三通鼓起，众多士卒眼巴巴地望着相树，目光中透露着对吴起又崇拜又恐惧的神情。
相树将手中长弓一扔，负手而立：“罢了，尔等将我绑了吧！”
“谢过将军！”话音未落，两名老卒直接上前，简单地将一条绳索搭上了相树的肩头，随意地挽了个花。
相树都不知道这条绳索他们是何时准备好的，如果自己不说这句话，估计这些人会像饿虎扑食一般扑向自己。
老卒控制了相树，高声对城下喊道：“老卒闲朱恭迎吴将军重回西河！”
此时三通鼓刚好结束，吴起含笑向着城中道：“闲朱，左军百将，洛水之战中曾首斩敌旗？”
老卒爽朗地哈哈大笑：“将军好记性，不过闲朱老了，打不动了，如今真是一个普通闲卒！”
吴起道：“从今日起，闲朱复职！”
合阳城是一座军镇，编制是一个千人队，但由于太子申的抽调，只剩四百余人。
在这种情况下，根本不够延安军一个冲锋，校尉相树看似无奈妥协，其实也是明智选择。
在城上城下的一片欢呼声中，吴起纵马进入了合阳城中，两侧军卒或主动或被动地振臂高呼：“吴将军！吴将军！吴将军！”
重归西河第一城，老吴的眼睛湿润了。心中默默念着：我不是想证明我了不起，我是要告诉人家，我失去的东西，我一定要亲手拿回来！
老吴在西河的名声太大了，历史流淌过两千多年之后，大河两岸仍留下了许多与老吴有关的地名，吴起县、吴堡县、吴仓堡、起台镇、吴王渡、吴城村、吴起台、霸城村等等。
上郡和西河郡沿黄村镇，散落着众多的将军台、将军寨、将军峁、将军楼、将军沟、点将台等等地名，大都与吴起有着千丝万缕的关联。
兵不血刃拿下合阳城，吴起本着兵贵神速的原则，命令鹰扬将军大九拿着合阳虎符军令、打着魏军旗号，以驰援秦国为由，迅速南下。
命令将军爨襄沿河而下，迅速控制了大河沿岸的龙门渡、汾阴渡、阳夏渡和蒲津渡等重要渡口，切断魏国跨河袭击的可能，兵锋直指魏国最大的渡口——风陵渡。
爨襄归汉时间甚早，在当年七里沟之战中已经被吴起收服。但爨襄一直是偏将军，连个杂号将军也没混上。
虽然被汉王封为北地郡尉，和巴宁一起治理匈奴故地。但这样的安排，反而令爨襄心里更加不舒服。
因为当年爨襄和巴宁在西河时期，都是吴起的得力爱将，二人官职、功绩均不分上下。
巴宁兵败河南地之后，一直坚持“降吴不降汉”的原则，宁愿抱着魏缓这个提线木偶掩耳盗铃，也不愿意心甘情愿地做个汉臣。
直到北伐之战中，吴起为巴宁创造了机会，用“鞭箭”干掉了匈奴王，因功封为破虏将军，并被封为北地郡郡守，这才死心塌地做了汉臣。
汉王这种赏罚分明、有功必赏的做法，使爨襄处于十分尴尬的地位。
自己降汉更早，也更忠心，但是因为吴起的有意安排，自己固守在肤施城，失去了在北伐战争中争取战功，获得封号的机会。
特别是落在了归汉更晚的巴宁后面，令爨襄心有块垒，不吐不快。
其实爨襄是错怪了汉王，无功不赏是一方面的原因，但将其封为北地郡尉，是汉王对他的倚重。
郡守虽然政治地位在郡尉之上，但郡守没有军权，郡尉是一郡之地的最高军事长官。
让爨襄做郡尉，也是汉王对其忠心的绝对认可。巴宁尽管有狙杀匈奴王之功，但汉王对其忠心仍有所怀疑。
将其封到最边远的北地郡，担任文官郡守，而让爨襄担任郡尉，都是有汉王综合的考量在其中。
但爨襄不理解，一心争功，多次向吴起提出请求。吴起作为汉国最高武职大司马、直接管理五郡兵马的朔方刺史，于是就答应了爨襄的要求，这次重归西河，将其带了过来。
毕竟爨襄也是西河老人！
大九也有着同样的命运，入汉以来，除了在七里沟之战中崭露头角，因功封为鹰扬将军之外，再无寸进。
两个对战功有着迫切追求的人，此次成了吴起南征的两柄利箭，冲在前、做表率、建新功！
大九的作战方式仍然贯彻吴起的跳蛙战术，他挥军直接绕过魏驻有重兵的杜平，迅速扑到元里城下。
西河之地，越往北边越萧条，越往南边越繁华。元里城是一座人口众多的集镇，驻军不多，且防守不密。
前方有合阳、杜平等多条防线，元里城仍在享受其应有的安详与平和之时，大九的骑兵突然突入城中，迅速接管了元里城防。
看着这些打着魏军旗帜、全副武装的凶神恶煞们，元里五百守军一片恐慌，未及反应过来，就被全部缴械，解除了武装。
留下少部分人驻守元里，大九再次率领骑兵狂飙突进，绕过临晋，直扑西河郡的首府——阴晋城，太子申此刻就在城中。
跳蛙战术在临晋却遇到了阻碍。
临晋城驻有一支两千人的魏军，负责护卫首府阴晋城的安全。可以说，进入阴晋，就进入了西河的卫戍区了。
大九的元里之战打得太顺了，先锋部队又急于争抢头功，尽管避开了阴晋城的十里之遥，但百密一疏，还是出现了问题。
近日天气晴好，视野开阔。疾驰而过的马队，在黄土地上扬起了冲天烟尘，临晋城的守军在箭楼上遥遥一望，发现远处升腾起一条黄龙，大惊之下，立即报告了守将。
临晋守将魏午，是魏氏的远支宗室，也是太子申手下的得力干将，负责随扈太子周边。
魏午行伍出身，多年来作为中层军官，多次与楚、与赵、与秦、与韩打仗，作战经验丰富。
他上得城来，打眼一瞧，就知道这不是什么黄龙，而是有大军经过。
不过，魏午对骑兵这个新鲜兵种并不熟悉，他认为这应该是有大量兵车过境。
兵车曾是春秋时期乃至战国初年的绝对战场霸主，但自吴起创建“魏武卒”起，就建立了一整套重装步兵对抗战车的战法，魏国人对这点门清。
魏午下令道：“五百人守城，其余武卒，除吾出城，于破山口截杀。并，派人火速飞报太子，有不明敌人由西北而入，战车规模当在五百乘！”