如今，大表哥郑源在温塘县做个壮班衙役，负责把守城门以及看守牢狱、守护库房等琐事，虽不算正经的官身，朝廷不发给俸禄，但是自有县衙自筹的俸禄发放，又识得三教九流，在一般百姓眼里颇有几分威风。
都说外甥肖舅，大表哥郑源随了二舅宋振川，都吃着一碗衙门口的饭。
二表哥郑浤却随了大舅宋明川，自幼爱读诗书，且天资颇为聪明，十五岁便中了秀才，同年又考进青桐书院继续读书。
宋大姑一家小日子过的不错，这也是宋姝明知祖父会来温塘寻人，仍然要来这里的缘故。
平山县和温塘县相邻，同属南安府管辖，百姓口音相似，往来无需路引。若是想出南安府便要有路引，且不说她没有，就算拿到路引她又能走到哪里去？
年轻貌美的女子，即便会两下防身功夫，也不足以闯荡江湖。看余大郎一事就知道了，若是他真的起了歹心，宋姝自问是跑不脱的。
不过，她并不打算给亲戚添太多麻烦，准备悄悄在书院附近租一间小宅住下来，方便托二表哥给老爹传递信息。
日头渐渐坠下西山，主仆二人住进了青桐书院坡下的朋来客栈，这里大部分住客都是青桐书院里书生、夫子的亲戚家人，尚算清静安全。
同时，郑家小院里，宋大姑安顿二牛去倒座房吃饭休息，正对着长子郑源发脾气，“混球儿，你还想反了天不成？”
她本就头痛宋祖父安排的寻人差事，这不省心的臭小子还趁机闹事，要学表妹反抗她议定的婚事。
郑源是个白白嫩嫩的小胖子，听母亲这样骂也不恼，面上仍是笑嘻嘻的，“不管您怎么说，我都不会娶赵屠户的女儿。表妹一个小丫头，都敢反抗外祖父包办的婚事，我还不如她？”
气的宋大姑闭了闭眼，“就算你不娶赵家的女儿，也不能娶冯家的疯丫头！你以为我不知道？她娘就是一副勾栏做派，靠着脱裤子养家，学了这样家传的本事，她能好到哪里去？要想娶她，除非我死！”
郑源脸色一变，他与冯家女儿两情相悦，奈何母亲一直不同意婚事，昨天听到宋姝逃婚的消息，一边感慨表妹胆子之大，同时也得到了鼓励，正想同母亲争取一番，不想她态度如此决绝。
他素来孝顺，不敢跟母亲硬来，低声嘟囔着分辩，“杏儿不是那种人。”
“大郎，你醒醒吧，跟着蜜蜂采花朵，跟着苍蝇进茅坑，这种女人只会把你拖垮！”宋大姑恨铁不成钢，看着自家儿子一颗榆木脑袋就觉得心累。
“滚滚滚，老娘本就头疼，你别裹乱了！吃了饭赶紧去睡，明日继续去城门守着，看能不能守到你姝表妹！”
郑源垂头丧气出去吃饭，刚走两步又被母亲叫住，“明日一早，你先去书院找二郎说一声，他与姝儿相熟，这丫头极有可能先去找他。”
郑源一愣，“娘，您还真要抓住表妹不可？”
他们兄弟俩自幼丧父，眼见着母亲为生计操劳辛苦，祖家、外祖家诸位亲戚，只有大舅和大舅母心善相助，所以两人心里是非常感念大舅一家的，自然对外祖给姝表妹定的婚事大为反感。
昨天他们得知这件事的时候，天知道心里多么庆幸！
幸亏姝表妹逃了，不然郑源都想打上门去把她救出来！这两日他与二牛在城门守着找人，无非做做样子应付外祖父，免得母亲夹在中间为难，哪里真肯把表妹捉回去送死？
“你啊你啊。”宋大姑拿手指点着他，摇头直笑，“你且去告知二郎，我心中有数。”
