯不奉承恭维的？
听他这般说，一个个俱停了敬酒的手，嚷道：“冲着宋公的脸面，放你一马！”
说完，各人三三两两继续吃酒，夏木则拉着郑源躲在树荫处，两人吃得烂醉。
宋秀才挟了一碗菜饭递与徐文睿，笑劝道：“吃酒的日子多如树叶。今天你吃的脸都红了，且略歇一歇，用些饭菜果腹。”
徐文睿接过饭碗，老老实实吃起饭来。
正热闹着，宋大姑带着丫鬟们提了两篮子洗净的香梨、柑橘过来，吩咐她们把香梨对半剖开切块，摆在果碟里。
“虽是去岁的旧果，味道还好。”她先取了一碟放到徐文睿面前，“大郎尝尝。”
惹得郑源郑浤立时扯着嗓子叫起亲娘来，被宋大姑笑骂了回去。
她素喜徐文睿性情阔达，却不想这么个粗性子，竟把搬宅一事安顿的细致，从找帮手到雇车，从安排做饭的肉食菜蔬，到亲自烤肉待客，事事做的稳妥。
徐文睿拈起一块咬了一口，脆甜可口，知道这些果子糕饼都是宋大姑准备的，便着力夸了又夸。
这般识趣的侄女婿，宋大姑还能有个不喜的？
等众人兴尽时已是日跌，别个儿都走了，独夏木躺在树下长凳上睡得人事不醒。
绿春带着丫鬟们收拾庭院，看见他睡在家里不走，不由咬牙恨恨。
这厮竟问她有没有相好的？若不是怕扰了酒席，她早就拿菜刀劈断他的狗腿。
此时四下无人，她踮脚走过去，大力抽出长凳任他跌到泥地里，嘿嘿笑着跑了。
宋秀才在堂屋摆了茶，同徐文睿谈论婚事，宋大姑、宋姝两人躲在西间书房里侧耳听着。
“按理该请了你家长辈来，当面说一说章程的，只这道路山长水远，没那么便利。”
“您老人家勿恼，我不几日就要回京交一趟差事，到时接了祖母一起来温塘，上门提亲。”
宋秀才听了心里一松，却故意说：“老祖母想必有了春秋，怎好劳动她几日车马辛苦？”
徐文睿笑，“祖母早就说了要来，一是想见见亲家，二是她操持家务，这辈子在方圆几十里地打转，还从不曾出过京城，正好顺路游玩一番。”
“既如此，等她老人家来了，咱们一同去落霞山住几日。”
宋秀才心喜，又说定请宋大姑做中间牵线媒，主力安顿婚嫁琐事，两家再各自请一个讨喜的媒人走走场面就好。
徐文睿无有不依，两家距离远，若认真按三媒六聘的讲究，弄三个媒人来回跑岂不是要累死。
再说，宋秀才不惯持家，靠他安顿婚嫁更让人不放心，总不能让宋姝自己张罗自己出嫁吧？
宋大姑是亲戚，又熟知两家情况，有她帮忙主持婚事才可心安。
宋秀才先还怕徐文睿嫌宋大姑丧夫不吉，哪知他浑不在意：谁没有生老病死？怎就怪到亲人身上？照这样说，他兄弟俩父亡母嫁，难道是克父克母？
宋秀才慰怀，安抚道：“若是姝儿在上京出嫁，就由你找一位相熟的全福人吧。我是想早些办了婚事，若请了不熟的媒人来回拉扯，反倒添了麻烦。”
“全听您安排。”徐文睿顿时两眼灼灼放光。
西间书房里，宋大姑的目光落在宋姝白皙的手指上，野生紫珠难得，这大而圆润的更是难得，怕是花费数贯钱不止。
宋家今非昔比，早没有这样好的东西给小娘子们用。
她忍不住擦了擦眼角，嫂嫂在天有灵，保佑姝儿婚姻顺遂，一世安好。
搬新宅之后，依照宋姝本意是立刻把绣坊开起来的，但宋秀才不同意。
“闺阁女子将嫁未嫁，先不要抛头露面的好。况且，大郎过几日便要带他家祖母提亲，你是顾着铺子生意，还是顾着招待她老人家？”
宋姝心知这回老爹有理，只好作罢。
每日走了去铺子里，和梅氏姐妹一同教初雪、微露、丹秋做针线刺绣。至于绿春和牛牛这般死活不开窍的，只好凑合纳几个鞋底。
主仆几个早出晚归，学刺绣、画图样、裁衣裳，时间过得飞快。
徐文睿查访间歇，偶尔过来送两包点心，或一篮水果，喝杯茶歇歇脚再走。
两人婚事在即，即将到来的离愁都淡了几分。
明太爷几乎把整个温塘城掘地三尺，收拢了数箱碎金，这才稍稍安下心来。
百忙之中，他还不忘请宋秀才去衙门喝茶，探讨经济学问，又令他当场亲作梅兰竹菊四图，赞不绝口。
“宋公不仅学问高深，笔下之物也栩栩如生，若不是天公嫉妒... ...必可金榜题名，做得咱们大华朝的栋梁之才，为一方百姓纳福。”
宋秀才自十七岁那年跌坏了腿，便绝了功名之心，此番前来不过是顾虑郑源在明太爷手下混饭吃，不想明太爷竟如此和蔼客气。
一个四十岁的跛足老秀才，还谈什么栋梁不栋梁的，他只当人家随口说说，客气几句便告辞出来。
不承想，第二日明太爷便使人送信：说同他一见如故，又慕他学问渊博品德高洁... ...
夸人的鬼话满满写了两页信笺，连宋秀才本人都是生平头一次知道自己有这么多优点，简直要飘飘然飞起。
最后，明太爷竟说不忍他明珠蒙尘，荐了他去县学书馆做个助教。
天降喜事，宋秀才却如遭雷击，拿着信笺的手抖啊抖，脑子转的如陀螺般胡乱猜想。
县学是供本县生员读书的地方，只有童试录取之后才能入学。这些人已有童生身份，宋秀才只是秀才，并不太够资格教他们。
更何况，教谕属正九品，教谕的助手训导属从九品，虽都是本朝最最低级的官职，但也轮不到有足疾的宋秀才啊。
好在他并不傻，知道明太爷示好，不可能是因为郑源，必是对徐文睿有所求。
“清墨，你去县衙后巷请徐郎君来家，就说我有急事。”