她在院里站着发呆，视线落在厨房门外，一个小丫鬟举着手哭哭啼啼地跑出来，样子十分可怜。
忽然间豁然开朗，人心不足，得陇望蜀。
倘若当初宋家不仅仅是被驱逐出京，而是男子流放、女子变卖为奴，又如何？连自由之身都是奢望，还有心思讲什么商贾不商贾？
人虽说要跟着命运走，也不能随波逐流，更无需惧怕他人评判。一无所有，被他人掌控命运的滋味儿，她此生再也不想尝试。
想通了便不再纠结，宋姝走到厨房去问，原是新来的小丫鬟芝麻正学着炒菜，一不小心热油里滴进去些生水，引起噼里啪啦一片热油飞溅，吓得她丢了铲子就跑，哭得鼻涕泡都出来，又被双喜婆婆咬着牙揪回来，手把手教她。
宋大姑赚的家产多用在宅院和店铺上，手中现银不多，过日子还是极节省的。
家里仆妇前门后院加起来才四五个人，今年打算添新妇，才又买了两个小丫鬟调教起来。
她自己不辞劳苦打拼生意，又勤俭持家，好容易才过得像个模样，难怪看不上喜好奢华享受的冯杏儿。
等饭菜准备的差不多，宋姝去郑源屋里叫他吃饭。
“你同母亲说，我不吃了！” 郑源听她过来，故意将薄被蒙在头上使性子。
“我说，你差不多得了！”宋姝伸手在他肋下一挠，捏住软肉揪了揪，故意笑他，“怪不得表兄不起来吃饭，原来存了这么些肥肉做干粮。”
郑源怕痒，嘿嘿笑着躲开，他本不想起来吃晚饭的，奈何肚中着实饥饿。
转念一想，吃饱喝足之后才有力气与老娘抗争，于是慢腾腾翻身起来，胡乱哀嚎，“表妹，你如今是自由身，我好羡慕你... ...只要你能帮忙说服母亲，让我做什么都可以！”
宋姝斜睇，“当真？”
郑源连连点头，一副为挚爱什么都可以牺牲的模样，看得宋姝都有点感动。
“你可有什么好法子？”
本以为宋姝不会管，谁知她笑得从容，“既如此，我替你指条明路吧。”
郑源眼睛一亮，骨碌碌从床上滚下来，对她深深作揖，“请说！”
“姑母不喜她，一是因她母亲作风不正，二是因她喜好奢华，手无一技之长，过不得日子。”
宋姝掰着手指慢慢分析，“表兄可先劝她学些针指女红，或是学着认字算数，将来看得账目、打得算盘。身为郑家长媳，总有一天要接手家中生意，她不做，莫非要表哥做？”
“咳，将来雇个女掌柜——”
郑源刚推诿半句，就见宋姝一记眼刀飞过来，嘴就跟烫了似的，忙忙闭紧，伸手摸了摸自己的鼻尖。
宋姝翻个白眼儿，简直想像大姑母一样脱鞋打他，“表哥糊涂！就算是雇个掌柜记账，东家也得会看账啊。技多不压身，莫非年纪轻轻的小娘子，只在家中享福玩乐？”
郑家又不是大富商，虽不愁吃喝，还不到十指不沾阳春水的地步。
“只要她自己有本事立得起来，姑母还有甚好拦？至于她娘的做派，若她是个知羞耻的，总该规劝几分；若是看着亲娘每日辞旧迎新，只顾自己花钱快活，表兄觉得她又是什么好的？”
宋姝声音越发冷淡，低声道：“我说句不好听的，表兄莫怪。万一以后没钱用，她是不是也要行此勾当？”
郑源想也不想，沉了脸，“这怎么可能？”
郑家的布坊不至于塌台，他也不至于养活不了妻儿，哪会让杏儿没钱用？
看着他这反应，宋姝皱眉，“无事常思有事。表兄不要生气，我不过打个比方。姑母守寡，冯家娘子也守寡，怎过得出两样人生来？”
“我母亲好歹从郑家拿了些家产，又有大舅、大舅母相帮，才把生意做起来的。她娘俩只有两间瓦房，半亩地都无，婆家不管娘家不顾，这怎能相比？”
宋姝想了想，“难道女子死了丈夫，又做不得生意，就只能像冯娘子这般过活？”
郑源语塞，他同杏儿从小交好，看她自有一层好人滤镜。何况她又肯做小伏低哄他开心，将自家事叙说得尤为可怜，令他同情心软。
以往总顺着杏儿的话给她家找借口，但经宋姝一问，他此时又起了疑惑：衙门后巷的齐家娘子，靠浆洗衣服养活瘫痪的丈夫，拉扯大一儿一女；二斗街的陆妈妈青年守寡，日日挑着担子走街串巷卖凉浆，三个儿子也养得成人，还都娶了婆娘。
可见人只要身体康健、四肢勤快，总能混一顿饱饭，这些活计为甚杏儿娘就做不得？
这么一想，杏儿玉白的脸庞又浮现在眼前，两只手也又白又嫩，剥了壳的春笋一般，捏在手里软若无骨... ...
郑源的脸色黑了下来，齐家娘子也好，陆妈妈也好，各个脸黑手粗、布衣荆钗，哪有杏儿母女保养的那般细致？
一个不愿意承认的事实摆在眼前，让他无措又愤怒，同时又想给杏儿找些不得已的理由出来，可惜实在是没有。
宋姝明白他的心情，安慰道：“咱们都是假设，杏儿姐姐未必如她阿娘那般... ...那般放得开。表兄，你还是先劝她学些本事，好叫姑母高看一头，婚事自然有望。”
谁家婆母会喜欢一个家风不正、好吃懒做的姑娘呢？
“表妹，过几日闲了，我带你与杏儿见上一见，你们同龄或许能聊得来。”
郑源有些没精打采，细细一想杏儿还真是没什么拿得出手的，除了漂亮。
倒不是想让宋姝劝杏儿如何，而是旁观者清，或许... ...
他有些头疼，夹在老娘与杏儿之间为难不说，最近公务又忙。
近日，县衙的牢房陆陆续续关进了一百多号人，并且还在不断增加。牢房容量有限，一下子人满为患，牢头那边人手不够，把县衙里能用的衙役都调动起来，连他们管仓库的都要过去帮忙。
“怎么突然有许多犯人？”
宋姝狐疑，前不久从平山过来的流匪案不是早就完结了，该砍头的砍头，该流放的流放。
“听师爷他们说是因为什么矿产盗采案，抓了不少人审问，具体我也不知道。太爷着急要尽快把这件案子审了结案，说是这许多人，每天吃牢饭都得吃穷了，衙门供不起。”
“不过我觉得，他在任上出了这样大的纰漏，不着急自己头上的乌纱帽能否保得住，怕什么吃穷经费？这里头有些猫腻也未可知。”
郑源得意的抖了抖眉毛，摆出一副老子知晓许多衙门秘辛的样子吊足宋姝胃口。
宋姝... ...
“到底是怎么回事，你说说清楚嘛。”