郑源听她语气，估摸着母亲也是同样的心理，找到表妹说不定是为了将她藏的更严密，心满意足出去用饭。
宋大姑目送他的背影消失在院门口，这才回转身关了房门，叫来贴身嬷嬷双喜，“你坐下来歇歇，那些茶壶茶碗先放在一边，不用理会。”
“大娘子，是有什么事吩咐婢子去做哩？”
双喜随手把用过的茶碗归置在盘子里，拉了一把木凳坐下，她自幼跟在宋大姑身边伺候，后来又嫁给绣庄掌柜的儿子，一家子靠着宋大姑吃饭。
宋大姑心中不知怎么，只觉难受，二十年前被迫出嫁的一幕仿佛就在眼前，昔日的苦楚犹绕在心头，如今这苦轮到她的侄女去受了。
二十年前宋家还是东安侯府的庶支，好歹有点小名气，宋祖父尚且会贪图彩礼嫁女。
不过，郑姑父虽是身子骨不好，到底是年纪轻轻，还有半条命在的。如今的宋祖父简直不要脸，竟然给孙女寻了个爷爷辈的女婿！现在六十岁的孙女婿入了土，还硬推孙女去给人家守寡。
“你收拾两套被褥卷好，再找几件我年轻时候的颜色衣裳包起来。家里有多余的茶碗饭碗，水盆澡桶什么的，都拣一套出来。”
双喜嬷嬷忖度她的用意，竟是要等着宋姝来用，心里一惊，劝道：“论理这些话不该婢子多嘴，只是... ...事关重大，老太爷必是不肯轻易放手的，您这样做... ...”
宋祖父人穷脾气大，在家里就是一言堂，极喜欢给妻妾子女立规矩，若是知道宋大姑阳奉阴违，准得跑过来砸了她的门户。
宋大姑伤怀道：“我是出嫁女，本不该多管娘家事。但是我受大哥大嫂恩惠颇多，若不是大嫂悉心教我刺绣功夫，暗地里接济我银钱，我一个年轻寡妇怎么能支撑起这个家？姝儿是大嫂的独生女，若是我将手揣在袖筒里，她泉下有知定会怪我。”
双喜嬷嬷沉默，所谓前人栽树后人乘凉，宋大姑念起嫂嫂恩情帮助侄女，也无可指摘。
“大娘子说的什么话？虽然有咱家大夫人帮忙，也是您聪明能干才能支撑家业，其间不知付出多少艰辛。”
宋大姑擦擦眼泪，“我是将心比心，由她想到己身。两日寻不见，不知道这丫头跑到哪里去了？大哥是呆头鹅，女儿生的那副好模样，怎肯让她独身跑出来？若是在别处躲着也就罢了，就怕遇到坏人落入不堪之处。”
双喜嬷嬷摇摇头，如今世道女子本就活的艰难，且不说宋祖父这样爱财的人，就算父母慈善，有心想给女儿找个好归宿，有时候也会上当。
媒婆们大多都是六国卖骆驼的，为了得几文谢媒钱，嘴上就没一句实话，真假虚实由着她乱说。家里若是不知根底、不细打听，一个不慎就有可能被人哄了去，好好的女儿落入火坑。
“大娘子您别着急，如今四下太平，且这条路姝姑娘走了多次，想必不会出错。婢子估摸着，她从小是个机灵鬼儿，定是猜到老太爷会来咱家寻人，悄悄躲起来了。”
宋大姑拿手绢擦擦眼泪，一琢磨就又笑了，“我爹那个糊涂虫，只当姝儿是个锯了嘴的葫芦，不言不语好拿捏呢。看看，看看现在，他前后夹脚，人财两失，真是活该！我心里好生痛快！”
双喜嬷嬷接过她的手绢，拿到水盆里涮了涮晾上，笑道：“您现在有钱有铺，两个儿子孝顺，又不用伺候公婆男人，简直是神仙的日子，怎么会不痛快？”